“什麼？！你說什麼？！！你說吳六一和你素未謀面，從來沒起過任何衝突和私仇舊怨？！！！”
太和殿中，金鑾殿上，鰲拜的虯髯怒張，鬚髮倒豎，蛤蟆嘴就象上岸的魚一樣呼哧呼哧的往外喘着粗氣，一雙銅鈴眼更是睜大了三倍以上，惡狠狠的瞪着吳遠明，那兇狠暴戾的模樣，就象想撲上去把吳遠明撕成碎片一樣。而滿朝文武百官表情各異，或是驚訝吳遠明爲什麼不乘這個機會，對康熙的心腹誅盡殺絕，或是惱怒吳遠明突然背叛鰲拜，更多的——也就是牆頭草大臣們，則是從吳遠明的言行中嗅出特殊味道，本已倒向鰲拜的草葉尖便悄悄的站回了中間。
“鰲少保明鑑，下官與九門提督吳六一從沒有過接觸，那來的私仇舊怨？”吳遠明翻翻眼睛，彷彿很天真純潔的答道：“而且下官早就聽說過不少鐵丐吳六一的英雄事蹟，對吳六一兄與查伊璜先生相識相交相知的故事更是心折不已，一直有心與吳兄相交，只是苦無機會見面結納，所以下官相信吳兄絕不會做出指使宵小之輩謀害下官的卑劣行經！”
說到這，吳遠明轉向跪在自己左旁的吳六一問道：“吳兄，下官聽說你的至交查伊璜被賊人綁架，吳兄這些天一直在忙於尋找查先生和那些賊人的下落，不知道找到沒有？”吳六一事先並沒有得到吳遠明已經反水倒向康熙的通知，對吳遠明的‘主持公道’甚是感激，言語中也多了幾分客氣，嘆息道：“多謝世子掛心，查先生和那些賊人一直渺無音信，但下官絕不會就此罷休，一定要找到查先生的下落，生要見人，死要見屍！”
“你到永定河裡去找查漢奸吧。”吳遠明在心底嘀咕，鐵丐吳六一投降清軍助紂爲虐就是查伊璜指使的，爲此查伊璜還送了吳六一不少路費，這事情吳遠明早就心知肚明，所以那天吳三桂的坐探將查伊璜綁架後，馬上按吳遠明的吩咐把查伊璜剁成幾十塊扔進永定河喂王八了。不過心裡雖然對查伊璜爲人甚是不屑，但是臉上吳遠明還是要裝出些擔憂的，客套道：“吳兄不必過於掛念，查先生吉人天相，一定會平安無事的。”
“世子，你再想想，也許你在什麼地方無意中得罪了吳六一，自己也不知道，所以吳六一偷偷指使兇手企圖謀殺你。”鰲拜並不死心，一邊向吳遠明擠眉弄眼的暗示，一邊繼續煽動吳遠明誣陷吳六一。可惜吳遠明不肯幫鰲拜完成對康熙的致命一擊，堅決的搖頭答道：“絕對不可能！下官一向在家裡閉門讀書，輕易不結交外官，也從不惹是生非，那會無意中得罪吳大人？”
“你！”鰲拜的鼻子差點沒被吳遠明氣歪了，本來對鰲拜來說，只要利用今天這個機會把康熙最後一張保命牌吳六一扳倒，自己在北京城中就再沒有第二個人可以制約了，到那時候，皇位唾手可得！但是鰲拜做夢都沒想到的是，他的好侄子、鐵桿盟友兼事件當事人吳應熊竟然在關鍵時刻倒戈，將自己控制九城的如意算盤生撥亂。一時間，鰲拜真想讓訥莫指揮御前侍衛把太和殿裡的吳遠明、孝莊、康熙和其他文武百官一鍋端了，然後再用豬鬃毛一點點的刺尿道，直到讓這些亂臣賊子活生生的疼死——不過想到正在紫禁城外侯命的吳六一的三萬軍隊，鰲拜還是把這個衝動生生壓下來。
“皇上，老祖宗，奴才有本要奏。”這時候，從廷議重開就一直沒有說話的遏必隆見吳遠明已經和鰲拜撕破臉皮，爲了那神秘老軍許諾的好處，遏必隆又站出來打圓場道：“既然平西王世子承認他和九門提督吳六一沒有任何恩怨，那依奴才看來，當事人都這麼說了，那吳大人的嫌疑就可以洗清了。但鰲中堂執意追查真兇，也是爲了不讓兇犯落網，實乃公忠體國之舉，不愧於國之柱石，值得聖上褒獎。”
