張旭一聽，是從福建官營作坊裡面退下來的老工匠，頓時大喜過望。老工匠好啊，技術經驗絕對都是過硬的啊。至於幹不動重體力活，那又有什麼關係，張旭只要對方進行技術指導就可以了。一般的活當然是交給年輕人去幹了。
兩宋時期，雖然鋼鐵產業得到長足的進步和發展，但是鋼鐵產業的工人卻並沒有得到多少好處。在兩宋民間富商林立的情況下，卻也沒有以鋼鐵起家的富商。這是因爲自漢武帝推行鹽鐵專賣政策以來，歷朝歷代的鋼鐵生產就被中央朝庭所壟斷，即使一些王公大臣發現國營壟斷弊端重重，但也一定要以政權穩固的理由堅持國營壟斷。爲了維持這種國營壟斷地位，但凡民間出現一個技術較好的鐵匠，就要被強徵入匠戶營。而在中國古代，包括宋代，一個工匠一旦被徵入匠戶營，那命運就極其悲慘了。那些掌握了最高超技術的人卻基本上就是奴隸待遇。而且經常有完成不了生產任務的匠戶全家絕望自殺的。
所以鍾四公子能夠給他找來三個工匠，實在是費了極大的努力了。雖然是因爲兒長大頂替自己而退休的老工匠。但對張旭來說已經足夠了。因爲他根本沒想過讓那些老工匠親自動手幹活。
當張旭給那三個老工匠頭上安上技術總監，總工程師之類的頭銜，並且把他們的等遇相比原小的提高了一十倍，還答應在鐵作坊給他們一定的比例給他們技術入股，在鐵作坊贏利之後，按股份分紅。而且還不用親自動手幹活，差點把三個老工人給激動的暈過去了。
在三位退休老工匠的指揮之下，鋼鐵冶煉廠經過二十多天的努力，終於建起了一座高爐。沒錯，就是高爐，一座肚皮寬大，勁部逐漸收窄，外觀有點像景德鎮花瓶的宋代高爐。
一般高爐的建造並不複雜。五十年代末，爲了趕英超美，全國號召大鍊鋼鐵，到處建立高爐，把許多山上的樹都砍了當作燃料。張旭老家就有一座山被砍成了禿頭山。還把老百姓家裡，鐵鍋鐵鏟菜刀鋤頭都拿去送進高爐去鍊鋼鐵。而一個村裡，或者說一個生產隊就留下一口鐵鍋，百姓都去吃大鍋飯。那些小高爐也就宋代的水平。而那些小高爐最後因爲技術不過關，原料和燃料的缺乏，最後都不了了之。
在股份的激勵機制作用之下，三個老工匠像打了雞血一股興奮，渙發出了雄心壯志。最終，雞籠史上第一座高爐，高四丈五尺，容積約爲爲15立方米，達到了這個時代之最，比同一時代任何一座高爐都要大。
高爐造好了，接下來就是解決鼓風機的問題。這也是一個大問題。現代高爐都有專門的鼓風機與之配套。但在宋代顯然不會有電動風機。那三位老工匠師傅提供了兩種風箱供張旭這個大東家來選擇。一種是踩踏風箱，外形看上去像手風琴，上下是木板，周圍蒙着摺疊的皮革，使用時人站在上面一下一下的踩踏鼓風。但張旭一聽這上面要蒙着皮革，使用一久，就會老化，到時候來不及更換，導致高爐爆炸那可就杯具了，於是馬上否決。還有一種是一個大木箱，上有活門，使用時，不停地前後推拉鼓風。這個比較簡單，就是木箱太大了一些，就他了。整個高爐四面做了四個進氣道，安放了四個鼓風箱，以提高鼓風效率。爲了防止出現意外，還做了幾個風箱以備用。
在龐大的高爐外面，還用結實的木頭搭建了獨立的檢修塔，以及用滑槽、滑車和滑輪組組成的爐頂進料系統。
