4月29號晚上，西部半決賽G1，比賽進行到第3節後半段，場上都是雙方的輪換球員，氣氛組已經登場了。
現場ESPN的解說席上，傑夫-范甘迪和馬克-傑克遜也正聊着和這場比賽不太相關的話題：
“利拉德如果選擇離開開拓者隊，我並不會感到一絲意外。”
“當然，我很樂於看到球員堅守球隊，但想要拿到總冠軍，光靠一個人是不夠的。”
前兩年，利拉德和開拓者隊達成了一份5年1.6億美刀的合同，不過傑夫-范甘迪此時卻覺得開拓者隊留不住人。
球隊這幾年的陣容根本不適配這位年輕的全明星後衛。
馬克-傑克遜考慮得更多，總冠軍無望的情況下，他相信球員們都會選擇大合同：
“留守開拓者隊肯定是一個不錯的選擇，他們需要補充一些防守資源來彌補後場防守的劣勢。”
“我相信開拓者隊的球迷都非常喜歡利拉德，打球不光是爲了榮譽，很多時候也是爲了回饋球迷們的支持。”
兩人越聊越遠，最後乾脆扯起了球隊的更衣室文化，最後終於達成一致觀點——開拓者隊缺少贏球文化。
開拓者隊的老闆也不差錢，最初也組建過豪華陣容，但球隊成績始終沒有太多建樹，總冠軍遙遙無期。
球隊的尷尬之處就在於他們很難吸引到大牌球星，開出溢價合同的情況經常出現。
邁克-布林依然解說着場上的情況，時不時的插嘴一下兩人的談話：
“如果快船隊能夠儘快結束系列賽，這對於另外兩支球隊來說也是一種壓力。”
“誰都不想面對精神飽滿的對手，快船隊常規賽的強勢表現，目前看來已經得到巨大的回報。”
就在三人你一言我一語的點評中，第三節比賽很快結束。
單節27:29，三節戰罷，63:101，Intuit Dome球館中，快船隊的球迷已經不再關注比賽的勝負了，所有人都開始享受勝利帶來的喜悅之情。
“打得不錯，諾曼！保持這樣的狀態，你肯定能拿到一份不錯的合同！”
已經穿好一身訓練服的李澤和走下場的諾曼-鮑威爾碰拳致意，這位萌新也到合同年，目前正爲下一份合同拼命。
鮑威爾臉上也露出一絲喜色，作爲一個二輪秀，這個賽季他得到的機會着實不少，而季後賽前兩輪他也有很多出場時間。
儘管大多都是垃圾時間，但鮑威爾卻很珍惜這樣的機會，時代不同了，想要收穫一份不錯的合同，必須有看得過去的數據。
他的榜樣就是英格爾斯，只要能拿到千萬合同，鮑威爾就心滿意足了。
“對方好像不想繼續比賽了，我能察覺到他們的防守意願越來越弱，真是一羣不知道珍惜機會的傢伙。”
喬治-尼昂看着開拓者隊的氣氛組羨慕得眼睛都綠了，在快船隊，就算是垃圾時間想出場，也得卷一波...
康諾頓同樣露出羨慕的目光，開拓者隊板凳席末端的競爭力實在太小了，和快船隊沒得比，在這邊，時時刻刻都面臨競爭。
對於這兩位萌新的遭遇，李澤也無能爲力，能打球的人太多，能力墊底的出場時間就少...