“不錯，鰲中堂秉公執法，爲查真兇不畏權貴親疏，雖無果而忠，但也算是羣臣楷模。”康熙何等精明，馬上順着遏必隆的話茬堵鰲拜的口，吩咐道：“賜太子少保鰲拜黃馬褂一件，以示嘉獎。”
“老臣謝皇上隆恩。”鰲拜被黃馬褂堵住嘴，只得跪下謝恩。遏必隆乘機又說道：“皇上，既然吳六一沒有嫌疑，那奴才就斗膽保薦他一個差事，主持審理魏東亭和曹寅設計謀害平西王世子一案，相信吳六一一定會以鰲少保爲榜樣，詳細審理此案，不使真兇落網，也不冤枉好人。”
“甚好。”康熙點頭，心說你遏必隆還真是顆沾了油的琉璃珠子——滑得讓人抓不住捏不穩，把審理小魏子和曹寅的差事推給吳六一，既不用擔心鰲拜威逼你對小魏子他們下毒手，又不用害怕小魏子他們被鰲拜的人暗中做掉。不過遏必隆這麼做對康熙來說也有一個好處，起碼不用擔心遏必隆在鰲拜的壓力下做出對魏東亭等人不利的判決，所以康熙很爽快的點頭道：“着吳六一會同刑部和大理寺審理此案，望爾等以鰲少保爲榜樣，切勿辜負了朕對爾等的信任。”
“微臣領旨！”剛被康熙靠着交易救出來的吳六一、康熙的心腹刑部尚書明珠和大理寺卿博穆博果爾——也就是康熙最小的親叔叔，一起高呼接旨。見康熙如此安排審理官員名單，鰲拜頓時氣得滿臉紫漲，但是眼下三法司的控制基本在康熙手裡，鰲拜再生氣也無可奈何。魏東亭和曹寅則長長舒了一口氣，心知自己的小命算是保住了。
吳六一和魏東亭等鐵桿心腹的事情一了，康熙立即快刀斬亂麻的連下幾道聖旨，一是撥給吳三桂家一千六百萬兩白銀的軍餉；二是將原屬於四川的寧遠府劃給雲南管轄；三是給福建耿精忠和廣東尚可喜兩家每家五百萬兩銀子的軍餉；第四則是讓穆子煦暫時接管善撲營，署理善撲營統領一職。
“孃的！老子被吳三桂家賣給康小三了！”聽到康熙給吳三桂家的軍餉後，鰲拜馬上明白自己這次做了冤大頭，忍不住狠狠瞪一眼吳遠明，心說咱們走着瞧。和肚皮快要氣炸的鰲拜不同，耿精忠和尚之智兩人卻是笑得嘴都合不攏，這次軍餉事件塵埃落定，康熙損失大筆零用錢和一個寧遠府，鰲拜做了冤大頭，吳三桂一家與鰲拜交惡，三方都是損失慘重，只有這兩棵躲在後面的牆頭草揀了大便宜。當然，還有一個遏必隆也受惠不淺。
“好了，今天廷議就到這裡吧，散……。”見羣臣沒有提出反對意見，康熙正要宣佈散朝，吳遠明突然搶着說道：“皇上，奴才還有本要奏。”康熙一楞，心說這小子該不會又想和朕搶昭惠吧？但康熙轉念一想，如果吳應熊想要脅迫自己放棄昭惠的話，只能在交易達成前提出，現在怎麼說都晚了，還會給他招去褻瀆國母皇后的殺頭大罪。想到這裡，康熙點頭道：“奏來。”
“皇上，臣有兩本要奏，雲南亂軍侵入四川，戶部前尚書王煦乃是罪魁禍首，奴才請皇上將王煦一家發往雲南，在雲貴駐軍前千刀萬剮，以泄兵士心頭之恨！”吳遠明惡狠狠的說道。康熙原對王煦寄以厚望，但王煦的‘貪墨案’事發後，康熙對王煦的厚望已經全數變成了憤恨，想都不想就答應道：“准奏。”
“皇上，奴才自順治十年以來，奴才已經十六年沒有見過家父，無力在家父膝下盡孝，縱有臥冰喂蚊之心，也遠隔萬里。”吳遠明抹着眼淚，哽咽着說道：“奴才懇請皇上賜奴才隨進貢隊伍回雲南省親，與家父稍敘天倫，讓奴才略盡孝道……。”
