第216章 家有賢妻
出城前，貓兒已提前得了消息，知曉今日與舅舅一家同來的還有二百餘匠戶。
匠戶們初來乍到、戰戰兢兢，但秦永泰一家和貓兒相認的一幕，讓他們內心稍安。
秦永泰出身匠戶，有一個都統制夫人的外甥女做依仗，匠戶們覺着自己也就多了一層保護。
這種微妙心理，讓剛剛下船、在岸邊整隊的匠戶們看向這邊時，紛紛露出了姨母笑。
人聲鼎沸的碼頭，趙氏族人聚在另一邊，人挨人站在的又緊又密，似乎大家身上的血脈親緣才能給彼此稍稍帶來安全感。
年紀大些的，看了看貓兒身後的健婦以及遠處持刀拿槍整齊列隊的兵丁，畏懼不敢上前。
年紀小的，則躲在太奶奶身後，只露出一雙眼睛，好奇打量遠處那位穿着好看衣裳的漂亮姐姐。
太奶奶往日佝僂的腰身，此時卻竭力挺直，渾濁雙眸一刻也沒離開過貓兒。
那邊，安撫好舅舅一家，陳初陪着貓兒走上前來。
相較於舅舅一家，貓兒和趙家族人之間的陌生感更強烈一些，她只記得幼時見過太奶奶，其他的已沒了過多印象。
還好，老人容貌變化不大，貓兒依稀辨認的出來。
太奶奶看見貓兒時，則明顯更激動。
不過太奶奶情知面前這位重孫輩的小丫頭離家多年，對自己、對族人肯定有些陌生，便剋制了情感，顫巍巍一禮，“民婦趙田氏見過安人”
“哎呀！”
貓兒心理層面還未準備好面對這幫親戚，但長輩施禮，讓她急切上前託了老人雙臂，那句‘太奶奶’脫口而出道：“太奶奶，怎能向我行禮呀！”
有了這個稱呼，太奶奶順勢握了貓兒的手，紅着眼睛愧疚道：“好乖孫，太奶無用，守不住咱趙家產業，如今攜全族六十三口和祖宗遺骸前來投奔乖孫和孫婿了.”
全族六十三口、祖宗遺骸.貓兒瞬間覺着自己肩上多了一份責任，忙道：“太奶奶放心，往後再不會讓咱家族人忍飢受凍.”
“好乖孫，若繼升和開德還在人世，見乖孫這般出息，不知要多開心了”
太奶奶終於落淚，貓兒聽見爺爺和父親的名字，也跟着掉了眼淚。
甚至下意識想到，以後要讓舅舅和趙氏族人過的好些，以此來彌補爹孃沒能跟着自己享福的遺憾.
遠處，那羣無聊的官吏家眷依舊評頭論足。
牙尖嘴利的李專知婆娘化身說書人，從趙安人的破落孃家，說到了陳家後宅的各種小道消息，“那桐山蔡家三娘子無名無分，只是陳都統養在城裡的外室，竟也敢做主發賣府中奴僕。陳夫人啊.嘖嘖嘖，農女就是農女，沒見識，沒手段。若是我做主他家後宅，定然把那蔡三收拾的服服帖帖”
“呵呵，李娘子難不成有心做陳家主母？需得先問問李專知同不同意，再說了，陳夫人雖出身不高，但生的天仙一般，你也比不上嘛，哈哈.”
