燕人傑帶着下面的幾個屬官,而徐大姐則帶着屬官的夫人們,愛麗初元一起出遊,屬官夫人們也各自帶來家中的小姐少爺們,企圖跟知府家的交個好,還有本地的有名的士紳家族,可以說也是浩浩蕩蕩的一羣人了,愛麗年歲十歲,且經常跟着徐大姐出去見世面,在這羣小姐中年歲雖然不是最大的,可是身份是最高的,待人接物真真是一把好手。
就連經歷夫人宋夫人都誇獎道,“您家的姐兒可真是萬中挑一的。”只是宋夫人也明白自家只是個經歷,哪裡能肖想。
士紳家的小姐們先一個個來拜見徐大姐,徐大姐看她們都生嫩的模樣,不禁也有些感慨,雖然她也才二十三四的年紀,可看着比自己還年輕的人,實在是覺着自己老太多了,不過還是得囑咐一下,“你們都是好孩子,今兒你們姑娘們就自己在一處玩,也免得有大人在這裡你們不自在,我且有一條,都要好好相處纔是。”
小姑娘們都答是,徐大姐這才放心。
這次要去玩賞的地方是石湖,是一個以吳越遺蹟和田園風光見稱的風景區,這裡太有名,總是要來一下的,照磨夫人宋氏嘴皮子利索,她又是蘇州府本地人,連忙介紹起來,“相傳春秋時,范蠡帶了西施就是從這裡泛舟入太湖的。石湖東面有越來溪,溪上有座越城橋,是當年越王勾踐率兵攻吳從太湖挖通水道,屯兵士城而得名。就在越城橋的右首,有座九環洞橋。叫行春橋。這裡是石湖看串月的最佳處。”
宋夫人見她那小姑子開始說話了,也不做聲,她是知道這小姑子的,總是愛出風頭。毛夫人一向都是打哈哈的人,所以毛夫人大出風頭,不過徐大姐聽她講也高興,畢竟是出來玩的,眯着眼睛聽她講也很好。
宋氏見徐大姐聽的高興,又滔滔不絕的講了起來,“每當農曆八月十七半夜子時,月亮偏西時,清澈的光輝。透過了九個環洞,直照北面的水面上。這時,微波粼粼,在石湖水面上可以看到一串月亮的影子,在波心蕩漾,這就是“石湖串月”奇景。”
徐大姐又微微一笑,這裡都是下屬的夫人,沒有太大的利益衝突,倒也舒適自在。
看完了美景,又有士紳夫人安排了酒席。這時才見到愛麗,愛麗面上有幾分不悅,雖然是極力掩飾,可徐大姐自然知道她的情緒的,人多不太方便問,只能先在這裡吃着,女眷們開了兩桌,士紳夫人們陪着徐大姐吃飯,畢竟是她們做的酒席。這些人的夫婿是舉子。或者大地主,和官員們有點親戚關係的那種。
方纔宋氏在前頭說着。她們沒辦法冒頭,可現下卻又不一樣了,這幾個陪着徐大姐吃飯。自然要在徐大姐面前出頭,坐在徐大姐下手的是個年輕的婦人,聽說是蘇州府的大地主王大地主家的,跟汴梁的王家是本家,胡家的玉竹表妹就是嫁的這個王家,她看上去是個很氣旺的女人,在這麼多的老士紳夫人面前也毫不遜色,“這魚就是從石湖釣上來的,夫人快嚐嚐。”
她親自夾的,徐大姐自然順手嚐了一口,讚了一聲好,那王夫人很高興,還提起了胡玉竹,“原還有這層關係,大房的三弟妹是夫人的親眷,且今年必然是要回來的,到時候您再來我家玩纔是。”
徐大姐笑笑不出聲,那王夫人又提起旁的話,“妾身聽說明安郡主府有茶會,我們位卑言輕的,不能去,可我家裡有個女兒愛茶成癡,倒是……”
徐大姐笑笑還是不做聲。
等這王夫人又提起自家女兒如何愛茶想去後,徐大姐點點嘴脣,說自己吃飽了,知府夫人都吃飽了,下官夫人哪裡還敢繼續吃的,連忙起來又陪着徐大姐繼續散步,宋氏見那王夫人磕磕絆絆的說了好久,早就心生不滿,在徐大姐面前就故意對那王夫人道,“你家的女兒雖好,可是沒有帖子是進不去的。你與我們夫人說了也不管用,不是不幫你,而是這帖子並不是我們夫人發的。”宋氏雖然平時喜歡出頭的性格讓大家都不太喜歡她,可是這次倒是說到了點子上。
王夫人頓時羞愧的滿臉通紅,老士紳夫人們也偷偷的忍着笑。
這一天也就這麼過去了,等晚上回來再問那愛麗,愛麗不高興也是因爲王家的女兒,徐大姐想了想,是那個十分貌美的小姑娘,約莫比愛麗長一兩歲的模樣,已經出具少女風範,可就是不知道到底是如何讓人不悅了。
