大梁城，至公堂中，當今大宋七個最有權勢的人聚在了一起，他們的臉上都是一派的凝重。要是一個不知內情的人見到了，一定會大讚這些朝臣的盡心盡力。可事實上，這些人在此討論的，卻是自身利益，想的是如何打壓對自身的權勢有威脅的朝中勢力。
“你們說，這黑山崖他王衝真能取得下來嗎？”在一片沉默之後，終於由當朝大司空，吳家的家主吳敬淄提出了這個問題，這也是大家心裡的疑問所在，
對這個問題，當場的這些人基本都無法給出確切的回答，因爲他們都不曾有過帶兵的經驗。便是以軍功起家的許家，到了這一輩的許萬友這裡，也已經早不懂軍事了。但是因爲這一層的關係，所以大家都把目光落在了他的身上，等着他給出個答案來。
“這個……”許萬友知道此時無法推脫，但他更明白這裡的每一句話都事關重大，將決定他們的七大家的進退，所以在猶豫了好一陣後才苦笑道：“若是以常理來看的話，那黑山崖是不可能被王衝攻下的。雖然我不曾親眼見過那裡的險峻，但只要想想兩百多年前的吳軍的結局就可以知道了。
“但是，軍事一道卻不是這麼簡單的，說不定一件小事，就能影響一場戰鬥的勝敗。說不定，他王衝就這麼好運氣，真讓他找到了攻下黑山崖的方法呢？俗話說不怕一萬，就怕萬一哪……”
衆人聽了他這一番話後，都要翻白眼了。好嘛，你長篇大論了這麼多，卻依舊沒有給我們一個準確的答案，這讓我們如何作這個決定呢？
在已經沒有了任何法子的時候，他們便把目光聚到了最上面的那兩把並排而放的椅子之上。那裡所坐的兩個正是七大家中地位最高，勢力最大的葉、呂兩家的家主。葉家家主葉名揚身爲朝中大司徒，主管着官員和財政的大事，而宰相呂中和更是朝廷百官之長，其權力更大，現在大家有了難決之事，便想到讓這兩人給他們一個決斷了。
葉名揚雖然已經在西南軍中作下了手腳，但事實上他並不放心葉浩。對這個能把一州都督都丟掉，最終還要靠着自己出手相助的族中旁系子弟，他可不敢抱太大的希望。所以在面對衆人詢問的目光時，他只是淡然一笑：“軍事上，我實在是所知不多。不過有一點我卻是知道的，這黑山崖若是被王衝拿下，那他的聲名就會在我大宋朝野之間雀起，這不是我們希望看到的，所以爲防萬一，我們一定不能讓他成功。”
“那咱們該怎麼做呢？”許萬友苦笑着道：“我們總不可能在這個節骨眼上讓他們退兵吧？西南軍可已經殺到蠻人的腹地了，而且這還是在朝廷的催促下才發的兵，若這個時候讓他們退回來，只怕天下人都會看出其中有問題了。”
其他幾人也都紛紛點頭，對這個說法很是贊同，這讓葉名揚更無法說什麼了。此時，一直默然不語的呂中和開口了：“現在我想問各位，你們是隻想保持現狀呢，還是依舊想着趁着這次的機會把王衝個弄下去？”
“這個……”幾人你看看我，我看看你，一時都不說話了。他們本來的確是想趁機把這個有威脅的西南統帥弄下去的，但現在對他們來說，黑山崖纔是大問題。在權衡了一番利害之後，他們終於有了一個統一的意見：“一切以穩妥爲上，我們還是先保持現在的局勢爲好吧！”
“好，既然如此，我卻有一個計較。楚尚書，聽說今年因爲黃河又有春汛，朝廷的錢糧已經入不敷出了，可是確有其事的？”呂中和看向了戶部尚書楚靈亦道。
