小巧的白色二代機與大型運輸機連接固定, 像是鴿子進了籠。
溫蓮冷淡地拒絕了亨林的邀請，坐進二代機的機艙，而不是踏上運輸機寬闊的艙板。
“我信不過運輸機的固定裝置。”他給出理由, “戰機不是集裝箱, 複雜的外形結構會嚴重影響氣流, 一旦固定裝置脫落, 二代機又做不到自動模式下的雙機飛行, 兩機距離太近，會出危險。所以必須有人操縱。”
亨林攤攤手錶示遺憾，他並未堅持, 只是說：“其實我建議捨棄這架舊飛機，我們帶着她反而累贅。”
溫蓮搖頭拒絕, 沒再多說, 閃身鑽進機艙, 立時鎖了戰機，只等起飛。
亨林聳肩, 拿這位卡爾蘭朋友的脾氣沒轍，他帶着手下人回到自己的運輸機，也開始準備返程。他並不在意溫蓮的抗拒，反正只要不讓他跟着卡爾蘭躍遷，區區一架二代機, 絕對跑不出自己的手掌心。亨林知道這種舊型號戰機性能很差, 最起碼的能源儲備都沒有多少, 就算他真的要逃, 逃不出多遠, 就會失去動力被迫降落在臨近的星體，再也動彈不得。
不多時, 一切準備就緒。
溫蓮坐在二代機裡，二代機固定在運輸機後方；卡爾蘭啓動了試01，戰機操作系統數秒，即將進入躍遷程序；亨林遙望前方的航路，終於感受到久違的輕鬆，他喝盡杯中最後一口茶，吩咐運輸機的駕駛員起飛。
試01仍在加載複雜的躍遷程序，兩架運輸機已經一前一後從地面飛起。二代機也隨運輸機騰空，溫蓮開着被動飛行模式，本該無所事事，卻仍然神情嚴肅。他緊盯着通訊畫面中的卡爾蘭。
年輕的少將向他比了個OK的手勢，然後笑了笑。
這時，運輸機裡，在操縱檯前輔助監控航線的文森忽然抓起了內部通訊器，他冷靜開口，機內所有揚聲器都響起了他的聲音。
“全體機上人員請注意，請立即回到各自崗位，穿戴最新安裝的安全裝置，並保持鎮靜，本機準備進行躍遷。”
所有人都以爲自己聽錯了。亨林中校不是已經跟卡爾蘭少將達成了一致嗎，試01戰機躍遷返回丹星，其餘三架飛機採用低速重載模式飛回丹星，怎麼會……
文森面色平靜，再次提醒：“請所有機上人員再次確認安全裝置，試驗機躍遷程序進入半分鐘數秒，躍遷對象包括本機，請做好準備。”
暫且放下通訊器，文森環視四周，不出意外的，他看到了錯愕不已的亨林。文森微笑道：“中校，爲了您的安全着想，請先確認安全裝置。有什麼問題的話，請抵達丹星之後向卡爾蘭少將反應。我只是奉命行事，畢竟現在卡爾蘭少將的軍銜還是比您高一些的。”
亨林怒不可遏，但是，還沒等他的暴喝從嗓子裡衝出來，加載程序數秒結束，老黃牛運輸機與固定在機身上的二代戰機一起，被威力強大的試01捲入了時空的急速穿梭之中。
……
溫蓮所駕駛的二代機再一次進入丹星空域，沒有受到警備火力的熱情迎接，這要歸功於亨林提前聯絡了丹星守備軍，報告了返程計劃。卡爾蘭覺得，這大概是亨林最近十年做過的唯一一件能得到他讚許的事。
在減速落地的過程中，雖然已經提前裝備了足以應付躍遷強度的安全裝置，運輸機中毫無思想準備的可憐兵士們還是被撞得七葷八素。饒是亨林這樣受過戰機學校高強度訓練的精英人士，也在這種近乎完全失控的飛行速度中掏出了縫在軍裝前襟的遺書。只有操縱檯前的文森淡定依舊，他及時啓動了新安裝的減速裝置，避免了一場機毀人亡。
卡爾蘭一着陸就迫不及待地跳下戰機去找溫蓮。在躍遷過程中，二代機早已衝破了固定裝置的禁錮，與運輸機相分離，所以兩機落點相差許多。剛剛落地，縱是卡爾蘭也需要適應一下環境變化，奔跑速度不快，所以還沒等他跑到二代機旁邊，溫蓮已經解鎖了機艙。
