“敗過纔會吸取教訓，官職高低也不是評判能力的標準。朱永興並不敢輕視這兩個人，所以說得很嚴肅，“趙王要聽吾言，不可輕視此二人。”
“是，殿下之言，本王必信之篤篤。”趙王白文選的臉色鄭重起來，停頓了一下，詢問道：“殿下有入川之意，不知可有人選？”
朱永興沉吟不語，他已經反覆權衡過，最希望的人選是晉王李定國。入川開拓是一方面，還有把李定國調離滇省的意思。只是他還沒試探過，也不知李定國是如何想的，所以不好輕易說出口。
“晉王或是最好人選。”白文選見朱永興不語，便繼續說道：“如果晉王不願，那就不如另派一軍入川，本王與晉王在滇合力牽制清軍，亦將全力以助入川之軍。”
朱永興想了想，意味深長地看了白文選一眼，笑着點了點頭，說道：“趙王之言有理，滇省有趙王與晉王兩位名將坐鎮，入川之軍無後顧之憂，吾亦能安心攻掠廣西。”
“殿下英武聰慧，先有騰衝之戰，後有討伐安南之功，更能結暹羅之好，得滇省各土官之投效。”白文選突然變得有些感慨，目光深遠地望向遠方，“此番作戰更是攻無不克，戰無不勝，聲威當更盛從前。更難得殿下宅心仁厚，兵死有撫卹，傷殘有所養，治下之民亦脫苛政之苦——”
朱永興目光閃爍，靜聽着，揣摩着白文選的這番誇讚到底是何意思。
“如此，我原大西軍將士可得善後矣。”白文選長出了一口氣，笑了起來，“殿下暫離滇省，征伐廣西，實爲上策。若將滇緬接壤之地派得力干將駐守，震懾緬人，使其不敢無禮於主上，則更善。”
朱永興品出一些味道來，便笑帶試探地說道：“吾是信得過趙王的，銅鐵關不爲慮，木邦嘛，或者可以換將駐守。”
白文選呵呵一笑，伸出大拇指比劃了一下，說道：“殿下一語中的，本王便不復多言了。”
朱永興笑得暢快，白文選很明顯在向自己靠攏，什麼得力干將，什麼震懾緬人，說白了就是派自己的親信封鎖在緬的小朝廷的音信，不使對自己不利的旨意傳出來。
當然，朱永興盡管不是完全信任白文選，也要做出親近的舉動，不能讓人家的熱臉貼個冷屁股，寒心不是。
“趙王，吾有意成立軍校久矣。”朱永興感嘆道：“只是戰事紛繁，各軍又相隔甚遠，便只能在一軍之中以講武會代之。若是此戰結束，當有一段休整時間，吾準備在元江正式設立軍校，不知趙王意下如何？”
“建軍校好，可使各級將領皆受殿下教誨，乃千秋大計也。”白文選不假思索地表示贊同，似乎早已經做了決定，用的卻是開玩笑的口吻，“呵呵，如此一來，本王也就不眼紅那些殿下所轄的將領獨得其利了。”
“趙王如此一說，吾便放心了。”朱永興會心一笑，白文選所說的大秋大計意有所指，卻不說破，他自然也不會加以辯解。
……
行進的隊列中，晉王李定國和世子李嗣興正並馬而行。
“父王，孩兒還要在殿下軍中聽命，您便與殿下說說，莫要把孩兒管得太死，平白失去了許多建功立業的機會。”李嗣興見父親時而皺眉，時而悵然，時而感嘆，不知道在想些什麼，年輕人耐不住性子，便把心中的抱怨說了出來。
晉王李定國挑了下眉毛，淡淡地說道：“此是殿下愛護之意。”
“孩兒知道。”李嗣興有些無奈地嘆了口氣，說道：“殿下是怕孩兒有個閃失，不好向父王交代。”
