第1399章 與丹妮斯特小姐
看到那故事，夏德他才略微明白：
“你現在的母親，是你的後母？”
他將書還給小女孩，女孩抿着嘴點點頭，但也不解釋更多。夏德自然能夠猜到其中的大概故事，但作爲外人，他也無法多說什麼：
“感謝你回答我的問題，那麼，想看看我變魔術嗎？”
夏德一邊說着一邊站起身，在小女孩好奇的擡頭看着他的時候，他將手伸進了口袋裡，然後快速掏出一個紅蘋果：
“瞧，我變出了一個蘋果！”
“我知道！蘋果原本就在你的口袋裡！”
女孩笑着說道。
“猜對了，所以它屬於你了。”
夏德於是將蘋果遞給了病牀上的女孩，女孩接過來以後輕聲道謝。在夏德準備離開的時候，她又問道：
“先生，您認爲，故事裡能夠讓女孩改變生活的王子，是真的存在嗎？”
這不是一個容易回答的問題，夏德想了一下才問道：
“那麼，你相信讓女孩變成公主的仙女，是真實存在的嗎？”
女孩毫不猶豫的搖頭：
“當然是不存在的，如果童話故事是真的，她早就應該受到懲罰了。”
“她”指誰，女孩並沒有解釋，夏德也沒有詢問，他笑着誇獎道：
“你很聰明。那麼既然仙女不存在，王子又爲什麼會存在呢？”
在女孩開口前，夏德繼續說道：
“我知道你想問的不是王子，而是想要知道，將來是否有人會帶你離開這個家。”
女孩瞪大了眼睛看向夏德，夏德繼續說道：
“當然會，就如同你的母親遇到了你的父親。也許這不應該我來說，但如果你真的遇到了這個人，你判斷他是好是壞的標準，不應該按照王子的‘富有而英俊’，應該按照仙女教母來判斷。”
“仙女教母是怎樣的人呢？會變魔法嗎？但這個要求，是不是有些太高了？”
女孩有些困擾的問道，夏德笑了起來：
“不不不，沒有那麼高的要求。遇到弱者，樂於伸手給予幫助；還有誠實，她答應要幫助可憐的姑娘，就真的實現了姑娘的願望。”
說着揮了揮手，這一次夏德真的要離開了：
“當然，除了這些，還有最重要的一點。”
“最重要的是什麼？”
女孩擡頭看向他，夏德很認真的說道：
“王子看中的，是盛裝打扮，乘坐南瓜馬車，踩着水晶鞋而來的灰公主；而仙女看中的，是外表並不突出，但勤勞樸實的灰姑娘。”
女孩眨了眨眼睛，忽的笑了起來。她也揮手向夏德道別，看着夏德從樓梯口離開了這裡。
夏德這天上午還沒有找到丹妮斯特小姐，便意外聽說了瑪格麗特要來探訪病人的小道消息。而找到丹妮斯特小姐比他想的還要簡單一些，他溜達着在太陽教堂所在的那條街上四處亂轉，但沒敢直接進入太陽教堂，而是在距離恢弘的太陽教堂一百多米的位置，眺望了一眼忙碌的教堂內部，便轉進了一旁的小巷裡。
這條巷子就在教堂旁邊，因此雖然和城市裡大部分巷子一樣的狹窄，但卻一點也不骯髒。夏德的本意是，去看看位於教堂後面那條街的情況，但纔剛走進巷子裡，迎面就看到了丹妮斯特小姐帶着兩位高環的教授，一邊小聲說着什麼一邊走了過來。
那一刻夏德心中萌生出了想要後退的想法，但想到了在上一紀元的永夜城，還在等着他回去的大尾巴龍姑娘，他又堅定的向前走去。
此時的夏德，是塗抹了魔女的眼影僞裝狀態。這個狀態，關係親密而且對夏德很熟悉的人，看到的依然是夏德的臉，而稍微不熟悉的人看到的，則是其他的模樣。
在雙方在巷子中相遇的同時，夏德擡頭看向了丹妮斯特小姐，而十三環的女術士，也只是看了他一眼，輕輕點頭，像是和陌生人打招呼，然後便隨着兩位教授與夏德擦肩而過。
夏德繼續向前走，到達巷子另一端的出口以後卻沒有離開，而是又折返回到了巷子裡，在一張教堂張貼的告示下站住。
那張告示是冬季分發救濟糧的通知，落款日期是1853年的霜降之月，即十一月份。告示的大意是天氣轉冷初雪將至，太陽教堂的週末救濟糧分發時間從六點到七點，延長至七點半。同時，冬季接受救濟糧食的窮人，如果有需要可以領取一些過期的舊報紙。
這些舊報紙並不是拿回家燃燒取暖用的，而是填充到衣服裡面進行保暖用的，街上的乞丐們冬天會使用這種手段來保持體溫。