“哈哈哈”
當即有婦人打趣道，官吏女眷大多還是有些見識的，讓她們聽各種八卦香豔段子可以，但她們卻不會像李娘子這般口無遮攔。
現下陳都統在蔡州軍政兩通，如日中天，萬一胡說了些什麼傳到陳夫人耳中，那不是給自家男人找不自在麼。
也只有李娘子這種不曉事的，敢把上官家事當做談資彰顯自己消息靈通。
“娶妻娶賢，陳夫人生的再好看又怎樣？管不好家，生不出崽”
聽聞旁人有嘲諷之意，李娘子兀自爭辯道。
這下，沒人敢接腔了，衆婦人只剩佩服李娘子膽大了.大庭廣衆，你說人都統夫人生不出孩子.你厲害！我們可不陪伱發癲。
見衆人都不說話了，李娘子得意表情剛浮起，忽覺胳膊被人扯了一下，不由回頭，卻見夫君李專知鼻青臉腫的站在自己身後，不知爲何滿面怒容。
“噫！官人，你這是怎了！”
‘啪~’
回答李娘子的，是乾淨利落的巴掌。
“姓李的，你打我作甚！”李娘子捂着臉，驚愕的看着丈夫。
“麻痹！老子打你打的輕了！”
李專知兜頭又一巴掌打在李娘子臉上，壓抑着怒氣低聲斥道：“家有賢妻不招災禍，你他娘倒好，整日在外亂嚼舌根，早晚把老子害死！”
午時中，楊大郎、彭二、吳奎等人披甲掛刃，離官吏羣體遠遠的，雙方涇渭分明。
陳初上前，和幾人相視一笑，頗有些一切盡在不言中的默契。
與他們同來的，還有各家媳婦。
“初哥兒，你不在這一個月，可把我們貓兒累壞了，朗山田地、蔡州莊子的春耕播種，都賴貓兒盯着哩。”
一見面，身穿白綠繡花綢衫的吳嫂嫂便替貓兒邀功道。
在桐山時，貓兒便對她們這幫留守婦女看顧有加。
去年，因兩地分居，不少夫妻間都出現過小問題，又是貓兒幫她們出主意、想辦法拴住了自家男人的心。
如今的貓兒，是她們心中無可替代的主心骨，方纔李專知娘子那些嚼舌根的話幸好沒被她們聽了去，不然的話，這幾位可不管甚臉面不臉面的，只怕當場就會把李娘子廝打一頓.
不待陳初回話，彭二嫂也笑哈哈道：“小別勝新婚，初哥兒今晚可要好好疼貓兒一回，趕緊給我們生個大胖侄子.”
“哈哈哈，是這個理.”
彭二嫂開了葷腔，引得其餘幾位嫂嫂擠眉弄眼大聲鬨笑，紛紛附和。
嫂嫂調侃兄弟，天經地義。
卻也能從這類說笑中窺見大家期盼陳家子嗣的心願如今形勢，陳初早已變成大家事實上的領頭人。
陳家無後，終歸讓大夥不踏實。
“胡說甚啊。”彭二哥伸出一指悄悄捅了二嫂腰窩，二嫂卻滿不在乎道：“我哪裡說錯了？若被楊大嬸見了初哥兒，須比我還囉嗦.”
“哈哈哈，生生，今晚就生”
陳初也跟着哈哈大笑，一直站在旁邊笑眯眯不吭聲的楊大郎有心替陳初解圍，隨即轉頭道：“容兒，這就是我與你說起過的兄弟，快喊叔叔.”
叔叔陳初下意識回頭看了一眼，船頭上已不見譚氏母女身影。
灑然一笑，陳初這纔看向大郎身後，只見一位年輕小娘，怯怯弱弱站在大郎側後，聽了招呼才低頭上前一步，小聲道：“奴家見過陳都統”
“大郎，這是？”陳初看着大郎，笑的意味深長。
“這是容兒，城裡聶家的小娘，嘿嘿，我未過門的娘子”
“擦！好小子，才一個月不見，你就不聲不響辦了大事啊！你們怎認識的？”
“嘿嘿，待回去我再與你細說。”
“哈哈，好，今晚都去我家裡，咱們兄弟好好吃頓酒，諸位嫂嫂同去”
午時中，浩浩蕩蕩的隊伍返城。
大郎帶匠戶暫去城南校場安置，貓兒則帶了舅舅一家和趙氏族人去城內落腳。
“公子，吳嫂嫂和彭二嫂還有周家嫂嫂，都搬到蔡州了呢，房子還是姐姐幫她們找的.”