“既知道，你還抱怨什麼？”李定國輕輕甩着馬鞭，心不在焉地說道：“吾已是世襲罔替的親王，日後還少了你的官爵？”
“這——”李嗣興偷偷翻了翻眼睛，辯解道：“便是襲了爵，若無功業在手，若無幾枚拿得出手的勳章，也必讓人瞧不起，孩兒也覺得擡不起頭。劉震，馬自德，也都是襲了爵的，可還拼命搶功勞呢！”
“年輕人——”晉王李定國隨口說着，然後才意識到自己兒子也是一樣，不由得看了李嗣興一眼，輕輕搖了搖頭，停頓了片刻，才釋然而笑，說道：“吾兒亦當一刀一槍掙功業，不做那承祖蔭的無能之輩。吾會向殿下與你說項，讓吾家千里駒有馳騁之地。”
“多謝父王。”李嗣興笑得暢快，又補充道：“孩兒定不辱沒父王的名聲。”
晉王李定國微微一笑，慢慢又陷入了沉思，良久之後纔看似隨意地問道：“你看岷殿下如何？”
“岷殿下——”李嗣興愣了一下，這話問得太空泛，他一時不知如何回答，想了一會兒，纔開口說道：“厲害，什麼事情好象都在他的算計之中，這個安南，還有這個永昌，龍尾關——”
“我不是問的行軍打仗。”李定國輕輕擺了擺手，沉吟了一下，才更準確地提問，“我是問岷殿下爲人行事，脾氣稟性。”
哦，李嗣興又想了想，說道：“仁厚，很仁厚。父王您沒看到，那些傷殘士兵和退伍老兵在安南都安置得妥妥的，鄭氏、莫氏所獻的女人殿下也沒收，都分派給老兵爲妻。殿下還在安南福讓動土興建忠烈祠，欲讓殉難將士永享祭拜。”
“安南？嘿嘿，以後亦是大明疆土矣。”李定國笑了兩聲，又斂起笑容，輕輕嘆了口氣，說道：“爲父雖未見到，卻也有所耳聞。餉地、功田，在安南皆已兌現，倒讓爲父手下的兵丁頗爲眼熱。還有那些土官，爭相投效報饋。所爲何來？亦是爲利所誘，想在安南開枝散葉，得地安民罷了。也好，那些將士多是我大西之兵，在安南得到妥貼安置，總算是得一善果。”
“嘿嘿。”李嗣興突然笑了兩聲，見父親直盯着他，便低頭囁嚅着說道：“殿下曾言，日後莫要提什麼大西軍、大順軍、鄭軍，皆是反清抗暴的大明王師。等到此戰已畢，便要分賜番號，以後便以番號相稱。”
“番號？這又是如何稱呼的？”李定國疑惑地問道。
“這個，孩兒也不清楚。”李嗣興訕訕一笑，搖頭表示不知。
李定國沉思良久，若有所思地說道：“如此也好，倒是消除門戶之見的一步好棋。雖然心中壁壘仍在，但岷殿下的胸襟和眼光，我遠不及也。岷殿下既不以我等過往爲忤，善待士卒，我又何必枉做惡人？”
“父王，您要做什麼惡人？”李嗣興詫異地問道。
晉王李定國看了兒子一眼，輕輕搖頭，這裡面的彎彎繞繞，他現在是不會懂的。看趙王白文選的言談表現，已有明顯的傾向，自己是否也該有所表示呢？自己一直擔心大西軍名義不正，自己的手下不會得到善果，但現在這種擔心可以緩解很多了。
岷殿下大義名分在手，武功韜略也令人欽佩，更兼宅心仁厚，還是等等看吧，目前還是打這仗打完再說。
……
大理的陽剛之氣蘊於蒼山，柔媚之氣藏於洱海。站在城樓上，山、海和原野盡收眼底。山頂殘雪的顏色已深，新雪還未落下，巍巍峻嶺，蒼翠欲滴，充滿生機。海面上，薄霧嫋嫋升騰，白帆點點。城下，一條護城河水深多已不及兩尺，緩緩自西向東流去，河邊的白楊樹已經泛出金黃，彷彿提醒人們：四季如春的大理也有金秋。
