天邊吹來了一股涼風，使海面泛起了戰慄，發出彷彿滿足的嘆息。
“好大的船啊！”李英梅發出驚訝的嘆息，離得遠還不覺得，等到了近前，又登上船，方真正感覺得到這船的巨大。
“若不是裝海寇怕露了底細，俺們能開來比這大好倍的船呢！”周希已經下了桅杆，圍在近前殷勤地獻媚。
“爲什麼要裝海寇，打起明軍旗幟，不是更厲害？”李英梅不解地問道。
“這個——”周希猶豫了一下，說道：“怕打草驚蛇，讓韃虜有了防備，以後要幹大事便不方便了。”
“幹什麼大事？”李英梅有些興奮，“是打山東，還是直接把北京打下來？”
“應該是——”
“周希，去擦甲板。”長官的一聲命令，讓周希把話嚥了回去，訕笑着走了。
“小妹。”李茂林走過來招呼道：“進艙室吧，箱子裡的幾位應該醒了。”
“一個女韃子，扔海里得了。”李英梅撇了撇嘴，還是乖乖地進了艙室。
拔錨，揚帆，，一連串的命令下達，四艘戰船呼應着旗語，由緩至快，向南疾馳而去。
“不知這北方何時開打，我等在這小島上憋着，實在無趣。”絡腮鬍子軍官叫鄧先，其實並不老，只是形象給人一種年老的感覺，上船時見到顧應慧出示的令牌，知道此人身份不簡單，便旁敲側擊地問道。
“快了。”顧應慧此時徹底輕鬆下來，心情格外好，雖然不敢說得太多，還是稍微透露了一點，“南方大事可定。岷殿下很快便要劍指北方，將軍建功立業的機會馬上便到了。”
“呵呵，可不敢稱將軍。”鄧先笑着拱了拱手，說道：“借大人吉言。我等早就盼着這一天呢！”
“對了。”顧應慧問道：“這行程如何安排的？”
“我等接到的命令是將諸位直送至崇明。然後另有船隻人員護送。”鄧先如實答道：“只是這船已在附近呆了七八日，尚需先回到基地補充食物和淡水。”
“海上航行。將軍是行家，我們聽從安排便是。”顧應慧很平和地笑着，指了指後面的船隻，問道：“那船上的可是要去廣州的山東人？”
“正是他們。”鄧先皺了皺眉。說道：“江湖人物，散漫不馴，在海邊接應他們時，險些出了事情。”
顧應慧也露出不悅的神情，哼了一聲，說道：“難怪殿下說他們鬥狠有餘，戰陣卻不堪大用。他們還不自知。”
“一個個都自稱武藝高強，依我看，一隊士兵便能打得他們滿地找牙。”鄧先也有些鄙視，“戰陣廝殺。哪有他們單打獨鬥、耍弄招式的機會？山東人，不行。”
顧應慧剛想附和，卻見不遠處的李茂林臉上露出不忿之色，不由得淡淡一笑，說道：“也不能這麼說。若是經過訓練，裝備再跟上，山東亦可出勁旅精兵。嗯，山東可是出過很多好漢的。”
“傳說中的倒也罷了，那戚少保卻是生於山東，並指揮登州、文登、即墨諸營抗擊倭寇。”鄧先臉上浮起崇敬的神情的，說道：“封侯非我意，但願海波平。在下是最敬重戚少保的。”
“有志向。”顧應慧點頭讚賞，說道：“時逢英主，正是大丈夫建功立業，青史留名之時，將軍以今日之言鞭策，日後定前途無量。”
“多謝大人金玉良言。”鄧先拱了拱手，告了聲罪，自去舵樓指揮。
“他說山東人不行。”李茂林湊近過來，忿忿不平地說道：“山東好漢武二郎，山東好漢秦瓊，山東好漢……”
“他不是說山東人不夠勇武，而是說戰陣廝殺。”顧應慧解釋道：“我雖然不是很精通軍事，卻也知道古時那名將猛將衝鋒陷陣已經不好使了。打仗靠的是協同、配合，逞個人英勇的時代已過去了。”
