鍾南沒想到自己的一個無心之舉，竟然給他帶來了不小的好處——給人送趟行，居然送出了四個小弟來，雖然他們四人，暫時都不是什麼有權勢的官員，可總歸算是在朝廷裡有了自己的一票人馬。
坐在後院的石椅上，鍾南正憧憬着自己的隊伍漸漸壯大，卻聽得胡煥山進來稟報：徐萬州來了。
自從徐萬州入京之後，鍾南便讓他大肆招兵買馬，擴大軍情室的規模，是以徐萬州每天都忙得腳不沾地，連鍾南都只在例行彙報日之外，僅僅見過他兩三次。
如今的軍情室，不僅要蒐集各種情報，還要發展和培養間諜，工作量很大。要不是徐萬州年輕，又當了好幾年的兵，換作一般人，還真不一定能堅持下來。
今天徐萬州前來鍾府，仍然是做例行彙報。鍾南要求軍情室每五天做一次彙總報告，方便他掌握各種情報，也有利於下達新的指令。
徐萬州沒有拖泥帶水，坐下來喝了兩口茶後，便將蒐集到的情報和資料，逐一道來。
京師的官場，近段時間尤其熱鬧，內閣一下子空出了兩個名額，據說各路人馬都摩拳擦掌，企圖染指內閣大學士的名號。
雖說首輔不出意外，當是由王家屏接任，次輔也會由趙志皋遞進接任，可是仍有不少人，削尖了腦袋想入閣。
明朝的內閣有點奇怪，首輔的位置空缺後，除非是皇帝特別指定某人擔任外，一般情況下，都是由次輔升任首輔；若是次輔也同時離任，那就由第一羣輔來做首輔。這樣看起來，多少有點熬資歷的味道——只要你入了閣，不出意外的話，早晚會坐上首輔大人的寶座。
這一次，申時行和許國同時離任，按理來說，皇帝應該要補充內閣人員。只是內閣的人數原本就沒有定數，最多的時候達到了七人，而最少之時，內閣僅有一人。是以雖然不少人都想入閣，可頂多也就是在此時，高調地亮亮相，發發聲，並沒有誰向皇帝上疏推薦何人。
除開內閣這一攤子事情，京師最近的大事就是白蓮教一事了。
自從鍾南的開府晚宴上，發生了白蓮教綁架四位朝廷重臣的事件後，朱翊鈞便加大了對白蓮教的剿除力度。尤其是對順天府境內的白蓮教匪徒，進行了數次大圍剿，還抓獲了不少人馬。
聽到這裡，鍾南禮貌地打斷了徐萬州的話，“白蓮教被抓的人裡面，有一位廖堂主，如今是個什麼情況？”
“大人說的這位廖堂主，是不是白蓮教山東分堂的首領？”
“正是此人！”
“這位廖堂主，大名廖傳志，他是兩三個月前，在山東被抓的。之後被押送到京師，關押在刑部的天牢裡，只是一直沒有被定罪判刑。”
“哦……”鍾南輕輕皺了下眉頭。
正常來說，像廖傳志這種罪犯，刑部會盡快量刑判決。這一次久久不判，難保沒有“圍點打援”，一舉抓獲更多白蓮教匪徒的意圖。
“那有人前去營救廖傳志嗎？”鍾南問道。
“怎麼沒有！最近就有一批人馬，企圖打劫刑部天牢，結果被全部抓獲。”徐萬州笑道，“他們以爲刑部的天牢，是那麼容易被攻下的嘛！”
“什麼時候的事？”
“就是四五日前。”
“企圖營救的人馬是白蓮教的嗎？”
“正是，聽說是廖傳志在山東的嫡系人馬。”
聽到徐萬州的回答，鍾南有點發愣，他在想，這次去打劫刑部天牢的人會不會是廖青兒。
“這次被抓住的人裡面，有沒有個叫廖青兒的？”雖然陣營不同，鍾南還是不希望廖青兒被抓住。
“沒有吧？”徐萬州撓了撓頭，不確定地回答道。
“到底是有還是沒有？”鍾南的聲音嚴厲了起來，連他自己也搞不清楚原因。
徐萬州以爲上司不滿自己的工作成果，“大人，是我辦事不力，沒有打探清楚，我馬上再去打聽一下。”
“去吧！”鍾南也察覺到自己的失態，立即放輕了語氣，“打探清楚後，儘快回覆我。”
徐萬州領命後，快速離開了鍾府，直到第二天快中午之時，纔再次前來複命。
經過軍情室的核實，最近這一批被抓獲的白蓮教匪徒，確是廖傳志的舊部，不過裡面並沒有叫廖青兒的人。不僅如此，所有被抓獲的人裡面，也沒有人叫廖青兒。
聽完徐萬州的彙報，鍾南放下心來。其實有時候連鍾南自己都覺得困惑，廖青兒和他不過才見了三次面，爲何會擔心對方的安危。
