第759章 勒梅爾馬場
告別了露維婭以後，夏德趁着上午有時間，又帶着貓去了一趟冷水港，去那邊看看收購硬幣以及與太陽力量有關物品的委託是否有結果。
碼頭區黑市七把掃帚依然是一無所獲，倒是酒保向夏德推薦新大陸秋季的特產，一種叫做“羊尾草”的噁心植物。那東西呈現白色，像是香腸一樣的長，碰一下就會左右搖擺。它能夠作爲一些基礎治療藥劑的材料，可惜舊大陸本身就有諸如鼠耳草之類的替代品，因此並不怎麼受歡迎。
而當夏德前往城外的燈塔時，居然在海邊遭遇了魚人的襲擊。
這件事說起來也有趣，他本來是乘坐馬車出城的，但因爲想看看秋季的海灘是什麼樣子，於是在距離燈塔所在的海崖還有1英里（約1.6km）的地方提前下車，抱着貓在海灘上散步。
冷水港的港口繁忙，城外淺水灘的風景也很漂亮。夏德甚至撿到了很漂亮的海螺，打算拿回家，放到客廳裡作爲紀念品。
也就在他撿海螺的時候，海中傳來了隱約的號角聲響。隨後，在米婭驚慌的叫聲中，從水中冒出了三顆皺巴巴光禿的腦袋。
不明所以的夏德第一反應是後退，隨後才發現從海里面爬出來的是醜陋的魚人。但不是自身就擁有精神污染能力，哪怕只是在畫上留下畫像，都能影響觀看者的魚人神眷者，這次出現的只是混血的傢伙。
其中一個身材肥胖低矮，拄着一根掛着海草，頂端還有珍珠的腐爛木杖。另外兩個身材高大，拿着因爲海水腐蝕而生鏽的大鐵叉。在矮胖魚人輕聲唸咒後，那兩柄看起來並不怎麼好用的武器上，立刻多了一些藍色的水紋，這是強化武器的咒術。
“一個施法者和兩個近戰職業者？冷水港的魚人們還真是會相互配合。”
三個魚人顯然是看上了夏德和米婭，在胖魚人施法完成後，便一邊從嘴巴里發出烏魯烏魯的聲音，一邊向着夏德衝了過來。
這是潛伏在冷水港近海，實力最差、但也是數量最多的普通怪物，即使是三個加起來，挑戰難度大概也就相當於三環或者四環的人類環術士。
所以接下來的戰鬥沒什麼懸念，夏德抽出【月光大劍】迎了上去，一個橫劈直接砍掉了跑得最快的那隻魚人的腦袋，隨後指尖劃出的月光，讓另一個魚人不得不側身躲避，藉着這個機會再次近身，戴着【心靈結晶指環】的左拳擊打而出，讓其七竅流血的倒下。
再去看那個胖魚人施法者，它已經退到了海灘的位置，操着魚人語說着難以翻譯的髒話，隨後揮舞着那根嵌着珍珠的爛木杖，在命環顯現的同時，海水中忽的竄出密密麻麻的魚羣。這些魚羣落在沙灘上，堆積在一起，構成足以引發密集恐懼症的恐懼人形。
“召喚物？”
夏德後退了一步避開魚腥味，伸手壓下從懷裡露出小腦袋的米婭——這隻貓在聳動鼻子，然後拿出月光石戒指輕輕親吻：
“迷亂！”
在迷濛的黃色月光下，魚羣怪物轉身就衝向它的召喚者，在沙灘上留下一串怪異的腳印。胖魚人怪叫一聲，立刻投入海中，而魚羣怪物也追了上去。
夏德沒去追，因爲不想把自己的衣服弄溼，他站在沙灘上望着那兩具屍體：
“冷水港事件結束後，這裡的魚人成了唯一的麻煩。如果米堡的事情能夠成功被解決，大概‘鬼魂’也會成爲那裡的特產。每個城市，真是各有特色啊。”
將帆布玩具還原成帆布，用其將兩具魚人屍體變成玩具，打算將其賣給看守燈塔的艾德蒙德先生。艾德蒙德先生當然不是要研究屍體，而是本地教會回收這些屍體。夏德不想再進城去黑市了，所以賣給老守塔人，讓他賺個差價也沒什麼。
但很可惜，守塔人這裡也沒有新的硬幣。至於蘊含太陽力量的物品，艾德蒙德先生用5鎊3先令和21鎊14先令的價格，賣給了夏德一張灰撲撲的羊皮紙卷，和一枚畫着太陽紋的圓形金屬徽章。
太陽紋有很多畫法，徽章上的太陽紋不是正神【提燈老人】的聖徽。
“這卷羊皮紙，據說是從新大陸的舊日神殿遺蹟中找來的。雖然上面除了烙印着代表着太陽的符文以外什麼也沒有，但找到它時，它被放在一座只剩底座的神像下面。至於這枚徽章，是我最近收來的古董，上面有很低微的奇蹟要素，能夠小幅度增幅大部分和太陽有關的奇術和咒術。”
老人解釋道，夏德試了試自己的“日光射線”，發現增強的程度幾乎可以忽略不計。
“這兩件物品，真的和太陽力量有關嗎？”
夏德很是狐疑。
“你要用它們做什麼？”
艾德蒙德先生收拾着漁具問道。
“打開一個古老的封印，需要五件不同的，與太陽力量有關的物品。現在我已經找到三件了，還差兩件。”
“那就多找幾件，都試一下，總會找到符合要求的東西。”