“練過武藝的，和沒練過的，哪能一樣？”李茂林晃了晃粗壯的胳膊，說道：“俺一個人能打三五個，其他士兵行嗎？”
“你還不瞭解現在我軍的作戰模式。”顧應慧不想和這個粗人說得太多，身心一放鬆，睏倦便涌了上來，便敷衍着說道：“等你到戰場見識一下，你就明白究竟了。嗯，我去打個盹，你和令妹先辛苦一下。那幾個人事關重大，萬不可有什麼意外。”
李茂林答應一聲，有些意猶未盡地轉身走了。
顧應慧又叫過幾個手下，他們都是經過些訓練的，比李茂林兄妹更令人放心。仔細囑咐了一番，他纔去艙室休息。
“方先生，你，你要害我？”另一個艙室中，吳應熊已經醒了過來，腿上的繩子未解，手已經獲得自由，兩杯茶水下肚，他的腦子靈活了許多，瞪着眼睛對方光琛問道。
“世子言重了。”方光琛一副雲淡風清的模樣，擺弄着摺扇，不緊不慢地說道：“這是王爺之意，書信不是已給世子看過了？”
“王爺因世子身處虎穴，諸事皆不得自由。”李恕在旁插嘴道：“此番世子得以脫身，回到貴州，闔家團聚，豈不更好？王妃擔心世子安危，可是成天以淚洗面呢！”
提到母親，吳應熊無奈地嘆了口氣，說道：“只是這樣逃離京師，與反叛何異？”
“世子多慮了。”方光琛鄙視的眼神一閃而逝，開口說道：“卑職已留書信於府中，言世子攜妻兒去貴州爲父作壽。如今什麼形勢，朝廷豈能不認？”
“今年是父親大人五十大壽啊！”吳應熊喃喃地嘟囔着，突然擡頭問道：“妻兒？先生是說把公主，還有我那兩個兒子都劫持出來了？”
“那是自然。”方光琛得意地一笑，刷地一下打開扇子，說道：“世子的妻兒現在便在隔壁，一家人在一起。世子還有何可擔心？只是，公主那邊還需世子安慰，莫要想不開，做出什麼傻事。”
吳應熊聽到一半便急着起身邁步。可腿被綁着。差點摔倒，李恕趕緊扶上。
“卑職得罪了。世子莫怪。”方光琛拱了拱手，揮手示意。
兩個大漢上前，解開吳應熊腿上的繩索，卻用一副可稱細巧的腳鏈將其腳踝鎖住。這樣一來。邁步不足一尺，跑不快，蹦不高，便不用太過擔心這些人質有什麼意外舉動了。
吳應熊有些怨恨地看了方光琛一眼，轉頭邁着碎步，在兩個大漢的看押下，慢慢走了出去。
“若是被他們知道落入了明軍手中。會不會有什麼想不開？”李恕不無擔心地問道。
“自古艱難唯一死。”方光琛冷笑一聲，說道：“世子是沒有那個剛氣。至於那個公主，難道捨得自己的骨肉親兒？所以，見面可以。但要嚴加監視，且時間不能太長。然後便分開看管，小的跟世子呆在一處，大的便留給那個公主。”
“也不全用咱們操心，自然會有人想得周全。”李恕突然釋然一笑，說道：“顧大人定然會盡責，以向岷殿下交代。只是不知岷殿下要那滿洲公主有何用，難道要折辱她，讓清廷沒面子？”
“切勿胡說。”方光琛警告地瞪了李恕一眼，沉吟着說道：“岷殿下豈能有你這般短視、淺薄。我估計岷殿下會善待於她，此等大智慧、大氣魄、大胸襟，卻不是你我可比的。嗯，日後萬不可胡亂揣測，徒惹禍端。”
“小的明白了。”李恕心中一凜，意識到自己有些孟浪輕率了，趕忙躬身受教。
……
廈門。
