女囚不用像男囚一樣做苦役，但這並不代表她們的生活會好一點，陰暗潮溼的牢房裡，就算是在乾躁的冬季依然充滿發黴一樣的味道，薄得像紙一樣的被子，蓋在人的身上並不能給人帶來溫暖，那些恨不得擰出水來的被子，只會讓這些女犯人在寒冬的深夜裡更覺得冰冷刺骨。
吱溜溜的聲音，大牢的門被打開了。
揚州的大牢裡早已人滿爲患，女犯人是三五成羣被關在一起。
從牢房的門口兩名獄卒帶着一位年輕的姑娘走了進來，沉重的鐵鐐拖在地面上，發出令人牙酸、難受的金屬磨擦聲音。
剛進牢房的姑娘看起來年紀並不大，估摸只有十八九歲的年紀，寬大的囚衣掩蓋不了她玲瓏的身材，低散的頭髮擋住了她半張臉龐，但是露出來的那半張臉，依然可以清晰的看出那個姑娘應該是個美人兒。
牢頭走在她的前邊，取出鑰匙，打開一扇牢房的門，一把把這姑娘推了進去，那個姑娘跌跌撞撞的摔倒在地上，但是牢房裡的其他幾個女子，只是默默地看着她，並沒有人伸手來扶她。
那個姑娘坐了起來，從地上胡亂摸了一把稻草，墊在身下，打量着牢房裡的幾名女囚。
忽然間她的目光停住了，在牢房的角落裡，坐着一個神色憔悴的姑娘，那個姑娘也許比她大一兩歲，但是看不出真實的年紀，她的衣服上有斑斑血跡，頭髮蓬鬆而又散亂。
藉着過道里昏暗的燈光，可以清楚地看到，這個姑娘的十根手指的指甲都被拔了出來，她只是用雙手抱着膝蓋，將腦袋挨在雙腿上。
剛剛走進牢房的姑娘，帶着一絲憐憫坐到她的身邊，輕聲問道：“姐姐你怎麼會被拷打得這麼慘？”
那個姑娘只是無助地擡起頭來笑一笑，卻一言不發。
靠牆蹲着的一個女子，緩緩地開口說道：“她的運氣不好，她是被朱大人親手抓進來的。”
那個剛剛走進牢房的姑娘立刻問道：“哪個朱大人？”
靠牆蹲着的那個女子答道：“哪個朱大人？當然就是朱熹。”
其實在宋代的時候，對女子的倫理道德要求，並沒有後世這麼嚴格，也正是在朱熹等人理學開始盛行之後，所謂餓死事小，失節是大，纔開始漸漸流傳開來。如果照北宋時候的風俗，那潘金蓮和西門慶不過是場風花雪月而已。
當然，如果他們沒有殺死武大朗，一切都會不同。這也正是武松在殺死西門慶之後說的是爲兄報仇，而沒有責怪他的大嫂偷漢子。
朱熹提出理學，在當時的宋代來說當然會遭到很多女人反對，但朱熹是一個有身份有地位的官員，並且在他的身後，有相國和一干儒學家的支持，所以理學的理念得以繼續推廣下去，給後來幾百年的中國女性造成了巨大的痛苦。
“這個老不要臉的，搞自己兒媳婦的時候不說理學。”剛剛走進牢房裡的姑娘氣憤地說。
“可不是唄。”靠牆的姑娘說：“我們被關在這裡，暗無天日，不過我們還不算慘，最慘的就是嚴姑娘。”
她伸手指了指，坐在牆角里被拔去指甲的姑娘。“兩個月來，嚴姑娘不知道被嚴刑拷了多少次。拔她的指甲，用燒紅的鐵鉻鉻她，用浸水的皮鞭抽她，用燒燙的鐵釘釘她的腳，可是嚴姑娘什麼也沒有說。”
所有人的目光都聚集在那個叫嚴姑娘的女子身上。她擡起頭來，只悽慘的笑了笑，算是默認了剛纔那個女子說過的話。
“他們爲什麼要這麼對你？”這個問題嚴蕊不知道被問過多少次了。如今只是另一個不明真相的人在向她求證而已。
嚴蕊輕聲問道：“妹妹，你叫什麼？是爲什麼進來的？”那個女子爽快地回答道：“你可以叫我燕兒，燕子的燕。我只是想要逃婚而已，就被婆家人給抓了回來。我家窮，還不起當年人家的聘禮，我又不肯嫁，就被送到大牢裡來了。”
嚴蕊淡然地說道：“原來只是這麼點事兒。”她看着燕兒，輕聲說道：“我和你不同，我是一個官妓。當年我的父母犯了罪，全家男的流放充軍，女的便賣爲娼，我被賣入官窖的時候，不過七八歲的年紀。到了如今，我連家人長什麼樣都已經不記得了。”
燕兒一臉茫然地問道：“那就奇怪了，既然姐姐是官妓，官妓怎麼還被抓入大牢裡呢？”
