一輛氣派的大馬車停在孫家繡坊門外，一位錦衣羅裙的俊俏丫頭首先從馬車下來，扶出一位穿戴貴氣的婦人。婦人下人，丫頭走到門房處送上拜帖，詢問孫大娘在何處。
門房不識字，問丫頭得知是郡城鄭家染坊的來客，忙收起請帖，恭敬地將兩人迎進繡坊。
大妹從孫大娘房裡出來，面對面碰到婦人，認出是蘇姑姑近旁伺候的張嬸，於是福了福身子，向她請安。
張嬸連忙說道：“不敢當。”攜了大妹的手進裡面去見孫大娘。
孫大娘不知客至，丟下手頭的活計起身，聽大妹介紹才知是全郡最大染坊鄭家鄭夫人的身邊人，只是鄭家路遠，她們繡坊向來與她們毫無瓜葛，不知鄭家的人怎麼會找上門來，遂一面吩咐下人奉茶，一面請張嬸上座。
原來鄭夫人來東凌縣辦事，因脫不開身，讓張嬸代爲前來，想和孫大娘談筆生意。鄭家新染了一批竹枝圖的宋錦，覺得圖案太素，想要在錦布上加些刺繡，是以來找孫家繡坊合作。布匹數量頗多，好在時間不緊，有一個多月的時間慢慢做，孫大娘滿心歡喜地答應。
過幾個月便逢郡守母親大壽，鄭夫人準備送上一幅八仙賀壽圖，圖紙已由鄭夫人畫好，需要孫大娘安排一位針法嫺熟的繡娘完成。
正好大妹就在旁邊，孫大娘將此事交付給大妹。張嬸對大妹點點頭，與孫大娘說笑一回，喝完一盞茶便走了。
送張嬸出門，孫大娘牽着大妹的手回來，恭喜她道：“你的好事要來了！”鄭家染坊遠在郡城，且與孫家繡坊素無往來，名聲又這麼大，爲何繞開城中這麼多家大繡莊，偏偏與他們小繡坊合作？孫大娘百思不得其解，唯有把功勞歸在大妹身上。聽說鄭家有個獨子，鄭夫人是見過大妹的。
聽孫大娘這麼說，大妹心裡不快，因此未接話。鄭恆與梅家小姐早已下了文定，只是有無成親還未聽說，不管有無成親，她們都是兩條道上的人，不欲有什麼瓜葛。
大妹拿了圖樣出去，走到繡架前展開，發現圖上衆仙人衣袂飄飄，手拿各樣法器，高低不一立在東海之上，笑意盈盈，似乎乘風破浪而來，筆力渾厚，骨力遒勁，意境灑脫，不似女子手臂，遂仔細尋找，竟讓他在呂洞賓的袖底找到“雲蹤客”三個字，知是鄭恆所作。
暮春時節，夏日將近，大妹覺得手腳無力，遂將圖紙壓在窗臺邊的案几上，去廚房舀碗綠豆湯喝。
到晚間就寢時分，突然雷聲鳴鳴，緊接着風雨大作，狂風將樹枝打得啪啪響。大雨傾瀉在屋頂上，又沿着瓦溝倒下來，嘩啦啦掉在地上，不一會兒就把屋檐下的幾口大缸都灌滿水。大妹披衣起來，本想關窗，卻覺得大風捲裹着雨絲吹進來，一襲身上憋悶，遂貪涼多站了一會兒，突聽繡樓那邊傳來“哐當……哐當……”的聲音，隱隱約約，不太真切。
大妹的心被揪了下，連忙抱上傘打開房門出去，無奈風雨太大，油紙傘根本撐不住，所幸住所離繡樓也就十幾步距離，大妹索性扔傘衝進雨簾之中，快步躲進繡樓，“蹬蹬蹬”跑到二樓，推開房門又快速關上，將一卷狂風關在門外。
“是大妹嗎？”屋裡有個聲音問道。
大妹應了一聲，拿出火摺子點上燭臺，看見孫大娘已經把所有窗戶都關上。“呼——”的一聲又是風來，熄滅了大妹手上燭火。
“窗戶紙破了個口，你乾爹已經去拿木板。”孫大娘說道，用身體擋住風口，讓大妹重新把燭燈點上。
就着昏暗的光，大妹發現窗戶被吹開兩扇，窗臺邊溼漉漉的，而壓在案几上的圖紙也因爲沾水的原因，粘在一塊兒，圖紙的樣紋還沒有描到繡布上。
“沒事兒，”孫大娘安慰她，“晾一個晚上就幹了。”
不一會兒，孫大爺抱着木板進來，孫大娘用木板壓在風口，大妹和孫大爺合力擡桌子搬椅子，把木板抵在窗戶上。
小心翼翼展開圖紙，大妹發現圖畫人物的樣子已經模糊成一團，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，就連顏色也分辨不清。
孫大爺沒空，一大早就被孫大娘指派去幹別的事情，大妹只能自己乘坐馬車去找蘇姑姑。
昨日聽張嬸說，蘇姑姑住在縣裡最大的東來客棧，大妹找到蘇姑姑住的房間，看見開門的是昨日陪張嬸一起的丫頭，道蘇姑姑和張嬸一同外出了，不知道什麼時候回來，鄭恆也在東凌縣，去找蘇家兩兄弟未歸。
大妹只好下樓，請小二泡茶，把趕車的小廝也叫進來，兩人坐在樓下大堂等候。
這一等便等到日頭偏西，鄭家的人一個也沒看見，大妹只好讓小廝去西街的樂居客棧預訂客房，自己依舊在大堂等着。
酉時過後，總算等到蘇姑姑領着張嬸從外頭回來。蘇姑姑將大妹帶進房間，讓丫頭準備茶水和點心。
丫頭忙完，進到裡間伺候蘇姑姑洗手換衣，蘇姑姑問了問，便知大妹等了許久，出來道：“辛苦了，下次有事交代給丫頭就行。”
大妹起身抱歉道：“這本是小女子粗心導致的，等等也是應該。”
蘇姑姑請大妹坐下，寬慰她：“不過一個圖樣，照着再畫就成，不是什麼大事。”
張嬸吩咐小二把飯菜端上來，蘇姑姑留她下來吃飯，大妹便陪着一起坐。
一小碗米飯下肚，蘇姑姑還未吃完，大妹也就不能放筷。
好不容易等到蘇姑姑吃完飯，張嬸撤了碗筷，大妹想要告辭，蘇姑姑又拿出一沓厚厚的圖譜，讓大妹以刺繡的配色眼光，幫她參考參考印染圖案的顏色。
大妹只好留下，一張張翻動，見上頭有折枝花、萬字紋、麒麟獸、吉祥鳥等等，不知蘇姑姑用意爲何，只好一一說出自己意見，好在她認得顏色多，且在搭配上也有心得，應答如流。蘇姑姑只是點頭，也未說好，也未說不好。
眼看着案臺上的燈花已經剪過三次，大妹知道時間已不早，而蘇姑姑卻沒有放自己走的，不由有些着急，趁着蘇姑姑起身倒水，便站起來告辭，卻聽見丫頭從外頭進來稟告說鄭恆回來了。