說到這裡，吳遠明已是哭得泣不成聲，但康熙那肯把吳遠明放回雲南，冷哼一聲說道：“吳愛卿莫急，朕自登基以來，也從沒有見過平西王，待來年朕宣平西王進京入覲，你們父子自可相見，朕也可以與你父親同敘君臣之樂。”說罷，康熙起身喝道：“退朝！”康熙這次也是損失太慘重了，爲了節約一點銀子，連往常的元宵賜宴都捨不得了。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”見康熙出宮，百官忙一起跪送，吳遠明這會也不想再去一趟法場了，也跟着跪下磕頭。雖說這次軍餉事件吳三桂一家算是大勝，但吳遠明心中卻甚是失落，心道：“唉，小麻子始終不肯放我回雲南，看來我得準備逃出北京的辦法了。但是我一逃就代表我老爸要造反，這個時機和手段都得仔細琢磨啊。”
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因爲和鰲拜翻了臉，又不小心招罪了惠兒小丫頭，所以吳遠明是孤零零一個人走出紫禁城的，到得午門前，劉玄初和姚啓聖等人立即迎了上來，劉玄初緊張的對吳遠明說道：“世子，朝廷的旨意我們已經知道了，你幹得真漂亮。但是我和皇甫保柱，還有進貢隊伍得馬上離開北京，我們這就出城，你送送我們吧。”
“現在就走？這麼急？”吳遠明大吃一驚，劉玄初點頭道：“不錯，現在就走，朝廷撥給的軍餉，會有軍隊專門押送到雲南，你要那個王煦，也會有刑部的人押送過去。”吳遠明還向什麼，劉玄初卻擺手道：“什麼話出城再說，快走。”吳遠明情知這件事肯定有古怪，也就沒說什麼，隨着劉玄初與集結好的吳三桂衛隊匆匆離開內城，取道哈德門匆匆離開北京城。
因爲吳遠明和劉玄初等人行動迅速，孝莊和康熙都沒想到吳三桂衛隊還馬上出城，所以哈德門守將並沒有接到不許他們出城的命令，還以爲吳三桂衛隊是回在安扎哈德門外的行營，便沒有阻攔。等孝莊接到急報發出的‘留客’旨意送到哈德門時，吳三桂衛隊已經回到了紮營地與留守在那裡的軍隊會合，趕來傳旨封城的李引證晚到一步怕打草驚蛇，連孝莊的鈞旨都不敢掏出來就會了宮交旨，請示孝莊下一步該怎麼辦。孝莊稍做盤算後長嘆道：“算了，由他去吧。先不說動用密雲駐軍能不能把他抓回來，就算抓回來又能怎麼處理？總不能現在就殺了他吧？這隻能給吳應麒（注1）造反的藉口啊。”
……
到得吳三桂衛隊的駐紮地，劉玄初一邊指揮衆軍起營準備出發，一邊指着正中的一頂帳篷向吳遠明平靜的說道：“進去吧，裡面有個人要見你。”吳遠明仔細一看，見那頂帳篷外是皇甫保柱親自帶隊把守，直到這時，吳遠明才猛然想起一件大事，皇甫保柱不是老爸的親兵隊隊長嗎？老爸的仇人那麼多，爲什麼不留在身邊保護自己，卻讓皇甫保柱保護着劉玄初來北京？想到這裡，帳篷中有什麼人，吳遠明已是心知肚明……
腳步沉重的走進那頂被重重保護着的帳篷，那名隨吳遠明上朝的神秘老軍果然獨自一人坐在正中的椅子上，只是那老軍的容貌已然有了很大改變，變得與吳遠明現在的容貌竟有七分相似。在那一刻，同時擁有着吳應熊和吳遠明記憶的吳遠明忽然鼻子發酸，雙眼模糊，一步步緩緩走到那老軍面前雙膝跪下，雙手抱住那老軍的雙腿，淚如泉涌，泣不成聲，心中雖有千言萬語，卻無一句話能說出口……
