對於大頭等人的到來，林笑棠雖然有些無奈，但更多的是卻是感動，只有常歡，由於他還身兼這北平站站長的位置，林笑棠不免對他離開後北平站的工作有些擔心。
常歡則不以爲然，他告訴林笑棠，這次決定來常德之前，大頭、常歡、火眼、強一虎、劉保家，包括尚芝幾個人湊在一起開了個會，期間已經將所有的事情全部佈置完畢。和上海尚振聲聯絡之後，尚振聲也不放心林笑棠的安全，但林笑棠已經深入至戰區，這個時候再運送什麼物資和裝備進去依然是不可能的事情，對於大頭等人的決定，他也只得同意，畢竟幾個人在一起，互相總有個照應。
北平方面，常歡推薦了由馮運修暫時來主持大局，他是林笑棠看重的後起之秀，本身能力經過這一年多來的歷練也得到了很大的提升，關鍵是他在北平有很深厚的人脈和關係，由他來打理北平站，是最合適不過的。
而尚芝則留在了重慶，協助寓公繼續監視軍統、政府方面包括裴中巖等人的動靜，以免在林笑棠不在的這段時間內被其鑽了空子。
聽完常歡的解釋，林笑棠總算稍稍心安。
鑑於日軍的進攻迫在眉睫，爲免夜長夢多，林笑棠和餘程萬簡單商議了一下，決定即刻出發去德山。
餘程萬又撥給林笑棠一個警衛連的兵力，讓副官也是自己的族侄——餘連長帶隊跟隨林笑棠等人去德山防線，作爲軍前的執法隊。
57師是中央軍的嫡系部隊，已經用美軍制式武器裝備了全師，這個警衛連也是57師目前來說裝備和人員最爲精良的，餘程萬也私下裡叮囑自己的侄子，如果德山實在是難以爲繼，就護送林笑棠等人撤退進叢林，等待救援，以防這些人出現不測。另外，餘程萬還徵調了四十名民夫，爲德山守軍運送了一批彈藥武器，
林笑棠看着慢慢的七大車物資，滿意的點點頭，這些東西至少可以保障守軍多堅持一到兩天。林笑棠的腦子中忽然閃過一個念頭，“師座，有日本軍裝嗎？要派遣軍的軍服，最好有軍牌！”
餘程萬呵呵一笑，“你還別說，我這兒還真有這些東西。咱們和小日本幹了這麼些仗，哪能不攢點他們的軍裝啊，從士兵到少尉、上尉，少佐、中佐，除了大佐和將軍制服咱們沒有，別的，都能給你湊出來十幾套。”
餘程萬心思一轉，隱約間猜到了林笑棠的用意，不由一挑大拇指。
林笑棠不好意思的一笑，“我這也是以防萬一！”
整整一晝夜，準備工作終於完成，林笑棠看看時間，已經是凌晨四點鐘，東北方向已經傳來隱約的炮聲，林笑棠和餘程對視一眼，都意識到惡戰即將來臨。
林笑棠等人匆匆用了點早飯，領取了軍裝，林笑棠領的是一身少將軍銜的軍裝，又抓緊時間睡了一會，醒來之後，才發覺這一路的奔波使體力透支的厲害。
餘程萬親自將林笑棠的隊伍送出常德城，這才揮手告別，寒風中，餘程萬看着那支小部隊的背影，久久沒有離開，心中暗自說道：“一切都拜託給你們了！”
德山就在常德的南面，與常德城隔江相望，地理位置險要，緊緊扼守在由南面進入常德的交通要道上，加之居高臨下，瞰制常德全城，絕對是南路日軍攻取常德的必爭之地。
渡過沅江之後，林笑棠等人便踏上了上路，物資也被分配到每個人的身上。德山雖然海拔不高，但山勢險峻，易守難攻，加上又扼守住了通往沅江渡口的山路，所以，188團的防禦陣地就設在了德山最高點孤峰嶺上。
但令林笑棠等人詫異的是在沅江渡口並沒有發現188團的士兵。
一行人沿着蜿蜒的山路向上攀登，不一會便氣喘吁吁，倒是徵調來的幾十名民夫，雖然身上揹着的東西最多，反而步履如飛，輕鬆愜意的很。
