蕭萬泉看着他們道，“其實就是不分家，這家也跟分家似的。小乖媽，話說在明裡，也別怪爹孃偏心俺們家老大。你和小北算是紮根在城裡了，又都是有本事的，一年到頭也回不來，只有逢年過節纔回來一趟。我們這後半輩子就跟着老大過了，所以家裡的東西，地呀一切東西，包括小賣部都留給老大家了。希望你不要介懷。”
“爹，瞧您說的。”華珺瑤笑了笑道，“我沒意見，真的。”估計是隔壁雷有田爭奪家產，給刺激的，早做打算。免得將來鬧成一鍋粥，難看！
“當然西廂房包括裡面的傢俱，還給你們保留着，等我們什麼時候走了。你們在搬走吧！”楚美琴說道。
“爹，這好日子，在後面呢？咱不說這晦氣的話。”蕭楚北趕緊說道。
“說分家吧！其實等我們走了以後，估計楚東兩口子，也投奔靖恆他們了。”蕭萬泉突然說道。
“爹，不會的，我一定會守着這個家的。”蕭楚東趕緊表明心意道。
楊桃卻伸出手扯扯蕭楚東的衣服，這死心眼兒的男人。
“老大媳婦兒別扯了，我們都看見了。”楚美琴笑道，“人之常情，也沒啥好遮掩的。我們很開明的，投奔靖恆他們也沒錯啊！老了，難不成還一直幹啊！也該享受晚年生活了。跟着我們過了半輩子苦日子。”
“娘。”被拆穿的楊桃低垂着頭不好意思道。
蕭萬泉嘆息道，“說句大實話，我們當老人的也只能維持到走之前保持家庭和睦。走之後，我們就是想管也管不了了。希望你們兄弟無論何時何地，都能互相扶持，與幫助。”
“爹，會的。”蕭楚北和蕭楚東兩兄弟保證道。
蕭楚北猶豫了一下，“爹，那二哥呢！”
“老二？”蕭萬泉心裡驟然一緊，深吸兩口氣道，“你二哥估計也不屑於這些家底兒，要回來呢？有他一張睡覺的炕就成了。”
“爹，二弟，他在城裡也很艱難的。”蕭楚東咕噥道。
“艱難？有小北艱難嗎？小北是拿命在拼，他一個大學生，又不用拼命，艱難什麼？”蕭萬泉突然拍了下桌子道，“行了，別爲他說好話了。”
“看你把小乖給嚇的，咱不說他了，不說他了。”楚美琴趕緊說道，朝蕭楚北他們兄弟倆微微搖頭。
蕭萬泉揮揮手道，“好了，時間不早了，你們也早些休息吧！”
“那爹孃，早些休息。”蕭楚東站起來道。
“爺爺、奶奶，晚安。”被蕭楚北抱在懷裡的小乖朝二老說道。
“乖，跟爸爸、媽媽睡覺去吧！”蕭萬泉扯出一個比哭還難看的笑容安撫小乖道。
老兩口相攜着進了堂屋。
華珺瑤給小乖洗漱、刷牙後，哄着小乖就睡了。
時間還早，華珺瑤在廚房裡整了些下酒菜五香驢肉、油炸花生豆，與蕭楚北坐在了炕上，小酌兩杯。
蕭楚北看着酒杯中的青綠色，濃郁的香味緩緩的從酒漿裡面溢出，醇厚的酒漿看上去有一種粘稠的感覺，不像是酒液，到有點像蜂蜜一樣，“你又去找六耳拿的猴兒酒。”
“嗯！爹和大哥都有。”華珺瑤端起酒杯輕抿一口，“我想大家都需要喝兩杯。”
華珺瑤歪頭看着他道，“還在想剛纔的事？”
“沒有！”蕭楚北搖頭道，一口悶了杯中酒，才又道，“就如爹說的，我們長年不在家，這家其實跟分了沒兩樣。”擡眼看着她道，“倒是你，真不介意。”
華珺瑤拿起竹筒，爲他滿上，“我思想覺悟高嘛！”微微仰着下巴臭屁道，“當初建議時，就沒打算分一杯羹。只是想讓爹、娘，大哥、大嫂、金錢自由，人老了，從兒女身上摳錢，如果兒女有本事還好。生活不如意，那真是憋屈死了。”
“金錢自由？”蕭楚北眸光微動，看着她道，“這就是你財迷的緣由？”
“是也不是？有句話，錢不是萬能的，沒有錢是萬萬不能的。”華珺瑤勾脣輕笑道，“錢是好東西，它的最大好處是使你在金錢面前獲得了自由。窮人在金錢面前是不自由的，他不得不爲錢工作，因爲對於他來說，錢就意味着活命。在這個貨幣社會裡，沒有錢是萬萬不行的。在沒有錢的時候，錢是第一重要的。”
看着蕭楚北撇撇嘴，華珺瑤挑眉道，“忘了你當兵時的初衷了。”話落將杯中酒一飲而盡。
蕭楚北不好意思撓撓頭道，“好吧！錢很重要。”說着拿起竹筒，爲她滿上。