“在看什麼呢？”
聲音從身後傳來，夏德擡頭看着那張告示的麥穗裝飾邊紋、最上方碩大的太陽紋以及角落裡的貓型圖案，輕聲感嘆道：
“回憶過去。在成爲環術士之前，我一度窮困潦倒的要去教堂領救濟糧過活。”
“一度”是指大概八個小時左右，因爲那天晚上回家的路上，他就遇到了老約翰的典當行，然後發現自己原來還是有些財產的。
“哦，你還有這段經歷？是覺醒後的那段時間嗎？”
女人的聲音笑着問道，夏德轉過身，看到十三環女術士站在他的身後：
“上午好，丹妮斯特小姐。”
“上午好，夏德。”
漂亮的紅髮女士微微搖頭：
“我發現自己對於你忽然出現在蘭德爾河谷，居然一點也不感到好奇。”
夏德對於觀察女士們的心情還算是有些心得，因此知道她臉上的笑意是真的。
“我其實已經來了一段時間，這次是有些事情想要請教您，所以纔會來見您。”
“希望你冒着這麼大的風險在蘭德爾河谷見我，不是爲了詢問水仙根在熬製‘咳嗽水’時的作用。”
她依然笑着說話，然後和剛纔的夏德一樣，也擡頭看向那張已經泛黃的告示：
“不得不承認的是，第六紀元物質世界的穩定，還要多虧了正神教會。第五紀元的魔女皇帝們雖然也發揮了相似的作用，但魔女皇帝們不僅承擔責任，而且還樂於讓自己擁有更大的權力。相對來講，第六紀元的正神教會，就要好的多。”
夏德點點頭：
“所以五位正神，才能成爲如今最正統的信仰。也許五神教會的高端戰鬥力，打不過第五紀元的魔女皇帝們，但他們的奉獻精神可比您上午是不是還有事情要做？不如我預約一個時間，再去拜訪您。”
“那麼夏德，你上午有事嗎？”
丹妮斯特小姐反而問道，她沒想詢問夏德是怎麼出現在這裡的。
“沒事。”
“那好，跟我去教堂裡看看吧。你現在的僞裝很不錯，我再爲你施加一層幻術。一會兒跟在我身邊，不會有人詢問你的身份。既然你也來了，我就帶你一起看看這裡的情況。帶着自己的學生多見見世面，也是作爲老師應該做的。”
剛纔的那兩位高環教授，此時正在巷子外等着他們。就和丹妮斯特小姐說的一樣，教授們根本沒想詢問夏德到底是誰，就彷彿他從一開始就跟着他們一起來到了這裡。
一行人的目的地是夏德剛纔沒有進入的太陽教堂，爲了表示對十三環術士的敬重，太陽教會目前在本地的十三環術士“大地撼動者”皮埃爾·格蘭傑先生特意到了門口迎接。
這位格蘭傑先生，顯然是和丹妮斯特小姐認識的。而在進行介紹的時候，夏德才知道跟隨丹妮斯特小姐而來的兩位教授中，頭髮花白的老先生，是神學院的勒馬爾教授，而那位看起來四十多歲的纖瘦女士，則是古代文學學院的梅森教授。
介紹夏德的時候，丹妮斯特小姐也只是說這是自己的助手，於是太陽教會前來迎接的人們也沒有多問。
皮埃爾·格蘭傑先生陪同一行人進入了教堂，越過正殿後，進入了右側走廊。隨後從樓梯向上，直至來到了不向一般信徒開放的教堂右側的塔樓。
在那座在城市大多數位置都能看到的側塔的最高層房間中，一行人見到了懸浮在一座石質祭臺上方的泥土聖盃。這聖盃夏德很熟悉，是魔女用以製作“萬能的大地靈藥”的“甘甜聖盃”。
此時，那聖盃中盛裝着清澈的液體，而隨着下方那張有着濃郁奇蹟要素的祭臺散發出厚重的如同泥土般的光澤，聖盃中的液體一滴滴的從杯口向下滴落。
而在祭臺表面，則有着環形凹槽。每一滴下落的液體都會進入凹槽中，隨後順着凹槽流淌向祭臺的邊緣，隨後從小口處被蒐集起來。
“就是這個。”
皮埃爾·格蘭傑先生介紹着，這位先生看上去和格蘭傑伯爵的年齡差不多，只是個頭更高，而且身材更加壯碩：
“這就是目前治療石化瘟疫最有效的手段。其實這隻聖盃中的液體，如果全部拿出來使用，足以治療任何非死亡狀態的石化患者，就算是直接觸碰到了大地的污穢，也能治癒。但爲了救更多人，只能用教堂的神術儀式催化靈藥的效果，稀釋後再分發下去。”
(本章完)