孟桓看着宋芷，眼裡帶着不甚明顯的笑意，說：“你得回跟我孟府。”
宋芷微怔，沒想到他會提出這樣的條件，不解道：“爲何？”
孟桓說得冠冕堂皇：“回來繼續教我寫字。”
“我已經說過了，”宋芷說，“你現在不用我，也能練好字。”
孟桓道：“那你來教我些別的東西。”
宋芷：“比如？”
孟桓隨口道：“你不是擅長作畫麼，教我作畫。”
作畫是一個孟桓用不到的技能，宋芷很懷疑他求學的誠意。
孟桓繼續一本正經地忽悠：“你想想，他們能找你一次，就能找你第二次，我幫你擋了這一次，你日後不在我身邊，我幫不了你第二次，你勢單力薄，又該如何？”
“留在孟府，我也可以更好地保護你。”
宋芷依舊有些狐疑，抓住關鍵問：“當今世上名宿大儒數不勝數，你爲何要選我這樣一個無名小子做你的老師？”
孟桓笑了一下，突然傾身靠近宋芷，宋芷嚇了一跳，忍不住後退，就靠到了馬車裡軟軟的靠墊上，孟桓依舊前傾，宋芷已經退無可退。
“你……”
孟桓說：“因爲你比他們好看啊。”
宋芷頓時睜大眼睛，還以爲這人能說出什麼正經話來，原來正經不過三句，氣得偏開頭，躲開孟桓的視線，冷哼道：“肚中筆墨才華不是以皮囊相貌來衡量的！”
孟桓道：“我覺得你很有才華。”
宋芷睨着他：“何以見得？”
孟桓手裡拿着宋芷方纔戴的狐狸面具，伸手想給宋芷戴上，宋芷想躲，孟桓低頭耳語道：“別動，有人來了。”
宋芷這才乖乖地沒有動彈，又聽孟桓的聲音響在耳畔，繼續道：“我看過你留下的那些書，書裡有你做的批註、筆記，很有見解。”
宋芷這下真的訝異了，孟桓已經繫好了面具，略微退開身形，宋芷擡頭看着他，問：“你看那些幹什麼？”
孟桓說：“看你有沒有偷偷罵我。”
宋芷：“……”
孟桓笑了一聲，低頭戴自己的貓頭面具。
宋芷發現孟桓今天似乎心情特別好，笑了很多次。
當孟桓給自己戴面具時，馬車外突然響起了綽漫的聲音，道：“哈濟爾，你在馬車裡麼？”
宋芷透過狐狸面具的眼睛看向孟桓，只見孟桓把食指豎在脣邊，輕聲道：“噓，待在這兒，別出聲。”
宋芷點點頭。
孟桓這纔在綽漫衝進來以前，掀開青布幔子的一角，走了出去，神色如常，笑道：“綽漫，你怎麼來了？”
綽漫臉上戴着和孟桓一樣的貓面具，看不清神情，只能從語氣和小動作看出她不太高興，說：“本來一起出來的，誰知道你走到半頭就不見了人影！”
孟桓道：“廉慎不是陪着你麼？”
綽漫皺起好看的鼻尖，不滿地撒嬌：“我想要你陪我。”
“你一個人回馬車裡來幹嘛？”
孟桓道：“人多，吵鬧，又無聊得緊，回馬車裡歇會兒。”
綽漫沒起疑，孟桓一直都不太喜歡上元節出來看花燈這項活動，每年都是自己硬拉着他出來的，因此拉着孟桓的胳膊晃了晃：“你再陪我一會兒，好麼？”
孟桓瞧着綽漫抓住自己的手，微微笑着，拍了拍她的手背，將她的手拿下來。
孟桓其實不太想答應，畢竟宋芷還在馬車裡，如果他這麼走了，難免宋芷不會出什麼意外，但此時如果拒絕綽漫，又會令綽漫生疑，綽漫不是傻子。
孟桓只經過了短暫地思考，便同意了：“好吧，那我先進馬車裡拿個東西。”
綽漫疑惑：“什麼東西？”
孟桓笑道：“給你的禮物。”
綽漫頓時笑彎了一雙眼：“好，你拿吧！我在這兒等你！”
孟桓轉身又進了馬車，宋芷在馬車裡聽到了兩人全程的對話，因此知道孟桓現在是要陪綽漫玩兒去了，看着孟桓，一時不知道說什麼，他有些不安。
爲何綽漫會在這個時機恰巧出現，還一定要帶走孟桓？是真的巧合，還是誰別有用心安排的？除了孟桓，還有人知道他在這裡嗎？孟桓到底值不值得信任？
孟桓伸手摸了摸宋芷的發頂，輕輕按了按，帶着令人心安的意味，低聲道：“我很快回來，你別亂跑，那些人或許還沒走。”
宋芷沒說話。
孟桓給綽漫的禮物，其實是他隨手在獨樹將軍旁的市裡小販攤上買的一個手繩，黑色羊毛線編的，驅邪避災用的，當時覺得編得精緻，便買了下來，此刻倒能做個藉口。
宋芷聽着馬車外的動靜，兩人有說有笑地似乎慢慢走遠了，宋芷悄悄透過幔子縫隙往外看了一眼，確實沒人了，心裡頓時有些按捺不住。
孟桓讓他不走，他就不走麼？如果坐以待斃地等在馬車裡，誰知道會發生什麼？
