北方的原野, 因寒冬季節而備顯空曠荒蕪，但凍土之下，卻已醞釀着積蓄已久的力量, 只等春來, 便要驚現於世。
距首陽越來越近, 蕭朔一時興起, 邀我一起縱馬。
他一聲吆喝, 放任□□墨金馳騁，黑馬似體會到主人隱隱激動的心情，便如離弦之箭般飛馳。
北風瞬間鼓起他的玄色披風, 如一隻黑鷹展開了翅膀。
他縱馬跑了一圈，喚我跟上。
我見他興致高昂, 便一夾馬腹, 奮力追到離他一箭之地, 但馬的腳力有限，怎麼也追不上去。
蕭朔回頭衝我大笑：“要不要換馬？還記得教你騎馬時, 你偏偏要騎墨金，現在怎麼不向我要了？”
我揚鞭作勢要抽他：“因爲你的馬太野了。”
……
玩鬧了一會，他勒馬在我旁邊，指着夕陽下的遠方地平線：“阿輝你看，這片土地真是壯美。”
我順着他的視線極目眺望, 感受着他的豪情。
他轉頭看我, 眼睛與這落日下的原野一樣幽遠, 充滿深情與野心, 緩緩堅定道：“阿輝, 與我一起做這江山的主人。”
*****
剛到首陽城郊，宣旨的內監已早早在那候着。魏帝下旨褒揚此次北伐之功, 軍中諸人皆有封賞。蕭朔恭順交還兵符，軍隊歸入首陽城郊大營。
折騰了大半天，方纔回到府中。府中近身服侍的諸人早已得了我的消息，現下見我平安歸來，都鬆了口氣。
這倒不是做面子功夫給我看，而是我不在府中期間，對外一直稱病，幾番有要來上門探病的人都被府內下人委婉勸回了。幸而蕭朔已暗中知會了皇后，宮中來人探望，也只是在客廳略坐了坐，沒有親自到我“病榻”前探望。
但畢竟紙包不住火。不用打聽，我可以想象，此時的首陽城中關於我這一“病”的傳言應是漫天亂飛。
趙美人衣衫素淨，抱了晟敏過來，人到面前未曾開口，就先跪倒向我叩首。我待要推辭，蕭朔按住我：“這禮你受之無愧，且安心坐着。”
趙美人恭謹行完禮，一言不發地退下了。
蕭朔這才環視廳上衆人，仍是溫和道：“今日本王也乏了，就長話短說。王妃此次陪伴本王出征，輔助本王，立有大功；不過女子隨軍，不欲爲外人知曉。本王也早已吩咐了，不要府中多嘴。可大約是本王平日太好說話，卻有人拿此話不當回事。”
他拿起桌上青瓷茶杯，浮了浮茶葉。
府中劉大監頓時跪下，膝行過來，告罪道：“王爺恕罪，都是小的約束不力，那幾個舌頭不安分的，俱已處置。”
廳上衆人大氣不敢出一下，都垂手立着，那幾個美人更是不敢多看我一眼。我仔細一看她們，咦，好像少了兩人。
蕭朔任他跪着，飲了口茶慢慢放下茶杯：“現下本王與王妃已經歸來，更不想聽到府內府外再有議論。好了，都下去吧。”
衆人唯唯諾諾散去，劉大監還在原地跪着。
蕭朔似未將他看在眼裡，轉頭對我道：“騎馬最是累人，快去歇息吧。”
福穗和福果欲扶我起身，我示意她們退下，猶疑看看地上跪着的人，再探究地看蕭朔，意思是你怎麼不叫他起來。
蕭朔十指交叉相握，雖是白天，眼中卻如暗夜，這是他少有的流露怒意的樣子。
劉大監止不住地顫抖起來。
蕭朔看看我，終於鬆開雙手對他道：“好吧，既然王妃憐憫，你便說說看。”
劉大監戰戰兢兢道：“是西院灑掃的粗使丫頭，聽見了趙美人和其他人說話間提到要去重華寺，偷偷通過外院的婆子傳信給太子那邊，泄露了王妃行跡……”
蕭朔的臉色叫人看不清，只聽“啪”一聲脆響，他忽將茶杯擲在地上。
劉大監不顧一地碎瓷，搗蒜一樣叩頭：“都是小人管理無方，王爺千萬恕罪！”
我瞧着不忍，便勸道：“府裡這麼多人，難免偶有疏忽，還好查了出來，我和晟敏也沒有出什麼事。”
蕭朔淡淡道：“若你們出了事，他豈還有命在這裡磕頭麼？罷了，”他對劉大監擡手：“以後你知道怎麼辦，去吧。”
劉大監連連稱是，又掉轉膝蓋，衝我叩首道：“謝王妃憐憫！”這才退下了。
一直以來我都儘量避免回憶暗室中情形，此時太子那張猥瑣兇惡的嘴臉又浮現出來，我禁不住一陣惡寒。如今聽說他已傷愈，不知又會做出什麼事情來。
蕭朔見了，起身挽住我手：“阿輝，別想太多，有我在呢，還是先去休息。”
他輕輕拉着我，走過長長的九曲迴廊，首陽的初雪仍留在屋檐上。
*****
翌日一早，宮中便來人宣蕭朔與我一道進宮。