已經無心比賽的開拓者隊衆人回到替補席上不吭一聲，利拉德也沒有說話。
這位從半場落後36分之後，似乎徹底破防了，只是直勾勾的看着場上的情況。
麥克勒姆本想安慰一下自己的搭檔，但想到自己拉胯的表現，最後也沒吭聲，跟着大家一同沉默。
18中5，三分線外9中2，罰球2中2，14分2籃板2助攻1失誤，麥克勒姆確實沒能打出預期中的表現。
19中6，三分線外10中3，罰球2中，2，17分4籃板4助攻1搶斷2失誤，利拉德也跟着拉胯了。
開拓者隊雙槍合砍31分，想贏球自然比登天還難！
斯托斯主教練叮囑了一下第4節即將登場的氣氛組，然後又回到自己的座位上，面無表情的看起了比賽。
相比於其他教練，目前他倒沒有下課的危機，球隊管理層清楚，以當前的這種，很難拿到總冠軍，主教練自然不用背鍋了。
贏球笑嘻嘻，史蒂夫-鮑爾默穿着一件紅色的加油T恤，坐在自己的專屬座位上，到了第四節，繼續給球隊加油吶喊。
快船隊的氣氛組也賣力表現，這讓開拓者隊衆人臉色越來越黑。
最終，91:131，出場作戰的快船隊大勝開拓者隊，系列賽大比分來到1:0。
比賽結束，Intuit Dome球館中氣氛依舊火熱，前排球迷都在等着李澤結束採訪，然後簽名合照。
還有一些球迷則在大聲招呼保羅-喬治和約基奇，不斷的將手中的球衣遞向兩人。
或許是覺得分差實在太大了， ESPN的記者甚至沒有詢問這輪系列賽的事，反而微笑着向李澤提問道：
“Kayce，勇士隊已經拿到一個客場勝利了，這是否意味着今年西部決賽，快船隊和勇士隊會再次相遇？”
李澤無奈地聳聳肩膀，這種挖坑的問題非常容易得罪人，最後他只是公式化的迴應到：
“我不會現在就考慮對手是誰，完全專注於目前的系列賽，開拓者隊會觸底反彈，下一場比賽我們會做好準備！”
似乎對李澤的回答有些失望， ESPN的記者也不再挖坑，很快就開啓了商業互吹模式...
出場21分鐘，13中11，三分線外4中3，罰球5中5，30分5籃板8助攻1搶斷1蓋帽。
李澤今晚的表現平平無奇，季後賽開始後，很多體育媒體都不再關心他的數據，30分更是連水花都沒濺起來。
今晚的流量都被步行者隊和騎士隊的搶七大戰吸走了。
整個比賽打得跌宕起伏，騎士隊首節領先12分，到了第三節比賽，步行者隊漸漸將分差迫近。
雙方鏖戰到第4節，騎士隊最終笑到了最後。
101:105，憑藉着勒布朗-詹姆斯出色的發揮，騎士隊艱難挺進東部半決賽。
出場43分鐘，25中16，其中三分球3中2，罰球15中11，高效砍下45分8籃板7助攻4搶斷4失誤。
勒布朗-詹姆斯拼盡全力，差點就透支了...
泰倫-盧的最強戰術非常成功，儘管很多球迷都在抱怨詹姆斯的出場時間越來越多，但盧知道想要贏球該怎麼做：
“把球給場上最厲害的人，怎麼就不是戰術了？”
贏下搶7大戰，勒布朗-詹姆斯顯得非常激動，比賽結束後就狂捶胸口一通大叫。
速貸中心球館更是徹底炸鍋，如此表現，詹姆斯就是他們的超級英雄！
當天晚上，阿美麗卡的體育媒體似乎集體得了健忘症，又開始重新吹捧勒布朗-詹姆斯。
所有人絕口不提首輪出局的事...
系列賽打到搶7的結果就是留給騎士隊休整的時間僅有一天，5月1號，他們就得飛往多倫多，客場挑戰勐龍隊。
4月份的最後一天，東部半決賽也正式開戰。
出乎所有人的預料，76人隊竟然大比分輸球了。
101:117，主場作戰的凱爾特人隊輕鬆戰勝對手，迎來了開門紅。
這場比賽76人隊三分線外26中5，鐵媽媽給鐵開門，鐵到家了！
與之相比凱爾特人隊三分線外徹底爆發，35中17，投出了48.6%的三分球命中率。
這樣的外線表現讓他們很難輸球！
最引人注目的倒不是格里芬，而是提到首發的特里-羅齊爾。
18中11，三分線外9中7，高效砍下29分2籃板6助攻2搶斷2失誤的數據。
凱爾特人隊首發5人全部得分上雙，再次展現出了恐怖的陣容深度。
這也讓當晚看球的球迷們激動不已，比賽結束後社交媒體上一片“綠軍總冠軍！”
恩比德和西蒙斯兩人發揮得都還不錯，只是雙方打的不是同一種籃球，光靠+2可頂不住三分雨...
