又是一年四月。
皇長孫一週歲生辰,太后娘娘在慈寧宮設宴。
魏元諶吩咐專司畫師的閣門使前來作畫,昕哥兒坐在太后娘娘的腿上,好奇地看着忙碌的畫師,偶爾伸出手扣一扣太后娘娘衣服上的金線,太后娘娘也不在意,反而將袖子湊過去任由昕哥兒的小手撥弄。
“皇后、太子、太子妃也來,”太后娘娘招手,“我們一起入畫。”
祖孫四代,唯一沒有入畫的就是當今皇帝。
畫師生怕太后娘娘勞累,很快就將大致的模樣畫好,接下來他會分別面見各位主子將細節慢慢補齊,本朝皇帝在位多年,畫了不少幅畫,唯有這一張其樂融融,衆位主子臉上的喜氣顯而易見,若是他畫好了,當爲此生最好的畫作。
畫師退了出去,顧明珠將準備好的物件兒擺在炕上,讓昕哥兒抓週。
太后娘娘親了一口昕哥兒指了指不遠處的金印:“昕哥兒去將大印抓來。”
昕哥兒爬得飛快,先是看了看金印又瞧了瞧毛筆。
顧明珠抿嘴笑,昕哥兒喜歡玩毛筆,定會先將毛筆握在手中。
果不其然小昕哥兒拿了毛筆,不過轉頭也將金印取了。
“好,抓筆有才能,抓印好前程。”太后娘娘笑着,彷彿看到了昕哥兒的將來。
大家一起吃了宴席,魏元諶和顧明珠告退回東宮,魏皇后陪着太后娘娘說話。
太后笑着道:“你今日不忙了?”
魏皇后頷首,臉上滿是笑容:“大多數政務都送去了東宮,我倒是清閒不少。”
太后道:“是太子心疼母親了,你爲他們太過操勞,他們都看在眼裡,不捨得你再如此。”
魏皇后知曉諶哥兒的心思。
“你也爲他們思量,總覺得多做些事,晚些時候再將他們綁在宮中。”太后娘娘想到這裡笑容更深了些。
魏皇后道:“您在想些什麼?”
太后道:“哀家想起了先皇,先皇總說天家不似尋常人,夫妻、兄弟、子女親情不能強求,他嘴上這樣說,心中還不是渴盼着這些,先皇在天有靈,看到你們這般定會歡喜。”
說完這話,太后看了看巍峨的宮殿:“大周還沒有過太上皇。”更沒有過躺在牀上奄奄一息卻不肯死的皇帝,都讓他佔了,也算爲大周史書上留下一筆。
太后頗有深意地接着道:“他禁足了你多年,如今算是將自己禁了,看來這世上真有因果。”
大週六月初七,皇帝病重召見內閣大臣,下旨傳位於太子趙元諶,禮部立即着手籌備新皇登基大典。
六月二十一日,新帝祭祀列祖列宗,隨着登基禮樂響起,新帝登上奉天門,改元:晟昌元年。
太上皇被一乘步輦送去後宮的養泰殿中,比起奉天門的繁華,此時的養泰殿顯得格外冷清。
內侍和宮人將太上皇擡到了炕上,太上皇彷彿明白了什麼,忽然喉嚨裡發出“咿咿呀呀”的聲音。
不過宮人對此並不太在意,反正他們聽不懂太上皇在說什麼,只要按時爲太上皇灌藥灌飯,翻身梳洗就好了。
“太上皇幾日沒出恭了?”
“好幾天了吧。”
“是不是一會兒要用藥。”
“今日該輪到你了。”
“哎呦,腌臢活都給我。”內侍說完話,立即捂上了嘴,恐怕自己言多語失。
瘦成一把骨頭的太上皇,胸口劇烈地起伏着,恍惚間他彷彿回想起了自己登基的時候,坐在龍椅上那般的意氣風發。
他……做到了……總算爬上了那個位置,從此之後大周江山盡在他腳下,太上皇想着擡起頭想要看看自己的臣子,眼前卻是一片漆黑。
他彷彿瞬間掉入了深淵之中,恐懼、不甘的情緒隨之而來,一張張面孔又從黑暗中浮現出來,那些人張開了血盆大口,咬向了他。
這樣的噩夢一次又一次重複着,讓他透不過氣。
“太上皇不好了。”
“快,快去請御醫,今日是新皇登基,不能出差錯。”
“不管用什麼法子都要挺過今日。”
太上皇攥緊了手,耳邊彷彿傳來魏氏的聲音:“你不想死吧?”
那時候他不想死,他還想活着,他還想病好起來重掌大權,可現在他不想再活着,可他們卻不讓他死。
太上皇竭力掙扎着,終於將自己最後的氣力用盡,他的神智開始渙散,腦海中一切都漸漸遠去,慢慢歸於平靜,黑暗中忽然有了一點光亮,緊接着一個光亮變成了許多個,如同大雪從天而降,紛飛的雪花落在他肩膀上,然後他瞧見了一個女子,她穿着藍色的衣裙,在雪地中舞劍。
雪落得如此慢,落在她的劍尖上,她眉宇間,她微微含着的笑容裡,他就這樣靜靜地瞧着,直到一切慢慢淡去……
魏太后在奉天殿觀禮,內侍走過來低聲道:“太上皇病重了,太醫院院使前去用了針。”
魏太后道:“能撐過今日嗎?”
內侍道:“能,不過太醫說,就是這幾天的事了。”
魏太后道:“撐過今天就好了。”太上皇駕崩不會影響政局,只要按部就班的去辦就好。
新帝從奉天門一路到了奉天殿坐下,司禮太監向百官宣讀詔書,文武百官下跪行禮朝賀,登基大典正式完成。
不過禮部官員並沒有因此鬆一口氣,禮部尚書擡起頭看向御座上的新帝,新帝點了點頭,禮部尚書親自上前道:“皇后娘娘冊封儀式開始。”趕在登基當日冊封皇后是從未有之事,不過皇上堅持如此,他們也只能照做。
魏太后微微一笑,登基之後立即冊封皇后,這還是從來未有之事,不過所謂的祖制也是先人走出的一條路而已,誰說後人就必須中規中矩。
文武百官只聽到新帝威嚴的聲音道:“迎皇后。”
禮樂之聲再次響起。
顧崇義轉頭去看,只見自己的掌珠穿着禮服,頭戴鳳冠,一步步走過來,她面容舒展,剛柔相濟,雍容華貴中透着威嚴和沉着。
顧崇義眼睛不禁一熱,嘴角揚起露出與有榮焉的笑容。
顧明珠拾階而上,擡起頭她的魏大人就在不遠處,一雙清亮的眼眸正瞧着她,她正要繼續向前,魏元諶卻也站起身向她走了過來。
這不合規矩,顧明珠看了看四周,卻知改變不了魏大人的決定,於是乾脆將那些念頭都拋之腦後,以笑容相迎。
禮部官員低下頭,他們之前準備好的一切就此被新帝全都打亂了。
禮部尚書擦了擦額頭上的汗水,眼看着皇上拉起了皇后娘娘的手,禮部尚書看向侍儀。
侍儀高呼:“禮儀完畢,文武百官行禮。”
百官恭賀的聲音中,帝后十指相扣,迎來了屬於他們的新朝。