回城的馬車上，玉儂偎着陳初，右手緊緊握着後者拇指。
她是有這個毛病，兩人在一起時，白天喜歡抓拇指，夜裡要握着小陳初。
小話癆嘚啵嘚啵半天，卻見陳初一直隔着車窗往外張望，似乎在尋人，小話癆這才消停下來，微微噘了肉嘟嘟的嘴脣，吃醋道：“公子別找了，三娘子今天沒來，她在真陽縣呢。”
“哦？她在哪作甚？”陳初被玉儂戳穿也不尷尬，反而坦然笑問道。
“蔡姐姐買了聶家在真陽縣的石炭場，最近正在修路.”
“修路？”
“呃好像是，奴奴知曉的不清楚，晚上公子問姐姐吧，她清楚。”
“嫿兒近來一直在真陽麼？”
“嗯，蔡姐姐在石炭場住了二十來天了，前些日子，奴奴和姐姐一起去看望過她。”
“哦”
陳初去往東京前，的確交待過蔡嫿繼續推進石炭場、赤鐵礦的事項，他原本想着，這事怎也要等他回來以後才又眉目了，不想，竟已開始下手了。
蔡嫿果真是個雷厲風行的性子
黃昏時分，貓兒把舅舅和太奶奶等人安置好，得知官人今晚在家宴請兄弟，顧不上多敘話便匆匆趕了回來。
回家後，見翠鳶在二進見翠堂內忙活，準備今晚酒宴，忙上前拉了翠鳶的手，嗔怪道：“傻丫頭，你還在這兒忙活個甚，快去換身好看衣裳。”
“大娘子，換衣裳作甚？”翠鳶迷茫道。
“今晚他們兄弟相聚，都帶女眷，你是親兵營姚長子姚虞侯未過門的娘子，不是伺候人的小丫鬟了。”
“大娘子”
翠鳶一聽這個，有些緊張了。
雖然她和長子是早晚的事，但作爲長子女伴參加宴席卻是頭一回，也就意味着，一會她要和大娘子、各家嫂嫂坐在同一張桌上吃飯。
逃戶女眷雖出身也不高，但人家好歹都是丈夫微末時嫁過去的，無愧於‘同甘共苦’四字。
而現下的長子，以翠鳶的身份來說多少有點高攀了。
她怕別人背後說自己。
貓兒似乎猜出了翠鳶的心思，不由淺笑道：“傻丫頭，別怕！我給你撐腰.”
“大娘子”
翠鳶聞言感動的無以復加，低低喚了一聲，紅了眼睛。
“快去吧，打扮漂亮些。”
“嗯。”
翠鳶抹了抹眼睛，感激的望了貓兒一眼，隨即退出見翠堂。
坐在一旁的陳初，津津有味的看着自家娘子邀買人心.
貓兒環視一圈堂內佈置，又親手拿了白露採來的桃花枝條在花瓶內插了，這才滿意的拍拍手，款款坐在了陳初一旁。
“官人，既然今晚各家嫂嫂都來，那貓兒把樑家姐姐也請過來吧。”貓兒忽然提議道。
“良家姐姐是那個姐姐？”陳初迷糊道。
貓兒風情萬種的白了陳初一眼，隨後拿出一個隨身小冊子，翻到某一頁，以纖細食指指着上面的字，軟糯嗔怪道：“樑家姐姐是梁氏，武衛軍指揮使蔣懷熊的夫人”
陳初一眼便被小冊子上的內容吸引了注意力，擡手拿過，只見上面記載了蔣懷熊一家的情況，包括蔣母的生辰、梁氏的生辰，以及幾個孩子等等.