一場比賽過後，球評人紛紛覺得凱爾特人隊會衝出東部，健忘症再次發作，騎士隊又成了不被看好的一方。
5月1號，僅僅休整了一天的騎士隊再次展現了自己在東部的統治力。
113:112，苦戰一個加時後，騎士隊最終拿到一個寶貴的客場勝利！
首節落後14分，緊接着騎士隊奮起直追，最後成功逆襲。
出場47分鐘的勒布朗-詹姆斯差點又被累癱了，30中12，砍下26分11籃板13助攻1搶斷2蓋帽1失誤的三雙數據！
贏下搶七大戰再送給勐龍隊一敗，“馴龍高手”再次上線！
德羅贊和洛瑞兩人心裡苦啊，這場比賽大家發揮得還不錯，輸球也只是單純的打不過...
當然還有一部分原因是外線投射實在拉胯，28中9，32.1%的三分球命中率很難贏下騎士隊。
除了這場比賽，火箭隊和勇士隊的比賽同樣備受關注。
105:124，火箭隊成功保護下自己的主場，雙方成成1:1。
這場比賽杜蘭特依然穩定發揮，22中13，三分線外7中3，罰球9中9，砍下全場最高的38分。
庫裡和克來兩人則表現拉胯，一個16分，一個8分。
三分線外8中1的庫裡自然成了阿美麗卡體育媒體口誅筆伐的對象。
連續兩場比賽，庫裡的三分球都拉了，這讓大家想起了過往和快船隊季後賽的經歷。
“最被高估的體系球員，庫裡從來沒在季後賽中證明過自己，如果他能像KD那樣穩定，或許他早就帶領球隊打進總決賽了！”
“30中9，史蒂夫-科爾應該離開主教練的位置了，他們忘了前兩個賽季是如何輸球的嗎？失準的情況下竟然大量投射三分球...”
大洋彼岸的天朝，老火密們也徹底復甦了，贏球笑嘻嘻，火撲又出現了：
“這就是全明星首發和全明星替補的區別，哈登完爆庫裡，就算找來了杜蘭特，勇士隊也沒戲！”
“支持登哥淘汰叛徒！和李澤相聚西部決賽！”
“什麼是聯盟第一控衛啊！我炮完爆庫裡，快去請渣渣-帕楚里亞。”
“哈登三分球15中3，也好意思在這吹，前幾年釣魚的時候，也沒見你們這麼精神。”
“8中1的是誰？只會投三分球的體系球員，拿什麼和登哥比。”
“你們不要再吵啦，反正到了西部決賽，都是白送，快船隊總冠軍！”
“李澤無敵，第二名有什麼好爭的！”
“...”
這個賽季火箭隊打出了出色的戰績，天朝的老火密們格外活躍，既然比不了李澤，那就踩一踩勇士隊。
新賽季開賽以來，大家就在論壇上爆發了幾次撕逼大戰，G1輸球，勇士隊球迷一陣輸出，到了G2，老火密們也直接過年了。
回合制遊戲大家玩得不亦樂乎，捧登踩庫，這兩天，輪到老火密們不斷輸出了。
...