鍾南很清楚，這種關心並不是建立在男女愛情的基礎上的。那真實原因是什麼呢？鍾南說不出來，可能是不想一個妙齡少女，在年華正好之時凋零吧。
鍾南原本想讓徐萬州打探一下廖青兒的行蹤，可是念及軍情室的力量還算不得強大，指望他們立馬找到廖青兒，可能也不太現實，只得作罷。
徐萬州離開後，鍾南來到了後院，坐在躺椅上閉目養神。五月間京師的天氣，並不炎熱，在一陣陣的徐徐微風中，還極容易讓人昏昏欲睡。沒過多久，鍾南就睡了過去。
醒來之時，鍾南發現自己身上披了一牀薄被，本以爲是秋香蓋的，可是被子上傳來的幽香卻否定了他的猜測。
正在發懵之際，姜沫出了房間。
“鍾大哥醒了？”
“嗯，剛纔不小心睡着了。”
“這夏日的午間最易入睡，只是鍾大哥要小心些，彆着了涼。”姜沫關切地說道。
“這被子……”
“我見鍾大哥一時半會兒醒不過來，就給你蓋了牀薄被。”姜沫大大方方地回答道。
其實姜沫過來的時候，鍾南就猜到，被子是她給蓋上的。自從“偷窺事件”發生過後，兩人的關係便近了一些，平日裡碰了面，還會愉快地說幾句話。不像以前，除了吃飯的時候偶爾會說上一兩句話外，其他時候最多就點點頭打個招呼而已。
“多謝姜姑娘了！”鍾南站了起來，隨後將薄被摺疊好，放到姜沫手上。
姜沫拿了被子，便轉身回了房間，鍾南見天色不早，估計快到晚間飯點了，就徑直去了前院。
……
三天後的一個下午，鍾南正在後院看書，這是他休假期間最主要的活動之一。剛看了不到半個小時，鍾南便見到了一個不速之客——一個不走大門，而是從天而降的人。
“怎麼是你？”鍾南很是驚訝。
“怎麼，怕我連累了你，侍郎大人？”來人是廖青兒，見鍾南一副不太願意見她的模樣，心裡不禁來氣。
“我不是怕你連累我，是怕你被人給抓了去。”鍾南拉開房門，四下打探了一番，隨後讓胡煥山注意警戒。做完這一切，才重新回到房間裡面。
“你知不知道，你可是上了五軍都督府和順天府的通緝榜，整個京師一直都在找你和你那幾個同夥。”鍾南不無擔心地說。
“你是在擔心我？”廖青兒的關注點有點奇怪。
“能不擔心你嘛，京師到處都是官兵，真要是被他們發現了你的行蹤，很難逃脫掉的。”
“你爲什麼會擔心我呢？”廖青兒羞得低下了頭。
“呃……”鍾南被問得卡了殼，過了片刻才岔開話題，“先別管那些了，好好待在屋裡，等到天黑之後，我再安排你出城。”
“鍾……鍾侍郎，今天我來找你，是想求你幫忙的。”廖青兒終於想起了她前來的目的。
“幫什麼忙？”鍾南不解。
“還是關於解救我父親的事。”廖青兒回答道，“上次你不是說會幫忙想想辦法嗎？”
鍾南心道：我只是說要了解一下具體情況，怎麼到你這裡就變成幫忙想辦法了呢？不過他也只敢在心裡腹誹，嘴上的回答中規中距，“你父親的事情很棘手，暫時很難想到辦法。”
“我也知道太過困難，只是我實在不知道去找誰幫忙了。”淚水在廖青兒的眼眶裡打着轉兒，“前幾天，有一夥我父親的舊部，去了刑部的天牢劫獄，哪知不但沒救到人，連他們一夥也全栽了。”
“現在我身邊除了如霜妹妹，就只有兩個山東分堂的兄弟了，即使想去劫獄，也沒有人手。”
“別去做傻事！”鍾南打斷廖青兒的話，“你知道刑部的天牢防禦有多嚴密，別說你們四五個人，就是再多上十倍的人馬，也別想把人給救出來。”
“那怎麼辦，難道……真的只能去求康定復那個小人了嗎？”廖青兒倍感無助。
“康定復是誰，他能救你父親出來？”
“康定復是大首領的侄兒，他說只要我答應了他的要求，他就讓大首領去救我父親。”廖青兒道出了原委。
“什麼要求？”
“讓我……讓我……嫁給他。”廖青兒的答案，讓鍾南想到了看過的那些影視劇，裡面的反派經常會用這一招來欺騙那些單純的女子。
鍾南並不相信白蓮教的大首領，會那麼的不自量力，他仔細陳述了其中的利害，並對廖青兒斷言康定復只是糊弄於她。“他能說動白蓮教的大首領？就算能說動，他們打算怎麼去救人？劫獄還是劫法場？”