老人說着自己的建議，並推薦夏德如果實在找不到，就潛伏進鄉下的太陽教堂，伺機偷取掛在主禮堂上的聖徽。
他當然是開玩笑的，這樣做的唯一下場，就是被整個世界的太陽信徒們聯手追殺。
先返回冷水港市區，和小米婭一起在餐館品嚐了沿海城市的美味，隨後返回聖德蘭廣場，坐着馬車出城去拜訪魔女的莊園，詢問魔女那裡是否得到了與太陽有關的物品。
夏德希望自己能夠在米德希爾堡的事情結束前晉升四環，在被牽扯進的麻煩裡多一些力量。因此他必須儘快第三次進入第五紀的3024年，去完成那個未講完的故事。而協助魔女們獲得《無名祭祀書》，也是需要做的事情。
很不湊巧，當夏德在下午兩點到達莊園時，嘉琳娜小姐和蒂法都不在。
但她們並不是進城去了，而是陪同戴安娜王后一起，在城郊的馬場觀看賽馬。
“賽馬？”
“是的。”
魔女莊園的老管家，在門廳裡很和藹的笑道：
“現在是冬季來臨前，最後一個適合賽馬的季節。城市南郊有很多知名賽馬場，每週會有一兩場比賽，本地知名的騎手都可以報名參賽，甚至還有官方的賭局。小姐並不熱衷於這種運動，但戴安娜王后很喜歡，所以經常召集城裡的貴婦人和王室成員，到城外一起觀看賽馬。”
“那我在這裡等嘉琳娜小姐回來吧，既然都是貴婦人，我去不合適。”
夏德說道，但老管家又搖搖頭：
“可不止是貴婦人，她們今天去的那座馬場屬於勒梅爾家族，馬場就緊靠着勒梅爾侯爵的大莊園。那裡允許貴族們隨意前往，喜歡賽馬的貴族很多。而且，被王后殿下吸引而去的好事者，也不在少數，您現在就可以過去，需要準備馬車嗎？還是您要自己騎馬？今天天氣不錯，秋季的鄉間小路很值得欣賞。”
夏德並不會騎馬，蒂法暫時只讓他學會簡單的上馬而已。而且他還帶着小米婭，當然不會進行如此“高危”的運動：
“幫我準備一下馬車吧，我還從來沒有見過賽馬呢。”
勒梅爾馬場位於距離城市邊緣大約2.3英里（約3.7km）的地方，當馬車載着夏德一路向着更南方前進時，他感覺眼前這條路有些眼熟。
詢問後才得知，勒梅爾侯爵的大莊園以及馬場，與另一位貴族的莊園相連，那座莊園被稱爲湖景莊園。事實上，馬場以及周邊的草場被夾在兩座莊園之間，湖景莊園毗鄰的施盧赫湖，嚴格意義上來說有一半面積屬於勒梅爾侯爵。
而想到湖景莊園這個特殊的地點，夏德難免會想到盛夏夜晚葡萄藤下的羅德牌、莊園三樓的血衣神明，以及在月下踢出的一腳。
明明那只是小半年以前的事情，但真的彷彿發生在很多年以前。
進入馬場需要先進入勒梅爾莊園，這座莊園雖然同樣佔地面積驚人，庭院內雕塑和園藝精美，但論豪華程度還是比不過嘉琳娜小姐的莊園。
掛着薩拉迪爾女公爵徽記的馬車進入莊園，並沒有遭到任何的阻攔。只是莊園庭院分爲內外兩層，馬車並沒有向着那座三層大宅所在的內層駛去，而是沿着外層庭院的馬車道向着莊園側門行駛。
早有僕人在此等候，馬車稍微停歇後，僕人恭敬的詢問馬車上客人的身份姓名。在車伕報出“雷傑德的漢密爾頓”的名號後，嘉琳娜小姐現在所在的位置，便立刻就知道了。
側門和馬場之間有專門的車道連接，兩側用木柵欄將莊園與緊靠着的草場隔開。不多久，就聽到了喧鬧的聲音，隨後便從車窗看到，被木頭和鐵製的高聳柵欄圍住的賽馬場，以及在賽馬場邊緣那級級向上的觀衆席。
馬車停了下來，夏德從車上跳下以後，能夠從柵欄縫隙間看到奔跑着的馬匹揚起的塵埃，也能夠聽到歡呼和吼叫的聲音。
馬場上方拉着綵帶，好事的人們興奮的向騎手揮舞自己的帽子。騎手們暢快的騎在馬匹上奔行，沉重的馬蹄聲，甚至驚嚇到了夏德懷裡的小米婭。
在僕人的帶領下，夏德彎着腰從後方樓梯走上觀衆席，而嘉琳娜小姐和戴安娜王后坐在了馬場南方有遮陽棚的位置。衣着華麗的貴婦人們，都戴着插有彩色羽毛的遮陽帽，或是端着瓷質茶杯，或是手持小巧的望遠鏡，或者拿着羽扇，享受這個沉悶無聊的秋日下午。
遮陽棚的影子在日光照射的地面上停駐，悶熱中又有些涼意的空氣裡，一點風也沒有。所有人都是如此的安逸，貴族們的活動向來如此。
在鬼魂出沒、大霧瀰漫、陰風四起的米德希爾堡市冒險，帶來的緊張心情，在這一刻居然全都消散了。
馬場像是遍地金黃色，和煦的日光讓身體暖洋洋的。夏德的嘴角不自覺的露出笑意，他擡手放在眼睛上方，看向嘉琳娜小姐，後者似有所覺的看了過來。
今秋的託貝斯克，還真是安寧。
PS：大決戰前進最後一段日常。
(本章完)