又是一年陽春時節。蜂蝶成陣，院子裡杏花開得極盛，玉鸞倚在樹下撫琴，風過之時，那花便簌簌落下，直撲了了她一身。
幾時歸去？做個閒人！對一張琴，一壺酒，一溪雲……張雲鶴見琴聲住了，回味忘情之際，便低低讚道，玉兒，你彈得愈發好了!
玉鸞笑道，如今，張大公也學會了新本事了
張雲鶴愕然道，你如何知道？
悄沒聲站別人身後聽人彈琴，可不是您新學來的？！
張雲鶴掩飾般呵呵笑了兩聲，便道，不過只對你一人罷了，這琴聲，這琴聲，太美了
玉鸞道，哪裡當得起這般稱讚，只是一點，張大公，今時不同往日，朝廷多有倚重，如何又嚮往閒適生活了？
那男子此時斂了眉，道，如今倒也體會了爲官作宰的滋味了。想當日父親爲開國之臣，卻在盛年引退，雖則皇上賞下無數田地與金銀，一生榮華，到底比不上實現治國平天下的抱負。
玉鸞微微笑着，低頭不語
張雲鶴，朝向玉鸞喚道，謝娘，我錯了麼？
人世哪有後悔可言？謝玉鸞憶起去年此時，遇見裴生的情景，心下也是惻然。
是啊，少不得走一步算一步了。張雲鶴心裡又生出微緲的希望來，或許，慶王會給他，會給他們一個滿意的結果。於是，便興沖沖得說，今日天氣晴好，你也整日悶在家中，不如去探訪故人，一同賞花，遊春，如何？
故人？謝玉鸞納罕道
前日，聽裴家書童說，他家主人不日便要歸家了。說起故人，也有因由，張裴兩家亦是世交，那張世傑便是裴靜的親表兄，我們家便也因此與他們有了來往，因此算得上故人。再則，咱們素日是熟識的，將來更要同朝爲官……
我又沒說不去，哪裡就找了這許多的道理來？！謝玉鸞見推脫不過，便嗔道，也等我換身行頭來吧。
好，好，好！張雲鶴眉開眼笑
二人出的院門，馬車疾馳，對面卻飛快轉來另一匹玄色健馬，馬上人滿面塵泥，那馬亦彷彿是行了許久的路，口吐白沫氣咻咻喘將奔跑
只一個交錯，便朝來路奔去
如何面目這樣熟識？可是姓甚名誰，有何事蹟，竟連一個字也想不起？
玉鸞？玉鸞？張雲鶴見她恍惚不安，便道，玉鸞，若是身上不爽快，不然，我們改日罷。
謝玉鸞掩飾過去。噢，哪裡這般嬌弱了？不過是在尋思送什麼賀禮罷了。
我已經吩咐下人備下了，你這麼個細心的人兒，竟沒瞧見？張雲鶴取笑道。
謝玉鸞果然看見，馬車內堆疊的禮盒和一小壇春綠酒。
如何也有琴呢？
到得客棧，接了裴靜出來。馬車徐行，至湖邊春草葳蕤之處，尋了涼亭，便一同坐下。
酒酣耳熱之際，張雲鶴朗聲道，良辰美景，賞心樂事，謝娘何不助興一曲？
裴靜望向那盛裝女子，只覺五內俱焚，是他親手割捨，如何怨得旁人？
原是當日說出張雲鶴心意一節，玉鸞灰心離去，及至病倒，失了花魁，芸香院遭難，他無一日安穩可言，擔驚受怕，縱使中了探花，也是空落落的，若有所失，歸家日近，龍紋銀鐲已是贖回，那鳳，怕是飛不回了……心內頹唐，便多喝了幾口酒。
張雲鶴只爲他心內喜悅，倒也不勸。
其時，謝玉鸞彈琴清唱，多得是悽楚興味：山是眉峰聚，水是眼波橫，欲問行人去哪邊，眉眼盈盈處……若到江南趕上春，千萬和春住……
座中一時皆靜。
卻見書童滿頭大汗找來，拉着裴靜的袖子便要走，裴靜不明緣由，又當着張雲鶴和謝玉鸞，便怒道：你這奴才，反了不成？
書童撲通跪下，又急又氣，話也說得不連貫。
在座三人卻聽明白了三個字：城破了!
