六月初七。
夜，慶寧宮寢殿。
半個時辰前，皇后錢氏、吏部尚書錢億年一同前來探望劉豫。
說是探望，實則是試探。
看來，白日裡招李邦彥等人議儲的消息引起了後黨的警惕。
錢氏先是尋了個由頭將向貴妃訓斥了一番，隨後提議皇上移駕，由慶寧宮搬去寶慈宮。
劉豫不置可否，暫未表態。
戌時中，錢家姐弟離開後，劉螭來到寢殿。
因方纔皇后稍顯強硬的態度，劉豫情緒不佳，劉螭主動上前幫父皇按揉小腿。
這番孝道舉動，讓患病後就沒怎麼笑過的劉豫露出一抹慈愛笑容，卻因口眼歪斜，致使笑容有些變形。
寢殿內燭火昏昏，恍惚間，劉豫不禁想起了當年身爲周官時的情形。
那時他一妻四妾，錢氏雖跋扈些，但好歹維持着一家人表面的和睦體面。那年三姨娘所出的劉家二子早夭，錢氏也着實跟着傷心過一陣。
不像如今，看到螭兒時，那厭惡情緒都不加掩飾。
想到過去，劉豫忽然憶起那名溫順、卻在家中存在感最低的四姨娘.已經去世十來年了吧。
劉豫仔細想了一下，才記起她叫做湘君，還爲他誕下了嘉柔。
嘉柔這麼多年裡，好像除了過年時的匆忙一眼，已有許多年沒有單獨與女兒說話了。
正想着明日喚女兒過來看一眼，餘光卻瞥見兒子肩膀一聳一聳的，似乎是在啜泣。
劉豫無聲一嘆，擡手敲了敲榻旁的沙盤，待劉螭擡頭，父子之間一番凝視.
劉豫知道兒子爲何哭泣，目光盡是深深的無奈。
這目光，惹得劉螭心中大慟，不禁泣道：“父皇，有了今日一事，往後大哥和皇后娘娘更加容不得我與母妃，兒當如何是好”
劉豫沉默片刻，忽然拿起竹筆，在旁邊沙盤上艱難寫道：吾兒莫怕.
這四個字登時引得劉螭情緒失控，大聲哭了起來，口中連呼，“爹爹，爹爹”
此刻，沒有君臣，只有父子。
可劉豫接下來寫出的內容卻讓劉螭迅速平靜下來。
‘吾兒莫怕，父皇封你爲淮王，託庇於路安侯，可衣食無憂’
這，大約就是劉豫給兒子準備的後路。
魯王登基前，讓三子提前去外地就番
但‘衣食無憂’豈能讓現今的劉螭滿足？
更何況，託庇於路安侯又算的甚好歸宿.寄人籬下的日子從不好過。
劉螭擡起淚眼婆娑的眼睛，望向父皇，喃喃道：“父皇，兒真的沒機會了麼？”
劉豫目光中不乏舐犢之情，最終還是無奈的搖了搖頭其實，他有許多話想和兒子說，比如眼下局勢，若強行爲之，不但大齊會生出動盪，便是你能不能保住性命都在兩可。
事不可爲時，該認輸就得認輸。
劉豫覺着兒子能理解自己的苦心
這邊，劉螭低頭沉默許久，忽而起身從牀頭拿起面帕擦了擦臉上淚痕，再看向劉豫時，臉上已是一種近乎淡漠的平靜。
“父皇，你知道伱錯在哪兒麼？”劉螭邊認真疊帕子邊突兀的來了這麼一句，口吻隱隱譏諷。
“.”劉豫不明白兒子爲何忽然這般和自己說話，不由微張着嘴巴，口涎順頰流淌。
“哎~”
劉螭嘆了一聲，在牀邊緩緩坐了，邊溫柔幫劉豫擦臉上口水，邊道：“你錯就錯在不該給兒許諾你給不了的東西啊。當年，父皇若有意讓兒繼承大統，就不該迫於錢家威勢，給大哥統兵之權.若父皇無意讓我繼承大統，便不該整日說那些‘螭兒肖父’之類的屁話，惹得皇后和大哥視我爲眼中釘
父皇，你說，如今局面到底是誰造成的？哎，我去過淮北，百姓們雖不敢說，卻都覺着父皇不是位好皇帝。他們卻不知，父皇卻連一名好父親都算不上”
殺人誅心啊！
子不言父過劉螭的話，將劉豫刺激的渾身發抖，顫顫巍巍伸出右手，似乎是想抽劉螭一巴掌，卻始終擡不到劉螭面龐的高度。
努力半天，劉螭隨意一揮手，便將劉豫的胳膊打了下去。
接着，劉螭低頭死死盯着劉豫，眼神逐漸瘋狂，“父皇！既然你已落了昏君之名，便將這大齊交給我吧！兒定當精勵圖志，不使我劉家因父皇蒙羞！”
說話間，劉螭拿在手中的帕子慢慢掩上了劉豫的口鼻.
