“你對此很感興趣？”
肖恩·阿斯蒙笑道。
“當然，實際上我來到本地的原因就是與此有關。我在策劃關於惡魔、契約和愛情的故事，本地的傳聞就很有趣。我同樣知曉一些事情，不如，我們來交換一下情報？”
夏德提議道，他並不知道阿斯蒙先生是否瞭解到了他不知道的內容，但他有心想要提醒這位先生這裡很危險，最好不要隨意調查。
“那好，我們來交換信息。”
惡魔學者微微低頭，眼睛則向上看，越過煤氣燈盯着夏德：
“首先，我調查到蘭德爾河谷本地，在千年前，曾經存在一個被稱爲‘史東薇爾王國’的繁盛古代王國。而這個王國，就是因爲國王與惡魔的契約而毀滅了。”
這信息雖然隱秘，但實際上不少的民俗學者都能查到。阿斯蒙先生能夠說出來，說明他的確已經開始調查了。比起在冷水港、米德希爾堡和亨廷頓市，這位學者這次更加的接近自己的目標了。
夏德點點頭：
“傳聞中，本地存在一個以‘石化玫瑰’爲符號的邪惡存在。但就算那個存在再怎麼可怕，它終歸害怕正神教會，因此有關那惡魔的傳聞，只出現在蘭德爾河谷的鄉下和山林間，城裡人反而很少聽說惡魔故事，並認爲那是鄉間婦人們口中的迷信。”
肖恩·阿斯蒙先生微微點頭，在自己那本破舊的筆記本上記錄了幾行字，然後繼續說道；
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“古代史東薇爾王國的滅亡，存在各種離奇的傳說和故事。我從本地聽到了很有趣的版本：國王爲了維持王國的繁榮和穩定，與惡魔交易，獲得了一顆石之心，但代價則是他失去了所有的感情，失去了愛與被愛的能力。”
阿斯蒙先生嘴角勾起，笑了一下：
“不懂愛的國王，讓整個國家封鎖了起來，讓王國陷入了永遠也無法甦醒的寒冬，想要以此避免，被惡魔‘收債’取走靈魂。但惡魔張貼告示發佈委託，找到了一位途經本地的狩魔人，委託他去收債。最終，狩魔人幫助惡魔完成契約，拿到了國王的靈魂，但他同時也通過與惡魔的委託契約，反而放逐封印了惡魔。直至到了近四百年前的近代，那邪魔才因爲1498年的蘭德爾河谷大地震而重新迴歸。”
“相當有趣的故事，雖然寓意不如我們一直在談的那個長篇故事，但這個故事更像是騎士小說。”
夏德評價道，他也不知道惡魔學者這個版本的故事，到底是真是假。不過，他依然給出了自己知曉的信息：
“在通用歷之前的蠻荒年代，太陽教會在本地，曾出現過一位‘聖人’，也就是‘聖佩裡修女’。這位修女的故事，在如今的蘭德爾河谷依然流傳。聖佩裡的墓地，一度成爲本地制衡惡魔的力量，我聽說今年年初的時候，本地教會的考古有了大發現，證實了聖佩裡墓地的確存在，就在茵納斯森林附近的大溪地中。”
“哦？”
阿斯蒙先生露出了感興趣的表情，夏德則告訴了他那座教堂的大概位置。他並不怕阿斯蒙先生真的能夠在山林中找到那裡，那座墓地存在着第五紀元的諸多信息，教會在外圍佈置的儀式可以防止任何人找到它。
而作爲對夏德的回報，阿斯蒙先生也給了夏德，傳聞中那個惡魔被封印的具體位置。
比起夏德給出的模糊地點，阿斯蒙先生給出的地點就詳細多了。
兩人各自對本地的惡魔傳聞發表了看法，而夏德也在談話過程中，規勸了肖恩·阿斯蒙先生，最近最好不要隨便出城：
“蘭德爾河谷最近局勢動盪，不僅是瘟疫，你聽說石匠協會的事情了嗎？城裡最近在鬧邪教徒，再加上本地的惡魔傳說實在是令人膽寒，也許等到城裡局勢穩定以後，再去探訪那些傳說故事，纔算是安全。”
阿斯蒙先生翹起嘴角看着夏德：
“還記得我們第一次見面時，我曾說過的話嗎？我一直避免直接接觸和保留，任何與惡魔有關的物品。蘭德爾河谷的惡魔傳聞雖然很有趣，但淺嘗輒止，對我來說就足夠了。你說的很有道理，我打算在這裡停留到春天，等到天氣稍微暖和以後，再考慮是繼續在本地考察，又或者去新的城市。”
“這是很好的打算，那麼期待我們的下一次見面。哦，我可是很期待，那個惡魔故事的後續呢。”
