正當東南沿海遭受颱風襲擊時，大西南在經受乾旱。土地幹開了裂，像一道道留在大山小坡上的傷痕，尺許高的玉米杆子被太陽烤焦了，田地裡的水稻秧焉兮兮的，今年可能是開不出花結不出粒了。
秦震漢二老餵養的那隻大花狗，成天躲在井旁的那洞裡，把條舌頭伸得老長。
田裡的蛙聲仍有一大片。
門前的那條河，早已斷流了。
就連竹峰嶺下的土碗湖，水位已涸下去好幾米。
一天黃昏，柳書成找到秦震漢，問：“老前輩，今年的大幹旱，你曾見過？”
秦震漢坐在曬壩裡，光腳杆杆上爬了幾個蚊子，他勾頭伸手盯準蚊子一巴掌打下去，擡頭才見柳書成，回答：
“沒有，就算一九六零年，往後連續乾旱了三年，也沒這麼嚴重，田土顆粒不收，但土碗湖的水仍不見乾涸，供人啊牛啊使用。可今年倒奇了，土碗湖的水涸下去都快見石頭了，確實罕見啦！”
柳書成說：
“歷史上肯定有比這更乾旱的。你二老用水可方便？”
秦震漢這才攤開手，幾個死蚊子，連血都沒有，他心裡不由驚道：
“怪事呀，我屋後清水崖的那口井，年年都清水長流，就這幾天，好像羊**被擠幹了樣，冒出的水一點一點的，只勉強夠吃，洗澡就成了問題。”
果是應了天象。柳書成忙提醒秦震漢問：“老前輩，你最近做了什麼怪夢沒有？”
“沒有。我都很長時間沒有做夢了。”
“你看電視讀報了嗎？”
“沒有，我在研究《紅樓夢》。”
“告訴你吧，秦初中要回來了。”
“好啊。”秦震漢回頭一想，不好！準是出了問題，忙站了起來，打聽，“他爲什麼回來？”
“因爲你孫子秦小軟呀，他寫了本什麼小說，在全國範圍內鬧得沸沸揚揚，還被捲起了輿論風波，當然還因你兒子……”
“啊？我老糊塗了，兩耳不聞窗外事，那我孫子他……初中怎麼啦？”
“哎，現在的官場，爲官不容易啊。你就別問我，我只給你說下，我以爲你知道呢。”
“他們啦，莫提他們啦，哎，他們一貫都只報喜不報憂。家道敗落了……”
“你老別擔心，他爲官這麼多年，多少風風波波都闖過來了，我想沒有多大問題，只是暫時回來避下風頭。”
“哦，那就好。”
秦初中帶着史絲露、秦曉鳳、秦小軟、周巧絲回老家了。這次，他能這樣告老還鄉，已經是最好不過的結局了！這麼多年，他見過倒下的大官小官太多了，就像他擡頭一眼望見天上飛過的一羣黑壓壓的鳥雀，過了一羣還有一羣。這次他雖然也倒下了，但至少還有點自由，還可以再次回到生他養他的這塊土地。這塊土地啊，記得在他年輕的時候，經常出現在他的筆下，他的夢裡。後來年長了，慢慢地，這塊土地就變成了一種牽掛，再也生髮不出早些年的那種情愫。儘管他想得開，不在於人生之得失，熱熱鬧鬧轟轟烈烈幹了幾十年，卻落得如此光景，今見竹峰山，心裡難免一聲長嘆。
秦震漢見回來的就這麼幾個人，不開心，也不說話，牛脾氣被激露出來了，他對秦小軟說：“寫了本轟動很大的小說，是好事呀！你不是不知道，傳承至今的古典小說，哪一本是那麼順順暢暢就溜過了歷史的過濾器的？過濾的感覺，對作者本人，是磨難是災難，那又怎樣？但你的話已說出來了，讓該知道的人知道了。”
“爺爺，跟我想的差不多。”
周巧絲歡快地說。
“你這丫頭，又回來了。”
“在城裡我老想你們了，主要是想你們家的菜園。”
周巧絲說，拿眼看秦小軟，見他不想說話的樣子。這不回到鄉下了嗎？但她心裡清楚得很，這事兒還沒有完。她手機上還看得到一些關於她和他的照片，還有那本書，混搭在一塊兒，很刺眼。網絡這塊地兒，特別是微信，她總算看透了，都是一羣混紅包玩兒的人。她曾經用發紅包的方式請了幾個槍手，寫了幾篇文章，算是掀開他們反擊的大幕。他呢？在他的博客、微博、微信、QQ裡也組織了幾篇稿件，總算是打了幾個小衝鋒。他畢竟是玩這個的，寫起雜文來就好比耍大刀，刀刀不落空，而且砍到的都是要害。拿他的話說，“這叫自媒體大戰！”但最後，他還是敗北了！
