我抱着晟霰, 立在他身後，心裡腹誹：鬼話連篇，什麼先祖, 明明是我救的！
在場的人立刻又再跪倒, 三拜道：“天佑吾皇！天佑皇子！”。
我瞧着他們神情, 大多流露出真心敬畏拜服之意, 不由感嘆：蕭朔可真能忽悠。
不過也難怪他們被忽悠, 石橋炸/裂、飛石碎亂，在場侍衛多有受傷，但當時正踏在石橋正中的我們卻好好地站在這裡, 尤其是晟霰這嬌嫩嬰兒，毫髮未損, 不能不令人稱奇；事發皇陵內, 說成鬼神之事, 不由得人不信。
蕭朔便命接駕儀仗隊伍先行開拔，隨行隊伍稍歇, 整裝後進入首陽。
禮王關切道：“皇上，您龍體初愈，應注意休息啊。臣帶了御醫過來，不如先行看視，以保萬無一失。”
蕭朔落坐在臨時搭起的涼棚下：“還是六哥記掛朕, 想的周到。”
禮王帶來的御醫上前來搭脈, 卻臉現驚奇, 稟道：“皇上龍體強健, 並不曾受傷。”
蕭朔目視正在開拔的隊伍, 朗聲大笑：“朕不是說了，皇陵內先祖顯靈庇佑, 朕與皇兒分毫無傷。”
禮王眼角微微抽動，躬身道：“臣聽聞皇陵出事，時刻懸心。皇陵乃先祖安息之地，此事非同小可，皇上務必徹查！”
蕭朔點頭：“不錯，敢在皇陵生事，驚擾先祖，簡直數典忘祖，天誅地滅！這種人，死後到地下，祖宗也不容他！”
禮王聞言臉色一灰，額邊不自覺生出一粒豆大汗水。
蕭朔起身目視他，平靜問道：“這些虛妄之事，怎麼六哥動手時不怕，現在卻怕了？”
禮王終於顫抖起來：“皇上說笑，臣……”
“六哥。”蕭朔打斷他：“你我幼時曾親密無間，如今雖是疏遠了，但已到了這地步，難道你就不能再對朕坦誠一次？”
禮王仍躬着身，卻忽地轉頭看向身後。
他身後已經空無一人。
他的近身侍衛不知何時已被支開或制服。他帶來的接駕隊伍忙着開拔，一部分已經走遠了。
禮王終於站直了身子，嘆道：“七弟，你比我高明，這個皇位名至實歸。”
蕭朔淡淡道：“若方纔六哥不等朕露面，直接號令襲擊朕的車隊，或許勝敗難定。”
禮王面色灰白：“若是那樣，我縱使殺了你，卻頂着弒君罪名，哪能壓服衆人？”
蕭朔點頭：“除去這個緣故，還因爲六哥對朕，到底存了一絲兄弟之情，這才猶豫了。”
蕭朔緩緩抽出劍來：“爲報六哥這份情誼，朕親自殺你。”
轉臉吩咐：“將禮王的佩劍拿來給他。”
樂非急忙勸道：“陛下，萬勿意氣用事……”
蕭朔不理，只持劍而立。
侍衛不敢抗命，將劍遞與禮王。禮王也知此時已處死地，乾脆一咬牙接過，拔劍出鞘。
我微微吃驚，抱着晟霰與衆人退開，空出一塊平地。
蕭朔回眸，對我寬慰一笑。
轉眼間，禮王已擡步，挺劍刺向他！
蕭朔格劍擋住。劍刃相撞，鏗鏘有聲。
禮王雖未領軍征戰過，卻看得出身手並不懈怠；此時更是困獸猶鬥，與蕭朔戰在一處，竟絲毫不落下風。
我的心提到嗓子眼，想提醒他小心，卻又不敢出聲，恐令他分心。
漸漸發現，他們兩人劍招原來大爲相似，因此難分高下。
蕭朔的一幫侍衛圍在邊上，人人咬牙、手按劍柄，繃得筆直，唯恐蕭朔一旦有失，便上前護主。
十幾個回合下來，蕭朔依舊身手矯健。我從未近距離見過他出劍打鬥，此時一見，雖然提心吊膽，卻也暗贊他劍術不賴。
忽然間，蕭朔劍路一變，使出了幾招與之前截然不同的招式。衆人還未看清，他已經一步上前，將劍鋒刺向禮王，穿心而過！
禮王手中劍掉落在地，鮮血從口鼻溢出，卻欣賞笑道：“這幾招，是師父後來教你的。”
蕭朔點頭。
禮王氣息漸弱：“七弟，我的家人……”
蕭朔坦然看他：“若今日敗的是朕，六哥會放過朕的妻兒嗎？”
禮王苦笑，嘆息一聲，再無多話，倒在地上。
蕭朔抽出劍來，並不回身，默默在原地站了半晌。
禮王的血染紅了銀絲劍穗，流過蕭朔持劍的手、順着劍尖滴落，滲入地面。
衆人鬆了口氣，這才舉劍激動歡呼起來：“吾皇神勇！吾皇萬歲！”
我抱着晟霰，看着那被千呼萬戴的背影，並沒有勝利喜悅，只感覺到他的孤獨入骨。
*****
自皇陵回來，看得出蕭朔一直鬱鬱寡歡。
