第300章 遺產
考試的結束讓緊張的生活放慢了些腳步，但接下來的15實踐學分、聖禱節，幾乎將下週的時間表排滿。
夏德沒時間給自己更多放鬆的機會。
週日一大早，在吃過了早飯以後，夏德便出門了。耽誤了一整週的時間，勒梅爾太太的遺產接受總算是可以進行。
這個膽量並不大的中年婦人，聽信了鄰居們口中的駭人傳聞，在上週五全城戒嚴結束後，便帶着孩子們暫時到鄉下居住。
眼看託貝斯克城區沒有再發生其他事情，勒梅爾太太也終於回到了城裡，並按照原定的計劃，在週日上午接受那位死去的船員的遺產，地點則是她的家裡。
勒梅爾太太有着不幸的婚姻，丈夫早年間離開，她獨自撫養自己的兩個孩子。一家三口人居住在城北的狹窄出租公寓中，夏德從出租馬車上跳下來以後，根據門牌找到銀灰巷時，也爲這裡髒亂差的居住環境咋舌不已。
這裡是標準意義上的貧民窟，是這個時代最底層市民的生活場景。來自他鄉的外鄉人，對落後時代的貧民窟的印象只來源於自己的想象，以前路過附近時也只是看上一兩眼。現在真正意義上的走入這裡，才明白一切比自己想的還要糟糕。
即使最近沒有下雨，地面依然泥濘不堪。深吸一口氣，泥地上撒着散發着古怪味道的液體，和狹窄崎嶇的巷子本身的味道混合起來，讓人不住的作嘔。潮溼陰暗甚至有些古怪的巷子和城市的街道不同，即使是巡邏的裡德維奇場的警員們，都不會輕易的走入。
與這個繁華而瘋狂的時代相比，託貝斯克貧民區，彷彿是滯後了時光三百年的時間異常地帶。昨天夜晚在瑪利亞皇后歌劇院，夏德見過這個時代最好的一面，此時也見到了這個時代最壞的一面。
“也許這裡不是最壞，我只是看不到那些遠離城市的地方而已我剛纔踩到的軟乎乎的東西是什麼.”
他很慶幸自己今天選擇穿了靴子。
勒梅爾太太住在銀灰巷6號的閣樓，與一棟樓的人們共用廚房和盥洗室。敲響樓下那扇有些油膩的房門後，開門的是帶着髮套的胖女人。
說明來意後才被允許進入，夏德踩上了狹窄的樓梯，在樓梯轉角因爲要避讓抱着一堆書穿着打補丁衣服的年輕人，而不得不側着身體等待。
一樓是房東一家生活的地方，陰暗潮溼的二樓和三樓，則分成十餘個區域出租給不同貧民家庭。昏暗的樓梯口懸掛着碩大的煤氣計量表，手腕粗細的生鏽煤氣管道，攀緣着發黴的牆壁通往樓層的每一戶人家。
這種老式的煤氣表每次跳動，都會發出異常清晰的咔噠~聲響。雖然知道這種早應該被淘汰的舊貨還在被使用，大概率是房東沒有錢去換新的，但夏德依然認爲，老式煤氣表跳動的咔噠聲音也是房東爲了警告住在這裡的貧苦人們，他們的每一次煤氣使用，都意味着便士從手中滑落。
空氣中發黴的味道和多種奇怪的味道混合在一起，腳下的樓梯每一次踩踏都會有吱呀的聲音傳來。
即使夏德只是第一次來，他也非常肯定，這種地方必定是疫病和寄生蟲高發的地點。不要說是人類，就算是習慣野外生存的動物，在類似的環境下待久了也很難活太長時間。
三樓走廊盡頭的簡易樓梯通往閣樓，夏德敲門後，開門的果然是一週多沒見的中年婦人。見偵探按照約定的時間到了，她露出笑意並讓夏德進門。
夏德明明早來了十分鐘，沒想到洛克·勞瑞爾律師居然比他來的還要早。
“是你！”
律師站起身想要打招呼，然後一下認出了這個和自己玩過羅德牌的年輕人，驚訝之餘，立刻想到了那天不正常的表現：
“等等，那天你接近我，不會是來調查我的吧？”
“我有權爲我的委託人保守秘密。”
夏德笑着說道，然後走上前和律師握了一下手：
“不過這一次，我真的是來幫勒梅爾太太接受遺產的。”
“我知道我還知道，你這一趟賺的比我賺的還要多。偵探的收入總是這麼可觀嗎？”
兩人輕輕搖晃手臂，勞瑞爾律師也果然沒有提上次輸給夏德的那些錢。
工作在身，今天的洛克·勞瑞爾先生和那天清晨酒館裡的形象差別很大。至少，他沒有提議在工作結束後，再和夏德玩一局。