秦小軟問周巧絲：
“你看我幹嘛？我臉上有東西？”
“有的東西可多啦！爺爺，我給您說啊，他這些天，一天就念叨您，好像你是他的精神支柱。”
“爺爺，沒有的事，您也別擔心！經歷過這些事情，我倒發現，原來用文字幹架也這麼美這麼好玩！當年，魯迅那麼好鬥，肯定是因他找到了好鬥的樂趣所在。其實，我就想回來，看看那些竹筍樣的山峰。”
“不對，不對，要不您問問曉鳳？他這人打算自暴自棄了。”
秦小軟這才急了，感覺周巧絲成了間諜，泄了密。他忙說：
“巧絲，你，走了這麼遠的山路，不累嗎？”
“纔不累呢。回到了這裡，我還累什麼？若說累，我就累你，怕你一蹶不振，很難東山再起。”
“今天你，當着爺爺的面，你這話好說些是嗎？”
“哈哈，你這丫頭。難得呀！難得呀！不過，你也別太擔心，我的孫子是個什麼樣的人，我這當爺爺的心裡還是有數的，你就放一百個心吧！把他放在我身邊生活一段時間就好了，他會再次站起來的!我秦家出來的人沒有那麼容易被打倒的！”
秦震漢笑着說，再看曉鳳，這女娃兒臉色不大悅，這哪是孫女呀？像幹孫女吧？連外孫女就不如！回家也不叫聲爺爺奶奶，城裡的孩子都這樣嗎？便故意笑着說：“曉鳳呀，就你很少回來看望我們咯，爺爺奶奶心裡都揣着筆記本呢。”
“這不是回來了嘛。”
“回來就好，但我先說清楚哦，兩個老的留下，其餘的小的，在這裡玩幾天，都回去，我哪有那麼多的糧食供你們吃？你看這天干旱得，連洗個澡就成問題了。”
原本是很尷尬的事情，被秦震漢倒說得其樂融融，你仔細想，一家人團聚，在人口流動太大的社會中，是一件很難的事，他在，我不在，母在女不在，妻在夫不在，你在這個省，他在那個省……親情在幾十年的奔奔忙忙中，味變淡了，情變淺了。
曾傳美也高興得很，見兒子把大大小小全帶回來，就算家境敗落，也還有那麼幾個如花似玉的後代，怕什麼？有人什麼都會有，留得青山在，不怕沒柴燒。
一家人回來了，可熱鬧了。
秦初中快到了退休的年齡，史絲露也差不多，照他老漢所說，留在鄉野，成天閒雲野鶴，豈不更好？人是沒有了職務，就沒有了責任，沒有了責任，就沒有了壓力，沒有了壓力，整個人的身子纔會輕飄飄的，纔會飄入到歷史的某個洞穴，挖掘到另樣的人文奇觀，或登上另樣的奇峰，領略到另樣的生命意境。
塞翁失馬，焉知非福。就因失去了馬，塞翁才一步一步地走着領略塞外風景，若騎馬奔跑，能領略到什麼呢？除了耳邊的“呼呼”風聲，眼前轉瞬飛逝的遠景，什麼都沒有，什麼都沒留下。他秦初中做官多年，多像騎馬飛馳狂奔多年。現在，到了他該總結沉澱的時候啦。
鄉野的日子，好像比城市裡過得要快，轉眼就到了農曆八月。
孩子們就像飛鳥，再牢固的籠子也關不住。曉鳳在這幾個孩子中是玩得最不開心的，她肯定想回城市，去圓她的歌星明星夢。年輕，有夢想，有追求，是好事。
於是，秦初中打算安排孩子們返城。
史絲露卻問：“孩子們怎麼回去？”
秦初中無不生氣地說：“他們的翅膀不都長硬了嗎？飛回去！拍動兩個翅膀飛回去！”
“唉，飛回去的天空已不是前時的天空了。”
“不要擔心，也許更好。”
“小軟和巧絲呢？”
“這才問起，你當母親的，多關心關心他們，這幾天很少見到他們人影。”
“巧絲大學還沒念完，無論怎樣，她還是回校讀書，她的前程似錦呀，我們秦家耽誤不起，不然周家會說閒話的。”
