第1566章 委託與新的受害者
週三的比賽項目是最重要，也是最具有觀賞性的“騎馬決鬥”。36人被分爲了18組進行決鬥，勝者晉級下一輪，直至決出最終的勝利者。
當然，因爲比賽選手中已經有人提前一步去世，因此第一輪就出現了幸運兒直接輪空。抽籤的時候聽到了死亡消息的所有人都希望自己輪空，就連夏德也覺得如果能夠省些力氣最好，但很可惜他這次沒有那種運氣。
因爲是着甲的決鬥，所以所有的比賽選手都提前到場準備自己的盔甲和馬匹。因爲多蘿茜不在，所以由蒂法帶領女僕們爲夏德穿上了盔甲，然後目送他騎着馬進入了競技場。
夏德的第一個對手，是他在前兩輪時的“隊友”杜恩·維斯沃先生。這位先生騎着一匹純血米爾提利斯草原黑馬，除了自身着甲以外，還爲自己的馬匹準備了金屬的馬眼罩和看起來頗爲漂亮的馬衣。
兩位先生踩着腳蹬一手握劍一手操縱繮繩，先是簡單的接觸試探了幾下，隨後便進行了第一次交鋒。然後，用發麻的手握緊自己的那柄木劍的同時，杜恩·維斯沃先生得到了一個可怕的結論：
“我的速度和力量遠比不上他。”
於是夏德毫無意外的贏下了第一場。
35位選手的比賽共計要進行5輪，這使得比賽從上午九點開始，一直持續到夕陽西下，也纔剛剛進行到第三輪結束，而晉級到半決賽的四位選手，包含夏德和埃裡克·福倫先生，他的弟弟則不幸被他親手擊敗。
一整天的比賽中，競技場觀衆席上的呼喚聲就沒有中斷過。昨晚發生在競技場周圍的可怕事故，根本就沒有影響熱鬧的氛圍。而每當選手出場的時候，觀衆們就會大聲呼喊他們的名字。
對於外鄉人來說，“夏德·漢密爾頓”這個名字被大聲喊出來的時候，他的感覺相當的微妙。雖然他向來不喜歡讓自己成爲太多人關注的焦點，但他也並不反感在這種節日的氣氛中去追逐榮譽和獎勵。
剩下的比賽將會在週四進行，這也將是1854年託貝斯克市環城騎術大賽的最後一天。因此，當夕陽西下，所有的“騎士們”牽着馬集合在競技場中，向連續三天到場的戴安娜王后表達謝意後，他們便分別從競技場的不同出口離開。
“夏德！”
下午時纔過來的金髮作家小姐，興奮的揮舞着手絹迎接夏德的歸來。蒂法則抱着米婭，笑着站在她的身邊衝夏德點頭。
夏德幾乎是將這套盔甲穿了一整天，雖然以他的體力來說這並不算什麼，但卸掉它的時候他還是鬆了口氣。
也就在多蘿茜和女僕小姐們幫助夏德更換衣物的時候，就如同昨天多蘿茜說的那樣，被僕人送來的手絹、表達愛慕的信件甚至襪帶，便已經堆滿了最靠近帳篷出口的那張桌子。
“你大概是今年最受歡迎的選手。”
在鏡子前爲夏德整理衣領的時候，金髮姑娘笑着說道：
“英俊，年輕，腰部和手臂都很有力量，家產雖然不多但有聖德蘭廣場的房子，除了和嘉琳娜·卡文迪許的緋聞以外幾乎聽不到你的負面新聞，而且還未婚。夏德，你根本想不到自己在城裡有多受歡迎。”
“我想我應該沒有蕾茜雅受歡迎。明天可就是比賽的最後一天了，我想明晚宴會上的活動，蕾茜雅應該已經準備好了吧？”
夏德問道，鏡子裡的多蘿茜衝夏德眨眨眼：
“當然準備好了，不過，取得冠軍纔能有獎勵，這可是一開始我們就說好的。”
這天傍晚返回嘉琳娜莊園前還有一個小小的插曲，在下午時被夏德擊敗的託貝斯克本地的恩西斯侯爵，經過夏德的好友盧旺達男爵的介紹，前來委託夏德幫忙尋找丟失的物品。
比賽期間，侯爵的僕人們留在帳篷中。但等到侯爵傍晚回到營地，卻發現鏡子旁櫃子上放着的，他最喜歡的那隻鍍金菸草匣不見了。
對於恩西斯侯爵來說，菸草匣本身並不是很貴重，但他就是喜歡自己用了很長時間的東西，而且他很懷疑是僕人中的某個人偷走了自己的東西，而這是不可原諒的。
因爲事發還沒多久，所以侯爵便抱着試試看的心態來找夏德幫忙，夏德也欣然允諾。
找到偷東西的小偷其實並不困難，夏德帶着想要取材的多蘿茜進入侯爵的營地時，閉上眼睛就聽到了在幾十個心跳聲中最不正常的那一個。
