衆人遠遠看到凌府守備森嚴，御林軍尚在，都有些奇怪，“皇上竟還在？”
寧寒幾人進了凌府後門，尚未坐穩，凌緒便匆匆趕到。
見了寧寒和雲葉，凌緒鬆了一口氣，“差一點要派人去找你們，怎麼回來得這麼晚？”
雲葉笑道：“見了一個故舊好友，略耽擱了一會兒。沒有誤了你的事兒吧？”
凌緒搖搖頭，“倒也不晚。只是，皇上留宴，今晚你可要大顯身手啊。”
寧寒看了一眼雲葉，“不出錯即可，無須特意討好。”
雲葉點頭。
這種事也是有的。有時候刻意做什麼，太緊張了，反而不如平日的水平。
看看時辰不早，凌緒笑嘻嘻地道：“表哥，讓雲姑娘去廚房吧？”
寧寒不答話，瞪了凌緒一眼。
雲葉起身，道：“走吧。”
於成領着去了廚房。
衆人都正在忙着，見雲葉來了，都看了過來。有幾個廚師眼中便都是欽佩的光了。
廚房管事忙走過來，道：“菜單雖已經呈上，世子吩咐了，若姑娘有拿手的，只管做了來，這邊兒撤下幾個也就是了。”
有御廚在，又是皇上的吃食，雲葉不好託大，看了看菜單，道：“不如我只做一個菜吧。”
廚房管事也喜歡，忙道：“雲姑娘請。”
此菜名爲“王太守八寶豆腐”，出自《隨園食單》，文中是這樣記載的：
王太守八寶豆腐
用嫩片切粉碎，加香蕈屑、蘑菇屑、松子仁屑、瓜子仁屑、雞屑、火腿屑，同入濃雞汁中，炒滾起鍋。用腐腦亦可。用瓢不用箸。孟亭太守雲：“此聖祖師賜徐健庵尚書方也。尚書取方時，御膳房費一千兩。”太守之祖樓村先生爲尚書門生，故得之。
由此可見，這菜原是御膳，流出宮廷時收了千兩銀子的費用。後經多人轉手才流傳後世，並被收入《隨園食單》。
香蕈便是香菇。
《隨園食單》是清代著名文學家袁枚所著。詳細地記述了我國從十四世紀至十八世紀流行的326種南北菜餚飯點。
《隨園食單》是提高烹飪技術、研究傳統菜點以及烹製方法的指導性史籍。自問世以來，這部書長期被公認爲廚者的經典。
《隨園食單》文字簡單清爽，人人都可照着去做。作者還將某菜做法，出自何人何家大都寫了出來。有趣的是，寫出這麼一本經典的食單，而作者袁枚本人，並不會廚藝……
雲葉出身美食世家，家裡相關書籍、菜譜甚多，對於這些經典古籍自然倒背如流。此時，便借用了來。
凌府廚房食材極爲齊全，八樣兒東西沒一個缺的。
皇上與侯爺都年紀不小、凌夫人年紀大又是個病人，衆人吃這些軟爛、流質的食物，是最爲適宜的。
況且，這菜原是御膳，被人千兩銀子從御膳房買來，可見味美。今兒個自己做給皇上吃，這菜也算是迴歸本源！只是，千兩銀子的賞賜便難嘍！
不過呢，也是值得的。
寧寒那男人爲自己做了不少，自己付出些也是應該的。他已經跑了九十九步，自己朝前一步，也是爲了兩人的未來在爭取！
雲葉一邊兒胡思亂想、一邊手腳不停，準備好了各樣兒食材，聽前邊兒一聲令下，便動手做了起來。
衆人起初只見雲葉弄了好多東西全都剁碎，便都想着“連個樣子都沒有，能有什麼好菜出來”，便沒有了什麼興趣。
等聞到鍋裡飄出香味的時候，個個都睜大了眼睛！
這味道，可不一般！看顏色，也漂亮！
用湯匙舀一勺嚐嚐，軟糯香軟。嚥下去半天了，還口齒留香，竟是絕美！
知道必因此菜得賞，廚房管事笑得嘴都合不攏。
忙上前道：“雲姑娘果然大才！咱們單子裡還有酸菜魚，既然雲姑娘在這裡，我們的人就不班門弄斧了。勞煩雲姑娘親自操刀，也讓他們都學着些。”
雲葉本就答應了凌緒，再看衆人並無不滿，便點了頭，道：“也好。”
酸菜魚好不好吃，主要看酸菜的味道和片魚的功夫。
凌府的酸菜是按照雲葉寫的方子做的，味道跟雲家的本就不差什麼。
再加上雲葉一天幾十份做這道菜，手藝早已爐火純青；此時更是報着拔個頭籌的心思，這道魚味道一出，廚房衆人沒有不暗暗咽口水的！
熱菜上了不久，前邊兒便有一個得臉的婆子笑吟吟地過來傳話，“八寶豆腐和酸菜魚得了主子們歡心，哪位廚子做的？跟着我去前邊兒領大賞！”