夏德說着，開始將桌上屬於自己的物品，包括劍柄以及羅德牌組回收，時間已經不早了，他打算回去了。
“是的，期待下次不期而遇，我的朋友。”
惡魔學者說着，看到夏德收拾東西，便又看向那朵枯萎的黑色玫瑰：
“這個，可以送給我嗎？”
“當然可以，這只不過是枯萎的花而已。”
夏德點點頭，雖然這是惡魔帶來的，但花只是爲了警告夏德，它知道夏德和奧森弗特的每一次接觸，夏德也檢查過，這朵花沒有異常的能力。
收拾好東西，夏德伸出手，與肖恩·阿斯蒙先生寬大但有些枯黃的手握了一下，然後穿過說笑的人羣走向櫃檯去結賬。
等到他收回了找來的零錢，又站在熱鬧的櫃檯旁，轉身看向獨自一人坐在角落裡，穿着黃色舊袍子，頭髮光禿禿的只有發茬的阿斯蒙先生時，後者舉杯對夏德晃了一下。
夏德笑着點點頭，這才走向了側面的酒館門口。推開了門，進入了鄉下的夜色中，門外的冷風讓腦袋驟然清醒了一些，關閉的門，也將吵嚷的聲音關在了身後。
雙手插進口袋裡，擡頭看向鄉下晴朗的夜空，以及漫天的星辰。遠處傳來了潑辣女人吼叫兒子的聲響，嗚嗚的犬叫聲也在這深夜中傳出很遠。
“總感覺，比起那個變成史東·奧森弗特模樣的石鏡惡魔，肖恩·阿斯蒙先生更加的嗯.可疑。”
夏德笑着開着玩笑，邁步沿着村中小路，走向遠處燈火通明、樓房聳立的城市方向。
【爲什麼這麼說？】
“她”溫柔的問道。
“只是開玩笑而已，畢竟阿斯蒙先生不論如何，惡魔的事情，週五的時候，終於要結束了。”
他一邊走着，一邊擡頭看向夜空中的月亮。今晚的三輪月亮，都是殘月的月相，根據夏德從【魔女殘響·露維婭】中獲得的知識，這樣的夜晚，適合施展睡眠、使人恢復身心活力、減少噩夢、加強精神的咒法。《粉紅之書》中記載的“迷情咒”，夏德還沒學會的“月之夢”，《不死秘術》中記載的保養靈魂的秘法，也都適合在今晚施展。
“不知不覺中，我懂的也越來越多了。”
他踢飛了腳邊的小石子，那石子蹦蹦跳跳的從歪斜的木柵欄的縫隙，進入了路邊人家的院子。於是犬吠聲立刻響起，拴着鐵鏈的黑色獵犬，扒着低矮的柵欄，向柵欄外的夏德吼叫，然後又因爲嗅到了母龍的氣味，夾着尾巴最後吠了一下，便從喉嚨裡發出“嗚嗚”的聲響，又縮頭回到了自己的窩裡。
“這裡的故事要結束了。”
夏德的眼睛從那隻膽小的狗的方向移開，看向了被雲霧遮掩的，夜色中的蘭德爾河谷市。
（小米婭奔跑中.）
在家中舒舒服服的睡了一覺以後，週三清晨的夏德，打着哈欠下樓拿羊奶的時候，剛打開門，就看到本地郵局的馬車停在了自家門口。而滿臉雀斑的紅頭髮年輕郵遞員，正在老郵遞員的指揮下，試圖將一隻看起來很沉重的箱子，從馬車上搬到夏德的家門口。
“這是.”
穿着睡衣和拖鞋的夏德遲疑的問道，米婭則縮在夏德的腳後面，探頭探腦很好奇，但又有些害怕陌生人。
“夏德·蘇倫·漢密爾頓先生嗎？”
年邁的郵遞員拿着貨單確認道，在夏德點頭後，將貨單遞給他讓他簽名驗收：
“米婭·桑·高德小姐，從王國東部的鎮子，給您寄了一封信和一個包裹。請檢查一下，如果沒問題，請在這裡簽名。”
“哦，我想起來了。”
夏德恍然大悟：
“上個月的時候她在信裡說，正在收拾老宅，要給我寄一些有趣的東西當紀念品，來感謝我照顧米婭，沒想到真的來了。哦，是的，在這裡簽名是嗎？”
夏德用鋼筆簽下自己的名字，見年輕的郵遞員費力的抱着那隻方形的木箱想要放下來，便主動將那箱子接過來。至於信，已經被他收進口袋裡了：
“謝謝兩位，大清早真是辛苦了，祝你們今天過得愉快。”
他客氣的向郵遞員們道謝，然後才轉身回到屋子裡，並用腳勾住房門將其關上。
“真是有禮貌的紳士啊。”
年邁的郵遞員在門外感嘆，而年輕人則遲疑的看向那扇門，又看向自己的雙手：
“他居然這麼輕鬆，就抱動那隻箱子了嗎？看來我真的應該好好鍛鍊了。”
PS：能猜到送的什麼嗎?