“的確如此。”楚靈亦點頭：“這幾日裡我正爲此傷腦筋呢，現在西南的戰事又需要朝廷給他們撥付一些錢糧，府庫更是捉襟見肘……”說到這裡，楚靈亦便是一頓，顯然已經想到了對方提出這個話題的用意所在了。
其他幾人也都開始點頭，尤其是許萬友更是直接道：“呂相的意思，可是藉口朝廷糧食吃緊，讓西南的人馬從蠻地撤回來啊？”
“不錯。”呂中和點頭：“這是唯一能拿得出手的一個理由，而且這也顧全了西南軍的面子，讓王衝不至於擔心朝廷會在此事上爲難於他，這就可以讓他更好地接受這個命令了。不知各位以爲此法如何？”
“可是這樣一來，王衝便會繼續在西南領着兵了，我們之前所做的一切也都白費了。”崔日勳頗有些不甘地嘀咕了一句。
“現在我們的當務之急是保證格局不被打破，如此做倒也不算太錯。”葉名揚卻給出了自己的看法：“我以爲此法可行。而且現在朝中的一切依舊是我們說了算的，要對付王衝今後還有的是機會，就這樣辦了吧！”
葉、呂兩人都同意這麼做，其他的幾人便也不好堅持了，雖然論起來其他五家聯手的話勢力更再其上，但是他們也想不出個更妥當的辦法，那就只有接受這麼個結局了。
但是就在大家欲到此爲止的時候，葉名揚突然又道：“不過，這次也不能讓王衝就這麼輕易就過了關去。前幾次與蠻人交戰，王衝損兵折將，丟了鎮蠻堡也是事實，待到退軍之後，我們還是可以敲打他一番的。而且他在領命退軍之後，若是再被蠻人所趁，那也不是我們朝廷的緣故了，到時候或許依舊能以此把他的西南道大帥的官位給除了。”
“對！這的確是個一舉兩得的好辦法！想必蠻人在見到西南軍退卻的時候也不會這麼放過的，他們勢必會派出人馬進行追擊，到時候再有損傷，可就是王衝這個主帥的責任了，朝廷要拿他問罪，他也說不出個理由來！”許萬友撫掌讚道。
“那就這麼辦吧！”葉名揚看向了許萬友和楚靈亦二人：“此事重大，我們必須走下程序，就由兩位尚書牽頭吧！”
呂中和聽了這一番話後，面色卻有些黯然了，自己想出的法子本來既能保證自身，也能爲西南軍尋找出路，可沒想到卻還是讓這些人找到了可趁之機。作爲宰相的呂中和，心思並不全如其他幾個權臣一般想着如何爲家族做事，更多的卻是從朝廷的大局考慮的，可是身處這個位置，有的時候卻是身不由己的。如此一來，呂中和最終也只能嘆一聲無奈了。
萬壽宮寢宮，當今皇帝趙哲半躺在龍榻之上，正聽着心腹黃越的密報，此時雖然已過子時了，但皇帝卻沒有半點的睡意，反倒是因爲聽到的至公堂中那些臣子們的密謀而心神激動。
“……就此，那幾位大人便得出了這麼一個結論，事後便各自離開了。”把至公堂裡每個人所說的話都轉述出來之後，黃越才住了口，然後小心地看着陰沉着臉的皇帝，不敢說任何的話了。
“哈，哈哈……”皇帝突然笑了起來，但是這笑聲卻殊無半點的喜意，有的只是無盡的悲憤：“這便是我大宋的肱骨之臣，這便是朕倚之爲臂膀的人哪！他們腦子裡想的，永遠都是自己家族的利益，爲了自家的利益，他們可以把我大宋的一切都給賣了！好，真是好哪！”
“陛下息怒，不要因爲他們而傷了龍體！”黃越忙不迭地跪下了身子，連連勸道。
好半晌後，皇帝的心情才平復下來，但他的眼中的怨毒之色便更重：“黃越你說，有這樣的臣子在朝，朕的天下，祖宗傳下來的江山社稷能好嗎？這樣的人，若不早除，對我大宋來說便是一大禍患哪！”
