“可惜了，李巖一招妙計，只燒死幾千綠營兵。”李國棟看着濟南送來的戰報，惋惜的說道。“主公，李巖的火燒己方城池之計失敗，會不會影響我軍計劃？”韓大山擔心的問道。
“不會影響，建奴吃過我們幾次虧了，這次李巖計策未奏效，就是多鐸不肯進城。李巖擺出了一個空城，多鐸可不會那麼簡單的上當，帶着八旗兵往裡面鑽。我們要滅這支建奴，不能簡單的空城計，需要成套的連環計。這就需要付出一定的代價，揚州城要先守，守幾日之後，我軍主力逐漸撤出，留下一批死士在城內，等到建奴進城再點火。”李國棟回答道。
清軍也不會擔心揚州附近有地道，以目前的技術，在這種低窪地帶根本無法挖掘地道，地面挖下去幾尺深就到地下水位了，根本沒辦法在揚州附近挖掘地道，所以多鐸進攻揚州的時候，不會有太大的壓力，這就有利於李國棟實施連環計。
既然要引誘清軍進城，就要認真準備揚州防禦戰，必須像模像樣的打。首先要在城外留有機動兵力，以水師配合騎兵進行機動作戰，給攻城的清軍造成一定的壓力。清軍攻城的時候，要堅守到底，守到快守不住了，再把主力部隊由水門撤出，直接撤到運河上。
只要清軍相信揚州是他們攻破的，而不是淮軍主動放棄的，那樣滿八旗兵就會進城。
到目前爲止，揚州城內還有不少百姓不願意撤離。既然他們不願意離開這座即將毀於戰火的城市，那麼李國棟也不再勉強了，既然勸不動，那又何必再勸？若是動用武力強行驅趕，恐怕言官又要發話了。有一些百姓留在城內，其實也是引誘清軍進城的誘餌。
只要清軍進了揚州城，留在城內的一批死士就會點火，把清軍連同不聽勸告不肯撤離的百姓，還有大部分的死士一起燒死在城內。
李國棟走出他在揚州的楚國公府，在一羣衛士的簇擁下，走到城外。
揚州城牆正在改造加固之中，輔兵們在城牆外面修建一座座凸起的敵臺，這種敵臺，就相當於棱堡的作用，每兩座敵臺相距大約百步，中間一段凹入的城牆，這樣清軍在進攻的時候，就會遭到三面火力打擊。
城外的機動兵力，最關鍵的是水師和騎兵相結合。雖然淮安以北的運河因爲洪澤湖水閘關閉的緣故已經停航了，可是在淮安以南，縱橫交錯的河流和湖泊給運河提供了充足的水源。
整個揚州到淮安一帶，受黃河改道所賜，湖泊衆多、水網密佈。黃河改道奪回入海，卻因攜帶的大量泥沙使得河道淤積無法入海，只能涌入洪澤湖中，然後順着運河匯入長江。於是便在運河兩岸催生了衆多的湖泊，艾陵湖、新開湖、邵伯湖、高郵湖、白馬湖，多達幾十個之多。運河，淮河各個支流，再加上數以十計的湖泊水塘，使得淮揚一帶水網密佈之極。
運河以東，張家橋一帶是一片河網之間的空曠地，李國棟的騎兵正在這裡訓練。
淮軍的騎兵得到了鄭森送來的戰馬補充，目前淮軍有四千重騎兵、五千輕騎兵、一萬龍騎兵和一千飛騎炮兵，兩萬騎兵在揚州東面的長江下游江北平原上操練。
“大帥好！”當李國棟騎着馬出現在騎兵隊伍跟前的時候，曹變蛟帶着重騎兵將士一齊向李國棟敬禮，齊聲高呼。
