“多謝侍郎大人厚愛！”樓棟激動不已。
由不得樓棟不激動，大明王朝一直禁海，直到隆慶元年（1567年），朝廷才宣佈部分開放海禁，並建立“船引”制度，實行一種嚴加限制的海上貿易政策。
船引即爲朝廷官方發給商民出海貿易的執照，起初僅有五十份，萬曆三年才增加到一百份。到萬曆十七年的時候，又進一步規定了前往東西二洋各港的具體數量。
其中准許前往東洋的爲四十四隻，呂宋一地就佔據了十六隻，其他諸如玳瑁、宿務、文萊等地爲兩隻，密雁、中邦、以寧等地爲一隻。准許前往西洋的也有四十四隻，下港、暹羅、舊港、交趾各四隻，柬埔寨、丁機宜、順塔、占城各三隻，馬六甲、順化各兩隻，還有大泥、烏丁礁林、新洲等地各一隻。
一百份船引，大多數都被關係戶們給瓜分了，剩下的爲數不多的部分，也賣出了天價。雖然可以走私，但是總歸是不合法的，而且朝廷也會加以打擊，總不比有船引的商家，想什麼時候出海就什麼時候出海，不用擔心被抓到。
船引的發放機構是福建市舶司，剛開始也被稱爲泉州市舶司，因爲其位置在泉州。不過在成化年間，福建市舶司從泉州搬遷至福州，慢慢地，泉州市舶司這個稱呼就沒多少人提起了。
其實明朝一共有三個市舶司，除了福建市舶司以外，還有浙江市舶司和廣東市舶司，位置分別位於寧波和廣州。三司中間都曾被臨時廢止過，在萬曆中期才全部重新恢復，由宮中的太監主管。
起初，福建、浙江和廣東市舶司的設立，是爲了方便各國朝貢，所以三司分別針對不同方向的國家，福建對應琉球一帶，浙江對應倭國方向，而廣東市舶司則是爲了方便占城、暹羅等西洋諸國。
打個比方，今天占城要來朝貢，首先得把貢船開到廣州，然後占城的貢使就得去市舶司找人，市舶司的職員會同地方官員檢驗勘合真僞，查驗貢使的貢道、貢期、船隻和人數是否符合要求，然後，市舶司將貢使所帶貨物登記造冊，安排貢使食宿，奏報朝廷，隨後將貢使和貢物解送至京。
實際上，市舶司對貢船所攜帶的貨物查驗並不嚴格。人家從占城好不容易來一趟天朝上國，總得采購些絲綢、茶葉、陶瓷等土特產回國吧，可是沒錢買啊，只能把占城產的沉香、特色水果賣了換錢。這樣一來，貢船上不得多多少少夾帶些私貨，而對於這些隨貢而來的私貨，市舶司則要負責檢驗其中有無違禁之物，並進行抽分徵稅。
市舶司設立有牙行，專門對私貨交易進行管理，負責對貨物的價格進行評估，使“給價”和實際貨值不會差別過於明顯，同時促成中國商人與外國商人之間的交易活動。
後來，隆慶年間開了海，朝貢貿易逐漸名存實亡，越來越多的民間商船也加入了海上貿易的隊伍。即使是沒有勘合或不到貢期的船隻，只要願意交稅就被允許在當地貿易，從而打破了朝貢貿易的嚴格限制。
正德以後，隨着市舶司港口互市貿易的相對繁榮，牙人作爲中介商人的作用日漸增強，牙行逐漸取代了市舶司的部分功能，承擔起管理貿易職責。與之相應，市舶司的主要職能便是徵稅，管理機制逐漸實現行政管理與經營管理的剝離，這也是中國歷史上，外貿管理制度的一個重大進步。
“大人，我聽說這船引很難搞到手？”樓棟說出了自己的擔憂。
“無妨，宮裡有幾位公公想必有辦法。”鍾南並不是信口開河，他知道市舶司是由太監主管的，所以只要能得到張鯨的首肯，一份船引還不是手到擒來。
“那我就先找個客棧住下，等候大人的好消息。”樓棟一臉的興奮。
“不慌，我還有些事情要交待於你。”說完之後鍾南斟酌了一下，他考慮的是哪些事情可以讓樓棟去辦。
樓棟的走私貨品主要是去往倭國，是以可以讓他多加留意倭國的朝政動態；還有就是派遣情報人員，先期可以讓樓棟以做生意的名義，在倭國設立據點等等。
鍾南將事情一一交待完畢，除了沒明白的部分，樓棟有出言詢問，其他的事宜，他一句話也沒有多說。這讓鍾南甚感滿意，尋思着日後對其委以重任。
