太子隨和，一路上邊指着各個宮房向我熱心介紹起王宮的佈局，邊試圖與我敘敘舊：“本宮記得在你剛出生時去看過你，那時本宮也是個小孩子，瞧見你那時有些皺巴巴的，便隨口說了句這個妹妹不好看，誰知你像是能聽懂似的，當場就大哭起來。哈哈哈，不知你可還記得？”
我略汗顏，跟着他乾笑幾聲，口裡應道：“記得、記得”，卻暗自腹誹道：皺巴巴時候的事情，我能記得纔怪，這位太子可真是會聊天。
不過看的出，太子也是個話多的，倒合我性子，我不由地感覺與他熟悉起來。
太子正妃一副柔弱樣子，彷彿話說多了就會疲倦，其他太子的妃嬪們仍是很矜持地與我搭些無關痛癢的閒話，不過看的出來，她們的風格顯然是已被太子殿下帶歪了，你一言我一語，也都算的上話多。
只有少曦一路甚少言語，步態端莊沉穩。
一路上，見得紅牆靛瓦，亭臺水榭，佈置得當，並非如我想象的那麼奢華。仔細一瞧，只見門柱都是貴重楠木製成，簾幔皆是絲絨厚絹，才覺得王宮果然富貴。待得走到一座巍峨的宮殿前面，衆人便都安靜下來。宮殿門前兩側端坐着兩隻水龍獸石雕，更顯莊嚴。
俞大監點點頭示意門廊下站着的一個內監，那內監便進殿去稟報。不多會，他便小跑出來，宣道：“南華公主覲見！”
內監領着我，一步步走進殿裡去。
殿中設着一副花梨木座椅，鋪着半新不舊的緙絲繡墊子；牆上掛着幅巨大的雲母石畫，几案上擺着雨過天青色的骨瓷茶具，光澤潤暈。
轉到偏殿，掀開珠簾，只見一箇中年婦人立在寬大的雕花牀架下，發間鳳釵熠熠發光。深硃色牀帳下，一個瘦削的中年男子正費力地坐起來。他雖然憔悴，卻可以看得出年輕時的俊美風采。我睜大眼睛看着他鬢上的點點白髮，想在他臉上尋找與我相似的痕跡。
正發怔，聽得帳旁的內監乾咳一聲。我呆呆跪下，拜了三拜，生硬叫道：“父王。”
他似是也不知道說什麼，只擡擡手讓我起身來。
我們兩人就這樣無言對視了半晌。
我本打算好見了他面就質問他的那些問題，此刻看着他蠟黃的臉上顯出的老態，竟是心裡一酸，一個字也問不出來。
縷縷檀香菸從精緻博山香爐內緩緩升起來，燃着這殿內的沉默氣氛。
那婦人見狀，便開口道：“南華公主爲母守制，不辭清苦，孝心可鑑日月；如今歸來，父女團圓，合宮上下無不歡喜。陛下這幾天成日唸叨着，精神好了許多，現下見到公主，高興得都說不出話來了。”
內監小聲提醒我這便是王后，我便再次生硬地拜道：“見過王后娘娘。”
按理我是該稱她爲母后纔對，可母親這兩個字於我十分重要，我實在不想這麼叫她。
王后眼露不悅，彎彎嘴角算是笑了笑，終是未計較這個稱呼。
我這父王招招手，讓我上前去。我便像個木頭人似地，走到他跟前的織錦腳凳上坐下。他伸出手來，摸摸我的頭，喃喃道：“竟都快長成個大姑娘了……”打量一下我身上衣衫，他復又嘆道：“爲父確實對不起你……”渾濁的眼中慢慢落下淚來。
我有些後悔未曾換件衣裳打扮齊整再來見他，讓他覺得我這些年吃了多少苦似的。確實，連這宮裡的門簾也比我這身衣裳的料子好，但我在歸雲山又不缺衣少食，逍遙快活，並不覺得有什麼苦處。
我想寬慰他幾句，張了張口卻不知道從何說起。早有一旁的內監及時上來勸說開解，便讓把候在殿外的太子一行人召了進來。
這羣人一進來，氣氛便輕鬆起來。
我默默舒了口氣。
*****
夜幕降臨，整個王宮的盞盞大紅宮燈漸次亮起來。
這一整天，我好似個人偶，被牽引着與諸宮的各個品級的人相見、行禮、寒暄，體力上雖不累，心裡早已是被這些繁文縟節煩得想罵人。偶爾被問起在法檻寺的生活，便三言兩語糊弄過去。所幸衆人見我不想多說，以爲是忌諱，也並未再多問。
好不容易一天結束了，我坐在蓬鬆絲滑的錦被裡，長出一口氣，想起了義父。
從前，在他讓我看的書目中，偶爾會出現些描述宮廷生活起居的書。我總抱怨那是些沒用的廢話，也不用心看，可恰是從前因爲粗粗看過這些，今天總算沒有太過手足無措。大約那時，他便是料想着我有朝一日可能回到王宮，不至於一無所知吧。
從未躺過這麼軟的牀，陣陣睏意洶涌而來，我往後一倒，剛沾着枕頭就睡着了。
我這剛認下的父王賞賜給我許多東西，綾羅綢緞、珠寶翠玉，小部分我只在書裡見過，大部分我聞所未聞，總之都是價值不菲。
我見錢眼開，興致勃勃地和服侍我的兩個宮女，入詩與入畫，一件一件地將賞賜的東西登記入冊，順便把玩一番。一邊努力剋制住我那副從沒見過這麼多寶貝的窮酸表情，一邊想，這隨便的一件拿回歸雲山去，得夠換一寨子人吃上好幾年的口糧了。
