光陰易過,眨眼便是三年之後,大妹在孫家繡房逐漸站穩腳跟,工錢也漲了三倍之多,溫家生活逐漸寬泛起來,再也不用想吃肉的時候沒錢買,只能撓心撓肺惦記着,小妹也似春日裡的韭苗,蹭蹭蹭往上躥個子。
溫秀才打算讓小妹也去學館唸書,入學宜早不宜晚,小妹腦子活,不像二妹木楞子一個,無論吃多少豬腦都補不了。有小妹這個希望在,溫秀才覺得溫家出女學士的光環唾手可得。
大妹已是十三歲的姑娘家,相貌在村裡算是標緻的,且做得一手好針線,聽說一個月能賺不少工錢,引得十里八村的人流水似的來提親,溫秀才左看右看,沒有一個能上眼。有云教習家的公子珠玉在前,溫秀才看這些大字不識幾個的愣頭青,個個皆是狗屎。
孫大娘瞭解到情況,特別跑過來和溫秀才商量:大妹的婚事不能急,她雖不是金絲燕,也不是普通的家雀,決不能將將就就嫁進莊稼漢家裡去。孫大娘說自己人脈廣,一定能留心給大妹找個好歸宿。
有孫大娘打包票,溫秀才自然放心,此後凡是再有人上門提親,直接拒絕就可以。
被拒得多了,村裡村外便說溫秀才想要待價而沽,窮苦了大半輩子,想要靠着女兒發橫財。又有些有嫉妒心的,非要說人家的女兒有暗病,溫秀才是不想禍害到別人才拒絕的。總之說什麼的都有,溫秀才並不放在心上,家有碧梧樹,自能引得鳳凰來。
孫大娘看中李家繡莊的獨子。李家繡莊在縣城,與孫家繡坊有生意往來。李家繡莊李娘子的獨子,孫大娘見過幾次:長得還算周正,難得是脾氣和秉性都好,李太太說什麼就是什麼,從來不頂嘴。這樣好脾氣的男人,雖然面了些,但嫁過去絕對能壓得住。
孫大娘旁敲側擊和李娘子提過幾次,都被李娘子打太極給含混過去,李娘子富家小姐見得多了,如何能看得上一個鄉野丫頭?
這一天,孫大娘又在李娘子跟前提起大妹,誇她人好手巧,如何出色,還暗示可以帶她過來給李娘子瞧一瞧。這次,李娘子倒是沒有拒絕,想了想,讓孫大娘下個月月初過來交貨的時候,順道把大妹也帶上。
到了那一天,小妹因爲在學館與小朋友玩耍,磕壞門牙,滿嘴是血,溫秀才要抱她去看大夫。而二妹因爲昨天去菜地裡播種,突遇大雨,被澆了個透,當晚便發起高燒,到今早雖已退燒,卻還沒有醒過來。家裡不能沒人,溫秀才把大妹叫了回來,因此孫大娘只能一人去李家繡莊。
李家繡莊今日熱鬧非常,原來李大娘高調選媳婦,要在衆位繡娘中選一個技術最高超的出來作接班人。所有姑娘,只要還是雲英之身,無論出身,無論美醜,均可以報名參加。
孫大娘差點被嘔出一口老血,但怎麼說也算是一個機會,如果不爭取一下,連片點希望也沒有,只好隨大流報大妹的名字上去。
三日之後便是初賽,大妹本不想湊這個熱鬧,只是孫大娘連報名費都交了,足足有一兩銀子之多,只有進入決賽才能拿回本金,若是能成爲前十名,還會有十兩的獎勵,遂只好同意。