樓棟在商場摸爬滾打了二三十年，和各色官員也打了不少交道，他知道什麼該問，什麼不該問。既然下定決心，上了侍郎大人的這艘船，那麼就應當一往直前。現在正是侍郎大人缺人的時候，自己此時加入，等到侍郎大人一飛沖天的時候，他就算是元老級的人物了。
至於會不會賭錯了，樓棟倒是不太擔心，以他多年的人生經驗來看，鍾南的下限也是入閣；至於上限，他說不好，但是“一切皆有可能”。
和樓棟會完面，鍾南便讓胡煥山拿着名帖，去找了太監王忠。原本是打算直接找張鯨的，可是鍾南想到自己正在休假期間，而張鯨則是大多數時間都陪在皇帝左右，不如先找王忠探探口風。
王忠接到鍾南的名帖後，立馬彙報給了張鯨，張鯨查看了皇帝的行程安排，確定大後天可以抽空出宮，便讓王忠將晚宴的時間定在了兩日後。
兩日後的晚宴，是在王忠位於京師的一處私宅裡進行的，鍾南只帶了胡煥山和另一個親兵前往，而給張鯨作陪的也只有王忠、蕭玉二人。
雙方寒暄過後，鍾南摒退了兩個親兵，張鯨也摒退了其他小太監，整個餐桌上便只留下了他們兩個和王、蕭二人。王忠和蕭玉並沒有上桌，兩個人在一旁斟酒端菜，暫時充當了一把小廝。
“張公公，我早就想來拜會您老，可是您又一直陪在皇上身邊，不知幾時有空。所以這才一拖再拖，還請張公公見諒！”鍾南先把姿態放低。
“鍾侍郎客氣了，雜家也是早就想和您見上一見的，聽說鍾侍郎酒量奇好，有千杯不醉一說，今兒個咱們一定要喝好！”張鯨也沒有託大。
“沒問題，咱們一醉方休！”
其實這頓飯的主要內容並不是吃、喝，而是表達的一個態度，雙方對對方的態度。吃過這樣的一頓飯，兩人便成了真正意義上的熟人，無論身處哪個陣營，相互之間也能遞上話。
兩個人都清楚自己的地位和朱翊鈞休慼相關，所以從某種程度上來說，他們也可以算作是一個陣營的戰友。但是他們又不能像曾經的馮保和張居正那樣，真正結成同盟，因爲朱翊鈞肯定是不允許的，所以這就要考驗二人的政治能力，既要同心協力爲朱翊鈞辦事，又不能沆瀣一氣，糊弄皇帝。
兩人邊吃邊聊，說的都是些佐餐的話題，其中不少還是官員們的故事。鍾南也揀了些歷史趣談說給大家聽，卻是張鯨從未聽聞的，大呼“鍾侍郎見識廣博”，一頓飯吃得賓主盡歡。
待到王、蕭二人撤去杯碗盞碟，換上一壺清茶之時，張鯨主動問道：“鍾侍郎是不是有什麼事，需要雜家去說說話的？”
“不瞞您老，我這裡還真有一件事兒，需要張公公您給支個招。”鍾南也不藏着掖着。
“哦，只要是我內廷管轄範圍，那自然是沒問題！”張鯨喝了一口茶，波瀾不驚地回答道。
“是這樣的……”鍾南把事情的前因後果大致講述了一遍，“……所以還得麻煩您老給想想辦法，看能不能開具一份船引。”
“我還以爲是多大個事兒呢，這個根本用不着我出馬，蕭玉就能給鍾侍郎辦了！”張鯨哈哈笑道。
“的確如張公公所說，這船引是小事兒一件。福建市舶司的吳非吳公公之前是我屬下，趕明兒我手書一封，侍郎大人拿着去找吳非，他一定給辦得妥妥的！”一旁斟茶的蕭玉作了解釋。
“所以說啊，有的事情在外人看來，難於登天；可是在有門路的人看來，不過就是一句話的事兒！”張鯨瞄了一眼鍾南，總結得若有深意。
“那是自然，誰不知道張公公的能量大啊！”鍾南小小地拍了一把。
“也只能是內廷的事務，雜家才能說上話，要是朝廷之上，還是得仰仗幾位閣老和鍾侍郎你們吶！”張鯨謙虛了一回。
“大家都是爲皇上辦事，理當互通有無，把皇上交待的事情辦好！”鍾南也是話裡有話。
“好一個‘互通有無’！說得好，鍾侍郎。”張鯨由衷讚賞到，“皇上的眼光果然過人！”
兩人會心一笑，算是把合作關係給初步定下來了。至於之後的合作深度，則要看朱翊鈞的容忍度和兩人的政治智慧了。
次日，蕭玉親自上門送來了給吳非的手書。鍾南拿到手書後，立馬召來樓棟。
樓棟沒想到問題這麼快就解決了，對鍾南萬分佩服之餘，更多了一分敬畏，也堅定了一條道走到黑的信念。