景色如畫，卻難解大理知府盧桂生的恐懼和煩悶。明軍沿大路不斷行來，在城外立寨，旌旗招展，在盧桂生心上壓了一塊巨石。在磨盤山，這個叛徒投敵，把晉王李定國設伏的機密報告給吳三桂，使明軍功虧一簣，傷亡慘重。用明軍將士的血染紅了自己的頂戴，盧桂生得授大理知府一職，可謂是志得意滿。但卻沒想到當官享福的日子竟如此短暫，不到一年，明軍便反攻而來。
盧桂生當然會驚駭莫名，從永昌派人要援兵，到明軍即將兵臨城下，短短的十餘日可謂是風雲突變。永昌堅城，且有重兵防守；下關天險，一夫當關，萬夫莫開。但卻如紙糊一般，刨去明軍行進的時間，卻是三兩日，一兩日便破關而勝。
正是如此令人難以置信的攻城拔寨，正是如此迅速的推進，戰局的變化便完全出乎了盧桂生等人的預料，更顯得措手不及，難以招架。
大理守軍本不過三千，派出兩千增援永昌，被明軍在半路上擊潰，折損大半；剿撫後鎮由洱海衛（現祥雲）來援，卻又在下關被擊敗，傷亡過半。姚安的剿撫前鎮應該還在路上，可明軍已經洶洶而來，連讓清軍重新整頓敗兵、加固城池的時間都不給。
城破，我與家人必死矣！盧桂生深知反叛降清做得太過徹底，已經沒有了後路。且不說他向吳三桂告密，使晉王李定國的磨盤山之伏失敗；他被授大理知府後，李定國還派遣了王應奇來說服他歸正，卻被他執送吳三桂，而招殺害。如此決絕的反叛，自然爲李定國所深恨，斷無寬恕之理。
唉，盧桂生嘆息一聲，裝模作樣地巡防一圈，才走下城池。永昌，堅城也；下關，天險也。明軍皆能輕易破之，這大理，怕是難守啊！只是自己身爲大理知府，棄城潛逃也是一個死。倒不如死中求活，拼死堅持，或許能等到姚安的剿撫前鎮來援。
大理城中已經是亂哄哄的一片，兵不夠用百姓補，衙役和清兵正在強徵城中精壯上城禦敵。屋門院門被乒乓地大力踹開，一個個百姓被驅趕到街上，鞭子、棍子飛舞，哭喊聲響成一團。
盧桂生心中更加煩悶，雖然也知道這些未經戰事的百姓頂不了什麼大用，但城上多一人，信心便多一分。剛纔他巡城時，見到很多清兵面露懼色，知道在明軍氣勢如虹的攻勢下，軍心士氣已經極爲低落。
到了宅院，盧桂生的心情也未見好轉，家人雖伺奉殷勤，但卻掩飾不住擔憂和惶恐。明軍來得太快了，根本來不及轉移家人，盧桂生嘆了口氣，偷偷叫過親信家僕，耳提面命地交代了一陣子，家僕領命而去。
已經被困城中，便只能做最後的安排，盧桂生想將自己的妻兒秘密送出去，在百姓家躲藏，希望能夠倖免。但他卻不知道，在城中已經有人盯上了他和他的家人，要以此來立功。
大理城中白人很多，很多民居也具有民族特色。有俗語道：白族人是“大瓦房、空腔腔”，客籍人則是“茅草房、油香香”。意思是白族人即便節衣縮食、傾其所有也要建造起結實舒適的住宅，而客籍人即便是住在簡陋的茅草房裡，吃食卻毫不馬虎，茅草房裡經常油味飄香。
所以，建蓋一所象樣一點的住房，往往成了白族人花畢生精力的大事。他們追求住宅寬敞舒適，以家庭爲單位自成院落，在功能上要具有住宿、煮飯、祭祀祖先、接待客人、儲備糧食、飼養牲畜等作用。
在一所充滿白族特色的民居內，幾個衙役剛剛摔門而去，主人便趕忙關門上鎖，轉回到廂房。輕輕喚了兩聲，房樑上甩下一根繩子，一前一後下來兩人，赫然是段智英和高崇義。