5月2號，當晚只有一場比賽，阿美利卡的體育媒體賽前紛紛預測開拓者隊還會大比分輸球，但等到半場比賽結束時，球評人又來了興趣。
54:62，快船隊僅領先了8分。
利拉德一如既往的拉跨了，半場10中3，拿到6分，麥克勒姆11中5，拿到了11分。
後場雙槍拉胯，好在阿米奴爆發，半場三分線外5中4，拿到12分9籃板！
斯托茨主教練調整戰術，將球更多的打到內線，努爾基奇也砍下了11分。
對手外線吃餃子，快船隊衆人根本沒放在心上，只要對方繼續上努爾基奇，他們的戰術就不會改變。
下半場比賽開始後，現場快船隊球迷情緒也沒受到影響，繼續大聲爲主隊吶喊：
“Defense！Defense！Defense！”
開拓者隊率先進攻，利拉德運過半場後，利用努爾基奇的高位擋拆，背後運球換到右手後加速突破。
儘管上半場命中率拉胯，但利拉德還是選擇繼續出手。
僅僅運了兩大步，距離三分線還有一步遠，短暫擺脫李澤的追防，弧頂之外，利拉德遠距離三分跳投出手！
“邦！”再打一鐵！
中場休息似乎也沒能讓手感恢復，利拉德嘴角微抽，看着哈里斯保護下籃板球，趕忙大聲招呼隊友們快速退防。
和上一場比賽相比，開拓者隊的進攻更加果斷，外線基本上是有機會就扔，沒有一絲的猶豫。
退防同樣更加堅決，開拓者隊幾乎放棄了前場籃板，一旦打鐵，都拼命退防。
持球推進的哈里斯來到右方側翼，注意到已經沒有轉換進攻的機會，第一時間將球給到弧頂的約基奇。
剛剛接到傳球，左側底角的李澤羊裝向上線移動，左方側翼的杰倫-布朗也跟着向下挪步，羊裝掩護。
麥克勒姆一陣頭大，而負責盯防李澤的埃文-特納趕忙向左方滑步，死死的貼在李澤身側，準備直接擠過掩護。
兩人都已做好準備，卻沒想到李澤虛晃一下突然沿着底線切入，瞬間甩開防守
弧頂的努爾基奇也沒注意到身後的動向，約基奇輕鬆甩球，皮球直飛籃下。
人到球到，切入到籃下的李澤墊步之後騰空而起，右手單手抓球，單臂爆扣得手！
斯托茨主教練主教練一看到快船隊改變進攻模式，趕忙又比出戰術手勢，同時大聲叫喊：
“集中注意力！”
但約基奇在弧頂或肘區頻發發牌時，意味着快船隊外線四人將更多的進行無球切入。
努爾基奇這時候也是頭大，儘管教練組給他講過快船隊的戰術體系，但他卻真的沒有太好的辦法來限制約基奇的傳球。
現場的歡呼聲似乎在提醒着開拓者隊衆人分差又來到了雙位數，利拉德做出下壓的手勢，示意隊友們穩住。
外線打鐵，這個回合開拓者隊吸取經驗教訓，果斷打了一次努爾基奇的低位戰術。
一次和阿米奴在三秒區內的交叉掩護，努爾基奇立刻來到左側阻區，接到利拉德的擊地傳球，順勢左手領球，試圖扛着約基奇的防守，走下線突破。
上半場這招打進了幾球，約基奇早有防備，立刻封堵下線，努爾基奇立刻背身，換到右手後，再次背身靠打，試圖碾壓到籃下。
重新回到左側阻區位置，努爾基奇還想繼續發力，卻沒想到李澤突然回縮防守，慌亂之中想直接合球，結果反而被李澤看準機會一把將球切掉。
“啊！”
吊球的努爾基奇大叫一聲，試圖讓裁判響哨，但現場盡是歡呼聲，李澤拿球勐衝！
左手持球不斷加速，面對利拉德的撲防，李澤順勢大幅度背後繞球，換到右手後也不減速，繼續勐衝。
再想滑步完成貼防的利拉德被加速中的李澤帶得一個踉蹌，接着就徹底失去了防守位置....
前場一打零，李澤來到油漆區內立刻雙腳起跳，空中胯下換手，頭部平框，完全舒展身體，左手抓球狠狠將球摁進籃筐！
“轟！”轉換暴扣得手！
李澤舒展的胯下換手扣籃，一下子點燃了Intuit Dome球館中的氛圍，隨着場地上空的大屏幕回放，快船隊球迷開心大叫。
54:66，分差來到了12分。
丟球的努爾基奇拍拍胸口，示意這球是他的問題。
麥克勒姆也跟着做出下壓的手勢，所以大家不要慌...
