尖嘯聲驟起，一抹褐色撕破晴空，賽里斯舉起戴金環的手，迎接威武的大鷹。隼鷹立於金環上，撲凌着翅膀，羽翼張吸帶起勁風，吹亂賽里斯的長髮。男孩臉帶笑容，溫柔撫摩鷹啄，鷹只也親暱地將腦袋往那手指上蹭。
“又來了嗎？”賽里斯伸手解下一卷加工過的輕薄獸皮。
皮卷由一隻銀環扣緊，陽光下熠熠閃爍着白銀光芒。
諾布探身在窗邊往下看，他皺眉輕呼：“又是那傢伙的鷹。”
長琴也偏首看向窗外，見賽里斯正笑着往這邊揮舞手中獸皮，長琴向他招手，看他急忙跑往二樓居所，直至他拐進視線死角以後，長琴才輕哼，態度甚是隨意地回話：“可能會有特別消息。”
“之前他不是跑遍了埃及？也沒有成果，就是給寄了一大堆旅遊日誌，我看又是那個吧？”諾布打着個呵欠，對從天而降的獸皮不感興趣：“他還真有毅力，還想着慫恿你一起走，他應該挺喜歡你的。”
“尼撒喜歡的是獵奇。”長琴哼笑一聲，想起六年前認識的尼撒。
在那一回黑馬事件中，長琴結識到尼撒，與這位擁有特殊預知能力的怪人來往過一段時日，直至尼撒結束底比斯之行爲止。後來尼撒自告奮勇，說要爲長琴尋找與未來有關的人，也因此而走遍整個埃及，結果卻一無所獲。雖然如此，長琴也算感激尼撒這種好管閒事的性子。
要說尼撒，除去他奇特的預知能力，這傢伙還是無所不談的熱情之人。他說過自己的經歷，雖然並沒有清楚交代，但他說了自己愛自由，十多歲便離家，擺脫繼承權鬥爭後憑藉己身預知能力遨遊四海交朋識友，特別喜歡各地奇人異事。
尼撒就是這種熱情而且喜好獵奇的性格，預知然後選擇，他選上長琴，因此而結緣。
諾布對尼撒也就那樣的印象，便又是聳聳肩，順道打了個呵欠，不再發表異議。
賽里斯的腳步聲接近，瘦削的男孩進入房間。經過六年以後，賽里斯正值發育年齡，身板抽高不少，就是瘦。長琴雖然知道自己當年也曾經這麼瘦巴巴的，但看到賽里斯卻忍不住要皺眉。
接過信件，長琴交代諾布：“跟娜紗說說，給賽里斯準備更豐富的食物，他太瘦了。”
賽里斯聽罷，只是微微一笑，眼珠子微移，十分自然地拎起旁邊的大扇給長琴扇風，輕聲提醒：“出汗了。”
微風撲面，長琴眯了眯眼睛，舒服地輕嘆，隨手抹掉額上的汗：“我不喜歡這裡的溫度。”
諾布看着就來火了，蹙緊的眉心擠出深刻川字：“這是幹什麼？就你們情深，我和娜紗虐待你們誰了？李你是以爲自己在養豬啊？天天都這樣說，累不累啊？這小子吃得已經夠多了。”
“還是很瘦。”長琴咂咂嘴巴，拿批判的眼神將賽里斯瘦巴巴的身軀打量了一番，而後強調說：“二世比他壯實多了。”
搖扇的手稍頓，又不着痕跡地繼續搖扇。
諾布猛力一拍椅把，椅子蹦一下跳得老高：“他們差四歲，你別小睢這小子，他一身筋骨可結實，以後肯定不輸給那王子。”
“嗯，也對。”雖然賽里斯瘦巴巴的，但平時馴獸和餵養猛獸的時候，也見他很輕易就幹好那些粗活，還能跟獅子拼力氣。
既然如此，長琴就不再爭論，注意力開始轉移。
諾布眯着眼睛，仔細打量賽里斯，後者正在催長琴打開信來看，諾布不覺呢喃：“他以後說不定能贏過我，如果再長得壯一點。”
長琴沒有回話，因爲他已經翻開獸皮，這是尼撒的來信沒錯，但內容卻不是媲美旅遊指南的日誌，而是秘密邀請函……六年過後，尼撒再次到來底比斯，約見長琴。
“他既然來了，卻不上拜貼，還要弄得這麼神秘？”長琴挑高眉。
賽里斯瞧了一眼，發表意見：“他是因爲不想讓王子跟去。”
的確，有二世就不能暢所欲言。
“雖然如此，還是調查一下吧。”諾布拿過信瞧了一眼，然後十分慎重地面朝賽里斯：“喂，幫忙翻譯一個。”
……
長琴握起一隻無花果就朝諾布投過去，恨鐵不成鋼地低吼：“平時就叫你多唸書。”
諾布險險接住了那顆具備殺傷力的果子，嚷嚷：“行了，你當他們倆的娘還不夠，還要當我的娘嗎？我這什麼年紀了？還學個屁。”