這支重騎兵大部分配備上從歐洲引進的貝爾修倫馬，部分使用阿拉伯馬。騎兵將士們身披銀光閃閃的板甲，頭戴銀白色鐵盔，鐵盔上還有一副銀白色假面，戰馬的馬頭和馬脖子也披着鐵甲，脖子上掛着一張防箭布簾，防箭布簾後面還有皮甲，這樣的重騎兵在正面衝鋒的時候，對手弓箭根本無法射穿人和馬，只能眼睜睜的看着騎兵靠近自己。
重騎兵陣型排列得整整齊齊的，最前面的是一千馬槊鐵騎，第二梯隊是鐵甲槍騎兵，第三梯隊是長柄頁錘騎兵，最後一隊是單手錘騎兵。在衝鋒的時候，馬槊騎兵憑藉着馬槊長度的優勢衝在最前面，撞散敵軍騎兵陣型，接着是鐵甲槍騎兵衝上去戳，槍騎兵的騎槍接觸敵人之後，騎兵立即鬆手，丟棄騎槍，然後拔出馬刀作戰。後面上來的是頁錘騎兵和單手錘騎兵，這兩種騎兵都是在前面的長兵器騎兵過去之後，藉助馬力的作用，以重兵器破清軍的重甲。
“小曹將軍，你先停一下，來講幾句話。”李國棟招呼曹變蛟。
曹變蛟連忙翻身下馬，跟着李國棟走進了訓練場的中軍大帳。
隨後，李國棟又叫來了施琅、王輔臣、郝搖旗、韓大山等將領，把他們召集到中軍大帳問話。
所有人都落座之後，李國棟問道：“各位兄弟，今日我來看你們演練，看看你們騎兵和水師的協同作戰演練得如何了。”
施琅站起來，拱手行禮：“大帥，我們同騎兵兄弟的配合作戰已經演練了五個月了。我們可以給大帥表演，請大帥指出不足之處。”
“好，現在開始吧。”李國棟點了點頭。
一艘艘運兵船停在河岸邊，曹變蛟率領重騎兵，排列着整齊的隊形，通過跳板，登上了停泊在岸邊的二百艘運輸船，整個登船過程只用了短短的一盞茶時間，四千鐵騎就全部登上運輸船。
接下來是五千輕騎兵開始登船，同重騎兵的登船時間一樣，不到一盞茶的時間，五千輕騎兵就全部登船。
最後是一萬龍騎兵和一千飛騎炮兵登船，由於炮兵登船較爲複雜，用了大約一刻鐘，龍騎兵和飛騎炮兵才全部登上停泊在岸邊的七百條運輸船。
李國棟自己登上了一艘內河炮艦，水師戰船隊拔錨起航，離開河邊碼頭，隨後滿載着騎兵的運輸船也離開岸邊，往揚州方向駛去。
船隊過了揚州運河，繼續往北航行，進入邵伯湖，然後往西航行，駛入了一條支流。最後船隊抵達了孫莊一帶的河邊。
首先，水師各船向岸上開炮猛烈轟擊，給輕騎兵開闢出一條安全的登陸場，隨後一條條運輸船靠岸，騎兵通過跳板，上了岸，在岸邊集結，五千輕騎兵僅僅用了一盞茶時間就全部上岸了，向象徵敵人的稻草人陣型發起衝鋒。輕騎兵即將接近敵陣，立即轉向，手中的騎弓射出了鋪天蓋地的箭矢，那些稻草人立即被射成刺蝟。
與此同時，滿載着重騎兵的運輸船從另外一條河道迂迴過去，在敵人陣型的背後登陸。重騎兵登陸之後，立即從敵軍陣型背後發起衝擊。而滿載着龍騎兵和飛騎炮兵的運輸船，從南面的河道迂迴，堵死了敵軍的退路。
施琅指着演習場說道：“大帥，其實我們的戰術是可以靈活變化的，也能讓龍騎兵和炮兵先登陸，以強大的火力正面對敵，輕重騎兵分別從側面和後面迂迴登陸。我們還能讓輕騎兵出來誘敵，把敵人引誘到兩條河道之間，再以水師炮火殲滅敵人。”