極快的心律屬於一個看起來很普通的男僕，而在接下來詢問每個人下午的行蹤時，夏德便留心多問了他幾句，反而是男僕自己懾於“名偵探漢密爾頓”的名聲，禁不住他很有威懾力的眼神和盤問，率先哭泣着招供：
“是我偷的，我的妻子捲走了我的所有錢，我的女兒現在患上了重病沒錢治療，我需要這筆錢。”
夏德看向多蘿茜，無奈的搖了搖頭，作家小姐則還在飛快的記錄着現場的情況。
夏德本以爲這件簡單的委託案，就這樣結束了，因爲劉易斯伯爵遭遇“刺殺”而在營地周圍更頻繁巡邏的警察們很快就會來到，沒想到恩西斯侯爵居然對哭泣的僕人說道：
“我同情你的遭遇，但你不應該爲此偷我的東西。不管是因爲什麼原因，都不能主動去做壞事。”
情緒激動的男僕顯然被這句話激怒了，他說出了出乎在場所有人預料的話：
“昨天晚上，你不也說過，爲了你能夠立下軍功，德拉瑞昂和卡森裡克的談判最好能夠破裂，讓戰爭全面爆發嗎？你不也爲了自己，去期待着更壞的事情嗎？”
侯爵的臉色由紅變白、由白變黑。夏德和驚訝的擡頭的多蘿茜，於是便被禮貌的請出了營帳，並得到了一筆比原本說好的委託費多了十倍的費用作爲“封口費”。
一起在夕陽下，走向夏德的營帳的時候，金髮姑娘對一旁的夏德說道：
“雖然聽蕾茜雅說過，希望談判破裂，重啓舊大陸全面戰爭的人不少，但這還是第一次看到。”
“蕾茜雅還說過什麼？”
“和平的時間太久，矛盾積壓的太多，這場談判絕對不只是邊境線和商路談判那麼簡單。一不小心，也許戰爭真的會再臨。”
夏德牽着她的手，好半天才說道：
“文明來到了一個重要的大事件節點？”
“可以這樣說。不是每個人都期待着和平，畢竟，和平實在是太久了。”
比賽前兩天的夜晚，每一夜都有人在聖德蘭廣場六號陪伴夏德過夜，但這第三天結束之後，姑娘們卻因爲各自的事情無法留宿，嘉琳娜小姐似乎是不想被蕾茜雅嘲笑，也沒有再來找夏德，於是夏德便和米婭像往常的日子一樣，度過了一個安寧的夜晚。
而在週四的早晨，夏德特意起的很早。他先去了一趟米德希爾堡，找格蕾斯和海倫打聽關於【無麪人】的消息，隨後才用水晶鞋返回家中準備早餐。
當夏德在餐桌旁看着報紙上對“夏德·漢密爾頓”的吹噓，甚至他自己都有些不好意思的時候，匆忙趕來的多蘿茜告訴了他一個大新聞：
“蕾茜雅從約德爾宮獲得的消息，昨晚，愛德華三世競技場又出現了被害者。這一次不是比賽的選手，是晚上在集市裡喝酒的三個醉鬼。死亡方式和昨天的恩霍爾·塞裡奇一模一樣，教會正在和父蕾茜雅的父親商量，是否要終止比賽。”
“那個人形遺物，現在還在競技場周圍？”
夏德也很是吃驚：
“昨天一整天，我都沒有感覺到任何的要素反應。今天的比賽會終止嗎？”
“大概率不會。”
多蘿茜搖搖頭：
“終止比賽需要合適的理由，這種整個舊大陸都關注的比賽，如果在最後一天忽然停下來，肯定會引起不必要的麻煩。而且，目前爲止的受害者，都是夜晚時被害，所以蕾茜雅認爲今天的比賽會繼續下去，但教會會增派更多人到競技場周圍。她讓我提醒你，讓你比賽的時候不要用全力，稍微讓對方佔一點上風就好。”
“我明白，不能展示出太多超出正常的力量。既然是這樣，多蘿茜，你今天還要和我一起去嗎？”
如果競技場附近真的那麼危險，夏德其實是不想讓多蘿茜再跟去的。
“當然一起去，如果感覺稍微有些危險就不願意出門，那麼我不如每天都待在家裡好了。”
她這樣說也有道理，所以夏德出門的時候，將懶惰的貓也帶了出去。雖然這隻貓週一出門時很不情願，但自從知道了去那頂帳篷就肯定有好吃的，它對於夏德強制帶它出去時的反抗便弱了很多。
和多蘿茜一起坐馬車出城，然後和女僕們一起直接在競技場外的營帳中匯合。蒂法當然也已經知道了昨晚又出現了三位受害者的事情，今天隨她過來的女僕中，居然有兩位是高環術士。嘉琳娜小姐即使下午才能過來，依然不忘保證夏德的安全。
(本章完)