已經承襲延平王爵位，還繼承了國姓爺的榮譽，鄭經卻沒能全部繼承其父的兵將。二十一歲的年輕郡王鄭經在地上來回走動着，聽着侍衛馮錫範的陳述，臉上陰晴不定。
“如今朝廷強勢，已據閩省，金、廈距大陸過近，官兵豈無迴歸故土之念？”馮錫範巧妙地迴避了金廈鄭軍不斷叛逃的主要原因，將其歸咎於朝廷，“朝廷又屢出政策引誘，長此以往，軍心難穩。”
鄭經停止了走動，垂頭看向自己的腳尖，思緒翻涌。兩年前，十九歲的鄭經被父親首次委以重任，執掌金廈的十幾萬軍民。爲了不辜負父親的期望，鄭經每天需要進行大量的工作，因爲他是延平郡王的世子，他有一個非常嚴厲，也對他滿懷希望的父親，要求他承擔起屬於他的責任來。
然而，他犯了一個當時認爲並不算嚴重的錯誤，一切便都改變了。父親絲毫沒有容忍這個錯誤的意思，他要鄭經一死謝罪。鄭經不願意死，他拒絕了父親的命令……沒過多久，父親去世了，有人假傳父親的遺命，想利用他們父子不和奪取屬於他的地盤和財產。
於是，他發喪起兵，去奪回他的東西，而且成功了……但周圍似乎仍然是危機四伏，因此鄭經需要立威，爲了維持鄭軍的統一，爲了象父親一樣建立無上的權威，他深信這是必須要做的事，而且樂觀地認爲這不會很難。
懷着長痛不如短痛的念頭下手之後，鄭經才發現他的敵人居然多得出乎意料。鄭瓚緒、鄭鳴峻、還有陳蟒他們居然能夠蠱惑起那麼多人來。叛徒和三心二意的人一波波地冒出來，每天都有人來舉報又有新的人嘗試叛亂。
叛逃的人越來越多，港口外的船隻每天都在減少，成建制的叛亂固然是不見了，但三三三兩兩的逃亡卻愈演愈烈，即使鄭經下令把船隻都看管起來也沒有用。每天晚上都有明軍士兵抱着木板逃離廈門，水性好的乾脆直接游泳去大陸。
馮錫範的聲音還在響着，“今東寧遠在海外，非屬版圖之中。且幅員遼闊，若悉心經營，則萬世之基已立於不拔。”。
鄭經有些疑惑地望向馮錫範，悉心經營臺灣，一是鞏固根基，二是兵民遷臺，可杜絕叛逃。但非屬版圖之外，卻是違背了父親的宗旨。
鄭成功一再向世人的宣告。臺灣從來就是中國的領土。他曾對荷蘭殖民者嚴正指出：“臺灣早爲中國人所經營，中國人之土地也。”並指出荷蘭人應把它歸還原主，這是理所當然的事。
“殿下。”馮錫範鎮定地面對鄭經的疑問，繼續說道：“朝廷盡收叛逃兵將。其心難測。其意昭然。殿下若啓國東寧，又何慕於藩封。何羨於中土哉！”
鄭經長長地嘆了口氣，朝廷以襲爵爲挾制，確實令他怨恨，現在又收降納叛。擴充實力，日後難免不起武力統一之心。
“金廈可棄，東寧可經營，然卻不可自絕朝廷，妄稱啓國。”鄭經思慮已定，斷然下了決定。
鄭軍將士以漳、泉、潮、惠爲主，他們對故土的眷戀是朝廷資以利用。並長期採取引誘、招降的一個主要原因。現在鄭軍實力大損，難以與朝廷分庭抗禮，且鄭經也知道，此時軍心不穩。自絕朝廷，殊爲不智。
“退而固基，以待時變。”鄭經坐回到椅子裡，緩緩說道：“岷藩來信，除爲叛逃兵將開脫說情外，尚應允互市通商。東寧初始經營，需糧需物，皆需從大陸獲取。”
馮錫範躬身以答，“岷藩既軟語相求，殿下可大度應之。待東寧經營妥當，錢糧皆可自給，則再無需仰人鼻息。”
鄭經沉吟了半晌，輕輕一拍桌案，說道：“便如此定了。金、廈、銅山只留少數人守禦，其他軍民盡皆遷往臺灣。”