隨後翻下去，小冊子上不止有蔣家家眷的信息，還包括五朵金花中其餘四位的家眷、陳初一衆屬下的生辰大多在冊。
這些信息雖不顯眼，卻極有用處以貓兒的心眼，既然她記下了蔣母生辰，那麼後者壽誕時，必定會準備一份厚禮送過去。
在旁人眼中，貓兒的心意，自然就代表了陳初的厚愛。
這種人情交往，成本低、回報高便是陳初，也未曾留意過這些小細節。
“娘子，真厲害。”陳初由衷道。
“官人是在誇我麼？”貓兒得意的仰起了小臉。
“嗯，是的。”
“可貓兒想聽不的是這句呢。”
“你想聽哪句？”
“哪裡有問人家想聽什麼的，官人沒誠意”
“那得妻如此，夫復何求，這句如何？”
“嘿嘿，這還差不多.”
晚間宴席，男女分席。
男子這邊，大郎、長子、大寶劍、彭二、吳奎、周良、劉四兩、大牛二虎兄弟，此時在蔡州的老班底幾乎全在。
也是陳初最核心的班底，席間熱鬧自不必言。
女子那邊，在貓兒的刻意照應下，初次參加這類家宴的梁氏，不多時便消除了拘謹。
逃戶女子，性格大多帶點潑辣，在彭二嫂、吳嫂嫂的起鬨下，人人飲酒。
酒淺的貓兒幾杯酒下肚就紅了臉蛋，玉儂護姐心切，捋了袖子便和幾位嫂嫂對飲起來。
她一直以爲自己很能喝卻沒撐過一個時辰，便吃醉趴在了桌子上。
收拾了不知天高地厚的小玉儂，醉薰薰的諸位嫂嫂又開始了老生常談的話題.貓兒，你們何時纔能有孩子！
這等輕鬆交心的氛圍下，初次體驗的梁氏，不禁心生感嘆：趙安人和各家夫人如此親近，沒有絲毫架子，由婦推夫，我家那耿直夫君，此次跟着陳都統，想來是跟對了！
外間男子酒令勸飲，熱鬧非凡；內間女子低聲說笑，言笑晏晏。
各家孩童堂內堂外追逐不斷，不時跑到餐桌旁，隨便找個人喊聲‘叔叔、伯伯’便能換回幾人同時夾來的菜餚，孩子們張嘴隨便挑一個接了，胡亂咽肚，接着再次跑出去嬉鬧.
家宴，要的就是個氣氛。
薰醉的貓兒，朦朧着桃花眼，羨慕地望着別家滿院亂竄的孩子，訕訕摸了摸自己平坦緊實的小肚子.
亥時夜深。
主賓盡歡。
便是飲了酒，貓兒依舊撐着把人送出了府，並交待毛蛋把梁氏母子四人送回家。
仲春夜，融融風。
夫妻倆手牽手走回後宅。
臥房內，貓兒給白露使了個眼色，後者上前把花梨木大牀上睡的四仰八叉的虎頭，抱了出去。
並順手關上了房門。
燭光搖曳，人影成雙。
良辰美時
子時中。
貓兒偎在陳初懷裡，手裡卻捧了一塊芝麻糕，像只小松鼠似的送到嘴邊小口卻高頻的咀嚼着。
貓兒不算貪吃，但方纔陳初說，在東京時幫她買了這小零嘴，貓兒便忍不住了這芝麻糕是她小時最愛吃的東西。
如今她甚也不缺，反倒是這種處處透着心思的小禮物，讓她開心不已。
“官人，那聶家長房病故，留下遺孀帶了一女一子，二房三房覬覦長房產業。我與蔡姐姐找聶家遺孀管氏時，她聽說我們有意收購她家炭場，未做猶豫便答應下來。”
貓兒吃完芝麻糕，把陳初的胳膊拉到自己腦後，用了一個最舒服的姿勢枕了，這才細聲道。
“如今‘蔡姐姐’叫的口順，你倆不鬧了？”陳初笑着伸手粘走了貓兒嘴角殘留的一粒芝麻，送進了自己口中。
見此，貓兒隨手拿了牀頭的帕子想擦擦嘴，卻忽然想起這帕子剛纔擦了.旁的地方，趕忙丟下，用手隨便抹了一把，這才道：“她年紀比我大嘛，反正早晚是咱家人，鬧來鬧去淨讓外人看笑話，有甚好鬧的。”
“我貓兒大氣”
陳初呵呵一笑，又道：“大郎便是因此認識了聶家小娘？”
“嗯，說起來，我從未見過大郎對女子這般上心呢，當日見了，便央我去聶家說和”
“哦？”陳初不由一笑，很遺憾沒看見整日一副吊兒郎當模樣的大郎，掉入愛河時是何等蠢樣。
隨即，卻想起了另外一件事，“對了，那徐家的徐.”
