王霸的五萬大軍已抵達安定郡彭陽縣，與歸縣的三萬兵馬對持，此時，劉峰東進北地的消息已傳入馬嶺縣，鬧得人心惶惶。
而蓬勃自從進入北地郡後，始終按兵不動，屯守在馬嶺縣西三十里，只等郡守杜宏來軍營乞援，然後伺機殺死杜宏，奪取兵權。
此時已經入夜，蓬勃與參軍秦豐站在地圖前，研究如何抵禦王霸的五萬先鋒軍，只要奪得兵權，蓬勃會第一時間將軍隊開赴歸縣。
屋內很靜，時而能聽到帳外秋風的颯颯聲，還有親隨巡邏發出的腳步聲，半響，秦豐擡頭看向蓬勃，沉聲道：“將軍，若明日杜宏再不來，我們必須有所行動。”
蓬勃明白秦豐的憂慮，若三日內奪不下兵權，歸縣極有可能獨自面對王霸的五萬先鋒軍，一旦歸縣戰敗，北地郡的防守優勢將失去，而且，最讓蓬勃看重的就是歸縣的三萬精銳郡兵，沒有這支軍隊，自己奪下北地郡的控制權也是無用。
此時，蓬勃已從沉思中轉醒，看向秦豐憂慮的眼神，安撫道：“參軍莫要慌張，我已料定，杜宏明日必來！”
“將軍何以見得？”
蓬勃爽朗大笑：“王霸五萬先鋒東進，杜宏豈能不急？若明日，再不出兵西進，他必來營中求援。”
半響，秦豐微微點頭，轉移話題說道：“若奪得兵權，將軍打算如何布控？”
這個問題蓬勃早已想過，此時秦豐說起，定是有更好的建議，便朗聲問道：“參軍可有良策？”
秦豐點頭，指着地圖笑道：“靈州邑是北面的防禦重鎮，必須留一萬兵馬駐守，我建議蔣宇將軍駐守此邑較爲穩妥。”
“蔣宇卻是不錯。”
蓬勃點頭，不久，蓬勃又道：“光駐守靈州邑顯然不夠，我還需要徹底掌控北地郡，如何收服人心纔是關鍵。”
說到這，蓬勃輕嘆一聲，剛要開口繼續說，門外響起親隨的稟報聲：“將軍，斥候來報，馬嶺縣西門外出現一隊騎兵，爲首之人好像是郡守杜宏！”
“太好了，他終於來了！”
蓬勃雙眼迸射殺機，半響，看向參軍秦豐，朗聲令道：“你立刻讓蔣欽調兵一萬，趕往馬嶺縣。”
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在蓬勃大營東七裡外的馳道上，杜宏在長史允彤的陪同下，向蓬勃大營馳去，此時劉峰東進的消息已經傳來，先鋒共五萬人，由右將軍王霸統領，浩浩蕩蕩殺向歸縣。
在歸縣屯守的三萬郡兵雖然都很精銳，但敵衆我寡，想要阻擋王霸的入侵還很困難，就在剛剛，郡丞宋金藩以死相逼，阻止杜宏向蓬勃求援，但前線大戰在即，杜宏毅然決定，來蓬勃營帳商談，希望他能儘快揮軍西進。
馬匹在黑夜中疾馳，藉着火把的光亮，隱約可以看到十步外的距離，不久， 身旁一名親隨指着前方大喊：“大人，那裡就是定遠軍大營。”
杜宏微微點頭，他也看到了遠處點點火光，那是巡哨士兵在巡邏，很快，衆人奔到大營前百步，數十名騎兵疾馳而來，將杜宏等人圍住，一名校尉朗聲喝喊：“什麼人？”
“北地郡郡守杜宏前來拜訪，爾等速速通報！”
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大帳內，蓬勃與杜宏分賓主入座，不久，一名親隨端來茶水，分別放到二人身旁，行禮後離去，這時，帳內出現短暫的安靜，很快，杜宏輕咳一聲，焦急道：“戰況緊急，我也不繞彎子，希望蓬將軍能儘快揮軍西進，屯守歸縣。”
蓬勃沒有想到杜宏說話如此直白，反倒不知如何回答，沉思片刻，蓬勃朗聲笑道：“杜大人莫要心急，待我從容佈置。”
這時，杜宏猛然起身，不悅道：“王霸輕兵急進，時不我待，將軍應速速進兵！晚了，恐怕歸縣會有危險！”
說到這，杜宏又道：“待將軍西進之後，我再調城中三萬兵馬往援，此戰必勝！”
帳內再次陷入安靜，蓬勃雙眼微眯，凝視杜宏，只是不語，半響，杜宏身旁的允彤起身笑道：“蓬將軍遲遲不肯進兵，是不是有什麼顧慮？”
允彤話音剛落，賬簾掀開，秦豐緩步走入，向蓬勃微微點頭，這時，蓬勃朗聲笑道：“我確實有所顧慮，不知杜大人能否幫忙？”
“讓我幫忙？”