溫蓮站起身，從高處四下環視。這裡就是丹星了，對他而言，這是個陌生而熟悉的星體。他曾造訪這裡，但那只是匆匆一瞥，他對這裡真正的瞭解來自那些通過網絡偷窺卡爾蘭一舉一動的日子，他透過卡爾蘭，想象這個星體的一切。
溫蓮忽然有些異樣的感慨，這時，卡爾蘭喊了他的名字。
“蓮，快！”
他響應着對方的指令，縱身躍下戰機，快速跑到卡爾蘭的身邊。
然而，溫蓮的思緒沒有在大腦中停止。最近，他產生了許多新鮮的想法。
比如名字。
他發現名字只是一個代號，並沒有什麼實際意義。他被叫做溫蓮，或是蓮，或是別的什麼，都不能改變他的本質。他還是他，由聯盟遴選出的優秀基因築基，然後生長、學習，最終成爲如今的樣子。基因數據只是他的一方面特點，是先天的，不可改變的那個部分。但他還有另一部分，那就是通過後天習得和養成的愛好、習慣、好惡、感情，這些都並非由先天決定。這兩部分合在一起，纔是完整的他自己。
溫蓮就在腦中這樣拉拉雜雜地想着，他緊緊跟在卡爾蘭身邊，快速奔跑。
即使是最高長官遭到彈劾的當下，柯羅家族仍在丹星擁有不容置疑的地位，卡爾蘭和溫蓮只憑刷臉，就一路橫衝直撞闖入了行政長官的辦公室。
卡爾蘭的父親思謬爾正站在星圖前沉思，聽到聲音，轉過身來。
他許久未見的兒子和……聯盟統帥並肩站在他面前。
思謬爾摘下眼鏡，仔細擦了擦鏡片。
“父親，我有重要的事情要告訴你，”卡爾蘭把溫蓮拉到他父親面前，“我要告訴你第三星際聯盟的一樁秘密。”
……
丹星最高長官思維敏捷，手腕圓滑。他行動很快，單獨邀約了正在丹星商議事務的聯盟統帥，利落地爭取到了符合自身利益的許多讓步。
當聯盟中央通訊社的議和新聞出街，一片譁然。不管是政客還是平民，大家都不敢相信聯盟給予了丹星如此多的自治權，這與之前聯盟強硬的姿態完全不符。
然而溫蓮的“政敵”老朋友們這次卻全數銷聲匿跡，沒有冒頭抨擊統帥出賣聯盟利益。卡爾蘭明白，以前那些政壇紛爭也一概是聯盟玩弄的左右互搏遊戲，跟溫蓮那動人的身世一樣，都是由團隊中的筆桿子們編造出來的故事。
另一方面，丹星其他的大家族坐不住了。他們個個心生狐疑，好奇柯羅·思謬爾使了什麼手段達成了本不可能達成的目的。而這時，亨林帶來的消息無疑是他們解惑的重大線索。
卡爾蘭有一個名字、相貌、身材、氣質等等方面都與溫蓮統帥別無二致的朋友，他們形影不離，一起在聯盟星域外某顆荒蕪的小星體上度過了快樂的時光。
當亨林添油加醋地講完他的所見所聞，有人哂笑道：“這是羅曼史小說吧。”
世上沒有不透風的牆，當“溫蓮”團隊驚恐於秘密的外泄，暗中糾集人馬準備將逃脫控制的溫蓮抓回來的時候。有關聯盟高層操縱傀儡政治人物的說法已經在丹星大街小巷醞釀發酵，並飛速往其他星體擴散傳播。
《我們一直生活在騙局之中》，諸如此類的文章通過各種技術手段散佈在各種終端上，當局使盡力氣引導輿論，卻發現已經根本壓不住了。
卡爾蘭爲了保護溫蓮，兩個人一起藏了起來。遲楓只知道他們還在丹星，卻不知道他們到底在何處。
遲楓獨自躺在宿舍的牀上，漫無目的地瀏覽着甚囂塵上的紛雜消息。這些文章大多誇大其詞危言聳聽，但遲楓自認沒那個頭腦去評價偌大一個星系聯盟的利弊得失。
他只想知道，明明丹星已經獲得了實質上充分的自治，爲何自己一直沒有接到中樞的通知，通告自己任務完成呢？