“徐貞兒？”
“對，她沒再鬧吧？”
“剛開始聽說大郎和聶容兒訂親後，來我這裡哭了一場，現下楊、徐兩家已議好了。”
“議好了？”
“嗯，待大郎成親後，徐貞兒進楊家做妾”
“我今日見那聶家小娘，柔柔弱弱，年歲好像也不大。那徐貞兒卻是個有心思的女人，以後他家怕是要熱鬧了”
“年歲不大，總會長大的吧。我嫁給官人時，也算不得大，卻也未怕過蔡姐姐.”
“說別家呢，咋又扯到咱家了。”
“哼~”貓兒輕惱薄嗔，轉頭在陳初肩頭不疼不癢的咬了一口，以示懲戒，隨後才悠悠道：“貞兒也怪不到別人，當初給她說好的親事，卻嫌棄大郎家世。後來大郎得勢，又上趕着跑來蔡州隨隨便便給了身子
如此行徑，能得來大郎尊重纔怪哩。她不願與大郎守貧寒，大郎又怎甘心給她富貴。”
“還是我家貓兒好，當初沒嫌棄我這個小叫花子。”
“有甚好嫌棄的，那時的貓兒也是個小叫花婆”
“嘿嘿，娘子吃了芝麻糕，又有力氣了吧？”
“.，官人又要幹嘛？”
“嗯！”
“不是！我是說.”
“說什麼說，日後再說.”
翌日。
春睡遲遲。
貓兒起牀後，梳洗停當。
安置那麼多親戚，須得幾日好忙，出門前，貓兒又是撓咯吱窩，又是捏鼻子，終於把陳初鬧醒。
“官人，起牀啦，今日若無事，莫忘去趟真陽縣看望蔡姐姐一趟。”
“噫。只一月沒見，你倆處的這般親密了？”陳初揉着惺忪睡眼奇怪道。
貓兒不知怎地，驀然想起今冬在留守司官衙值房那晚，不由俏臉一紅，卻道：“你以爲蔡姐姐不知曉你昨日回來麼？她故意不來接你，便是等着你去看她，炭場那邊很辛苦的，她骨子裡驕傲着呢，做了許多事又不願邀功，卻也想讓你親眼去看看她的勞動成果”
貓兒把蔡嫿的行爲動機分析的頭頭是道，最後還補充道：“你若不去，肯定惹她生氣，你若去了，她嘴上或許只說一句‘你這小狗還算有良心’，但心裡定然歡喜.”
“貓兒什麼時候這麼瞭解她了？”
“她是女子，貓兒也是女子，她心裡想什麼，我自然比官人清楚。還有，昨日你買與我芝麻糕，我分出了一些，官人也帶去，就說專門從東京城買來給她的.”
“呃”
當日，陳初先去了趟留守司官衙，處理了幾件積壓的當緊事，於中午帶親兵去往真陽縣。
黃昏時分，抵達真陽駕馬嶺炭場。
已提前得了消息的蔡嫿，面朝夕陽站在炭場門外。
炭場環境，黑灰彌散，塵埃飛揚。
妖冶面龐上蒙了一層灰塵，使的白嫩臉蛋暗沉了不少。
蔡嫿揹負雙手，仰頭打量馬背上愈發威武的少年，隨即翹起嘴角一笑，“算你這小狗還有良心”
“.”
見面第一句，竟跟貓兒猜的一字不差。
(本章完)