古今長河滾滾,好似七色彩虹。喜怒哀樂悲驚恐,多少刀光劍影。三皇五帝治世,朝代不斷變更。明爭暗鬥苦經營,誰人留名千秋?南宋第一位開國皇帝趙構的死,使本就動盪的朝局,漸漸顯現出真實的面目,兩派的爭鬥更加明顯,但這並不能影響什麼。“政治日昏,孝養日怠,而乾,淳之業衰焉。”孝宗趙昚因趙構駕崩而愈發鬱郁,終在朝政上出現紕漏,似是有心無力,更有朝臣諫言,不如命太子監國,孝宗服喪三載,這之後再理朝政。孝宗聞後,思索幾宿,終下旨以允。三月後。東宮中,平陽郡王趙擴正帶人整理府上應用,準備遷居。趙擴在幾個月前就已經受了及笄禮,這之後按規矩出閣就第,自是要搬出去的。但吳太后心疼趙擴,本來這一家子裡除了趙擴,也沒有更孝順的孩子,所以先前提議讓他及笄之後,搬到距離德壽宮更近一些的郡王府。太上皇的駕崩,趙擴很傷心,從小他沒少去德壽宮,對比官家,他甚至覺得這位太爺爺更親近一些。趙擴看着這個從小待着的院子,一時竟還有些不捨,但轉念一想搬離東宮後,自己便是自由人,可以時刻去內廷尋楊桂枝,他便也覺得此處不值得流連。小太監自門外而入,來到趙擴身後躬身說道:“郡王,東西都收拾得差不多了,一應物品細軟皆備好了,郡王妃那邊兒也是如此。”趙擴倒是對韓珏那邊的事兒不擔心,縱使是再多的東西也不會讓她親手挪動,有的是下人打理。趙擴點了點頭,剛準備說什麼卻頓住,沉默片刻後,他問道:“母妃那邊,可曾提過了?”小太監抱着手,搖了搖頭後道:“太子妃近日裡忙於操勞太子監國的事,方纔早些時辰才歇下,奴才便沒敢打擾,只是託了人留下消息。”聽到這,趙擴嘴角微微一撇,有些苦澀地笑了笑。自己出閣就第,這母親卻從頭到尾不在乎的樣子,對比起那個位置,自己這個兒子全然無足輕重!既然對方都沒有說什麼,趙擴更是一身輕鬆,他求之不得李鳳娘不要再管他,“好,事不宜遲,出宮!”車隊啓程,路途不遠不近,其實就夾在東宮與德壽宮之間。且不說趙擴這邊兒如何遷居,卻看內廷。自杜婉茵死後,桂枝的心態也平靜了不少,當然其中大多的原因還是因爲餘尚儀,自從兩人那一夜促膝長談互相道明身份之後,餘尚儀對桂枝的態度有了明顯的轉變。這使得一些不知情的人,紛紛猜測。司樂坊內,餘尚儀坐在樓上書房內與桂枝正在品茶,聽着樓下傳來的陣陣樂器聲音,二人沒有言語,氣氛卻頗爲融洽。“一直以爲餘姑姑您不喜歡喝茶,今日裡竟連着喝了三盞了呢。”桂枝一邊笑着,一邊爲餘尚儀點茶。餘尚儀聞言,微微一笑後,念道:“若不是當年梅香教我品茶,我又怎會愛上,只是她後來離宮,這偌大皇城中也再無一人比得上她的點茶手藝。今日見你,如見她當年一般……感慨頗多!”雖然大仇已報,但桂枝在聽到關於夫人的話時,總還是會不經意間恍惚。她也很想念,雖然嘴上不提,但所做的每一件事兒,幾乎都是在替夫人延續。餘尚儀放下茶盞,語氣關切地道:“最近這些天兒,寒意越發的重了,你這屋子裡若缺什麼,便找宮人添置,不要捨不得用,像你這炭盆似的,今日我來,你方纔引上,一進來像是冰窖似的,你也坐得住?”桂枝向來節儉,物品只用在必要之際。但這幾日裡樓下樂侍們也覺得每每來在三樓,都比屋外還冷,是以都不怎麼上來了。桂枝接受了餘尚儀的建議,答應若缺了物資便去申領。餘尚儀又安排了一些小事兒,緊接着便也離開了。瞧時候不早,桂枝遣散樂侍,讓她們臨走時鎖好門,而她則是拎着一個食盒,朝內廷外走去。