“很好，你很好。”那神秘老軍同樣是老淚縱橫，輕輕撫摸着吳遠明的頭頂，哽咽道：“你很好，不愧……不愧是我吳三桂的兒子。”
“父親！”吳遠明長嘶一聲，抱住吳三桂的雙腿，放聲大哭起來……
“熊兒，這些年，委屈你了。”吳三桂渾濁的眼淚順着滿是皺紋的臉龐滑落，一滴滴打在吳遠明光禿的前額上……
就這樣，十六年沒有見面的父子相擁痛哭了許久，直到劉玄初在帳篷外輕聲提醒該上路了，吳三桂才抹去淚水，向吳遠明叮囑道：“熊兒，爲父就要走了，但你還得留在北京，自己保重……你要想個法子逃回雲南，需要什麼幫助的話，儘管可以找父親的人協助。”
“父親放心，孩兒一定會平平安安的回到雲南與你相見。”吳遠明抹去眼淚，哽咽着答道。吳三桂點點頭，又說道：“你認那個義父姚啓聖，剛纔在午門外，我也和交談過了，本來我想帶他一起回雲南，但他說想留在北京輔助你，父親也答應了。他這個人本事和學問都有，有他在你身邊幫忙，你應該能輕鬆許多，但你也不能全部相信他和依賴他，畢竟他和你認識不久，可不可靠還是個問題。”
“孩兒知道。”在老爸吳三桂面前，吳遠明已經只有點頭答應的份。吳三桂又交代道：“父親還有幾件事要交代你，第一，你最近的鋒芒太露，各方面都已經盯上了你，這不是好事，你得想辦法收斂鋒芒，否則只會招來大禍。第二，康熙的黨羽已經被你打得太慘，你要是繼續和康熙硬拼，只會讓鰲拜揀到便宜，是時候幫助康熙削弱鰲拜的實力了，只有康熙和鰲拜繼續鬥下去，讓滿清韃子繼續內亂下去，我們吳家才能安全，纔有時間強大，我們吳家越強大也就越安全，明白嗎？”
“孩兒明白。”吳遠明點頭，招兵買馬積蓄糧草打造兵器都需要時間，鰲拜和康熙鬥得越久，老爸起兵造反纔有準備的時間。吳三桂繼續說道：“這第三麼，是你和鰲拜表面上還是要維持友好關係，這樣起碼不用擔心鰲拜會公開針對我們吳家，我聽說班布爾善已經和你達成聯盟了，找他想辦法，還有朝廷裡的文武百官，你也要和他們搞好關係，不要怕花銀子，父親的雲南雖然糧食不多，金銀珠寶還是有不少的，這次的一千六百萬軍餉，你可以留下三成支用。”
“多謝父親體貼孩兒，孩兒一定照辦。”吳遠明哽咽着答道。吳三桂又奇道：“孩子，今天在朝廷裡，你怎麼把寧遠府要了過來？那個地方人口稀少，不產茶和鹽，土地也很貧瘠，你幹嘛單獨提出來要給雲南管轄？”
“父親，寧遠是不產茶和鹽，但那個地方產鐵啊。”提到自己的神來之筆，吳遠明臉上盡是笑意，得意洋洋的說道：“寧遠府的地下埋藏着全國五分之一的鐵礦，還有一定的煤礦，父親你要鑄造兵器和農具，那可是再好不過的地方了。”
“是嗎？”吳三桂有些不敢相信，驚訝道：“那個地方真有那麼鐵嗎？爲父近在咫尺都不知道，你遠在北京，又從沒到過南方，是怎麼知道的？”
“這是孩兒……這是孩兒……。”吳遠明的腦袋有些短路，一時想不起用什麼藉口搪塞吳三桂，倒是吳三桂一笑擺手道：“算了，你也大了，有些事情不想說就不說吧。爲父回到雲南後，會派工匠到寧遠府詳細探查的。”話雖如此，吳三桂心中想的卻是，難道我這個一直深藏不露的大兒子在南方有情報網？