少曦帶了王后給我的賞賜過來，見狀便冷冷嘲道：“瞧你貌似大大咧咧，心思倒是細密能算計的，故意穿了件窮破衣裳給父王看，讓他更加覺得對不住你，自然賞賜也是更豐厚了。只是爲人子女，爲這點東西就故意惹他傷心，真是不值。”
我懶得與她爭辯，只白她一眼，還是規矩地謝恩，將王后的賞賜照單全收了。我並不喜歡王后，沒準當年陷害我孃親的人裡就有她；憑我的直覺，她應該也不喜歡我。但這些金銀玩意我還是收下，萬一哪天我又要離開此處了，這些寶貝足夠我在宮外逍遙的，幹嘛跟錢過不去。
她輕蔑看看我，拂袖而去。
我不以爲然，朝她背影做個鬼臉。
入詩與入畫皆是一臉惶恐，忙上來悄悄告訴我，這浩太公主可得罪不得。她深得國君與王后寵愛，自幼與太子一起接受太傅授課，雖然年紀不大，卻心有城府。這兩年國君纏綿病榻，王后親自照拂，其他的幾個妃嬪要麼病弱要麼庸懦，宮中事宜實際上交由浩太公主打理，而她年紀雖小，處事卻公平穩重，將後宮治理得上下有序，倒比從前王后治宮時還要井井有條，因此在宮中頗有威信。
我悻悻地“哦”了一聲，心裡嘀咕道，怪不得那麼大架子。
我的寢殿韶和殿，與少曦的朝和殿相鄰，她便讓我每日清晨在宮門口等着，由她帶我一道去給國君問安。我雖不賴牀，但那套穿戴複雜的繁瑣衣衫讓我實在厭煩，更別提還要在臉上點上妝容、頭上梳好髮式。
入詩與入畫以及負責我禮儀教習的李姑姑，每日忍受着我的臭臉和各種不配合，七手八腳地將我打扮齊整。待得我出得門去，便見到少曦已鐵青着臉在她的宮門口等着。
雍宮中，服飾華麗奢靡，她一襲襲輕盈的絲織衣裙，長可曳地，走起路來飄飄似仙；裸露着的修長脖頸、鎖骨和肩頭，無不形狀優美地沐浴在清晨的陽光裡，更顯白皙剔透。她時常手持一柄輕巧的團扇，仕女撲蝶的流暢圖案，白玉手柄與她腕上一串紅色玉石手鍊相映成趣。
這樣一個美人，雖然是板着臉，卻總每每讓我覺得驚豔，不免誠心誠意讚美一番。
然而她從不領情，總要毫不客氣地挑些我的毛病出來：
“走路爲何總是搖搖晃晃？教習姑姑應該告訴過你，不可以連跑帶跳，成何體統。”
“不可以笑得那麼粗陋，難道你不知道閨閣女兒應當笑不露齒麼？成何體統。”
“昨日午膳你未免吃得太多太快了些，成何體統。”
……
我因沒纏過足，一雙腳比宮中女子大出許多，踩着織造院連夜趕製出來的高屐繡鞋，走得已是格外吃力，專心腳下的同時，口裡還要應付她，更是雪上加霜，這一路真是難熬。
待得漸漸熟悉了宮中地形，我便常常穿上便服，獨自一人悄悄溜去臨荷宮中。俞大監告訴我，我孃親生前便是居住在這宮裡。
臨荷宮內已久不住人，只有一個眼花耳背的老嬤嬤守着，從未發現過我。宮內桌椅倒是時常打掃，並沒有沉澱太多灰塵，我便每次都呆呆坐很久，想象着當年孃親在這宮中住着的光景。在偏殿桌上，卷着一副女子的畫像，我展開來看，認得畫的是我孃親。
小時候看見別人都有孃親，而我不知自己孃親的模樣，便纏着義父將孃親模樣畫給我看。這幅畫像的上的孃親，端莊坐在荼蘼花架下，櫻脣微抿，像一個標準的后妃那樣嫺雅笑着，首飾衣着略華貴些，卻遠不及義父畫的那副神采飛揚、璀璨照人。
*****
去請安時，國君總是留下我在牀邊坐着。我雖然平素話多，可是對着他卻總是一句話也想不到說，他也只靜默地靠坐在榻上看着我出神，時而虛弱陷入昏睡，醒來便朝我伸伸手，我便會意地湊過去讓他摸摸頭。
一日，他突然開口道：“爲父本來與你師父約定了，此生不再召你回宮，可如今爲父的此生眼看就快結束了，讓你回來也不算太違反約定。待爲父去後，你若想離開便隨你自由……你這雙眼睛，像極了你母親，爲父每每看着，就想起從前一件一件的舊事來……過去這十幾年，爲父常常想，若你和你母親在跟前，爲父便可以時常摸摸你的小腦袋，抱抱你，看你長的多高，長的多重。”
我壓抑許久的怨怒和委屈，忽地被這話勾起，終於忍不住問出那個一直憋着的問題：“既是如此，爲什麼你當初不好生對待我孃親？爲何讓她鬱鬱而終，讓我長在宮外？”
他渾身一顫，手慢慢收回去，半晌，只是自嘲似地笑了笑：“自古君王皆無情，寡人也只不過是個無情的人而已。”
他似極疲倦地揮揮手，示意我退下。
之後，再去請安時，他沒有再留下我。
正德十八年盛夏，一天夜裡下起了鋪天蓋地的大雨，暑氣頓消，人人都比往常睡得更踏實香甜些。
次日清晨，經雨水沖洗後的太陽光芒刺眼。
雍國久病在牀的國君，再未醒來。