府城·臨風街
兩輛裝飾精美的馬車，一前一後，穿過街旁的絲柳，春雨沖刷後的青石板路，格外明淨整潔，車轅轔轔碾過，朝玄淵觀方向而去。
後面的馬車內，連城外罩一襲紅色大氅，內裡着粉荷色襦襖，下穿雲紋素色百褶裙，頭上盤着精緻的美人髻，由着一根珠釵簪住，尾端垂着寸許長的銀色瓔珞，嬌小圓潤的耳垂上，戴上了銀寶石耳釘，越發襯得肌膚瑩然如玉。
“奶孃，你說我就這樣去見徐姐姐，會不會太冒失了。”連城梨腮似雪，空氣劉海兒下的柳葉細眉微微顰着，顧盼之間，就有着猶疑。
一旁坐着的奶孃秦氏，笑道：“小姐，那徐公子的姐姐，很好說話，再說徐公子應也會在吧，老爺說要當面感謝徐公子呢。”
連城聞言，眼睫低垂，幽幽嘆了一口氣：“我倒不擔心爹爹，就是二叔，恐怕會多生波折。”
連城自小聰明伶俐，有着謝道韞詠絮之才，稍大一些，琴棋書畫，又無一不精，尤其一手刺繡女紅，巧奪天工。
史孝廉極爲寵愛這個獨女，隨着連城至二八之齡、待字閨中，濟寧縣就有一些提親的上門，但卻被其一一回絕，說再過二年，方讓自己女兒以才擇婿。
“小姐不用擔心，我看那位徐公子，氣度沉凝，行事果決，若他真有此意，再多波折，也不用懼之。”見連城蛾眉不展，秦氏笑着勸慰，看着眼前明麗嬌俏的少女。
連城聞言，就有些羞澀，垂下螓首，不知爲何，就想起那位氣質清冷，言語緘默的徐公子，前後兩次相救的場景在眼簾浮現，目光就不由得癡了。
馬車漸漸駛向玄淵觀，街道一旁，兩個身形修長、氣質溫潤的白衣書生，恰恰各自夾腋着一卷畫軸路過，顧同看着站在街角的喬年，就拍了拍肩膀，笑道：“喬兄，發什麼呆呢？”
喬年收回投在前方那輛漸行漸遠馬車上的目光，正回神之間，懷裡字畫突地落地，展得開來，現出一幅雲水蒼松白鷺圖，白鷺仙姿縹緲，蒼松枝幹遒勁、郁郁青青，枝葉則綠意蔥蘢，顯着作畫人不俗畫工。
然而，此刻落在地上，泥水登時污了大半，喬生轉頭，心中着實無奈，對着好友顧同薄責道：“顧兄，你啊，總愛這樣捉弄人。”
顧同不好意思笑了笑，撿起污了的畫卷，匆匆捲起，連連告罪道：“莫怪，莫怪，是愚兄的不是，這就請你吃酒權當賠罪。”
喬年搖頭一笑，經過好友這一打斷，方纔不知由何而起的悵然若失，竟也轉瞬即逝了。
玄淵觀·三清殿
史孝廉攜着夫人來到神龕前，先敬獻了五百兩善銀，又上了一炷香，閉目默默禱告着，一旁的連城也雙手合十，心中卻在念念着，道祖神仙保佑我，姻緣稱心如意。
這時，史孝廉就由一位相熟的道士引着去用齋飯，走到廊下，連城落後一步，輕輕扯住了史孝廉的袖子，低聲道：“爹爹，女兒前些日子給你提及的救命恩人徐公子，就在觀中後院呢，您不去看看？”
史孝廉手捋頜下鬍鬚，大有深意地看了自己寶貝女兒一眼，笑道：“也是，豈有不見救命恩人的道理。”
說着，就對神情詫異的道士解釋了一句，便攜着夫人以及丫鬟向後山而去，連城和奶孃秦氏連忙跟上。
未有多久，穿過一片幽靜竹林，來到徐行所居庭院前，就讓丫鬟喚門。
“來了，”呂奉寧正挽着袖管，在院中侍弄着兩畦新栽的豆角，就起了身去開門，見眼前一大家子，“幾位，你們是？”
史孝廉面容紅潤，氣色飽滿，拿捏不清呂奉寧身份，就朗聲笑道：“老翁，在下史孝廉，攜小女連城，來拜訪徐公子，煩請往裡通傳一聲。”
呂奉寧樂呵呵笑道：“原來是尋我家公子的，不用通稟，小姐之前交待過，俺老呂這就引您進去。”
“多謝老翁。”史孝廉說笑着，就隨着呂奉寧來到庭院中，身後丫鬟、僕役也隨着進去。
徐千雪已聽到動靜，喜出望外道：“阿弟，連城小姐一家來了，你隨我去迎迎。”
徐行無奈嘆了一口氣，放下書，起身向外走去。
“您就是徐公子，徐恩公？”方至廊下，就聽到一道中氣十足的聲音想起，史孝廉神情激動，喜道。
徐行拱了拱手，道：“世伯言重了，前番不過適逢其會，恩公二字實不敢當。”
“哎，徐公子，小女連城兩次陷入險境，都被公子所救，又如何當不起？”說至此處，史孝廉心頭一動，也覺得真是天定的緣法，轉頭去看自己女兒連城，錯愕了下，繼而微微一笑。
連城盈盈如水的目光，毫不轉移地看着徐行，當眸光投落在徐行腰間的荷包上，一股羞澀混合着甜蜜，齊齊涌出，在心湖中一圈圈漾開。
“世伯，此處非說話之所，還請屋中一敘。”徐行面色淡淡，伸手邀請道。
分賓主落座，徐千雪給二人倒了茶，就笑着坐到一旁。
“公子既喚老朽一聲世伯，那老朽就託大，稱你一聲賢侄了。”史孝廉笑着說道，此刻已是有點看女婿的意思。
尤其，方纔他不動聲色留意到，那東側開着窗的耳房，似是一間書房，這就是詩書傳家了，也不知有沒有功名在身，若還有着功名，那真真是天賜佳婿了。
史夫人和徐千雪坐着不遠，看到史孝廉遞來眼色，心中明瞭，問道：“徐小姐是哪裡人啊？”
“夫人，我和弟弟來自萊州慶陽。”徐千雪心思靈動，聞絃歌而知雅意，便笑着應對，二人於是攀談了起來。
這時，史孝廉自一旁徐千雪口中已得知徐行是備考的秀才，心頭不由大喜，環顧四下，關切問道：“賢侄，可是家資不豐，這才借住着玄淵觀中，若是有爲難之處，世伯在濟南府城，還置備有一處別苑……”
“爹，您老說什麼呢？”一旁的連城心中微驚，唯恐徐行不悅，連忙說道。
“哦，是老朽糊塗了。”史孝廉苦笑一聲，對着徐行解釋道：“老朽並無他意，只是覺得賢侄讀書需要幽靜之所，故而爲了舉業考慮，就急切了些。”
“多謝世伯美意，”徐行微微一笑，待到看見臉頰微紅，歉意看着自己的連城，道：“這玄淵觀後山，讀書就很幽靜，而且觀主是我一位長輩，這才借住於此。”
“賢侄這樣淡泊性情，纔是舉業正途。”史孝廉見獵心喜，越看徐行越順眼，尤其看一旁女兒已情根深種模樣，當即沉吟了一會兒，問：“賢侄可曾婚配？”
徐行神情微頓，正沉默間，耳邊傳來一把清脆聲音，徐千雪笑着搶先說道：“世伯，我弟尚未婚配！”