華珺瑤看着他深邃的眼底倒影出自己的身影，笑了笑又道，“人生在世，第一件事是要解決生存的問題。有了錢、生存有了保障以後，錢就不那麼重要了，你可以不必僅僅爲了錢而工作了，你可以做自己真正喜歡做的事了。這就是我說的在金錢面前獲得自由的意思。
當然，如果錢更多一點，自由會增加，你不但在錢面前、而且在那些涉及錢的事情面前也獲得了自由。愛默生說，有錢的主要好處是你用不着看人臉色了。人窮志短，這個俗世間涉及錢的事情是很多的，如果你錢比較少，生活拮据，可能就不得不爲了一些很小的但必須辦的事去求人，心裡很委屈，很有挫敗感。所以，即使對於一個不貪錢的人來說，有錢也是大好事，在涉及錢的事情面前可以保持尊嚴，這實際上也是在金錢面前獲得自由的一個方面。”話落夾了片驢肉放進嘴裡。
華珺瑤放下筷子，給他倒滿酒，才又道，“都說大學的環境相比社會要簡單的多，可是……”輕輕搖頭道，“大學教師主要靠工資生活，除了基本工資，還包括科研津貼，課題經費。你能不能申請到課題經費，科研津貼是第幾等，你和領導的關係會起很大作用。其實哪個單位可能都有這種情況，利益的分配受到人際關係的影響，只是程度差別而已。那麼，你就可能會比較計較，對一些利益會比較在乎，沒辦法不在乎，因爲那確實會影響到你的生活。我在學校就是個異類，不用去逢迎拍馬，更不用看人的臉色，只要把本職工作做好就行。所以對一些大家都在爭的利益寧可不要，底氣足就對單位裡的那些小利益就可以完全無所謂了。”
“呲溜……”蕭楚北又喝了一杯，夾起花生豆，咔吧咔吧的嚼着。
華珺瑤拿起竹筒爲他倒滿，又道，“人能太清高，光是精神追求。那些搞藝術的，很有精神追求，畫了很多畫作，可惜無人欣賞，更沒有名氣，根本沒有謀生的能力，也不願意有，沒有職業，生活非常潦倒。他覺得他不是普通人，就應該過純粹的精神生活，可是他又受不了貧困，爲此很痛苦。你不是梵高，因爲你受不了貧困，那就老老實實做一個普通人吧，先解決生存問題。在這個前提下，如果你確實有才華，遲早會有機會向精神方面展的。在生活面前，沒有人擁有特權，才華不是擁有特權的理由，你必須自己去應對生活的挑戰，這有點兒殘酷，但別無他法。”
華珺瑤端起酒杯道，“乾杯！”
兩人碰杯，仰頭喝光杯中酒，蕭楚北拿起竹筒先給華珺瑤滿上，然後又給自己倒滿了。
蕭楚北和華珺瑤拿起筷子，同時夾起驢肉，送到對方嘴裡。
“嗯！”兩人相視一笑，眼神在空中交錯流轉，張開嘴，吃掉對方夾來的肉。
華珺瑤目光看向小乖道，“小乖呢！孝順還好，不孝的話，有錢我哪兒去不了。”
“她敢不孝順她的孃親，老子先打斷她的腿。”蕭楚北拍着桌子虛張聲勢道。
“噓噓……小聲點兒，別吵醒了小乖。”華珺瑤趕緊說道，搖頭“小乖孝順最好，不孝順咱也不至於晚年悽慘。”
“這爹孃受刺激了，你不會也受刺激了吧！”蕭楚北捉着她的雙手心疼道。
“不是受刺激，是未雨綢繆，不想自己後半生窮困潦倒，更不想自己老了，成爲孩子們的拖累。”華珺瑤雙頰緋紅嘿嘿一笑道。
“說什麼傻話？”蕭楚北食指戳戳她的腦袋道，“有我養你呢！日子會越過越好的。”
華珺瑤雙手環抱放在炕桌上，眨眨醉意氤氳的雙眼，看着她道，“對了，你怎麼都不給我零用錢。”
“我的工資都給你了。”蕭楚北趕緊說道，“那些錢都是給你的，再說了，你都是富婆了，還要我給你零用錢嗎？”
“剛剛是誰說，養我的。”華珺瑤媚眼如絲地橫了他一眼，嬌嗔道。
“口誤，口誤！”蕭楚北自打嘴巴道。
華珺瑤食指戳着他的胳膊道，“你的工資是都給我了沒錯，可是那不是零用錢。”
“隨便你用嗎？”蕭楚北大方地說道。
“你長年累月的一直都待在部隊，摸爬滾打、爬冰臥雪，拿命拼回來的血汗錢，我怎麼能隨便用。”華珺瑤立馬說道。
蕭楚北聞言心裡那個熨帖，就如大夏天吃到雪糕般的舒爽，還是自己的媳婦兒好啊！
“我到現在都沒花過你一分錢耶！”華珺瑤眉毛輕輕挑了挑道。
“什麼？”蕭楚北驚訝道。