“你就是不長進，你的哈娜讓我來教養好了，免得變成一條笨狗。”
“哎呀？！反正你這當奶孃當上癮了吧？！”
“啊！要打架嗎？！”
“打就打，搶我家哈娜的男人都得死！”
賽里斯拿起一杆羽毛筆，醮上墨汁將信件內容翻譯成埃及象形文字，再遞到激動地探身對峙二人中央。
“諾布叔叔，如果你又受傷了，娜紗會知道你跟長琴打架哦。”
“……”
“她會削掉你的皮。”
“……”
“所以，這是翻譯過來的地址。”
諾布撐着桌面的身體微微顫抖，一臉憋屈的模樣。因爲娜紗要是知道卑賤的他竟敢對尊貴的神使動粗，這跪搓衣板酷刑跟房門外守夜就少不了他的參與。
長琴噗哧一聲噴笑便跌坐回去，大笑不止：“諾布，你這臉真有意思。”
諾布猛地奪過獸皮，恨聲罵：“你們合起來欺負我！”
賽里斯很無辜：“我只是提醒你。”
長琴笑得肚子發痛：“這種話連三歲的哈娜都不說了，諾布，你退化得很嚴重。”
諾布憤然咬牙，重重地哼了一聲：“你就抱着那兩個小子吧，哪能知道哈娜有多可愛？不跟你們說。”扯談完，諾布打着呵欠轉身準備離開。
“你總是打呵欠，沒有好好睡覺嗎？”長琴已經止住笑，他一邊擦拭眼角淚痕一邊問。
“昨夜裡哈娜做噩夢，我陪在她牀邊，沒有睡好。”
傻爸爸笑呵呵說着，走遠了。
“哈娜才三歲吧？”長琴撐着臉，腦海裡浮現小女孩的可愛笑容，一家三口的溫馨形象佔據心頭：“諾布是個好男人。”
賽里斯點頭，不經意地捏動手中銀環，白銀光芒閃爍，上頭烙有獨特圖案，是爲尼撒所有，長琴的注意力再次轉移。
“尼撒真的只是聚舊？”要是真的，要見面嗎？
長琴苦思，五指輕輕彈觸椅把，彷彿籍此能讓他更專注地思考。長琴並不確定自己的心意，有時候他也害怕看清楚前路……看清楚更艱難的前路。
這六年過得並不平靜，二世大小禍事從不間斷，直到近兩年來才懂得收斂，而賽里斯則因爲菲尼爾那位兄長的關係，多次徘徊於生死邊緣。
皇后顧忌菲尼爾，害怕神的寵兒羽翼漸豐將會影響二世，而且皇后一直不忘賽里斯‘殺子’之仇？因此她曾經採取激烈手段，暗殺、誣衊、栽贓嫁禍等，賽里斯已經不止一次命懸一線，還好長琴和二世罩得住，有驚無險。但也因此讓賽里斯與菲尼爾斷絕來往，至少表面上得如此。
皇后與法老爲了菲尼爾暗戰連連，皇后顧的是親兒，擋路者死；法老爲的是全局，只要對自己有幫助，就要保住。二者之間又添上當局各派系的明爭暗鬥，王室關係只有表面和諧。
這樣的未來，沒有最糟糕，只有更糟糕。
長琴真的不確定該不該預見糟糕的未來。
賽里斯聽着，見長琴沉思，他安靜候在旁邊，陪伴着。
直至……
“賽里斯，見還是不見？”長琴問。
“見。”賽里斯立即回答。
長琴支頷挑眉，端詳果斷答話的賽里斯，不覺失笑：“你知不知道我在煩惱什麼？”
“預言是示警，防患於未燃是好事。”賽里斯握着長琴的手搖了搖：“見吧。”
道理是這般，不過是李長琴感情用事，現在被賽里斯一說，他也就下了決心。
“好吧，等諾布帶回來消息再說，反正六年不見面了，也該聚聚。”
說着，長琴見賽里斯給大汗淋漓，連忙按住他搖扇子的手：“幹什麼？我是熱不死的，你想讓自己中暑？”
“不，我習慣了。”賽里斯像是證明自己沒問提，隨手抹抹汗，又露齒一笑。
長琴對他沒辦法，白了他一眼，強行奪去那柄大扇子：“走，去洗澡，我給你洗洗頭髮。”
賽里斯原來還要多話，聽了長琴的建議，立即就閉嘴了。
長琴知道賽里斯愛撒嬌，這般說準沒錯。二人趕到浴池旁邊，長琴這現代人是不洗澡會死星人，所以這浴池的水得天天更換，幸好神使有權奢侈，池子裡總是注滿乾淨清水。
長琴粗魯地將賽里斯扔進池子裡，依約定爲他洗髮。賽里斯一頭及背的直長黑髮，濃密且髮質柔順光澤，讓一干貴族十分欽羨，甚至有人出高價意圖購買賽里斯的頭髮。這都是娜紗功勞，因爲她經常會用摻有荷花精油制的油脂給賽里斯護髮。