“陛下……若您真的要除去他們，老奴願意爲陛下分憂！我們早前安排的那些人，現在已經都有了不錯的機會，只要陛下一道旨意，便能將他們全部……”
“不，朕不能這樣做！”在發泄了一通後，皇帝的心情好了一些，又重新變得謹慎精明瞭：“七大家的勢力在我大宋各處根深蒂固，豈是殺掉幾個人就能徹底摧毀的？朕要的不是他們幾個人的性命，朕要的是江山，是我大宋江山的治理之權！殺了他們，只會讓我大宋江山更加的混亂，到時候南蠻北胡便會趁機侵入，到時候受害的依舊是朕的子民，朕絕對不會做出這樣讓親者痛，仇者快的事情來的！”
“可是陛下，一旦王老將軍也被他們從現在的位置上拉下去的話，朝中真正能制衡他們的就只剩下北邊的彭將軍了。老奴擔心他們會愈法地放肆的……”
“是啊，此事的確讓人頭痛。”皇帝皺起了眉頭，用手摸着柔軟的被褥，仔細地盤算了起來。好一陣後，才道：“不過對王老將軍的能耐，朕還是可以相信的。他一直以來都是非常謹慎，這次敢帶兵突入到蠻人腹地，就一定有他自己的打算。說不定這次他能給朕一個驚喜也說不定！”
“陛下的意思是，王老將軍能取得勝利？”黃越有些難以置信地道：“這個老奴實在是無法相信了。聽說前朝大吳也是十萬大軍徵西，結果那十萬人馬都死在了黑山崖下，王老將軍現在又有那些人的掣肘，他真能成事嗎？”
“現在朕已經沒有了更好的辦法了，唯有相信王老將軍的能耐了。時移世易，當初吳軍攻不下來的黑山崖，現在就有可能被我們大宋的雄兵取下來！只要取下了黑山崖，王衝的地位便會發生極大的變化，就會讓那些人更是忌憚，到時候，便是朕有所行動的時候了。”
黃越雖然覺得這個事情發生的可能性極小，卻還是湊趣地道：“陛下說得是，到時候咱們就能讓那些亂臣們知道陛下的厲害了！”
“不過這麼做還需要一個敢於和七大家鬥一鬥的人，這個人最好也有軍中*。朕倒是有了一個人選了，卻不知道這次他能不能讓朕滿意。”
“陛下是指那個許驚鴻嗎？”到底是深明帝心的親近之人，黃越立刻就知道了他話中所指的那個人選。
“不錯，他與許家仇恨極深，前次許家的人更是出錢僱了殺手刺客，他若是回到了京城，你說他會怎麼做？”
“當然是幫着陛下一起對付那七大家了！”黃越不加思索地說道。
“是啊，這正是朕看好他的所在了！而且聽說他在軍中所做的也很是不錯，只要在這次的戰鬥裡有所成績，朕就能把他從西南軍中調到京城來了。他將成爲朕用來對付七大家的一把刀！”皇帝說到這裡，突然一頓，旋即神色又暗淡了下來：“這一切還都要看王衝在黑山崖的情況而定，希望他不會讓朕失望吧。希望他能在朝廷給他的退兵軍令之前取下黑山崖……”說到最後，皇帝卻是沉沉地睡去了，他畢竟年紀大了，心情如此大起大落，必然會讓他感到疲憊，最終抵不過睡意而睡去。
黃越悄然起身，爲皇帝蓋上了被褥之後，便輕聲退出了寢宮。在來到外面輕聲咳嗽一下後，便有兩個低眉順眼的小內侍走了過來：“那件事情辦得怎麼樣了？”此時的黃越已經沒有了在皇帝跟前時的小心翼翼，反倒顯示出了不一樣的氣概。
“回公公的話，那事已經都辦妥了！銀子已經照三倍的訂金退了回去。”