“！”
逆子！
大驚大懼之下，劉豫爆發出了最後一絲潛能，瘋狂掙扎。
雖癱了身子使不出多大氣力，總算彈騰出些動靜。
或許是外間有人聽到了，只見殿門開了一條縫，閃進一人，又迅速閉合。
劉豫餘光看見，來人正是與他恩愛有加的向貴妃.
不由掙扎的更劇烈了，似乎是要向貴妃親眼看看自己這兒子竟做出瞭如此大逆不道之事。
那向貴妃卻緊張的左右看看，三步變作兩步快走至榻邊，死死摁住了劉豫不住彈騰的雙腿。
“螭兒！快些！趁現在外頭都是咱的人！”
只這一句，正在拼命掙扎的劉豫忽然安靜下來.
向貴妃似有所感，擡頭看去卻見，被兒子死死捂住口鼻的劉豫靜靜躺在哪兒，不掙扎了，也不反抗了。
就那麼睜大着雙眼，望向被自己寵了二十多年的女人。
兩行濁淚，緩緩溢出眼角，滑入蒼白鬢間，最終消失不見.
阜昌十一年六月初七，亥時一刻。
皇帝大行。
東京東南二百七十里，歸德府，寧陵縣。
近來行軍頗爲緩慢的淮北軍今夜駐紮城北。
陳初攜武衛軍指揮使項敬、黑旗軍指揮使周良等淮北軍高層巡視營地。
亥時二刻，東北夜空一顆流星轉瞬即逝。
陳初沒來由的一陣心悸，他本不信鬼神之說，卻爲求個心理安慰，特招來隨軍大夫無根道長卜了一卦。
自打師弟出事，無根已輕易不爲人卜卦。
但路安侯相邀，無根也只能破例。
“侯爺卜兇吉還是卜前程.”
起卦前，無根問了一句，陳初稍稍沉吟，看向了西南夜空，道：“幫我算算家裡怎樣吧。”
無根一番擺弄，得出一個‘坤卦生體’，曰：主有田土之喜，或得陰人之利.
陳初聽不太明白，總之，照無根的意思，家裡沒什麼麻煩，或許還有喜事。
陳初稍稍心安，如今受限於信息傳遞速度，他明知東京、蔡州都將有大事發生，卻不能第一時間得到消息，不免讓人掛牽.
西南四百里。
蔡州，灑金巷侯府。忙碌穿梭在後宅的丫鬟婆子，臉上洋溢着藏不住的喜意。
下午時，近來時常感覺疲倦的令人，請王女醫號脈，卻號出了喜脈
誰人不知，子嗣問題一直是令人的一塊心病，這下，猶如撥開雲霧見青天。
只可惜，侯爺不在，沒法辦第一時間分享這個好消息。
涵春堂臥房，貓兒打賞了一幫起鬨道賀的丫鬟，讓衆人先去了外邊。
屋內只剩了她、蔡嫿和玉儂。
“好巧不巧，竟趕到了今日”
貓兒欣喜的同時，卻明顯帶了一絲顧慮。
“來的早晚都是正當時。說這些作甚”
蔡嫿酸道，貓兒知道擺着一張酷臉的蔡嫿怕是羨慕的要死，便也不和她計較，只擔憂道：“據李騾子所報，城外那些人今晚就要動手了，這孩兒早不來晚不來，偏偏選在這個時候.”
“咯咯，姐姐肚子裡的娃娃肯定是個喜歡湊熱鬧的”
玉儂講了句不太可笑的笑話，蔡嫿看傻子似的看了她一眼，只有貓兒配合的笑了笑，免得玉儂太過尷尬。
蔡嫿收回目光後，卻道：“王女醫說坐胎未穩，不要奔波勞累，你就在家好好歇息吧。外頭的事，我去辦.”
貓兒心知今晚事情不小，本應由她代表侯府匯合陳同知等人共同坐鎮，但忽然得知盼星星盼月亮的孩兒已降臨腹中
她終歸不是蔡嫿那般女強人的性子，骨子裡爲陳家延續香火的傳統思想，讓她分外小心，最終幾經躊躇，還是決定留在家中安胎，“那便辛苦蔡姐姐了，壞人歹毒，刀兵無眼，蔡姐姐小心着些。”
“我又不傻，不會往前湊的。”
蔡嫿說罷起身，臨出門時卻對玉儂交待了一句，“待會你抱着小元寶來涵春堂，和貓兒待在一起吧。侯爺不在，你便要保護好貓兒”
玉儂一聽這個，一股使命感油然而生，噌一下站起來，莊重道：“蔡姐姐放心，有玉儂在，便不會讓姐姐損了一根寒毛！若有賊人進府，我便與他們拼命！”
玉儂視死如歸的模樣，逗得貓兒和蔡嫿同時一樂，後者笑嘻嘻伸手捏了捏玉儂的臉蛋，道：“哪有你說的這般嚇人。咱偌大侯府，還輪不到你來拼命.”