“多謝父親體諒。”吳遠明鬆了口氣，又問道：“父親，你知道紅薯、土豆和玉米這三種東西嗎？”
“聽說過，是三種從海外引種的糧食品種吧？怎麼，有什麼問題嗎？”吳三桂反問道。曾經在雲貴交界當過幾年交警（注2）的吳遠明說道：“雲南和貴州雖然土地貧瘠，種不出多少麥子和稻米，但是那三種農作物在雲貴卻長勢極好，畝產極高，父親可以引進那三種農作物種植，這樣一來，雲貴地區起碼能做到糧食自給。”
“有這麼厲害？”吳三桂將信將疑，不過雲貴缺糧一直是吳三桂的心病，有這麼一個希望試試也好，便點頭道：“好，爲父回去的路上就收購這些種子回雲貴試種，如果真有你說的那麼高產，爲父就讓百姓擴大種植面積。”
“父親放心，孩兒不敢欺瞞父親。”吳遠明大喜，輕聲說道：“父親，孩兒還要請你從海外……。”
“王爺，世子，該走了，這個地方不安全。”劉玄初催促的聲音又在帳篷外響起，吳三桂拍拍吳遠明的肩膀站起來，低聲道：“熊兒，爲父該走了，你自己保重，你弟弟也讓爲父給你帶好。你欣賞那個王煦，父親會想辦法收服他的，他到了雲南的地頭，康麻子的人動不了他一根毫毛。”說到這，吳三桂想想又問了一句，“既然你喜歡那個昭惠，今天你爲什麼不乘機討要過來？這可不是我們吳家人的作風。”
在衝冠一怒爲紅顏的老爸面前，吳遠明那敢說自己狼心狗肺把惠兒小丫頭的事情忘了，只能言不由衷的賠笑道：“父親，孩兒當時如果向太皇太后老太婆要惠兒，老太婆肯定乘機打壓我們家的軍餉，孩兒已經準備好了另外一個辦法把惠兒弄過來。總之父親你放心，孩兒回雲南的時候，一定把她變成你的兒媳婦帶回去。”
“這才象我吳三桂的兒子嘛。”吳三桂向兒子開起了玩笑，“她對你是動了真情的，也真心實意的幫吳家做事，你要是負了她，爲父第一個不饒你，然後你的孃親、二孃、三娘和四娘都不會饒你。”吳遠明雖然明知老爸在開玩笑，但也是一陣頭大，自己可還有一個慣於領兵打仗的兄弟吳應麒，要是真得惹得親老媽、還有陳圓圓、四面觀音和八面觀音幾個後媽不高興，指不定她們就在老爸耳邊吹枕邊風了。
“爲父最後問你一個問題，沐王府的沐神保和沐萌兄妹，你打算怎麼處置？”提到多年的大仇人，吳三桂的聲音突然變得無比陰冷。吳遠明又是一陣頭大，本來想請老爸把那對兄妹帶出北京也不敢開口了，只能揀老爸喜歡的話答道：“父親放心，孩兒盡力收服他們兄妹，讓他們爲孩兒所用。如果不行，孩兒會讓他們去應該去的地方。”
“用情深是好事，但不能爲了兒女私情誤了自己的性命。”吳三桂早知道自己的大兒子喜歡上了沐萌，便給吳遠明提了一個醒。吳遠明勉強微笑道：“父親教導得極是，孩兒銘記在心。”
這時，劉玄初又在帳篷外催促了一次，吳三桂嘆了一口氣，低聲道：“父親走了，父親留下兩百名衛兵保護你，他們跟隨父親多年，家**小也都在雲南，你可以信賴他們。”說罷，吳三桂扭頭就往外走。
“父親——！”吳遠明沙啞着嗓子大喊一聲，撲通又給吳三桂跪下，本已停住的淚水又奪眶而出。但吳三桂的身形只是稍微頓了一頓，又擡腿走出帳篷，僅留下一聲長長的嘆息……
注1：吳應麒是吳應熊的二弟，因爲從小跟着吳三桂南征北戰，頗有些領兵打仗的本事。
注2：吳遠明值勤的三二零國道從貴州穿過，直達雲南昆明。另注：該國道上真有一個叫吳遠明的交警……