結果下個回合，麥克勒姆突破分球，過於明顯的傳球意圖，被哈里斯直接搶斷，接着就將皮球甩向前場。
李澤第一時間衝過半場，撈球后，利拉德也顧不得犯規了，連拉帶拽試圖延誤進攻。
兩人一路糾纏着來到了油漆區內，碾壓突破的李澤速度並不快，接近籃筐，右手持球突然背後換手，閃開防守後，側身突破到籃下。
利拉德完全丟掉了防守位置，目送李澤來到籃筐左下方完成反身暴扣！
“轟！”轉換進攻再進！
54:68，斯托茨主教練繃不住了，立刻請求了暫停。
“快船隊要發力了，Kayce在下半場開始後就連拿6分，看來今晚他不想在第四節加班了。”
解說員邁克-布林只覺得比賽又要花了，他能看得出開拓者隊又要得分荒了...
傑夫-范甘迪在一旁輕輕搖頭，語氣有些無奈的說道：
“努爾基奇在場時，開拓者隊的進攻空間就會有一些問題。”
“而約基奇卻不同，他的擋拆順下拋投和二次處理球的能力非常出色，這使得快船隊可以獲得出色的進攻空間！”
“約基奇今年有機會進入到最佳一陣，快船隊的戰術打法更加成熟多樣了。”
斯托茨主教練鬱悶得臉色發紅，蹲在地上，大聲鼓勵着自己的球員：
“穩住節奏，我們需要的是進球，罰球也好，二次進攻也好，展現出我們的能量來，把球送進籃筐！”
如果輸掉這場比賽，他們僅有一天的休整時間，G3又變成生死戰了....
這種似曾相識的失敗，實在讓人感覺惱火，助理教練掏出準備好的戰術板，球員們即將回到場上，還在不斷出聲提醒。
暫停後，麥克勒姆晃開貼防的杰倫-布朗，罰球線中距離撤步跳投拿到兩分，幫助開拓者隊穩定局勢。
只是在防守端重新將注意力放在李澤身上時，保羅-喬治和哈里斯兩人又開始向籃下切入，同時，也增加了錯位單打。
換防到保羅-喬治身前的利拉德在左側阻區位置拼命頂防，但還是被懟到了接近油漆區的位置。
同樣是左手向後拉球，晃動後的後仰跳投，保羅-喬治雖然沒有李澤的滯空高度，但還是穩穩將球送進籃筐。
“謝特！”
防守端被追着打，利拉德又破防了，面癱的表情也維持不住了，趁着底線發球的時候，低罵一聲。
只要看到保羅-喬治嚼着口香糖，帶着微笑一臉得意的模樣，利拉德恨不得立刻上去給他兩記老拳。
開拓者隊得分困難，快船隊卻輕鬆上分，Intuit Dome球館中，球迷們大聲爲主隊加油助威，看着分差越拉越大，大家都知道這場比賽徹底穩了。
雙方主力陣容打滿第3節，斯托茨主教練無奈的看着球館上空巨大的記分牌。
73:100，開拓者隊單節只拿到19分，比賽又沒了...
繼狼三崩之後，開拓者隊也走上了這條老路，到了第三節進攻就拉跨。
利拉德5中2，拿到5分，麥克勒姆5中2，拿到7分，兩人合砍12分，角色球員卻徹底啞火了。
快船隊在第4節又進行了人員輪換，保羅-喬治乾脆換好了訓練服，似乎是覺得比賽太輕鬆了，這時候又膨脹了一圈：
“後天我們就結束系列賽，今年的賽程實在太輕鬆了！”
後續都是隔一天一賽，李澤也覺得這樣的安排很不錯，如果火箭隊和勇士隊打到搶7，他們將收穫將近一週的休息時間：
“休息太長時間也不見得是一件好事兒，我們還是得保護好主場！”
約基奇這時候也有點膨脹了，聽到李澤的話立刻捂着嘴低聲說道：
“繼續橫掃嗎？今年我們應該爭取再打一次16勝0負的戰績，我覺得只要過了西部決賽，總決賽真的不難。”
“...”