“這明軍是飛的嗎，太快了，差一點就進不了城了。”高崇義滿臉的風霜疲憊之色，一屁股坐在椅中，顯然這幾日緊急趕路，把他累壞了。
段智英年輕，平常也習練武藝，比高崇義倒還強上一些。他望向此間的主人，一位五十多歲的瘦削老者，急着問道：“張老，明軍破城極快，咱們需加緊佈置，以免錯失良機呀！”
老者點了點頭，坐在椅中思索起來，一雙眼睛半睜半閉，慢慢露出了玩世不恭的笑容，緩緩說道：“混水摸魚嘛，倒也不費太多勁兒。待到城破亂起，十幾個人窺準時機，也能成事。或者，再弄得大點，幫明軍破城，豈不功勞更大？”
“幫明軍破城？”高崇義苦笑搖頭，說道：“時過境遷，已不可同日而語。國朝平定雲南，朝廷對白人嚴苛，白人已自甘爲大明順民。現大理城中雖然不少，但幾百年來我白人多已不習戰事，如何還能作戰？”
段智英眼中熱切的光芒一閃而逝，想到白人目前的狀況，不由得嘆了口氣。
“作戰不行，獻策可矣。”張維翰捻着鬍鬚說道：“大理城中街街流水，家家養花。水從蒼山而來，經城中街道邊溝向東流去，出城後入海。東西城牆共有九個水洞，皆在明處，內有鐵柵防護，不可進出；然東北城角百步處卻有一意外之洞，久已乾涸，爲野草荊棘所掩，可匍匐而過。”
段智英眼中一亮，轉而又皺起了眉頭，說道：“城上防禦定嚴，如何通知明軍？若走此洞潛出，恐爲清軍察覺，不得成功也。”
“呵呵，我自有聯絡之法，卻是着落在它的身上。”張維翰伸手一指天井，那裡掛着個鳥籠，裡面有兩隻泛着紫藍色光澤的小鳥。
段智英和高崇義當然認識這種小鳥，它是民家人報時使者，聲音清脆響亮，比雄雞還要叫得早。而且它飛得特別高，又被稱爲“通天路的神鳥”。只是這小鳥能做何用，兩人仍然是一頭霧水。
……
大理古城始建於明洪武十五年（公元1382年），方圓十二里，城牆高二丈五尺，厚二丈。東西南北各設一門，均有城樓，四角還有角樓。
但古城歷經數百年，又經過沙定洲、大西軍入滇、清軍入滇等戰亂，古城工事多已殘破。城南、城北雖有壕溝，但地勢西高東低，坡度很大，難以蓄水，多數地段水深僅一二尺。阻礙明軍的便只剩下那二丈的破舊城牆了。
經過審訊下關的清軍俘虜，大理的虛實已經盡爲明軍掌握。大軍到得城下後，先是紮寨立營，以防攻城時姚安援軍趕至。然後炮兵勘測陣地，集中於城東，工兵檢驗土質後，也開始製造爆破車，準備炸開城門，攻陷城池。
“殿下，此地不是黏土，乃是砂土，越挖越垮，三尺便冒水。”工兵隊長王謝很遺憾地把檢驗的結果報告給朱永興，“爆破車製造順利，明日便可造出六輛，足以炸塌城門。”
朱永興並不覺得意外，笑着點了點頭，說道：“城中清兵最多不過三千，只要炸開城門，其膽必喪。嗯，工兵隊要擴大爲營，連日來時間緊了一些，沿途也未及招募，攻下大理要休整幾日，你把這事抓緊辦一下吧！”
“是，殿下。”王謝躬身告退。
姚安的剿撫前鎮不過三千兵，即便趕到，也不是明軍的對手。而重鎮楚雄的防衛可就一下空虛了，就近只剩下武定府的剿撫左鎮可以調動。如此，明軍佯進楚雄必然會引起昆明震動，能更有效地牽制進攻元江的清軍。