髮絲在水中漂揚，輕盈浮游，那種柔軟感覺甚是誘人。長琴以五指梳洗水中黑髮，絲絲質感滑過指間，他臉上不覺泛起微笑：“太長了，再要剪短一點。”
賽里斯仰首：“長琴的頭髮都沒有變長。”
六年，李長琴的外表一成不變。
聽他這麼一說，長琴一扯脣角，自嘲地笑：“是啊，你們都長大了，我還是這模樣。”
“……”賽里斯捧起一棒水，待點點滴滴漏光以後，他金色的眼珠子悄悄移向眼角處，偷瞄長琴，竊笑：“也好，可以等我長大，再保護長琴。”
長琴先是微愕，繼而失笑：“臭小子，你再怎麼長大，我還不需要你保護，說不定到你老公公的時候，我還得反過來保護你。”
賽里斯笑容加深，眼睛擠成半月彎彎，金彩在半月中漏出：“你說過保護不只限於武力，只要好好學習知識，會比起莽夫更強大，不是嗎？”
“哦，你記得倒準。”
“我記得你說過的話。”所有。
長琴覺輕嘆，深有感觸：“你是很聰明，我也很喜歡這樣聰明的賽里斯，不過你有好好跟諾布學習武藝嗎？”
“有的。”賽里斯老實地點頭。
十指輕柔地搓洗賽里斯頭皮，長琴稍稍沉思，視線落在那張脫離嬰兒肥，英俊輪廓逐漸分明的臉：“讓我教你吧，諾布的武藝的確高強，要跟他硬碰沒多少人能勝得了他，但你現在的身體條件更需要應用技巧。”
“你要教我嗎？”賽里斯立即興奮地轉過身去。
看着池裡溼漉漉的少年正希冀地注視着自己，那麼迫切的模樣，長琴不覺失笑：“是的，不過我所教的多是容易傷人的技巧，甚至可以說是完全用於殺死對手，教我的人曾經交代過，沒有殺人的決心就不能使用。”
吳榮，長琴的前情敵，那位雙手曾經染滿鮮血的情敵，自然也悟出更接近死亡的技藝，後來長琴就在他手下學習，除了槍法，還有憑藉冷兵器取人性命的方法。
吳榮說過殺手的世界很簡單——你死我活。
所以殺手的技藝只在殺，直取要害。
“嗯。”賽里斯點頭。
長琴又特意交代：“不要讓二世知道，不然他肯定煩死我。”
“你不會教他嗎？”
“不會。”二世不需要再加強攻擊力，長琴不喜歡自找麻煩。
賽里斯聽後笑得特別高興，長琴知道他又在跟二世比較，不覺潑他一瓢冷水讓他冷靜。
“那是因爲二世的武藝比你強得多了，那小子十七歲就長得像頭牛那麼壯，而且上一次與他比劍，我已經輸了。”
聽了這句話，賽里斯果然收起笑容，悶悶不樂地玩着水。
長琴補充一句：“不要想把我教的用在二世身上，嗯？”
“哦……”訥悶的應聲。
外頭突然傳來凌亂的腳步聲，守門的英超和彪馬立即爬起來，目露兇光。
“該死的賽里斯，叫你的臭貓滾開，再不滾我宰了它們。李長琴，你在裡面吧？出來哦！”
門外叫囂的赫然是二世，不改的盛氣凌人。
賽里斯抿緊脣一言不發，眼睛瞪着門邊，即使沒有看見人影，他的目光依舊森冷。
長琴看在眼裡，不覺挑眉，狠狠地給了賽里斯後腦勺一巴掌：“你好好洗乾淨，我出去了。”
賽里斯已經收回那種像要吃人的目光，撇着脣嘟噥着應了一聲，目送長琴的身影消失在門外。聽着談話聲和腳步聲走遠，賽里斯招來守門的兩頭忠誠衛士，優雅與霸氣的二獸邁到池邊伏下身，接愛主人的撫觸。
“英超，彪馬，不能咬二世，知道嗎？”
兩頭野獸理解不能，獸眸愣愣地盯着主人，豹子甩甩尾巴，獅子彈彈耳朵，然後決定以腥臭的口沫爲主人洗臉。
眼巴巴地看見兩張臭氣熏天的嘴巴張開，紅彤彤的肉色，還有尖銳的利齒，賽里斯立即狼狽地躲開那熱情的舌頭，結果仰倒在水中，嗆得七葷八素。
“咳，你們！你們也下水！”
瘦巴巴的男孩性子來了，伸手扯住兩頭野獸的爪子，往浴池裡拉，但兩頭帶有反抗意識的野獸死活不依，它們不愛水。
爭持了好一會，賽里斯終於放棄了，心情輕鬆不少，笑着拍拍它們的腦袋：“我知道了，不下水，也不咬二世。”
是教訓寵物，也是自省。
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