“那人不會在他人那裡嚼什麼舌根吧？若是因此而壞了影殺堂的名頭，那可就太不值當了。”黃越的話若是讓其他的人聽了，一定會驚得說不出話來的。
大宋國中，最是神秘，勢力足以和漕鹽兩幫相抗衡，內中高手無數的殺手組織影殺堂，居然要聽從這麼一個行將就木，且身體不完整的老太監的吩咐，這實在是太讓人難以相信了。
可事實卻的確如此，影殺堂就是由這個皇帝身邊的親信太監一手創造的，它存在的價值就是替皇帝辦事，兼靠着這個牌子搞到充足的銀兩。在影殺堂剛成立的時候，那些讓它名揚天下的殺手，都是皇宮大內的好手。正因爲他們有這樣的身份，所以天下人想破了腦袋都不會猜到他們的真實身份，這也正是影殺堂得以如此神秘的關鍵所在。
隨着影殺堂的名頭越來越大，黃越才從宮外找來了其他的殺手，而原來的那批人則都隱到了暗處，重新回了宮裡。不過這影殺堂的大權卻一直控制在黃越的手上，一切都是以皇帝的需要來行事的。
所以當皇帝對許驚鴻這個少年開始有了興趣之後，這個被許萬全花了好幾千兩銀子要買命的少年才能得以一直活着。不然，即便他武藝再高，一直待在軍營之中，在影殺堂的無數殺手隨時待命之下，只怕也是不可能活到現在的。
“公公放心吧，我們既然能把銀子送還給他，他一定會想明白的。如果他要敢多說一句話，只怕下次我們再找他就不是送銀子了。”那小太監呵呵地笑道。
“很好，只要能不損我影殺堂的名頭而擺平了此事，你便爲影殺堂立下的大功。”黃越欣然地說道。隨即他的面色又是一寒：“那些埋在七大家的釘子都要隨時做好準備，一旦陛下有任何想法，他們就要立刻執行，你記下了嗎？”雖然皇帝沒有批准他的建議，但是黃越卻不得不作最壞的打算，必要時就該給七大家一點亂子。
“是，小的這就想法通知他們。”小內侍說着便退下了。而黃越在作了吩咐後，便重新回了寢宮，皇帝這裡他一定要時刻陪伴左右，這樣才能真正安心。
許家後宅，許萬全在這個深夜也沒有睡下的意思，只因爲他手中的那一疊將近兩萬兩的銀票。如果是其他原因讓他獲得了這麼一筆銀子，許萬全只會高興得睡不着覺，但是看着與這些銀票一同出現在自己面前的那張字條，卻讓他只感到陣陣的緊張了。
這些銀子居然是影殺堂退回自己的，那個許驚鴻究竟是什麼來頭，竟連影殺堂都不能殺他？這個想法在許萬全的腦海裡已經盤旋了良久，但卻也沒有一個能夠解釋一切的答案。
“他們這麼做明顯是給我一個威脅了，若是我敢將事情宣揚出去，既然他們能把銀票神不知鬼不覺地還回來，就能用同樣的手段殺了我！”苦笑着想着這個事實，讓許萬全既心驚，又有些憤怒，這是赤裸裸的恐嚇啊！
在一番躊躇之後，許萬全最終作出了對自己最有利的決定，那就是把這一切都深埋心底。至於對方氏的承諾，此時已經不在他的考慮範圍之內了，只要暫時先隱瞞着。好在她現在已經被自己所征服，倒不怕在事發之後生出什麼樣的事端出來！
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因爲電腦的問題，原來的大綱和幾章存稿都化爲烏有，路人只能急就章地寫出這麼一章來，雖然是照着原定的計劃寫的，但是總有所欠缺，還望各位見諒
待路人好好整理一下思路後，明天就應該能正常了，至少情節上不會有什麼大的偏差！