少曦微微嘆息，倒了半碗茶遞與太后：“母后愛女之心，女兒當然明白。只是星宿相剋之說，本就沒有根據，女兒幼年時一貫體弱多病，丹輝當時尚在襁褓，怎會與她有關。這些年女兒的身體都在精心調理，不是好好的麼？”
太后一拂衣袖：“那正是因爲她這些年不在宮中，纔不能對你不利，因此哀家便沒再着緊理會。如今她又進得宮來，這幾日你不是又病了麼？必是又被她衝了星宿。哀家務必要替你除了這剋星！”
少曦仍是耐心開解：“女兒前一陣是因爲幫着禮廷監操持父王殯天和新君登基的典禮儀式，未免勞累了些，因此小病了幾天，並不是大事，現下也已好了。若真有星宿不利，女兒又怎麼會好起來呢。”
太后似全然不聞，仍是面帶恨意。
少曦忽又嘆道：“母后與父王感情深厚，之前也已答應了父王不會再對她不利，就是看在父王的情分上也該收手。母后這般，恐怕不僅是因爲女兒，是否還與那從前的蓉妃娘娘有關呢？”
太后手中茶杯掉在地毯上，悶悶地發出一聲響，她的聲線終於失去了慣常的氣度：“曦兒，你怎麼可以這麼和母后說話！哀家纔不在意那個早逝的女人，哀家執掌後宮這麼多年，向來行事不偏不倚，就算不喜歡她，對她也沒什麼虧待。哀家明白，一個君王不會只屬於某一個女人。只不過，先王也沒有將她半分放在心上！她卻自以爲先王待她與別人不同，到頭來只好自己鬱鬱而終，這樣的愚笨女人又有什麼值得一提！”
少曦嘆道：“女兒也是直到近日才明白過來，父王，果真是沒有將她放在心上麼？爲何辛苦操勞剋制了一生，臨了時卻要將丹輝召回宮中，就爲着看看那雙眼睛……”
不等太后再說話，她已然正色道：“母后，不管什麼原因，女兒都不希望再看到丹輝在宮裡再遭遇今天的事情。咱們雍國夾在魏國與楚國之間，又處在富庶之地，本就是如履薄冰，父王在世時也不過是左右支絀、勉力支撐；如今新君剛剛即位，根基不穩，局面看似太平，實則暗流涌動。在此時，宮中不可再出異動，免得新王分心、朝野猜疑。丹輝雖是在宮外長大，畢竟是雍國公主，應當爲雍國的前途盡力，就如榮昌公主一樣。”
太后略略平靜：“你是說也讓她和親麼？”
少曦點頭：“當初女兒順應父王的心思迎回她，也是想到這一層。雍國已向楚國嫁了一個公主，怎麼好不給魏國一個？女兒本有意嫁去魏國，只是母后疼惜，不捨女兒遠嫁，直接做主爲女兒訂下宰輔洛家。如今恰好來了丹輝，便由她與魏國和親，若她出事，咱們上哪再去找個公主嫁去魏國？母后怎可爲了私怨而阻了國運？”
太后稍一思索，冷靜下來：“我兒說的對，大局爲重，便趕緊張羅起來讓那丫頭嫁去魏國吧。左右她離開這裡，星宿上也衝不了你了。不過，”太后恢復了常態，又拿起那柄如意，帶些揶揄地口氣：“母后爲你訂下洛家，還不是因爲你對洛家的小子一直是另眼相看的麼！母后還不都是爲了你好。”
少曦端莊的神態頓時端不住了，絞着手裡絲帕，嗔道：“母后又在亂說些什麼！”
太后慈愛一笑，便喚人進來，侍女們端上兩盞冒着熱氣的燕窩銀耳湯。
之前劍拔弩張的氛圍頃刻便化爲一團和樂。
這便是母女之間的相處吧，藏在樑上的我呆呆看着，心裡怪不是滋味。
聽她們這麼說，似乎我孃親的離世與太后關係不大；太后要害我，無非是出於對自己女兒的私心，我倒沒那麼怪她了。
我本待等少曦走了，從樑上跳下去嚇嚇太后這黑心婦人，算是給她個教訓。此時看她們這母女情深的模樣，不由想起自己早逝的孃親，眼淚在眼眶直打轉，什麼心思都沒了。
待夜深人靜，我無精打采地回到韶和殿，躺下睡了。
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天氣一天天冷下去，少曦不耐風寒，同去給太后請安時，便不在宮門口等我，差了個小內監報信，我到她宮門口她才肯出來。
這些日子去請安的路上，少曦總似無意間說起鄰國的趣事，說到那楚國宮中有個得寵的妃子愛養鳥，楚帝蒐集了各地的珍奇鳥兒養在她宮院中，整個王宮都不許見着一隻貓；又說到那魏帝近年來一心向佛，叫了一幫和尚在宮裡一同住着，每日講經唸佛，還鬧着要去廟裡捨身。
我如今穿着高屐已能夠走得十分順溜，一面漫不經心地聽着，一面胡思亂想些別的。
終於，她看不下去我的散漫模樣，忽然停下腳步，將手中小暖爐遞給隨身侍女佩茹，抓着我的袖子：“我與你說這些，並不是等閒家常話，你可聽明白我的意思？”