亥時二刻。
蔡嫿帶着寶喜出了門，一刻鐘後抵達官舍夏翠園。
夏翠園前廳內，陳家兄弟、西門恭、徐榜、蔡州留守司都統制蔣懷熊、靖安軍指揮使劉四兩皆在。
幾人看到蔡嫿入內，不由一愣。
此時蔡嫿手提靡草刀，身邊跟着寶喜那靡草刀是陳初以前的隨身朴刀，寶喜又是陳初親兵出身。
一人一物，都表明了蔡嫿是代表誰出現在了此處。
大夥奇怪的卻是，今晚按說該令人露面的，怎換了蔡三娘子.
也不是說她身份不夠，畢竟蔡嫿既是蔡源女兒，又是陳初家眷，能同時代表兩家的身份甚至更有份量。
但，她畢竟是侯府姨娘，遇到大事，正室夫人不來，卻由姨娘在此，總透着那麼點不對勁。
不免讓人多想
蔡嫿媚目一掃，便猜到了衆人心思，故意等了幾息才解釋道：“令人有孕了，今晚不安生，便留在府裡歇息了。”
這個消息，登時在前廳引起一陣小小騷動。
特別是鷺留圩佃戶出身的劉四兩，用眉飛色舞來形容一點也不爲過。
只是，這喜訊發生在眼下節點，總有些違和。
倒是陳景安想的多些，不由道：“三娘子，侯府安全可佈置妥當？”
“無礙，侯爺出征前留下了親兵營。現下親兵營沈虞侯帶了三百將士，已在侯府藏好，只待甕中捉鱉了。”
蔡嫿的回答，卻又引起了陳景彥的擔憂，“三百將士在侯府，安全自然無虞。但他們今夜的目標便是侯府和府衙，若侯府起了廝殺，驚到令人亦是不妥，畢竟令人有了身孕，不如讓令人提前去往別處躲一躲吧”
蔡嫿聞言，掃視屋內幾人，忽而眯眼一笑，道：“我家侯爺帶兵出身，我侯府女眷也不是大門不出的嬌柔娘子。如今他在外征戰，保家護宅便落在我等女子身上我陳家人，就在侯府，哪兒也不去！”
“好！三娘爽利！有幾分五弟風采！哈哈哈.”
西門恭撫掌大笑！
其餘諸人也不禁露出一絲敬佩神色.捫心自問，他們幾人的家中女眷，若男人不在家的情況下得知夜裡會有惡人襲擊，能不被嚇癱已屬難得，哪還敢繼續留在府中。
這侯府裡的女人，果然和別家女眷不一樣.
一旁的徐榜想了想卻道：“令人有了身孕，的確不宜再受驚擾。陳先生，我們不如先下手爲強，將那吳維光等人直接捉了，豈不省事？反正那驛館中也只有一百多軍士”
陳景安卻搖了搖頭，道：“他們先動手，咱們就佔了‘平叛’大義！日後纔好和朝廷討價還價.再者，若驚了城外那幫懷遠士紳也是不美。沒有千日防賊的道理，趁此將他們一網打盡，往後這淮北，就算徹底平定了。”
陳景安的想法，既複雜又簡單.吳維光等人想要趁路安侯不在蔡州，控制侯府家眷獻與魯王，以此徹底控制陳初、控制富庶蔡州。
但這只是計劃，待他們動手了，才能算作‘犯罪未遂’。
若事成，魯王得了淮北軍又得蔡州地，人地兩得賺的盆滿鉢滿。
若事敗，這攻擊大齊侯府的罪名，便是魯王也不敢硬接。
到時，淮北系便有了和朝廷討價還價的籌碼。
要不是陳初和吳傢俬仇到了不共戴天的地步，這吳維光也不願行此險招。
蔡州衆人之所以還願費如此大的氣力請君入甕，只是爲了維持和齊國朝廷的表面和諧。
若他們知曉，今晚東京慶寧宮內已發生了一樁足以改變天下局勢的大事，早不這般麻煩了
總之，天下勢，浩浩湯湯；天下事，紛紛攘攘。
身處大局中的每個人的每個決定，都會將局勢導向一個難料的方向。
亥時末，最後議定各項事，衆人各司其職，散佈各處。
告別前，每人都向蔡嫿道了聲喜
這聲‘喜’是道給陳初和貓兒的，兩人不在，只能由蔡嫿代爲轉達。
蔡嫿很煩以前，家裡還有貓兒和她作伴，如今貓兒也有了，剩了她一個。
老孃殺人都會，下個崽子還能難住我麼？
是夜，子時末。
城內，一片黑寂的驛館內，百餘軍士靜悄悄站在屋內，披甲執銳，整裝待發。
城外，數艘今日剛剛靠岸的五百料商船上，一名名青壯魚貫而下。
灑金巷，侯府。
六進後宅，一身紅衣的蔡嫿獨自坐在院子中的大椅上，靡草刀橫在大腿上，便是不會任何功夫，此時蔡嫿身上也裹了一層猶如實質的煞氣
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她身後，一身銀甲的鐵膽拄着亮銀槍，凹凸身材卻站定如鬆。
丑時二刻，東方城門處忽然遙遙傳來一陣嘈雜，緊接，吶喊聲起。
蔡嫿起身，揉了揉眼睛、伸了個懶腰，嘟囔一句，“可算是來了”