杜宏有些迷茫，片刻後，朗聲問道：“蓬將軍需要我做什麼？”
蓬勃獰笑數聲，雙眼迸射殺機，厲聲道：“我要借杜大人一樣東西，有了這樣東西，我便會星夜進兵，趕往歸縣！”
“什麼東西？”
杜宏剛剛開口問道，這時，賬簾掀開，數十名刀斧手一擁而入，直奔杜宏砍去，霎時間，杜宏身首異處，身中數刀，而一直凝視杜宏的蓬勃此刻緩緩說道：“我要借你項上人頭一用！”
杜宏被殺，鮮血流了一地，一直陪在杜宏身旁的允彤此刻瑟瑟發抖，目光呆滯，盯着杜宏屍體發愣，不久，允彤“噗通”跪在地上，戰戰兢兢道：“蓬將軍虎威，莫要殺我！我••我願聽蓬將軍調度！”
這時，帳內響起蓬勃爽朗的笑聲，不久，蓬勃朗聲大喝：“只要你肯配合，我一定不會殺你！”
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半個時辰前，蔣欽奉命率軍向馬嶺縣進發，此時一萬兵馬已在城下列隊，城樓上，數千守軍立刻奔上城樓，拉弓搭建，做好戰鬥準備，不遠處，姜淞手扶城垛，在數名親將的簇擁下，向下張望，不遠處是蓬勃的軍隊，而蓬勃的軍隊又恰恰趕在杜宏出城之後來圍城，企圖很明顯，他想要揮兵奪權！
不久，城樓下傳來蔣欽嘶啞的聲音：“姜都尉，自古識時務者爲俊傑，劉峰五萬先鋒即將抵達歸縣，此等形勢下，若我們在內鬥，受益的只有劉峰一人！”
這時，姜淞也在城樓上回道：“敵軍壓境，爾等不思報國，返來奪我縣城，難道欺我北地郡無人嗎？”
停了下，姜淞接過親隨手裡的大刀，厲聲道：“來來來，我與你大戰三百回合！”
話音剛落，不遠處，數萬兵馬向城下行來，蓬勃一馬當先，身穿虎頭鎧，腰胯紫銅劍，雙眼銳利有神，不久來到蔣欽身旁，擡頭望向城樓，一眼便看到守將姜淞，他此刻已拿刀在手，大有拼死守城的架勢。
這時，一旁的蔣欽無奈道：“將軍，他們防守嚴密，不肯開門，我們是否強攻？”
蓬勃擺手笑道：“此等匹夫，不足懼也。”
這時，蓬勃回頭看向秦豐，微微點頭，秦豐會意，立刻向親隨揮手，兩名親隨押着允彤走出隊列，允彤此刻已身不由己，若想保命，只能聽從蓬勃的安排，不久，允彤仰頭看向城樓，姜淞此時正在向下觀望，允彤無奈喊道：“姜淞，我是允彤，你放下戰刀，且聽我一言！”
姜淞此刻已認出允彤，他已被敵軍俘虜，看着允彤狼狽的模樣，姜淞無奈輕嘆，朗聲回道：“允彤，咱們杜大人呢？”
允彤無奈道：“杜大人已經授首，此時大軍圍城，姜淞你莫要逞能，開成投降，還可保一家老小，保城中數萬將士的性命！”
姜淞身子一顫，他已想到杜宏可能已遭不測，但他沒想到，允彤已投降蓬勃，正在猶豫之時，郡丞宋金藩來到城頭，向下張望，高聲吶喊：“匹夫，你降了蓬勃又來詐城，難道你不擔心城中一家老小嗎？”
說到此，宋金藩回身令道：“把他們帶上來！”
很快，數百郡兵押着允彤一家老小二十餘口來到城頭，刀斧手高舉大刀，做好了行刑準備，哭喊聲立刻響徹四周，不少士兵轉頭望去，心中多有不忍。
城下，允彤已心肝俱裂，宋金藩這個畜生，居然用自己的一家老小要挾自己，想到這，允彤怒吼道：“宋金藩你個畜生，自古良禽擇木而棲，你不識時務，非要抗拒天兵，還要卷帶城中數萬將士的性命嗎？況我一家老小何罪之有？你憑什麼抓捕他們？”
就在允彤躊躇之時，宋金藩已高舉右手，雙眼迸射寒光，待要高呼行刑，已覺得後背疼痛難忍，待回頭望去，姜淞已揮舞大刀，猛然砍來，又是一刀！宋金藩立時斃命。
不久，城樓上響起姜淞發狂的聲音：“弟兄們，蓬將軍乃奉旨西進剿匪，我等若是抵抗，乃是抗拒天軍，朝廷怪罪下來，株連一家老小，豈不冤枉，不如隨我開城投降！”
“我等願歸降蓬將軍！”
城樓上響起一陣高呼聲，不久，馬嶺縣西門緩緩打開，姜淞一馬當先，向蓬勃奔去，未幾來到蓬勃馬前，下馬後單膝跪地，高聲吶喊：“姜淞不識時務，抵抗天軍，望蓬將軍不計前嫌，留我一命，我當效命軍前，立功贖罪！”
“哈哈哈，姜都尉快快請起。”