和這附近所有住戶的生存條件差不多，一家人擠在閣樓裡的勒梅爾太太家同樣的破舊，甚至因爲閣樓的天花板低矮，夏德進門的時候下意識的低了一下頭，然後意識到自己至少還要高一隻小米婭的長度纔會被天花板碰到頭。
孩子們現在不在家，勒梅爾太太用被洗的很乾淨的茶杯招待了偵探和律師。
三個人在被舊報紙墊着桌腳的飯桌旁坐下，三把椅子的樣式各不相同，有理由相信這都是不知道幾手的舊貨。
家裡面被收拾的很乾淨，也許一家人的生活很窘迫，但這個中年女人保持着樂觀的態度。陽光從閣樓的窗戶照射進來，地板上常年無法清除的污漬被傢俱合理的遮蓋住。閣樓不分房間，門口進來就是餐桌，然後是兩張直接被放在地面的牀墊。
這個家庭需要錢，雖然這種想法有些殘忍，但那位因爲招惹了美人魚雕像而死的船員，死的真是時候。
飯桌上所有的東西都被拿走了，雖然還有股刺鼻的餿味，但至少看起來很整齊。律師從自己的公文包中取出牛皮紙文件袋，將裡面的文件鄭重其事的取出來。先遞給勒梅爾太太，勒梅爾太太轉手就遞給了夏德。
她識字不多，漢密爾頓偵探事務所的廣告，還是鄰居念給她聽的。
那份文件是遺囑的正文，藍色墨水手寫，落款日期是一年前，想來經常出海的船員，早就想過自己遲早有一天會遭遇意外。
“如果遺囑沒問題，現在就開始轉交遺產了。”
勞瑞爾律師說道，夏德讓他稍等一下，隨後仔細的閱讀了一遍：
“沒問題。”
勒梅爾太太對偵探的認真很滿意。
“遺產分爲三部分，首先是現金部分。喬納森·勒梅爾先生在朋友那裡儲存了53鎊4先令的現金，因爲進行遺產公證需要涉及遺產稅，所以您能夠拿到49鎊16先令7便士。”
律師將裝着錢的信封和報稅單推給桌子另一邊的中年女人，她有些手足無措的拿過信封，清點裡面的鈔票數量，夏德則拿過稅單閱讀。
如果遺產只是私下轉交，那麼當然不涉及報稅，但這種通過市政廳公證的遺產，必須報稅。現在已經不是戰爭年代了，所以稅率並不算很高。百分之五左右的遺產稅，其實主要還是因爲財產是異地轉移。
“沒問題。”
夏德小聲的對自己的僱主說道，後者緊張的點點頭，面前的鈔票已經根據面值分類堆疊，的確是那個數字。
“遺產的第二部分，是喬納森·勒梅爾先生的個人收藏，主要是一些從新大陸弄來的紀念品，以及海上航行中獲得的物什。這些物品的價值很難估計，因爲大部分不值錢。所以不涉及繳稅的問題，另外，勒梅爾先生沒有留下貨單記錄自己都有什麼，這些都是他的朋友直接交給我的，所以我無法保證所有東西都在這裡。”
律師說着，彎下腰將放在腳邊的一隻黑色手提箱拎到桌子上。啪嗒~幾聲打開鎖釦以後，將箱子蓋打開，然後費力的推給勒梅爾太太。手提箱上有紅色的墨跡做出的標記，但裡面的東西很隨便的放在一起，沒有整齊的排列：
“順便說一聲，這隻箱子也屬於遺物，不是我提供的。”
律師補充道，大概是認爲箱子本身可能比裡面的東西要值錢。
船員的收藏非常豐富，漆黑的礦石、魚類的標本、笑的很詭異的彩色面具、看不出來由的徽章、船錨形狀的掛墜、木頭玩具，等等等等，看起來都是雜物，但如果說這是旅行紀念品，也能被人們接受。
夏德原本還擔心遺物裡面會有什麼危險的東西，甚至擔心屬於船員的那隻美人魚雕像，也被送到了託貝斯克。但直到箱子出現在面前，他也沒有感受到任何的低語要素。
得到勒梅爾太太的允許後，又依次將箱子裡的物品拿出來檢查，用手觸摸時，腦袋裡的聲音也沒有給出任何的提示。
“果然，哪裡有那麼容易碰到【遺物】。”
“遠方親戚”“死於海難的海員”“遺產”這幾個關鍵詞組合在一起，看起來像是經典恐怖小說開局的橋段，但看起來至少這次一切正常，於是夏德示意律師可以宣讀遺產的最後內容了。
“遺產的第三部分，是屬於喬納森·勒梅爾的私人用品。他常年出海，在朋友那裡留了一些私人物品，大致是日記本、衣物以及部分書籍，這部分遺物同樣不用上稅，但也同樣沒有清單。”
他費力的將最後一隻手提箱拎到桌面上來，打開後推給勒梅爾太太。
(本章完)