最近寒潮來臨,來得快且兇,白天時尚可見陽光,但每每入夜,冷風刺骨,吹氣成霜。離了內廷,桂枝直奔德壽宮,她出入自是沒人攔,但在後殿外,她瞧見了正在與向北談事兒的張宗尹。二人見桂枝來到,停下話題。“作爲內廷女官,儘量少擅自離開內廷爲好!”張宗尹開口便是教育。桂枝習以爲常,笑了笑後舉起食盒,“給太后娘娘做的點心,我親手做的,須當親手送來!”向北一聽是吃的,目光不經意多瞥了兩眼。張宗尹微微點頭,打開盒子看了看,笑道:“也難得你有這份心意,不過這會兒,太后娘娘正與平陽郡王聊天,怕是你一時半會兒進不去,你且候着。”自從張梅香的仇報了之後,張宗尹的心情明顯輕鬆了許多,現如今他要做的,就是幫助桂枝越走越遠。桂枝原本還想着親手將糕點拿到吳太后面前,但一聽趙擴竟然在此,有些意外,便沉默了。
片刻後,她猶豫道:“既如此,那便勞煩您幫我帶進去吧?我就不打擾太后娘娘了。”說着,她將食盒遞到了張宗尹手中,側身朝向北點了點頭後,轉身而去。後殿內,祖孫二人聊得很好,桂枝不打擾也是對的,只是吳太后肉眼可見的憔悴了。她談及太上皇早年,那是何等英武?不僅文采出衆,武藝更是超羣!但,他的一生太坎坷……一身的力氣沒處使,大多用在了做決定上,總有做不完的決定在等着他……而有些決定,則無法兩全。趙擴安靜地聽着,時而安撫吳太后的心情。這會兒正談到趙擴的父母,也就是剛剛代替孝宗執政監國的太子,還沒說兩句,卻見張宗尹來了。“啓稟太后娘娘,小妹送來的糕點,說是親手做的!您要不要嘗一嘗。”說着,他將食盒擺在一旁。“桂兒來了?爲何不讓她進來?”吳太后有些驚喜,目光也望向殿外。張宗尹躬身回道:“老奴怕她擾了您與郡王,便讓她留下食盒,先回去了,畢竟如今她任內廷女官,理應多待在內廷才合規矩!”吳太后雖然也很想見桂枝,但聽張宗尹這麼講,倒也說不出什麼,於是指了指食盒道:“且取來,哀家瞧瞧丫頭做的什麼。”張宗尹照辦,將食盒中的盤子端出,竟然是冰皮兒核桃酥。他將盤子端到吳太后手邊,後者取了一枚,輕輕咬下後讚不絕口。“不錯!甚是不錯!只是哀家近日食而無味,擴兒,這些待會你帶回去吃吧!”縱使吳太后沒什麼胃口,也誇讚了幾句。趙擴趕忙施禮,“孫兒謝過皇祖母。”吳太后將手上的吃完,隨後擦了擦指尖,在張宗尹的攙扶下起身說道:“好了,擴兒,時候也不早了,如今你也是有家室的人,應早些回去多陪陪家人,學習政務,哀家待會還要爲你皇祖父抄經,便不同你聊了,這些記得帶回去吃!桂兒的手藝,可不是誰都能嚐到的!”說完,吳太后與張宗尹朝後殿門外而去。趙擴則是躬身目送其離開,這才起身,看向食盒,他忍住了口水,拎起後離開後殿。郡王府內。韓珏早早便派人備好香薰,鋪得了被褥,自己也在早些時候沐浴,精心地打扮過了,整個人兒如今都冒着香氣兒,姿色也是一絕。但,她沒睡。爲的是等趙擴回來。“郡王還未回?”韓珏看着桌上的筷子和酒杯,耐心地將其擺了又擺,整齊得不得了。旁人回話道:“回王妃,郡王方纔倒是回來了,瞧着挺開心,拎着個盒子便朝書房去了。”得知對方挺開心,韓珏心裡竟有一絲憧憬,說不準今日或能成功呢?“那好!與本宮更衣,稍後前往書房送茶。”她伸展雙臂,等待侍女替其更衣。而瞧另一邊書房裡的趙擴,正小心翼翼地將食盒放在書案臺上,打開之後,裡面那些糕點的模樣,真是越看越可愛,越看越可口!