前邊開道的士兵突然傳來一聲大喝，所有人頓時緊張起來，幾十支槍口對準了山上小路的方向。不多時，前邊負責警戒的士兵氣喘吁吁的跑過來，向二狗和林笑棠報告，山上有一支**的的小分隊正向這裡移動過來。
林笑棠等人定睛一看，果不其然，沿着山路飛快的跑來了百十來個人，身上穿的是中央軍的制服，爲首的一個居然還是一名上校團長。
衆人保持着戒備的態勢，而林笑棠和二狗則穿過人羣迎了上去。
那名上校團長似乎是沒想到在這裡能遇到**的部隊，明顯一愣，但腳步沒停，帶着人小心翼翼的向着林笑棠等人走過來。
上校看到林笑棠和二狗身上制服的軍銜，好像鬆了一口氣，走上前說：“兄弟，你們是哪部分的？”
餘連長敬了個禮，“報告長官，我們是57師警衛團的，奉命前來增援孤峰嶺防線的188團。”
上校的臉色一變，“沒那個必要了，孤峰嶺陣地已經失守，我就是188團團長，現在奉命帶領兄弟們撤退。”
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餘連長一愣，“怎麼可能，日本人的正面進攻尚未開始，你們怎麼會接到撤退的命令呢？再說，我們剛剛從師部趕過來，隨行電臺也沒有接到這樣的命令啊。”
上校板起面孔，“你們在常德知道什麼，日本人已經搶先對我部發起進攻，我們一個團就剩下這麼多人，不撤退還能怎麼樣，難道眼看着我們被日本人包了圓，你們纔開心嗎？”
一旁的林笑棠默不作聲的觀察着這支小部隊，這一百多個士兵們明顯士氣不高，精神狀態鬆鬆垮垮的，而且有意無意的躲避着看向他們的眼神。最令人奇怪的是，他們的臉龐和軍裝乾淨的有些異常，全身上下除了零星的泥土污垢，竟然找不到一絲一毫戰鬥過的痕跡。那名上校雖然努力裝出一副官威，但很明顯是色厲內荏，林笑棠判斷，他是在硬撐，如果沒猜錯的話，這幫人，應該是逃兵，但一名上校團長帶領手下在正式的戰鬥開始前就帶領手下急着逃跑，這的確是很罕見。
林笑棠咳嗽一聲，走到那名團長的面前，“報上你的姓名、職務和軍銜！”
鄧先鋒一看林笑棠的軍裝，臉色頓時不自然以來，趕忙敬禮，“卑職是63師188團團長鄧先鋒。請問長官是……？”
餘連長介紹道：“這位是大本營派駐常德戰區的督戰專員，軍統唐林少將！”
鄧先鋒的臉色立刻變得煞白，身後的士兵們也是一陣混亂。
正說話間，山道上又跑下來一隻隊伍，大概有幾十人，片刻間，就來到了衆人面前。
先前那百十來名士兵神情一僵，馬上端起了手中的武器，對準了這追來的幾十個人，並相繼拉開了槍栓。
這幾十人也沒有猶豫，立刻舉槍瞄準，爲首的一名軍官看軍銜是名少校，扭曲着面孔跑到鄧團長的面前，喘着粗氣質問道：“鄧團長，大敵當前，你竟然一聲不吭帶着人跑下山，你究竟是想幹什麼？”
林笑棠輕輕拉了拉餘連長的袖子，兩人悄悄的向後退了兩步，饒有興致的看着鄧先鋒和那名少校的爭執。
鄧先鋒好像被人踩到了尾巴一般，立刻跳起來，“張耀國，你***只是個營長，有什麼資格指責老子，告訴你，老子是接到了上峰的命令，命令我即刻撤退下山。”
張耀國絲毫不爲所動，挺直了脖子繼續大聲問道：“那命令呢？就算是有命令，那也是命令全團撤退，你帶着這百十來個人先行撤退是什麼意思？再說，你是188團主官，你連個招呼都不打就下山，日本人進攻在即，德山怎麼防守？這一千多弟兄們又何去何從？”