宋芷等了又等，也不見孟桓回來，終於還是下定決心出去，只是當他剛剛掀開青布幔子，馬車前就出現了一個高大魁梧的蒙古人，那人低着頭，沒看宋芷，聲音是沉着又冷靜的：
“少爺請先生待在馬車裡，不要亂跑。”
宋芷打量了這個蒙古人一眼，肌肉虯結，一看便知道戰鬥力驚人，看來孟桓佈置得很周全，只是他怎麼一早沒看到這人？
那蒙古大漢又道：“請先生進去，被人看到就不好了。”
宋芷有些疑惑：“你認識我？我似乎沒見過你。”
蒙古大漢道：“先生沒見過小人也是正常的。”
宋芷想問是什麼個正常法，但沒問出口，畢竟他相信以孟桓的本事，從他手底下的人肯定是問不出什麼來的，於是擺擺手：“我知道了。”說完便退回了馬車裡。
宋芷也不知在馬車裡等了多久，等得昏昏欲睡，還餓了。他透過窗向外看了一眼，月上中天，圓圓的一輪好似銀盤，遠處獨樹將軍上的花燈還隱約可見，路旁的樹也掛着諸色花燈，乍一看去，好似一條火龍，在夜色裡格外奪目好看。
不知道秀娘和滿兒他們三人有沒有回家去，可否在擔心他。
宋芷一邊發愁，一邊憂傷，很快被睏意襲擊，不久就睡着了。
孟桓回來時，便看到宋芷在馬車裡睡覺。因爲沒有牀，睡得不太舒服，時不時會動一下，孟桓輕手輕腳地將人扶起來，讓宋芷趴在自己懷裡，給他調了個舒服的姿勢繼續睡。那個剛買的花燈被孟桓放在一旁，躍動的燭火從紅色的燈籠裡透出來，一閃一閃的，光影照在宋芷的側臉上。
孟桓探頭向外輕聲吩咐了一句：“回去，慢點兒走，別顛着了。”
車伕答應了一句。
孟桓揉了揉眉心，靠在馬車上，似乎有些疲憊，又有些怒意，不知是對誰。
宋芷是在回孟府的途中，突然驚醒的。
或許是因爲今天受到了刺激，宋芷睡得極不安慰，一閉眼就是李含素死在他面前的場景，宋芷眼睜睜看着她無力地閉上眼，心中惶然不知所措，整個人彷彿空落落的，一睜眼，卻是一個溫暖的懷抱。
宋芷愣了愣，被自己趴在孟桓懷裡睡覺這件事驚呆了。
孟桓低聲問：“醒了？”
宋芷連忙從孟桓懷裡爬起來，後退了一下，低下頭，小聲道：“少爺恕罪。”
孟桓道：“無妨。”
宋芷感覺到馬車在走，頓了頓，忍不住問道：“少爺，我們這是去哪兒？”
孟桓：“當然是回家。”
“回家？”宋芷猶疑，“……孟府？”
孟桓：“不然呢？”
宋芷敏銳地察覺到孟桓似乎情緒不高，猜測是不是自己的事讓他爲難了，輕聲道：“少爺……不然您還是讓我回興順衚衕吧。”
宋芷的本意是不願拖累孟桓，孟桓卻誤解了，皺眉道：“你不願跟我回去？”
“今天是誰救了你，知恩圖報也不會麼？”
宋芷低下頭：“我不是這個意思。”
孟桓擺手：“不必解釋了，今天你必須跟我回孟府。”
孟桓頓了頓，又說：“知道抓你那人，背後是誰麼？”
宋芷擡起眼看他，心道這應該就是讓孟桓不高興的原因。
只聽孟桓道：“那人叫察罕不花，是太子殿下手底下的人。”
宋芷頓時驚了：“可是太子殿下爲何要抓我？我與太子殿下不過一面之緣。”
孟桓沒說話。
宋芷仔細回想着自己做過的事，看孟桓的意思，似乎是知道什麼的，先前孟桓提過與昂哈問過的事有關，可是太子身份尊貴，又會與這樣幾幅畫的事有什麼牽扯呢？甚至牽扯到要抓他的地步？
宋芷擡頭小心地觀察了一下孟桓的臉色，孟桓沒戴面具，幾縷月光落進來，灑在孟桓的側臉上，他眉頭微蹙，脣抿着，似乎在想什麼十分苦惱的事情。
宋芷這下明白了。
如果要抓他的人是太子，那別說是孟桓，便是綽漫說話，也沒什麼用。
太子殿下是儲君，真正的一人之下，萬人之上。
孟桓想從太子手下救他，不是件容易的事，所以孟桓纔會這樣。
想到這裡，宋芷頓時有些愧疚。
爲不久前還在懷疑孟桓感到歉疚。
宋芷猶豫了一下，道：“少爺，秀娘那邊……我不太放心，我……”
孟桓回過頭看他，眼神有點危險，宋芷覺得，如果他再說一句要走的話，孟桓估計會直接把他打暈帶回去。
“我就是想說，少爺能否派個人回去，向他們報個平安……最好是漢人，蒙古人看起來太嚇人，他們可能會被嚇到。”
聽到宋芷這樣說，孟桓的神色略微緩和了一下，道：“可以。”
宋芷想了想，又說：“少爺真要學畫麼？”
“若是真想，我可以教。只是我畫得不太好……怕誤人子弟。”
這便是同意了剛開始孟桓說的，跟孟桓回去的條件。