嚴蕊看着自己的手指，低輕說道：“因爲朱熹想讓我指證唐仲友，我和唐大人並沒有非份之舉，我在官窖裡見過的男人實在太多了，唐大人是很與衆不同的一位。他知書識禮，從來不看輕我們這些風塵女子，說一句高攀的話，唐大人是真的把我當朋友，但是唐大人卻得罪了朱熹，朱熹把我抓來，無非是要我承認，和唐大人有非份之舉。我本來就是一個妓女，我認不認罪，都是一個聲名狼藉的人，我又何苦再拖別人下水呢？如果朱熹真的把我打死在這裡，反而算是我解脫了。”
燕兒看了看牢房外的獄卒，她聽說過很多揚州大牢的傳聞。在揚州大牢裡，獄卒欺負女犯人已經是家常便飯了，曾經有一個女犯人關押進來一年，最後是大着肚子被拖上刑場的，可想而知，這些獄卒都幹過什麼。
“難道姐姐就沒有想過其它的辦法跑出去？”
嚴蕊苦笑了一聲：“我只是一個弱質女流，這裡是揚州大牢監管森嚴，就算是我想要逃出去，又怎麼可能？”
燕兒笑了笑，說：“姐姐難道沒有聽說過一句話嗎？世上無難事，只怕有心人。”
嚴蕊笑了笑：“就算我逃走了，又能怎麼樣，身爲一個官妓的身份，我連路引戶籍都沒有，就算走出去，也會隨時被人抓住。”
燕兒笑了笑，趴在嚴蕊的耳邊說：“姐姐你有沒有聽說過樞密院細作司？”
嚴蕊輕聲說道：“樞密院細作司是樞密院大司，我又怎麼可能沒有聽說過呢？”
“既然姐姐知道細作司就好，細作司如今的總領是韓風韓大人，實不相瞞，我也是細作司一員。”
燕兒趴在嚴蕊的耳邊細細說道，她的聲音只有嚴蕊一人能聽見。
嚴蕊詫異地扭頭看着燕兒：“那你來這裡做什麼？”
燕兒不以爲然地說：“如果韓總領把唐大人救了出去，那麼姐姐願不願意跟唐大人一起上臨安告御狀去？”燕兒換了一種聲調說：“其實我不應該問願不願意，而應該問敢還是不敢。”
“那有什麼不敢的？反正也是死路一條。”燕兒接着說：“那我留在這裡陪姐姐，只要唐大人那邊一好，我帶姐姐逃出去。”
嚴蕊看了看堅固的牢房，看了看森嚴的柵欄，看了看如狼似虎的獄卒，輕聲問道：“你有什麼辦法逃出去嗎？”“到時候你就知道了。如果我們細作司想要抓一個人或救一個人，都是輕而易舉的事情，哪怕關進刑部大牢也是一樣。”
嚴蕊默不作聲的看着燕兒，但是她明白，不論這個女人身份是什麼，她的目的又是什麼，但是對嚴蕊來說，她沒有得選擇，留在揚州大牢只能是死路一條。
瘦西湖的工程還在繼續，揚州大牢的罪犯做着不要工錢的苦役，依然在瘦西湖忙得熱火朝天。
雖然沒有工錢，但是他們能夠從陰暗的牢房中走出來，看看外面的天空，呼吸一絲自由的空氣，吃到一些比牢房裡豐盛的飯菜就已經很滿足了。
上百名囚犯忙得熱火朝天，而看管他們的獄卒，不知道從哪弄來的烈酒，牛肉，狗腿坐在瘦西湖的花石綱上，大吃大喝。
正吃得開心，忽然聽到有人驚叫，“不好啦！有人跳水啦！”坐在花石綱上的獄卒立刻站了起來，脫起了鞋子、外袍，準備下水撈人。
而提着皮鞭的獄卒高聲問道：“是哪個不想活的跳水了！”
擠在一團看熱鬧的囚犯們，不知道是誰喊了一句：“跳水的好像是唐仲友。”
那幾個獄卒正要跳水救人，忽然小和尚從旁邊站了出來，笑眯眯地說：“幾位爺，大冷天的讓小的下水吧？別凍着幾位爺。”
“識相，有眼色。”揮着皮鞭的獄卒，讚許地看了小和尚一眼，心說：“這個小和尚倒挺會做人的，將來在牢房裡可以給他一些好處。”
小和尚三下兩下脫了身上的衣服，一個猛子扎進水裡，上百名囚犯和數十名獄卒，都等着小和尚把唐仲友撈上來，可等了半天，也沒見倆人上來。
囚犯們議論紛紛，這大冷的天，人可千萬別凍死在湖裡。正着磨着，瘦西湖的對岸爬上來兩個溼淋淋的人，從對岸頓時穿出幾個人影，將兩件寬大的外袍裹在小和尚和唐仲友的身上。
小和尚興高采烈地衝着獄卒們揮揮手說道：“幾位爺，不用送了，小的這就走啦！”