既已商定，徐行也不在清微道人多做盤桓，就告辭離去，面容平靜，施施然回到後院。
方至後院，就見呂奉寧拿着個筐子，在西牆下采摘着絲瓜，聽到徐行回來，笑着打招呼道：“公子，回來了。”
徐行點了點頭，擺了擺手示意他繼續忙碌，緩緩行着，以神念觀察呂奉寧，見其一副怡然自得、醉心稼穡模樣，心道：“此事不急，再細細察之吧。”
當然，也有徐行此刻還未凝結金丹緣故，自己都纔剛剛踏入道途，談何渡旁人入道？
這時，徐千雪見徐行回來，說道：“阿弟，方纔正要讓人喚你呢。方纔我和史伯伯議定了親事，你看什麼時候合適。”
徐行神態隨意地坐在小几旁，捏了枚桃酥，放進口中，咬了一口，壓了壓腹中的酒氣，沉吟道：“親事定下是應該的，只是成親不必急切，待秋闈後罷。”
“這……可還有四個多月呢。”徐千雪有些不滿意這回復，目光狐疑不定地看着徐行，語氣不善道：“阿弟，你不會是要出什麼幺蛾子吧？”
“咳咳……”徐行差點兒被噎着，給自己倒了杯茶，清聲道：“連城已是我妻，豈容反覆？我這樣做，當有計較。明天我還要出去，你和連城在家，可以讓她教你撫琴刺繡，平常一些家務也不要親自做了，我會着人僱幾個信實可靠的老婦。對了，詩書都要撿起來，也不爲作什麼學問，只是開闊識界，廣博見聞，陶冶怡情。”
人之患在好爲人師，尤其還是自己親姐，徐行竟然越說越起勁，呷了口茶，續道：“再過兩年，也好給你說個好婆家不是……”
徐千雪被說得一愣一愣，當聽到最後一句，芳心又羞又氣，忍不住彤紅着臉去拍徐行額頭，嬌嗔道：“哎，我以前怎麼沒發現你這麼囉嗦？”
經過這一打岔，徐千雪卻也忘記詢問關於洪靈芸的事情了。
而徐行怕閃着少女，雖遂了她的心意，一股馨香浮動，柔弱無骨的素手輕飄飄地落在額頭，綿軟細膩，心頭多少還有些無奈在的，“總歸不是背景板，這是有血有肉、會哭會笑的人啊。”
……
……
已是暮色低垂，濟南府城街道兩旁的商鋪、客棧，皆已漸漸掌了燈，夜風微涼，橘黃色的燈光圈圈暈出，搖曳生姿。
似有些冷，洪靈芸緊了緊襦裙領口，穿過一路晦明交錯的燈火，落在身後的夜色倉惶寂寥，許久，終於停在福同客棧門口。
正要進門，卻聽到一聲陰陽怪氣的聲音，“姑娘，你的房間前夜已經到期了，我家掌櫃昨夜見你可憐，已好心留你一宿，怎麼今天你又回來了？”
洪靈芸深深吸了一口氣，擡眸而視，嗓音珠圓玉潤，“我來取回我的包袱，還請行個方便。”
那夥計藉着燈火觀看，正要再說幾句譏諷之言，赫然發現少女容色秀麗曼雅，眉眼倔強，不由口乾舌燥，嘻嘻笑道：“姑娘，眼下天已落黑，你身無分文，不如隨我回去，怎麼樣？我家裡有瓦房三間……”
聞言，洪靈芸氣得渾身顫抖，一股鬱積久久的憤憤涌上心頭，怒罵道：“販夫走卒之輩，引車賣漿之流，也配辱沒於我麼？”
“你……”夥計勃然大怒，雖不太了了話中其意，但這輕蔑語氣，是人都能敏銳察覺，拿過一個花布包袱棄擲於地，嗤笑道：“不識好歹，你也不找鏡子照照你自己，身無分文，恐怕下次相見，就在那青樓簫館了，到時本大爺一定光顧……”
“啪！”
“誰打我？”夥計被打的頭暈眼花，轉了個圈兒，捂着浮腫的臉，畏懼地四處看。
“也不看看你是個什麼腌臢玩意兒，在這口出污言穢語。”一個錦衣曉偉面色陰厲，冷笑說着，恭敬對一旁面色鐵青的於斐，朗聲道：“大人，此人見辱視聽，卑職已教訓了。”
於斐點了點頭，彎腰撿起裝着洪靈芸換洗衣服的包袱，拍了拍其上塵土，遞給失魂落魄少女，“洪姑娘，如何落到這步田地？”
洪靈芸接過，擦了擦未及流出的眼淚，道：“尋親未果，方至此境，多謝大人剛剛出手相助。”
於斐嘆了口氣，道：“洪姑娘，此地非說話之所，隨我進去吧。”
洪靈芸猶豫了下，隨着於斐上了客棧二樓雅間，方落座，就問着：“大人什麼時候來的濟南？”
“今夜將將到，路上有事耽擱了下，”於斐含糊帶過這幾日經歷，關切問道：“洪姑娘，這幾日尋親似乎不順利？”
洪靈芸面色悽愴地點了點頭，她已發誓自己再也不會流淚，只是聲音哀切：“眼下靈芸家破人亡，舉目無親，卻也不知何往了。”
於斐沉吟半晌，面色變幻，想起眼前少女的聰敏品行，做了個艱難的決定，道：“你既無去處，若不嫌棄，不如到我府上罷。”
這話一說出，於斐反而心懷通達，微微笑道：“老夫年近四十，止有一獨子，你若覺得老夫人品可信，認老夫做義父如何？”
其實，這就是防着閒言碎語，飛短流長。
於斐少年得志，十八九歲就中了二甲，後館選翰林，其人長於軍略庶務，雖當年陪着不到弱冠之年的楚王督鎮北疆，性格漸顯崢嶸，但本質還是清流文人，愛惜羽毛。
“我於斐宦海漂泊十餘年，不敢言功，但也無大過，唯知慶陽一縣時，倉惶逃奔如喪家犬，置十餘萬軍民不顧，引以爲恨，對這少女全當稍安愧疚之心了。”於斐心頭閃過念頭。
洪靈芸聞言，沒有猶豫太久，離席而拜：“義父……”
……
……
翌日，徐行喚上呂奉寧，來到玄淵觀前殿，此刻，清微道人已早早等在那裡，身旁還站着一個身量中等、相貌平平的中年道人，見徐行到來，衝其點了點頭，“貧道凌虛，你就是清微師兄常說的徐道友吧。”
徐行拱了拱手，道：“見過凌虛道友。”
打量了一眼凌虛道人，發現此人面容拙樸，氣質也平平無奇，徐行唯恐失禮，錯開目光，但才試着回想其人面容，不由皺眉，“咦，這凌虛的相貌，我竟有些漸漸記不清了。”
這簡直不可能，道人神念千轉，過目不忘，除非另有門道！
果然隨着徐行心念一動，丹田中那顆金丹道種，頓時散發出道道幽玄高妙的氣息，腦海中的那張面容清晰可見。
“這是，道在不可見麼？”徐行凝眉思索，心間若有所悟道：“恐怕凡人，連記住這位凌虛道友的資格都沒有。”