杜如雪自當上皇后以來，伺上用心，待宮人亦極爲謙和，素有賢后的美名。今日難得見她動此肝火，宮人皆嚇得跪在地上，大氣都不敢出，只連聲稱是。
綿綿捂着被打的那半邊臉，跌坐地上，面色灰敗，似是不能相信素來疼愛自己的杜如雪會掌幗自己。眼淚盈盈打轉，亦不再說話。
杜如雪扶着侍女的手起駕回宮，到了門口卻忍不住回頭，目光似有懊悔與不忍，柔緩了語氣：“綿綿。”
綿綿擡頭，大眼睛裡有淚水撲簌滑落，喉嚨裡發出哽咽的沙沙聲，卻不說話。
杜如雪嘆聲氣，道：“好罷，我允你出宮一個時辰。一個時辰之後，你必須回來。你要答應我，此次之後，你再也不會見那人，並且，會把他忘得一乾二淨。你可能答允母后？”
綿綿咬着下脣沉吟一陣，終是含淚點了點頭。
如若不答應，她便連最後一絲機會都沒有了。也許，那人也喜歡着她呢；也許，當父皇與母后見了那人後，會把那叫上官念歌的扔得遠遠的，從此成全了她和他。總之，她得去試上一試。
上官念歌到天香樓的時候，正是華燈初上，賓客滿堂之際，落轎，輕探身而出，微昏的燭光從窗口灑落男子雪緞長衫上，泛着零星光輝。那一刻，立在天香樓前的白衣公子如謫仙般清雅脫俗。
轎子剛停下不久，當即有殷勤的店小二迎了上來。見來人是一翩翩貴公子，店小二臉上的笑容越發諂媚，問道：“公子是要用膳，還是住房？”
“嗯，將二樓靠窗的那間雅間空出。且不用膳，先來幾樣茶點罷。”上官念歌扔下一句，徑直入內。
那店小二好不殷勤地跟隨其後，接着問：“公子一個人麼？要來些什麼樣的茶點？”
上官念歌輕撩衫擺坐下，略一沉吟，“且撿幾樣你們店裡拿手的糕點上罷，對了，本公子與人有約。若有一位姑娘前來相詢，請直接將她引到此處來。”
店小二再問：“是位什麼樣的姑娘？還請公子告知詳細，以免認錯
了人，倒徒增公子困擾。”
上官念歌面色微惘，店小二如此一問，反倒將他問住，除了“綿綿”二字，他竟不知那女子的其他來歷詳細，想了想，方道：“此事不勞你了，我讓家奴下去等候即可。”
那店小二忙稱是退了出去。
“青山。”上官念歌輕喚。
身後一名侍從忙應：“公子有何吩咐？”
“你且下去樓下等着，若是早上遇見的那位姑娘來了，便替我將她迎到樓上罷。”
“是，公子。”名喚青山的侍從領命而去，很快消失在了雅間裡。
他只以爲，青山很快能迎來綿綿，不曾想，世事多磨，那一晚，青山站在天香樓門前，從天色昏昏一直等到月上中天，直到天香樓打烊，都沒有看到綿綿前來赴約。
上官念歌手中的茶盞熱了又涼，重新滿上仍又漸漸涼透，那一絲絲的冷從指尖一直蔓延到心裡，而後輕輕將茶盞擱在了桌上。可是他太天真了麼？竟將一個萍水相逢的女子信守所應承的話如此當真。如此一想，男子眼中不禁浮起一抹苦澀的笑意。
剛放下杯子，就聽一陣輕輕的腳步聲，是神色爲難的店小二，他輕聲道：“公子，夜色已深，小店要關門了。是以……”
上官念歌旋即起身，眉色低垂，掩下心頭淡淡的失落，扔下一錠碎銀子，道：“我們走罷。”
見這位貴公子出手如此闊綽，那小二已禁不住眉開眼笑，忙躬身道：“公子請慢走，歡迎下次再來。”
走到門口，青山忙迎向那道白衣卓然的身影，歉然道：“公子，屬下……”
上官念歌擺手，道：“不必多說了。咱們回去罷。晚了，宮門該落閂了。”
青山愈發內疚，只得後退跟隨男子身後，低低應一聲“是”。
回去的這一路上，上官念歌坐在軟轎裡，卻忍不住在想:今晚，她究竟爲何沒來赴約？
再說送走了杜如雪，綿綿忙歡喜地回到寢宮命人爲自己梳妝打扮，一心只想着將自己最美
的一面展露在心上人面前。
象牙銅鏡妝奩前，綿綿輕輕旋轉，霓紫色百褶珍珠裙衫劃出一道美麗的光圈，圓潤的臉頰盈滿笑意，風姿娟然。
一旁的侍女見公主心情甚好，忙附和一句：“奴婢服侍公主這般久，從未見公主這般高興過。公主今日真是美極了。”
這樣奉承的話，綿綿平日裡定沒少聽說，可今日聽來卻覺格外順耳，忙回頭笑問：“真的麼？你當真覺得美？不是誆本宮的？”
那侍女抿脣一笑，道：“奴婢自然不敢欺瞞公主，公主原就生得美貌，今日心情這般好，看上去便越發嬌美動人了。”
如此一語自是換來綿綿的甜蜜微笑，只低頭打理着自己的衣裳，說了一句：“偏就你嘴甜，來呀。打賞。”
那侍女忙千恩萬謝地跪下謝恩，跟隨紫薇殿主事的宮女下去領賞。
看綿綿在首飾盒裡挑選着玉飾在身上比劃，神情專注而甜蜜，素來貼身服飾她的侍女玉梅忙笑問：“公主今日心情似乎格外的好，可是與今晚要出宮見的人有關？”
綿綿不說話，脣角揚起的笑弧卻明顯愈深愈濃，顯然是默認了。
玉梅亦是笑，眉宇間卻刻着擔憂，一面替綿綿將挑選好的玉墜子戴在身上，替她撫平衣裳上微起的褶子。從反才起的爭執來看，皇后娘娘分明是不認可公主對那人的情意，只怕弄到最後，公主終會落得一場傷心。
綿綿忽而側首問：“這會兒什麼時辰了？”
玉梅忙答：“眼瞧着天色漸暗，該是用膳的時辰了。公主可是要傳膳？”
綿綿忙掙開玉梅的手，三步並作兩步，朝外頭喊道：“給本宮備轎。”
半響，後頭無人應答。
綿綿心中暗自稱奇，忙快步走出去，不想掀開珠簾，卻瞧見滿屋子的奴才跪了一地，鴉雀無聲。而大殿前，一道熟悉的身影負手而立，身上的玄色龍袍在燭光的掩映下閃着耀眼的光。
綿綿心下一緊，不由呆在原地，遲疑着喊：“父皇……”
（本章完）