看着婆子的笑顏和衆人豔羨的目光，雲葉便知道成了！
收拾齊整跟着婆子來到前院，雲葉在門口站下。
聽見大堂裡觥籌交錯、人影幢幢、歡聲笑語一片。半點兒肅穆的氣氛也無，便如普通家宴一般。
婆子站定，宮女進去稟報。稍停，便有人出來，領雲葉進了大堂。
雲葉知道自己又要跪下，雖心中亂罵，臉色卻還是一片感恩，道：“民女雲葉恭請聖安。”
“嗯。起來吧。”一個有些老弱的聲音傳來，想必是皇上了。
“謝皇上。”雲葉起了身，一旁站定，卻不擡頭。
寧寒的聲音慢悠悠地傳過來，“擡起頭來。”
凌緒差一點笑出聲。見寧寒冷冰冰地瞪過來，忙咬住嘴脣，這纔沒有出聲。
雲葉擡眼，見圓桌主位上坐着一人，峨冠博帶、金黃龍袍，定是皇上無疑了。年紀五十多歲，面白微須、瘦削單薄；看個頭也不高。
若不是那身衣服，不過就是個普普通通的小老頭罷了。
武安侯爺卻長得威武。雖跟凌緒不十分像，看眉眼年輕時定也是個美男子。
見雲葉看過來，寧寒含情脈脈，略點頭；凌緒俊臉含笑，眼神揶揄。
雲葉略看了衆人一眼，便垂了眸。
見雲葉眉目俊俏、落落大方，且做的一手好菜，皇上問道：“聽寧寒說，你出身農家？”
“民女祖輩皆在永安城岸上村居住。”
皇上跟武安侯相互看了一眼，皇上又問：“農家女兒一雙巧手，御廚竟不能及，實屬難得。可有師承？”
雲葉頭皮發麻，只得胡謅道：“不是民女自謙，這些菜並無什麼出奇的。只是皇上並未嘗過；再加上凌夫人大病將愈，皇上心情愉快，方覺得好吃。”
見皇上點頭，武安侯也點頭，道：“是，多日夫人病重，我憂慮得食不下咽。下午夫人病輕了些，此時方覺得美食在前。”
自從雲葉進門，寧寒看着雲葉就沒轉過眼。此時聽她一語轉了乾坤，心中暗笑，道：“你不必過謙，皇上既然說好吃，那便是人間美味。”
凌緒也是個明眼的，忙順着寧寒的話，道：“自然。雲姑娘的手藝我可是極爲推崇的，要不也不會把她請來。”
皇上看着雲葉，微笑着道：“賞銀五十兩！”
雲葉看了一眼寧寒，見他老神在在，並不插言。自己也忙收回視線，“謝皇上！”
武安侯也道：“賞銀十兩！”
凌緒哪能示弱，忙道：“我這裡也有賞。來人，賞銀五兩。”說完，看向寧寒，“表哥，你呢？”
寧寒看也不看凌緒的一臉揶揄，眼神溫柔地看着雲葉，道：“我這裡沒有賞賜。”
我把我自己的一生給她！
凌緒瞪了一眼寧寒！皇上和武安侯也有些詫異，看着寧寒。
寧寒微微一笑，並不說話。
雲葉見寧寒眼神熾熱，恐衆人看出端倪，忙低頭：“謝皇上賞！謝侯爺、世子賞！”
皇上道：“嗯，下去吧。”
雲葉如釋重負，“民女告退。”
凌緒見雲葉要走，忙道：“雲姑娘，別忘了把八寶豆腐的方子寫下來！”
皇上看了一眼凌緒，“別忘了給御膳房抄一份。”
衆人：“……”
雲葉懷裡揣着銀子剛出了院子，便又丫鬟過來道：“可是雲姑娘？夫人有賞，請隨我來。”
雲葉便又到了內宅。
進了院子，便見不少宮女正站在院中，雲葉心中一涼。
月華公主沒有走，那麼，凌煙兒必定也在！
果然，尚未進屋，便聽見凌煙兒的聲音道：“月華姐，你可不許給她賞賜！”
雲葉腳步一頓，丫鬟已經領着進了大堂。
雲葉見幾人都在大堂坐着喝茶，凌夫人的臉色好多了，精神也不錯。
見雲葉過來，幾個人都放下手中茶碗，看了過來。
見雲葉不跪，凌煙兒自然滿眼都是怒火，月華公主面色不虞。
而凌夫人面無表情，卻也沒有說什麼難聽的，只是道：“雲姑娘，今日的豆腐和魚都做得很好，聽說皇上和侯爺都喜歡。來人，賞銀五兩。”
雲葉接過，道：“謝夫人！”
見雲葉半點兒也無受寵若驚或者誠惶誠恐，凌夫人細細的眉一挑，道：“雲姑娘一介農女，表現不俗。若能謹守本分，定有大出息的。”
雲葉聽這話不像，再看凌煙兒一臉怨毒，道：“夫人的話，雲葉記住了。”
凌煙兒小手一拍桌子，怒：“嘴上說可有用？若是我再見你跟寧寒表哥一起……”
“煙兒！”月華公主打斷了凌煙兒，看着雲葉，似笑非笑。