在若干年後，劉若寒回到自己的臥室。心理想着人老了懷舊，剛和皇五子（姚承水與孟境兒之子）一聊，許多事不由得又都涌現在眼前，揮不去，抹不掉，就那麼在眼前晃來晃去。一個五六十歲的人，今天晚上在自己的屋裡就這麼一會兒笑，一會兒哭，一會兒唱。一個時辰過去了，屋裡沒了動靜，他靜靜的躺在牀上，均勻的呼息聲傳出，侍侯的人知道，這老爺子終於睡着了。是的，他睡得很甜，很沉，一夢迴到了四十多年前。那時的扶柳三公主也就十五六歲，正是女人一生中最好的年華。
那是一個晴朗的天，藍天上飄着的白雲都揚起了笑臉。姚承水也就是剛剛起牀。一陣香風襲來，屋裡猛的多了一個人，人到聲到：“這麼好的天，在客店裡呆着太Lang費了，正好我有事求你們，不如一起去真水咱們邊吃邊聊。已讓人訂好了位子。”這個好聽的聲音是纔不久剛認識的女孩子境兒發出的。只是當時我們不知道這境兒就是扶柳國主最爲寵愛的三公主孟境兒。
“好事，有人請吃飯當然是好事，走。若寒和我一起去。”當今萬歲那時候還是個毛頭小夥子，生性活潑，雖然在扶柳大牢受盡折磨，身體才復原，還是不改其本性。聽見有人請客，想也沒想就應了聲。我們一行三人，浩浩蕩蕩開奔真水。
說起這真水，是扶柳有名的酒樓。價目貴得離譜，雖說是一般人，就是一般一點的達官貴人也是消費不想的。他們那的菜式做起來極其繁瑣，用料極其講究，打個比方吧，就切個蔥花兒，也得先學十年的徒，出師不出師的還得單說。姚承水在中土是貴爲皇子不假，可現在是在人家扶柳的地盤，又剛剛吃了官司，上下一通的打點，雖然沒起作用可花費不少。就是一座山，只出不進的，也有坐吃山空的時候，何況還要養着一大堆的僕從。因此對這真水是隻聞其名。
“境兒，你有什麼事要我們幫忙？”
“急什麼，吃了再說。”
“倒不是着急，是怕吃人家嘴軟。”
“哈哈，能陪我吃飯，就算是幫了大忙。平常都是我一個人吃，好幾雙眼睛看，怎麼着都彆扭。大家一起吃纔有吃的樂趣。”
“就這啊，好說，不介意你天天請喲。還巴不得呢。”
“真水，去那地方去的人很多，要是沒訂上座位，等三四個時辰的都有。”
“真誇張，聽說那裡很貴的，去的人還很多，扶柳的銷金窟啊，扶柳好富庶啊！”
“這是到了哪？我去問一下路，慢點走。一會兒好追上你們。”
境兒踹踹跳跳的去問路，不多時從我們後面冒出來。
“你們說什麼呢？我不在，是不是在說我的壞話？”
“哈哈，看你小心眼兒。我們在說這真水。”
“其實去真水的人多，也不全是因爲那裡貴，可以顯示身份。扶柳有個執行千年的人口篩選，你們多少應該知道那麼一點點吧。女孩子十三歲上成人禮前篩選，男嬰生下來就要經過嚴格的檢查，不符合條件的，大部分就落在的真水，嬰兒羹什麼的名菜是名實相符的。就是一般百姓家，女孩子到了要經過篩選的年紀，也會盡全力來這真水吃一頓來爲女子祈福。看到落選的下場，那三個月的生死訓練中，女孩子們也會盡全力。”
“哎，你是讓我們吃人肉啊，各地風俗不同。我們不吃。”
“來都來了，這吃與不吃，可就不是你們說了算了。有道是入鄉隨俗。人吃人的事，你們那裡也不是沒有過，聽聞中土大旱時，曾經發生過相鄰兩家的換子而食。別人的孩子就自家鍋裡的肉了。”
“那是大災之年才發生的事，你們這裡可是天天都有。要不咱們換個地方。”
“已經訂好了，有些事還是在那裡說比較應景。”
“境兒，你有什麼爲難事嗎？沒事的，不去那個真水，我們也會幫你的，說吧。”
“咱們一邊走一邊說的，都快到了。順其自然可是你常說的，今天就順其自然吧。這人肉做出來還算是美味。人的一生短暫，你們走萬里路的人，什麼稀奇古怪的事都應該見過的，這也不算什麼。”
“我們不是一直在跟着你走嗎？你說去，我們嘴上表示一下反對而已。”
“口是心非的傢伙，你們看，這就到了。”
順着境兒手指的方向，果然是一處酒樓臨立的繁華街道。一幢大樓，有兩個門，大約就是正門和偏門吧，門上各有一塊牌匾。一塊上寫的是真水，另一塊寫的是無香。好名字，這真水無香好雅緻！
隨着境兒進到了酒樓裡面。裡面不大，十幾張桌子是空的，還沒到飯點？不是說這裡很火爆的嗎？心理起疑，面上也不好直說出來，在小二的指引下，我們上了二樓找了個臨街的包間座下。就聽公主吩咐：“我們訂好餐的，查一下，就按點好的菜上，快一點。先來壺熱酒。”小二應聲而去。不大功夫笑嘻嘻的上來，手裡拿着菜單，點頭哈腰的說：“現在大掌櫃的不在，客人預訂的單子都在他手裡。您三位能不能現點，現在正主推嘟嘟魚，有優惠活動，點這個爲主菜的房間，結帳一律五折。”境兒睜着大眼睛不錯眼珠的看着小二，搞得對方拿着菜單是放也不是，拿也不是。“你把菜單給我看看，我們再商量一下，你先下去給我們送壺茶來。”姚承水說着話，很自然的接過菜單。我們三個應該是醉翁之意不在酒的那種人，吃什麼並不重要，聽了推薦點了嘟嘟魚，又隨便點了一些。
菜上的很快，吃了一陣，大家身上漸熱，微微有汗。境兒終於說出了她的目的，是想讓我們暗中陪她過扶柳的女子成人禮。“七七四十九天呢，不讓帶侍女，不讓用僕從，和扶柳一般年紀的女孩編成百人方隊，分成十人小組，能順利通過考試的只有一半人。管你是公主還是小姐，在這成人禮上只認強者，淘汰的下場很慘。”說到此處，她竟有些眼淚汪汪的，“你們也不希望我的下場很慘吧？是朋友就來幫幫忙啊！”
“好，一言爲定。幫你！誰讓我們吃了你的。哈哈。”
“好，我先打聽好了，今年是那座小島，你們先上島去等着我。”
“對了，境兒，不是說這裡有嬰兒羹嗎？菜單上可是沒見到喲。不是說很火爆的嗎？咱吃了這大半天，還是就咱三個。”
“不會啊，小二，你們這兒？你們這不是真水？！”
“爺，真水是旁邊那家。”
三人同時停箸。
不一會兒爆發出一陣笑聲，境兒啊境兒，你竟是這般可愛。
臉上還洋溢着當年的笑容，就聽屋外面喊：“起牀了，起牀了！都快晌午了。”劉若寒帶着那一抹還沒有揮去的微笑醒了。