愛麗皺着眉頭提起她,“本是一般大的女孩子,大家也都說話挺高興的,她剛開始還和我們在一起能說上幾句,可後來卻完全的爭強好勝,照磨夫人的女兒是個老實的,她便不停的說人家衣服不好看,這麼個糊塗人偏生心大,竟還問我當年爲何和譚家退婚,真真是……”
退婚這事情,其實知道的也不少,但是旁的人也知道年齡不太合適,況且譚世運封了侯爺,又急需一個人打點府裡,兩三年能等,七八年卻等不了,這是現實,可這麼直白的讓人說出來,徐大姐覺得很無語。
“別理她,否則倒是失了你的氣度,她不過是個鄉紳的女兒,她娘也是個拎不清的。”果然下次聚會就壓根沒人邀請這個王夫人了。
燕人傑倒是有一日回來,不太好啓齒的模樣,讓徐大姐很是奇怪,“你有什麼事情不好說嗎?”徐大姐心中一緊,難道是說小妾的事情,燕人傑很不好意思道,“爹孃和大嫂都要來,說兩三年了,她們年紀也大了。”
什麼,竟然是這個?胡氏和燕二老爺怎麼突然要來,還有劉氏,怎麼沒聽人說。燕人傑見徐大姐沉吟,以爲她不願意,畢竟妻子在這裡當家作主,但是胡氏來就不一定了,胡氏來了那可就是二太太了,二太太當家也是正常的,可他也不能不讓父母來,便只有想另外的法子了,“不若這樣,反正我們官衙也住不下這麼多人,這裡也有我們燕家的房產,不若讓他們去別處住。”不住一起就好了。
徐大姐聽完,笑道,“並不是我不滿意,而是你也知道,浩元在我們這裡,大嫂來了,恐怕也是爲了這個。”
燕人傑連忙說無事,其實他心裡倒是煩惱另外一件事情,燕二老爺的外室接進了燕府,是個十四歲的孩子了,還考中了秀才,很有才名的模樣,胡氏攔不住了,燕二老爺送了胡家東西,胡家這些年因爲燕人傑調往外地,那汴梁的掌櫃們只聽燕人傑的手令,胡家生意掉了四成,這才幫着勸胡氏接納了羅氏母子三人,羅氏還有個女兒,聽說燕二老爺還要養在胡氏身邊,胡氏自覺得兒子不在身邊燕二老爺欺人太甚,這才寫信過來。
可這事他還不能一股腦兒的告訴徐大姐,畢竟是他爹的醜聞,平白的讓徐大姐聽了覺着噁心,養外室這事情大夥兒都知道,可是上不上得了族譜還要燕人傑發話,這也是爲什麼燕二老爺也答應要來蘇州府的緣故。
過了好幾天才陸陸續續的把這件事情說清楚,徐大姐沒有來的煩躁,家裡從來幫不上什麼忙就算了,還總是扯後腿,還不如徐老爺和姚氏,李氏死了,徐俊雅中了進士,又續娶了大理寺卿的幺女,如今還要外放,過的可比這燕家好太多了。
如今愛麗算是徐大姐管家的一個小幫手了,這事情自然不能瞞着她,徐大姐卻不能提什麼外室的字眼,只說,“你祖父,祖母,和大伯母都要來,你爹說讓咱娘倆讓下人過去去幫她們收拾宅子,你只管派人去,然後具體如何收拾,等我和你一起去看。”
愛麗點頭,兩母女正準備商量一些事情,可卻是貴客上門了,竟然是明安郡主來了,郡主今日依舊穿的十分貴氣,徐大姐之前就連忙跟愛麗道,“你且快點回去房中不要出來,若是旁人問起,你只說頭疼,回來休息。”
愛麗連忙走開。
明安郡主先就着喝茶的機會打量了徐大姐一下,見她面色依舊紅潤,眼睛如一汪泓水,看起來黑漆漆的,卻萬分美麗,難怪專房獨寵這些年,看來也不是個簡單的女人,她放下茶盞才說明了來意,“原是說請你去茶會的,只是家裡長輩病了,我們也無心辦這個,不過有好消息是我們世孫側妃懷上了孩子。如今不能伺候世孫了,你們家的燕氏也懷了孩子,這可如何是好,世孫側妃還差一個呢?對了,你們家的麗姐兒呢?”
原來是還沒有死心呢?徐大姐嘆道,“那孩子頭疼的很,不能見風,我便讓她去休息了,說起來也是我們對不住她。”說道這裡明安郡主敏感的看了徐大姐一眼。
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