另一邊開拓者隊的替補席上，利拉德和麥克勒姆兩人就是一言不發，輸麻了！
斯托茨主教練看到隊員們的狀態，心中頗爲無奈，後面的賽程時間有點趕，這對於他們來說非常不利。
只是一想到快船隊有機會橫掃他們，斯托茨主教練只能暗自感嘆：
“執教快船隊，真是讓人羨慕的工作...”
第4節比賽雙方的主力陣容沒再登場，畢竟分差實在太大了。
比賽時間過得飛快，100:128，快船隊成功保護下主場，系列賽大比分來到2:0。
史蒂夫-鮑爾默開心地和現場球迷繼續歡呼慶祝，橫掃對手確實少賣票，但能痛快贏球，儘早結束系列賽，對於快船隊來說絕對是隻賺不虧！
採訪的任務留給了約基奇，今晚白胖子8中5，三分線外3中1，罰球4中4，拿到15分8籃板8助攻1搶斷1蓋帽的準三雙數據。
當被問及沒拿到三雙是否感到遺憾時，約基奇立刻笑了笑，然後挑挑眉，一臉不在意的說道：
“我從來都不在意數據，到了季後賽，我需要做的就是把球送入籃筐。”
“贏球纔是最重要的，很慶幸今晚我們又做到了這點！”
“...”
開拓者隊和快船隊的比賽熱度不高，畢竟大家看了G1的比賽就知道結果了。
6月3號上午，快船隊衆人啓程飛往波特蘭，只要能夠贏下G3，系列就再無懸念。
球隊官方INS上也很快曬出了球員們的登機照，所有人臉上都帶着笑意，任誰都看得出來，球員們沒有一絲緊張的情緒。
當天晚上共有兩場比賽，勐龍隊的球迷算是徹底破防了。
128:110，勐龍隊在自家主場大比分輸球，賽後一時間噓聲四起。
開啓全力詹模式的勒布朗-詹姆斯感覺自己跟進了ZONE一樣，怎麼扔怎麼有...
28中19，43分8籃板14助攻1搶斷1失誤，“馴龍高手”再次上線！
另外一場比賽，76人隊依然沒能解決外線投射問題。
103:108，天賦籃球的對決，凱爾特人對穩紮穩打，笑到最後。
...
5月4號，賽前例行的新聞發佈會上，TNT體育記者似乎覺得沒什麼流量，問出了一個不相干的問題：
“達米恩，如果今年繼續出局，你會選擇離開開拓者隊嗎？”
利拉德本來就輸麻了，這時候又聽到這樣的問題，心中怒火翻涌，帶着情緒回答道：
“我不會加盟擊敗我的球隊，我會一直待在開拓者隊，我喜歡波特蘭的球迷，我喜歡在玫瑰花園球館打球。”
臺下的體育記者可不買賬，這年頭打不過就加入是可以被理解的，所以利拉德變得有些另類...
晚上21點整，玫瑰花園球館此時座無虛席，開拓者隊的球迷們都希望能夠通過吶喊助威幫助球隊激發潛能。
賽前沒有豪言壯語，開拓者隊的出場儀式有些發悶，球員們似乎還沒能從沮喪感中恢復過來...
回到主場開拓者似乎想搶開局，但隨着比賽的進行，角色開始互換，快船隊不斷穩定得分。
利拉德自然是拼盡全力，他實在不想重複過去的故事，但雙方實力的差距讓他總是打鐵...
34:22，第一節比賽結束時，玫瑰花園球館似乎又變成了圖書館。
單節3中1，只拿到2分的利拉德破大防了。
回到替補席上利拉德雙眼無神，主教練的話都變成了耳旁風，只是心中不斷默唸：
“時間還有很多，我還有機會扳平比分！...”