“說屁的個閒話。一個願打，一個願挨，心甘情願的事兒。”
秦震漢走了過來，拉着秦初中的手說：“初中，話不可這麼說。就算是一個願打一個願挨，也可以打輕點噻！來！快來！陪老漢下幾盤棋。小史，你也別乾站着，去幫你婆婆做飯，不要像大小姐貴媳婦樣，回來還要她侍候你。”
“我知道。”
菜園旁有棵老槐樹，樹葉蔥濃，下方放有石桌，石桌上已擺好了象棋。
“老漢，這個地方是你抱我撒尿的地方喲。”
秦初中指着一斜石坡坡說。
“亂彈琴，說錯了，是你媽纔有空抱你，我，那時在哪兒？我自己就不記得了。”
八十多歲的人了，還如此風趣，反應還這麼快。看來，他秦初中得趕快學學。
“想什麼呢？還不快搬救兵？我可要將軍了。”
秦初中火速花一“士”。“士”又被老漢的“炮”轟，眼見“車”又直衝上來，左右兩匹“馬”，已包操過來了，跑不了了。他見老漢棋藝如此了得，也因自己心緒不寧，正要說話，卻聽到老漢說：“你輸了。”
“我輸了。”
“不！你並沒輸，你輸在心境上。”
“老漢，你看，我心怎能激昂？”
秦震漢把棋子掀得零亂，說：“你心如這盤棋，亂則亂也，無需激昂，激昂乃你兒女們該擁之有之，你已失也。你心卻需寧靜，化亂爲不亂，化失爲得，化幹弋爲玉帛，化實物爲空靈。”
屋裡傳來了史絲露的叫喚聲：“吃飯了。”
話來有因啊，在他秦初中以後的光景裡，就只剩下天天吃飯了？這纔是人生啊。
牛二娃扛把鋤頭，路過老槐樹，歪着脖子看下棋，他當然看不明白，卻看明白了這山窩窩裡走出去的現在又走回來了的一個大官——秦初中的一雙手，然後又把自己的手伸出來，一比，他扯開嘴巴就“嘿嘿”地笑。他見秦初中準備起身，就忙把鋤頭一扔，上前拉住秦初中的手說：
“中哥，中哥，中哥……”
“啥事呢？”
“中哥，中哥，我遇到麻煩了。”
“老漢，您先去吃，我跟二娃說幾句。”秦初中才轉身問，“啥麻煩？二娃，你說。”
“都這麼大歲數了，你看牛牛就可以當老漢的人了。”
“是啊，你家牛牛跟我家小軟年齡差不多。怎麼呢？”
“哎，準是現在這些屁城裡人給帶壞了，聽說現在那些屁城裡人很流行這個。”
“牛二娃，你在說什麼喲？城裡人惹你啦？”
“中哥啊，這些屁人確實惹我啦，你說，我都這把歲數啦，我家那個，她自己年齡也被黃土埋了大半截了，這幾天她在跟我鬧，要離什麼鳥婚？她又不是不曉得？我們這山溝溝裡，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，現在卻時興換教，這不是城裡人扔到農村來的**嗎？可我那屁婦人說，她想再去投個胎。”
“你繞了半天，原來說這個。你們這些年不是生活得好好的嗎？夫妻倆，吵吵架，就跟太陽從東邊每天出來，太正常不過的事情。二娃，你回去多說幾句體貼話兒，別老往心裡去了，兩口子一瞌睡，這個事兒就算過去了。”
“不得行喲，她這次動真格了也。你纔回來，你老漢還沒有跟你擺這些，我們村張海兒娶個媳婦，還是半路嫂就花了三萬塊，啥球東西都沒有，就他媽一個人！這年頭，老婆子都向錢看齊了喲，母豬都要天價了，家裡養了個女娃娃兒，天天做媒的人都把門檻踩爛。”
“沒那麼嚴重，你二娃盡亂說！要不就在我這吃晚飯？”
牛二娃往大門裡望望，最終還是像烏龜伸出的頭縮了回來，老實巴交地說：
“不了，你也別操心，我就說說，說說心裡跟一個悶罐子似的開了竅，好受點。我估計我那老婆子也是胡思亂想，應該不會動真格的，如果她真要動真格的，老子不打斷她的腿！”
“也是，也是，再說。還有牛牛呢。”
“就是。”