柳如是帶着準備好的吃食，花了一兩銀子進入牢房看望錢謙益。
對於這個比自己大了幾乎四十歲的夫君，柳如是心裡並沒有覺得屈辱，反而是感激，想她不過是一個低賤的歌妓，錢謙益身爲一代大儒，東林領袖之一，非但沒有嫌棄她，從認識起就一直與她交好，後來更是不顧名譽願意娶她做繼室，就憑這一點她就能做到對錢謙益不離不棄。
“就是這裡了，進去吧，只有一刻鐘的時間探望，過時必須離開。”獄卒打開錢謙益的牢門，放柳如是進去。
“老爺，你，受苦了。”柳如是眼睛含淚的衝錢謙益喊道。
此時的錢謙益被關了十幾天，半白的頭髮亂糟糟的，神情萎縮，整個人都顯得非常狼狽，哪裡還有一代大儒，東林領袖之一的風采，如同一個糟老頭。
柳如是並沒有半點嫌棄，上前給錢謙益整理亂髮，兩人目光相對，一個二十來歲，一個卻已經六十多，兩人相差四十歲，這是非常不和諧的一幕，但卻又不能否掉兩人的情誼。
“夫人，你怎麼來了。”遭此劫難，錢謙益差不多心如死灰了，對着柳如是，錢謙益有着愧疚，柳如是纔剛嫁給他不到三年，他若是被治罪，怕是又要流落了。
錢謙益吃過柳如是送來的飯菜，沉默了好一會之後，纔開了口。
“如是，多餘的話我就不多說了，如今我這個情況應該早晚要被治罪，到時候怕是會連累到你，我心裡不安啊。”錢謙益說道。
出身東林黨的官員，除去外放地方的，全部被抓進了牢裡，他看得出皇上是打算要將東林黨連根拔起，他做爲東林黨領袖之一，肯定不會被放過。
“老爺你說哪裡話，如是既然嫁給了老爺，生是老爺的人，死是老爺的鬼，如是不悔。”柳如是堅定的說道，她不是一個趨炎附勢的女子，既然選擇了，便無怨無悔，不離不棄。
“如是，你太傻了。”錢謙益嘆息，當年她也是看上了柳如是堅毅的性格，才下定決心娶她過門。
“老爺，無論如何，如是都會陪老爺一同度過。”柳如是笑了笑，她哪裡傻，她是一個命苦的女人，是錢謙益給了她一個安定的依靠。
錢謙益深深一嘆，看着這昏暗的牢房，心緒百轉。
柳如是低頭沉吟了片刻，看着錢謙益把她心中所想說了出來。
“老爺，如今東林二百多名官員，大半都被定了罪，只有老爺等數十人還在牢裡，皇上既沒有放的意思，也沒有定罪的意思，老爺不覺得奇怪嗎？”
錢謙益皺眉沉默，想說什麼，最後卻是一嘆，什麼也沒有說出口，這這是他這幾日想的事情，只是帝心難測，事發之前，誰也想不到皇上能這般瘋狂的突然誅滅了魏國公徐家，還把所有東林官員都牽扯了進來，這是要把東林黨整個拔起的節奏啊。
“老爺，如是曾聽聞，皇上誅滅了徐家之後，曾在早朝上說過，皇上最痛恨的就是朋黨，皇上遲遲沒有給老爺定罪，也沒有放了老爺的意思，應是跟這個原因有所關聯。”柳如是自顧分析道。
“你是說---”被柳如是以提點，錢謙益突然想到了什麼。
“皇上是不想再有一個東林黨出現了。”柳如是肯定的說道。
錢謙益徹底沉默了，久久未語，柳如是也沒有打擾，她已經把自己想到的都說了出來，老爺會怎麼做就讓老爺自己決定吧。
朱慈烺正在御書房批閱奏章，馬士英和章宗義的奏章讓他覺得頗有些意思。
馬士英竟然參奏章宗義枉顧朝廷重臣的身份去青樓喝花酒，還徹夜未歸，章宗義則參奏馬士英的兒子調戲民女，說馬士英連兒子都教不好，不配當首輔，兩個人竟然這樣掐了起來。
朱慈烺雖然知道他們是在作戲，但至少可以肯定的是，他在朝堂上的警告，兩人都聽進去了。
“啓稟皇上，天牢裡的錢謙益大人說想見皇上。”趙德全進來稟報。
錢謙益？
“宣吧。”朱慈烺淡淡的說道。
不一會，錢謙益被從天牢帶到了御書房。
“罪臣錢謙益，參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”錢謙益參拜道。
“錢謙益，你不在大牢裡面好好待着，怎麼想着來見朕幹什麼？”朱慈烺笑着道。
“回皇上，罪臣有罪，特來向皇上請罪。”
朱慈烺笑得有些森冷，眸中閃着厲色，說道：“你確實有罪，做爲東林黨，你們都有罪，身爲大明官員，不思報效大明，報效朕，整天想着結黨營私，攻詐佔位，朕最討厭的就是朋黨。”
黨爭最是自私，常常只顧自己朋黨的利益而危害國家，歷史上多少王朝就毀在朋黨上面，朱慈烺之所以沒有放了剩下的幾十個東林黨，就是怕他們出來之後不思悔改，死灰復燃。
“臣知罪了。”錢謙益叩頭認罪。他不得不妥協，不僅是爲了他自己，也是爲了還在牢裡的幾十名東林黨人，他們許多都是真正的清流，可以輔佐皇上，不能就這麼毀了。
“那你知道該怎麼做了？”朱慈烺問道。
“臣不會讓皇上失望的。”錢謙益咬了咬牙說道，做爲東林黨領袖之一，他可能就要親手葬送這個傳承了上百年的政黨了。
“既然想明白了，那大牢你就不用回去了，該怎麼做不用朕教你了，朕會讓錦衣衛協助你的。”朱慈烺笑着說道。
“臣告退。”錢謙益心如死灰，叩頭之後退了出去。
一日後，錦衣衛傳來消息，東林領袖之一的錢謙益親手燒了東林黨的精神支柱‘東林書院’，從此東林黨徹底覆滅。
消息傳到大牢裡，剩餘的數十個東林黨人全部仰天嚎哭，有一語不發的，有破口大罵錢謙益的，但終究改不了一個事實，東林書院不復存在了。
三日後，朱慈烺放了剩下的那幾十個東林黨，讓他們官復原職，許多人還略有升遷，只不過沒有人高興得起來，有一些特別有骨氣的，辭了官，不過大部分還是留在了朝堂，雖然少了近兩百名官員，但只要各部門還有人在，朱慈烺還是能勉強維持朝堂運轉的。
爲了給朝廷輸入點新鮮血液，朱慈烺下旨一個月後開科取士，無數各府學子驚喜萬分，自從賊寇肆虐，朝廷已經有五年沒有開科取士了，十年寒窗，如今他們的機會終於來了。