“殿下英明。”馮錫範再次躬身，領命而出。
鄭經作出了決定，等馮錫範走了出去，他才頹然坐回椅中，嘆息不已。
經過鄭成功十餘年的經營，金廈不僅有衆多的倉庫，由堡壘、哨所和圍牆組成的堅固防禦體系，還有得到妥善維護的港口，以及不斷修繕的道路。這裡還有造船廠，從南洋購買來的上好木料，會在這裡被迅速地加工成戰艦或是商船。
但現在這一切要全部放棄了，父親啊，兒子不肖啊！但這也是爲鄭家所想，爲了鄭家不被朝廷瓦解吞併，爲了鄭家還能保持相對的獨立地位啊！
“那些可惡的叛徒。”想起叛逃的那些將領官兵，鄭經又恨得咬牙切齒，他們掏空了金、廈的自衛力量，使得他不得不忍痛拋棄父親經營最久、最堅固也是最重要的基地。
屋外秋高氣爽，屋內則茶香嫋嫋，書聲嬌脆。
“原來如此。”朱永興示意段琬兒停下，若有所思地微微頜首，“朱八八還真是好運氣，可惜孤卻無取巧之道啊！”
朱元璋確實運氣很好，在北伐的整個過程中，明軍就沒怎麼遇到厲害的蒙古騎兵。至於以後王保保都是後來的事兒了，而且在騎兵上也吃過虧。
與南明內訌，自招敗亡比較類似，朱元璋北伐的成功在很大原因是因爲蒙古貴族集團內部的矛盾。南方都打成一鍋粥了，元朝內部還在爭權奪利。消滅朱元璋最好的時候，王保保正在跟孛羅爭國本，好不容易爭上了國本，李思齊又跟他幹起來了。
元朝朝廷也很搞笑，今天幫王保保，明天又幫李思齊，南邊徐達和常遇春都快打到大都了，元惠帝還操心找人幫着李思齊一塊兒合攻王保保，這樣搞不清狀況的政府，不亡國到哪裡說理去。
至於馬匹的來源，也是朱元璋東拼西湊，靠着好運氣不斷得來的。元朝在內地一個很大的官辦馬場叫做“廬州馬場”，給朱八八提供了起家的馬匹；山東有個馬場，叫做益都馬場，守將是個沒什麼用的傢伙，迅速就投降了，馬有了...打到河南，王保保他姥爺又帶着大批軍馬投降了，馬又有了；河北一帶，私人馬場衆多，古人稱，燕趙多精騎，徐達常遇春速度打下來，這又有一大批馬了。
然後就是花錢買！國內買，國外買，朝鮮買，連琉球的馬，他都買！琉球一介島國，能有多少馬，就這朱元璋也買了四十多匹，可見當時明軍對馬的需求有多麼飢不擇食了。
至於朱元璋的騎兵部隊，那也是邊打邊練，經歷了很長的時間才成長壯大起來的。更重要的是，朱元璋有徐達和常遇春這兩個騎兵戰的天才將領。
即便如此，明軍三次北伐，依然是兩敗一勝。特別是第三次，“分三路出討，至漠北大敗，死者先後約四十餘萬人，自是明兵希出塞矣。”後來蒙古分成了瓦剌和韃靼，還依然是明朝的一大威脅。
“遼野千里，英雄百戰之地。”朱永興若有所思地低聲說道：“然平遠曠野一望千里，守之則難爲力，追之則無精騎可恃，棄之則韃虜長驅。北伐呀，應當將目光再放長遠一些，不可單純以光復京師爲目的。”
段琬兒聽得清楚，卻不解其意。通常來講，明朝的覆滅是以北京被破、崇禎自縊身死爲標誌的。反過來講，光復北京，難道不意味着中興大業的成功嗎？
朱永興陷入了沉思之中，原先那個模糊的計劃則越來越清晰，越來越覺得大有可能。
所謂虎步龍驤，高下在心。遼野定，則海內風塵不動；遼野擾，則天下金鼓互鳴。雖殫天下之力攻之守之，然後天下可安也。
…………