幾句話一出口，將鄧先鋒說的是啞口無言。他不得不低下頭，不敢看部下以及林笑棠一眼。
林笑棠心中暗暗喝彩，**中的狀況他早就瞭然於胸，誠然，**中是有不少貪生怕死的軟骨頭，但更多的則是像這名叫張耀國的少校營長一樣的熱血男兒，滄海橫流方顯英雄本色，這句話說的一點沒錯。
鄧先鋒被四周射來的鄙夷目光壓得擡不起頭來，他惱羞成怒，舉起手槍對準面前的張耀國，“你個王八羔子，敢當衆咆哮長官，我他媽一槍斃了你。”
張耀國面無絲毫懼色，反而一把攥住他的手腕，將槍口直接抵在了自己的腦門上，“來呀，開槍啊！你他媽不開槍就不是爹媽生的！”
火眼手一擡，隨着一聲槍響，鄧先鋒手中的槍應聲落地，火眼冷冷的說道：“鄧團長，唐專員還沒說話，別那麼心急嘛！”
鄧先鋒用左手按住右手手腕的傷口，這纔看向林笑棠，眼中的恐懼和哀求表露無遺。
林笑棠卻沒看他，對着在場的全體士兵高升說道：“各位兄弟，我是重慶大本營派來，奉蔣委員長的命令，到咱們常德戰區擔任督戰專員的，我叫唐林。不怕告訴各位，委員長的命令很簡單，堅守常德，固守待援，我的任務就更簡單了，貽誤戰機者、臨陣脫逃着，就地槍決。不過，也請你們放心，我唐林臨來的時候，已經向委員長、九戰區和57師的餘師長立下軍令狀，德山防線，我將是最後一個撤退，如果我貪生怕死，誰都可以向我的背後開槍！”
林笑棠的語調很慢，但聲音很響亮，一字一句都落入了周圍士兵的耳朵中，張耀國眼前一亮，剛要說話，林笑棠一揮手，攔住了他。
林笑棠又向前走了一步，和鄧先鋒面對面站着，兩人之間的距離不過十幾公分，鄧先鋒下意識的想向後退，但張耀國搶上一步，緊緊逼住他的退路，他趕忙求助似的看看身後不遠處自己的手下，但那些士兵已經槍口衝下，腦袋都耷拉了下來。
林笑棠和顏悅色的問道：“鄧團長，聽說您有上峰的撤退命令，怎麼樣，拿出來給兄弟看看吧，如果屬實，兄弟我二話不說，馬上放你們下山，你們愛去哪去哪兒，如果沒有，哼哼！”
鄧先鋒的臉色蒼白無比，他囁嚅的回答道：“沒有書面命令，我，我是接到的口頭通知。傳令兵，傳令兵已經回去了。”
林笑棠點點頭，像是自言自語，“那就不好辦了，這樣，我就費點事，餘連長，麻煩你以57師的名義即刻向六戰區司令部發電報詢問一下，時間不早了，鄧團長還急着下山，別耽誤了！”
餘連長答應一聲，吩咐身後的通訊兵照林笑棠所說的去做。
可還沒等通信兵將背上揹着的電臺取下來，鄧先鋒卻“撲通”一聲，跪在了林笑棠的面前。
注：常德保衛戰中，駐守德山防線的是**第63師188團。第74軍軍長王耀武見餘程萬守城任務艱鉅而力量單薄，就將第63師188團調撥給餘程萬指揮，接替德山和沅江南岸的防務。
但就在常德外圍牛鼻灘戰鬥打得最爲激烈，需要188團打響戰鬥進行牽制的時候，188團團長鄧先鋒竟然不經上級批准，悄悄向黃土店方向逃跑，部隊也四處逃散，常德的天然屏障眼看就要輕易落入敵手。
就在此時，一名姓張的副營長挺身而出，朝天鳴槍攔住逃散的士兵說：“我們當兵的能犯天大的法，但軍法不可犯，我們就是要在這裡戰死的。我願意守德山，願意留下跟我的都不要走。”188團有二百多名士兵跟隨他留下，在德山防線與敵激戰四天三夜，全部以身殉國，無一倖免。但姓張的副營長跟他的二百多名兄弟，連名字都沒留下。
謹以此章，獻給常德保衛戰中犧牲的無名烈士！