高爐煉出來的是含碳量高，雜質多的生鐵，但是已經可以用來鑄造大型鐵件了。於是在高爐出鐵口外接了一條溝槽，平時封閉。如有需要，則打開，燒紅的鐵水就順着溝槽直接注入到模具中，鑄造成大型鐵件。
生鐵冷卻成鐵錠之後，還要再加熱，煉成熱鐵。於是那三個師傅又指導建造了一個煉熟鐵的爐子。
熟鐵就可以鍛造各種各樣的工具了。包括菜刀，鋤頭之類的。當然要把熟鐵鍛造成這些工具，是要鍛打，滲碳，淬火的。這還需要用到鍛爐。這玩意兒雞籠原來的趙鐵匠就會了，當然他原來也只會這些。爲了更快的生產鋼鐵，張旭還是讓那三個老工匠進行指導，對鍛爐進行了改造，使他更適合現在的鋼鐵廠使用。在技術沒有得到大幅度的提高的前提之下，爲了提高產量了，沒辦法，張旭讓人一下子就起了二十多個鍛爐。
當這鐵作坊一切基礎設施基本建設完畢時。鐵礦石和煤炭也早就準備就緒了。是時候點火鍊鐵了。
按照那三個退休老工匠制定的操作規則，鐵作坊裡將近一百個人反覆演練了將近十遍，以確保到時候不會手忙腳亂。高爐經過十來天的低溫烘烤檢驗，沒有發現一點問題，各種附屬設施也都仔細地檢查，狀況非常良好。
然後在三大老鐵匠之一的雷剛老爺地帶領之下，開始祭拜祖師爺：“祖師爺爺在上，保佑煉石成鐵，鍊鐵成鋼……”然後雙手非常虔誠捻起三柱香，在蠟燭上點燃了，舉過頭頂，拜了三拜，插入太上老君塑像前的香爐裡。接着，另外兩個老鐵匠也依法炮製了一番這套程序。
等儀式結束之後，張旭拿起火把，從底部的出鐵口扔進了高爐。等爐中陣陣青煙從出鐵口倒卷出來之後，一個青年工人趴在口外，看了看，說道：“火燒得旺了。”隨手關上了火門。雷剛雷老爺子則一聲令下，四個大木箱那裡早已等着的八個大漢，喊一聲“一二三”就一起推拉大風箱，開始向高爐裡面鼓風。
鍊鐵作坊的工人分作三班倒，燒了整整三天三夜，才終於把把那些鐵礦石燒化成水，煉出了鐵。
這些鐵水出爐之後，先被鑄成生鐵錠子，又被拿去加熱，回爐，再被煉成熟鐵。而後拿到鍛造爐那兒，重新加熱，由兩個工人爲一組，一個用鉗子夾着鐵塊，一個掄着大鐵錘，就在那兒叮叮噹噹地整日敲打個不停。然後按照要求被敲成各種各樣的工具。
當張旭看到那些工人們終於敲打出一把鋤頭，心裡一陣陣激動，那可是鐵製品啊。從此以後，雞籠可以對人說我們這兒有鋼鐵製品出產了。
正當張旭激動得不知所以的時候，那三個退休老工人聯合來訪，一見面，就幾乎就跪下來。張旭吃了驚，連忙摻扶他們起來，說道：“三位老師傅，有什麼要事，儘管說吧，不用行這麼大的禮啊，我可還是年輕後生，受不起啊。”
那三個老工匠顫顫魏魏地說道：“東家，當初按你的要求，把這高爐做得盡能的大一些。現在看來，這爐子實在是太大了一些，不僅煉化鐵礦石困難，要三天三夜的時間纔出鐵水，而且極其浪費燃料。我們要求東家允許我們建造一個小一些的高爐，只有原來的四或者五分之一大就行了。要不然，這裡人手不夠，會出人命，累死人的。”
啊，這樣啊，張旭撓撓頭，不好意思了。這外行領導內行果然不怎麼靠譜啊。