張雲鶴忙起身，詢問，是哪裡的城破了
書童用袖子抹了臉上的汗，氣急敗壞，道是他在坊間，聽人都在說，慶王捐軀了，守的泉弘城已是韃靼的領地了
晴天霹靂
正月間不是還說攻佔敵城，擒的部衆上千,不日就將班師回朝麼？
張雲鶴想起，昨日下朝來孫位坦一番意味不明的話來。瞬時恍然大悟：他日前提議趁韃靼兵疲之時，提出停戰，允以邊城水草豐茂之處，原爲緩兵之計，藉此增補兵力，一舉殲滅韃靼，卻不料被一幫小人鑽了空子，孫位坦掌握糧草兵馬，他若暗地搗鬼，邊疆自然告急，主張和議的人便又會舊事重提，況且當今聖上又深忌慶王，如此，便可兩全其美，一石二鳥，他的皇位自然穩固，戰火又止於邊境……
好個孫位坦！好個忠心的奴才！張雲鶴頃刻間摔了酒盞，怒髮衝冠
回得芸香院來，謝玉鸞便直往徐玉房內走去。
媽媽，如今，決定不得不下了！謝玉鸞見徐玉一臉木然得盯着前方，心內焦急卻只得按捺
還能如何決定？是我當日要救他，如今反倒是害苦了他！
媽媽！謝玉鸞屈身跪下，若是這樣說，是謝玉鸞出的主意，謝玉鸞求的人，我纔是那個兇手吶！
徐玉只是搖頭，他如今是如願了……說罷又笑得粲然，我究竟還是輸了
謝玉鸞見這話說的跳脫，只當是徐玉傷心過度，一時失了心智。
徐玉卻幽幽徐徐道來：十五歲，我進了慶王府。那時候真年輕啊，春日裡，花開的好，我用絹子摘花瓣，擠了汁，來調胭脂，她們誰也比不上我制的胭脂，她們便是隻會跳舞罷了。我跳的舞，有香，有味，還有顏色，是他親口說的，他最愛看的，可是福晉急了。少年夫妻旁人哪裡比得，他說。那你別來啊，我便不跳了，將胭脂和他送的玩意兒全扔到湖裡餵魚，福晉便罰我，去撿上來，說王爺最愛看紅魚。她知道什麼，是因爲她喜歡，王爺才說喜歡。……我便下水去，死有什麼打緊？水淹到頭頂，我看到好多魚遊在水裡，搶那胭脂去吃。一條大魚游過來，將我拽上岸去了。他總是肯救我。可是福晉還是懷了孕，連平日不受待見的側福晉也懷了孕，那樣，說着在意你的男人轉眼便在別人的榻上意亂情迷，真恨啊，恨透那些女人，恨他，恨這個王府，可是，恨有什麼用？……
謝玉鸞斟了茶遞予徐玉，想起幼時自家母親亦是這般說,恨，很有什麼用？女人之間，敵對恩怨，總是離不開一個情字，離不開男子。自幼時便常有生亦何歡之感，如今，心是灰透了……
徐玉並不碰茶水，只顧自說着，她們笑話我是賣笑的，她們又是什麼東西，肚子是假的，我們倆生了嫌隙，卻到了頭，呵呵，如今，誰也得不着了，誰也爭不到了，爭不到了，笑聲朗朗，淚卻似大雨傾盆
春草兮萋萋，王孫兮不歸，徐玉低低唱着，那一張臉，支撐不住似的，如同倒坍的粉牆