我不以爲然地瞧着她瞪大的一雙杏眼：“明白、明白，你是說，那楚帝蒐集名鳥，楚國境內想必是人人捉鳥，不事生產；那魏帝一心向佛，魏國境內必是大興寺廟，不事生產。這些都並非明君所爲，對不對？”
她冷笑一聲：“你倒也不算太笨，只是這兩位若真是昏庸無道，爲何楚魏兩國愈見強盛？不過這並不是我要說的，我是要提醒你，並不是每個王宮都像我雍國這樣風平浪靜。”
切，這裡又哪是風平浪靜，你娘前陣子不是差點弄死我麼，我暗自腹誹。
她接着說道：“那楚宮的寵妃宮中，忽有一日，一隻學舌鸚哥說出一句話來，恰被楚帝聽見，勃然大怒，那寵妃因此便被打入冷宮，不出一年就染了風症去了。”
“你好奇那鳥說了句什麼話？說的是，當立呂桓。呂桓是楚帝第三子，那楚帝生性多疑，最恨有人謀劃立儲爭位之事，聽了這一句話自然以爲是這寵妃平日裡私下議論此事，因此翻臉無情。”
“那魏帝因爲要修佛緣，宣稱不再擴充後宮，可巧此時魏國鴻臚寺卿葉家正私下張羅籌劃着欲讓家中的女兒進宮；這本來也無事，悄悄停手便是。只是不知有誰將此事宣揚了出去，傳來傳去，這個葉家女兒便不清不楚地背了個見棄於君上而未能入宮的名聲，再未能出嫁，而葉家亦受傳言所累，大不如前。”
少曦目光灼灼地看着我：“宮廷之中，人人命運都波瀾詭譎，一句話、一個動作，都可能帶來無法預料的變化，你可記住了？”
我乖乖點頭，知道這是她在提點我，爲我以後嫁到魏國的生活做準備。
關於嫁去魏國，我倒並不太反感。反正我總歸要嫁人的，從前在山裡時本想嫁給阿原，可他是個有主的，我很可能只能從寨子裡挑個李柱子或者其他什麼人；如今嫁去魏國皇室，那皇室中的男人總歸樣貌不會差，並不吃虧。就算不得寵，總有榮華富貴可享，比在山裡養雞織布高強許多。若過的實在不開心，找個機會卷些錢逃走便是。
只是想到這些，我總覺得未來一片茫然，心裡空空落落。
爲了彌補這種空落，我便努力發展起各種興趣愛好來：蒐集了各色茶葉，每日三樣，輪流品辨，小廚房裡的茶爐子日日冒煙；撿來整個御花園的紅楓葉，在紙上粘成各種動物，宮中的內務日日來送宣紙；忽然又想着提高一下從前的糟爛棋藝，便找來會個下棋的小內監日日陪我下棋……
如此花樣翻新地一天天玩過去，少曦大約是看不下去，便調走了原來的李姑姑，另撥了一個名喚錦良的教習姑姑過來。
我與這錦良姑姑打個照面，便是一愣。她的面容，與顧家嫂子倒有七八分相似，只是面相暗淡些，皮膚細嫩些，看起來木木的。回想起離開歸雲山時，顧家嫂子要陪我一起回宮，我決然拒絕了，總不能讓她舍下一雙小兒女隨我去一個不知吉凶的地方。她告訴我她的姐姐當年留在宮中，想來就是這位了。
我正愣着，錦良姑姑向我行了禮，並無他話，已退了下去。
第二日，我正待要拉着入畫一起拿了小戳子調製香料，擡眼見錦良姑姑站在門邊，似有話說。我便示意她跟我出來，慢慢行至御花園偏角無人處。未及開口，她眼裡忽然止不住地滾下淚來，我也紅了眼眶。她勉強忍住哽咽道：“奴婢真沒想到，今生還能再見到您。”
我拉住她的手，她的手比顧家嫂子那雙做飯打柴的手細嫩很多，卻顯得蒼白：“顧家嫂子都告訴我了，您和她都對我有恩，她可是經常嘮叨我的，你也不要在我面前自稱奴婢了。當年你沒有跟隨她一起離開，而是冒險留在宮中，是爲了防範那些想害我的人後面的動作。如今宮裡應該不會有人再想害我了，你可以安下心來，咱們安生地過日子。”
她點頭嘆道：“如今鎮國公主殿下確是公正無私，在宮中也是極有掌控的。你也長大了，奴婢確實可以松下勁來了。錦雙她還好麼？她過的怎麼樣？”
我做個鬼臉：“她還在那山溝裡過着窮日子呢，每日從早累到晚：要做飯洗衣，要打柴餵雞，還要照顧兩個泥鰍一樣的兒子女兒；顧家大哥雖然對她不錯，但是窮的連一根花鈿都沒給她買過。她手上全是繭子，臉上也長了皺紋，看起來倒像是你姐姐。”
錦良姑姑被我逗得笑起來，復又哽咽道：“好，好，這樣就好。洗衣做飯，養兒育女，可不就是從前天天盼着的好日子麼。”
我想起顧家嫂子，她給我盛飯時眼角的笑紋，河邊洗衣時哼的小曲。雖然生活窮苦，但確實從未見她皺過眉頭、抱怨過一聲。從前覺得她也許是在我面前故作堅強，現在我忽然明白，她是真的覺得幸福，那纔是她們企盼的生活。