魏帝難得一見地端坐在正陽殿，太子立在殿中，一旁跪了個侍女打扮的人。
蕭朔對這兩人視若無睹，神色如常，領着我向魏帝見禮。我盡力壓抑住恨意，不與太子對視。
魏帝讚揚了幾句蕭朔此次在北境的功勞，便話鋒一轉，開門見山：“此番讓你帶着媳婦一道見朕，是因爲老二帶了這個人來，口口聲聲稱你媳婦身份是假。雖是無稽之談，但事關皇室，不得不慎重些。”
回到首陽之前，蕭朔已對我提及，我在暗室之時顯露身手，太子已經認定我並非浩太公主，他定會拿此事大做文章。但雍國王室如今在明面上只有我一人，只要我咬定身份，便不會被輕易戳穿。
然而太子這般堂而皇之地要與我御前對質，確實我之前未曾料想的。我臉色雖未變，手心不禁出了汗。
蕭朔徐徐稟道：“父皇明鑑，兒臣昔時落難，九死一生，流落到雍國秣陵，恰逢公主到佛寺進香，她大發善心，送醫送藥救了兒臣，纔有今日。兒臣看得清清楚楚，公主當時出行的王室儀仗一樣不少；且她若不是富甲天下的雍國公主，哪裡能給的起兒臣九轉回還丹這樣的稀世名貴丹藥呢。”
他這一番瞎掰振振有詞，說得跟真的一樣，把我也唬住了。
太子不待魏帝發話，已經陰惻道：“老七，這也全是你一面之詞，你說她是雍國公主，可沒見雍國有什麼其他人也認她是公主。”
蕭朔不急不惱，恭敬對太子道：“朔向來最敬天地鬼神，怎敢對救命恩人信口胡說？況且雍國已經傾覆，公主名分可謂既無利益又無權勢，朔何必要爲了她而欺上瞞下？找個人來冒名頂替雍國公主，娶了她對朔又有何益？公主乃金枝玉葉，本就養在深宮，又有幾人識得真面目？”
魏帝面無表情，有節奏地數着手中佛珠，似對兩人的辯論毫不感興趣。
我在旁只微微蹙眉、輕咬下脣，作出楚楚可憐的委屈狀，靜靜聽着。
太子接口道：“可巧，本宮最近恰收了個下人，從前在雍國太后處當差。”轉臉對地上跪着的女子道：“凝翠，你說。”
那女子便膝行到我旁邊，擡起頭來打量我幾眼，似是一驚，卻立刻跪好：“回稟陛下、太子殿下，奴婢認得，此女並非雍國浩太公主。”
蕭朔不慌不忙：“朔倒想問問，誰能證明這個奴婢是雍宮中人，誰又能證明她說的就是真的？”
太子嘴硬道：“她身上有雍國奴婢的標牌，又熟知雍宮禮儀及宮中人事。她既從前在雍國太后身邊，自是認得浩太公主模樣。”
蕭朔不再多言，只躬身一禮：“請父皇明斷。”
魏帝眼皮也不擡：“罷了，朕年輕時見過雍國先王，老七媳婦相貌肖似其父，應不會有錯。”
看來魏帝也並不信太子所言，不過要看看太子能說出些什麼來。
而此時那跪着的女子忽道：“陛下，她確實不是浩太公主，她……是南華公主。”
此言一出，連太子也面露驚色，想必他也沒想到我雖不是鎮國公主，卻是也貨真價實是個公主。
魏帝數着佛珠的手一停：“老二，這到底怎麼回事？”
太子反應倒快：“父皇，此女不是浩太公主而是其妹南華公主，南華公主本與八弟定下婚約，可是如今被老七瞞天過海，將她扮作浩太公主給娶了！這豈不是既欺君罔上，又搶奪弟妻，實在罪無可恕！”
我乍然被戳破身份，一時找不到反駁之詞，看來此人確實是雍宮中人，被太子招攬。忽又覺得她有些面熟，只是想不起來何時見過她。
正回憶着，聽蕭朔朗笑道：“太子哥哥着實可笑，找來個身份不明的人說些不着邊際的話。”
太子似自己也拿不準，再看那凝翠，她肯定地點頭。
太子便趕忙稟道：“從前老八定婚時，雍國送來南華公主的畫像，如今讓老八拿來一對便知。”
蕭朔不落下風，亦再拜道：“父皇，如今根本沒有真憑實據，若真叫了老八來，難免令人揣測、又生是非，有損皇室聲譽，此舉實在荒唐。”
魏帝點頭，語帶責備：“太子，你行事未免太輕率了些。”
對儲君來說，落了行事輕率的名聲可是大大不妙。
太子忽道：“父皇明鑑，據兒臣所知，爲我大魏發出國書一事，岐國使臣奉命前來商談，剛剛抵達首陽，隨行中人便有一個雍國舊臣，何不喚他前來辨認？”
魏帝有些不耐：“公主都是長在深宮，外臣有幾個能見到？這個雍國舊臣就一定見過公主？”
太子掩不住得意之色：“別的臣子確實不一定認得浩太公主，但此人卻必是識得。他便是雍國前宰輔的長孫，洛豐平！”