禮王謀逆，在皇陵行謀害之舉，辱沒先祖、大逆不道；幸而當今皇上得祖宗庇佑，全身而退，毫髮無傷。禮王見事不成，欲與首陽城外攔截迴鑾。禮王如此滔天大罪，本應承受剮身之刑，而皇上念及兄弟情誼，賜予佩劍，公平相搏，一劍穿心，賜禮王痛快一死。
舉國皆盛讚，當今皇上英武仁義、天命所歸。
而蕭朔則沉默處理着此次皇陵之變的後事。
禮王全家貶爲庶人、發配西疆，禮王府中下人盡數斬首。
當日隨禮王接駕的官員，盡皆落獄抄家，由刑部審訊。空出的職缺，由吏部考察新人提拔填補。
數個朝夕過去，禮王的痕跡便被衆人利落抹去，朝局一切如常地運行。
但我知道，此事仍停在蕭朔心上。
帝王之路，有旁人不能解的孤獨；而他的心，也於無奈之中，越來越硬。
一日晚間落雨，蕭朔久久未歸，我便帶了碗紅棗薑湯，去書房看探。
樂非守在門外，面有憂色，見我去了便是一喜：“娘娘來了最好，陛下一個人悶在裡面，屬下們不敢進去打擾；娘娘或可勸解一二。”
我推門進去，只見桌上燈盞已滅，只剩帷邊幾盞昏燈燃着。蕭朔靠坐在大開的窗前，支着頭，任風帶雨氣吹進來。
他回頭見我，似回過神來：“阿輝？現在已很晚了麼？”
我走到他身邊，撫着他鬢髮，他便疲憊地將頭埋在我懷中。
良久，回憶道：“小時候，我和六哥一起學劍，我學得慢，他便刻意也慢些，等我學會了纔要師父教下一招……”
“我一直以爲，他不是好爭的人。爲何後來他卻要爭？”
“我不能不殺他，不能不殺……”
“阿輝，答應我永不離開。”
我鄭重點頭，任他卸下君王面具，放任一時脆弱，沉重地倚靠在我懷中。
*****
禮王之事剛剛平息，雍國便傳來了令我振奮的消息。
在魏、楚聲援下，雍軍聲勢漸壯。少曦以南華公主之名，舉起光復雍國大旗，來麾下投靠之人越聚越多，終於攻下了秣陵，重立雍國。
少曦來信，滿紙欣喜，說已將枳兒以儲君身份迎回宮中，只待準備周全，便可扶枳兒登位。
我自是不勝歡喜，將晟霰抱起來拋了幾回，他也咯咯笑個不停。乳母在旁提心吊膽，卻不敢勸阻。
蕭朔聽聞，嚴令我以後不許拿晟霰當玩具舉高玩。
自打從皇陵回來，他時常心事重重，與我相處時也偶有走神，不似從前那般熱情。
我心情大好，不與他計較，更想到此番復國多虧了魏國的支持，對他便越發溫柔。他嚐到甜頭，便得寸進尺，於榻間索取得越發肆無忌憚。
我承受不住，他卻心滿意足，躺在我身後，手指繞着我一綹長髮，輕撫在我肩膀，在耳邊低低讚歎：“阿輝，你從前青澀，有了晟霰之後，愈發叫人沉迷了……”
我只裝睡不理他，他便不依不饒地又覆身上來……
……
宮人們在早晨紅着臉換下榻上凌亂被褥，福穗與福果本該早已習以爲常，但我瞧着她們神情不太對，便問何事。
福穗便謹慎稟道：“娘娘，如今宮中，有些關於您的謠言呢……”
我不耐見人吞吞吐吐，便命她有話直說。
不聽則已，一聽倒是一樂。
原來自從皇陵回宮後，宮中便開始風傳，我這個中宮皇后身懷妖邪之能。
謠言傳得有鼻子有眼：
或說皇陵中有人親眼看見，我本已在石橋炸裂時粉身碎骨，現在出現在人前的已是妖魔之身，乃慶都舊蓮池之中妖蛇所化，因此迷得皇上神魂顛倒；
或說我被飛石砸中，落入護陵河後被水妖附身，因此河中龍魚畏懼，不敢噬咬，否則何以衆侍衛都被龍魚所傷，而我平安無事；
更有甚者，說我早在當初、雍宮被攻陷之時就已死去，卻因怨念以鬼身留存人間，日夜勾引迷惑皇上，要令大魏亡國……
我邊聽邊笑。從前總覺得魏宮中人呆板，卻能編出這麼些精彩故事來，比那些個民間的妖魔志怪話本子還要有趣。
不過瞧着她們二人的樣子，漸漸倒笑不出來了。
我見福穗一臉擔憂、福果有些心虛的樣子，問道：“怎麼？”
福果畏畏縮縮：“娘娘，您是不是真有神力在身？那天……奴婢見您心口撞上那麼大塊飛石，掉進黑河捲進暗閘了，可您卻好好地從另一邊回來了……”
我這才發覺不能輕視此事，居然連我的貼身宮女都覺得我不正常了。