哈哈木的話一出口，孟喬芳就樂了，秦嶺那邊的漢中，本是他的地盤，地勢關鍵，是南下四川的節點，卻不明不白糊里糊塗的就丟了，如今有人要替他出頭，他何樂而不爲呢。
“哈大人說得不錯，此人詭計多端，極爲狡詐，肅親王就是吃了他的暗虧，才功虧一簣，含恨北歸的。”孟喬芳摸着長鬚有感而發：“如今此子被明朝授了高官，升任川陝總兵，權傾一方。”
“哦？川陝總兵？可是幾品官？”哈哈木興趣來了，饒有興致的問道。
“正三品的武官，聽說他還掛着平涼伯的爵位，比一般三品武官更尊貴一些。”孟喬芳答道，他本是明將，自然熟悉明朝官銜品級。
“好極了！這官位夠高，斬了這小子，我的前程又能增添一分，待到平叛歸去，一定能升任阿里哈昂邦！”哈哈木高興起來，咧嘴大笑，一張橫肉叢生的臉更顯猙獰。
吳三桂面無表情的看看哈哈木，沒有說話，淡然的臉上不露喜悲，看不出來他在想什麼。
而孟喬芳和黃爾性則有些不放心，這個哈哈木看上去並不怎麼聰明，似乎是個只會打仗砍人的直腸子，頭腦簡單四肢發達，真的是王歡的對手嗎？
孟、黃二人都在心裡打了個叉。
不約而同的，兩人一起看向了不動聲色的吳三桂，看來，這位女真貴族指望不上樂，唯有平西王，看上去還可靠一些。
吳三桂微微眯起了眼睛，盯着那張地圖，眼波閃動，視線停留在那代表漢中的小黑點上，久久沒有離去。
……
兩天後傍晚，白日裡的暑氣稍去，暮色初上，距離西安城近一百里開外三原縣城外，就迎來了大隊清軍，人馬絡繹不絕，在官道上拖了長長的隊伍，人腿馬腳踏在黃土地上，揚起的沙塵騰起了半邊天，觀旗號服色，都是鐵甲戰兵，與尋常陝西清兵有所不同，那一面面巨大的旗幟上，卻又沒有八旗番號，唯有“平西王”的字樣分外引人注目。
三原縣縣令早已收到消息，趕着一些牛羊豬鵝帶着鄉老出來勞軍，連主將吳三桂人都沒有見着，就被冷冰冰的趕走，然後夾着尾巴縮進城去了。
城中百姓，大氣都不敢出，紛紛溜回家中，緊閉門窗，本就不大的縣城，一時間宛如無人鬼城一般，街頭巷尾瞬間空空蕩蕩的再沒有一個人出沒。
幾個站在城門處的門丁衙役，點頭哈腰的在縣尉的帶領下，大開着城門，等着清兵入城。
縣令灰頭土臉的領着一羣面如土色的鄉老們回來了，他是步行回來的，騎着的馬都被強留在軍中了，縣尉湊上去，惶恐問道：“大人，如何？老爺們要住哪間院子？要多少姑娘陪牀？”
縣令板着臉把眼一翻：“陪什麼牀？人家壓根不要！趕快關門，大爺們要在城外紮營。”
“哈？”縣尉有些不可置信：“他們不進城了？”
縣令眼神裡也有一絲惑然閃過，搖着腦袋咬着牙道：“不進城更好，省得禍害！快、快、快！軍中老爺說了，讓我們趕緊關門，堅壁清野，這些日子，要在這附近打一場大戰。”
縣尉一縮脖子，吐舌道：“大戰？莫非又要像前幾年闖賊那般麼？”
縣令嘆口氣，無奈道：“多半都是，現在局面不穩，到處都在鬧明亂，陝北的反賊還沒剿平，漢中的明軍又不安分起來，咱們這三原縣，隔得西安府又近，遲早被波及，看情形，一旦情況有變，你我得早作打算纔是啊。”
他說着那句“情況有變”的時候，語氣意味深長，同爲明朝降官的縣尉立刻明白了話裡的意思，他摸摸拖在腦後的鼠尾辮，有些不安的看向了縣令。
縣令是個讀書人，此刻卻露出了比武人還決絕的神色，他狠狠的哼聲道：“一根辮子而已，割了便是，難道咱們還賣給韃子了？識時務者爲俊傑，良禽折木而棲，咱們這等小人物，還不得牆頭草隨風倒，那邊得勢，咱們就倒向那邊，無論那一邊，爲了籠絡人心，不會過多爲難降臣的。”
“但是，大人。”縣尉舔着嘴皮子道：“清軍這回來了這麼多人，領兵的還是平西王吳三桂，這可是個狠角色，怕不至於會敗吧？”
“難說！”縣令搖頭道：“當年豪格那麼大的人物，還不是灰溜溜的從四川退回去了，還丟了漢中，這兵家之事，誰贏誰敗誰也說不準。”
他猛然間回過神來，把手往城門上一拍，沒好氣的道：“說這麼多幹啥？快關城門，餘下的，等着便是！”
縣尉趕緊答應着，吆喝兵丁們關門，那兩扇厚重堅實的木質城門，在數人合力之下，“吱吱嘎嘎”的慢慢閉上，一根堪比房樑的巨大攔門木，再在號子聲中由門丁們齊心合力架了上去，“哐當”一聲，落在了鐵質門閂上，封死了門。
縣令自回去休息，縣尉卻沒這麼好命了，他被縣令揪着耳朵嚴令，要三班倒的派人上城守護，至於守護什麼，縣令也不知道。
縣尉不得不打着火把上了城，城頭上，一些值夜的兵丁正三五個的聚在一處，打屁聊天，他們都是縣裡的團練，領着一些極少極少略等於無的俸祿，農忙是爲民，農閒時爲兵，此時情況吃緊，都被征討上來了。
他們在這裡值夜本就不屬於自願，家裡的農活還有一大堆，正是忙碌的時候，卻被官府不近人情的拉來充丁，自然怨聲載道，偷偷的在一起抱怨。
縣尉上來，立刻聽到了。
他毫不手軟的揮起鞭子，一邊抽打過去，一邊謾罵，一時間，城頭上雞飛狗跳，喧鬧起來。
城外的軍營，已經紮下了營盤，遼東軍兵雖很不習慣這邊的暑熱，但做事倒是麻利，一個偌大的營盤，壕溝木牆、門樓刁斗，都在短時間裡一無鉅細的搭建了起來。
吳三桂騎在馬上，望了望三原城頭，這夜裡寂靜，城頭上喧鬧傳得很遠，他能聽到。
“地方上的雜兵怎麼如此不堪？讓他們好好守着城池，怎地這樣大聲喧譁？”吳三桂皺眉道：“生怕別人不知道他們不堪一擊嗎？”
跟在他身後的黃爾性臉紅了，地方團練，雖有團練使負責操練，但他身爲巡撫，自然是脫不開干係的。
他尷尬的道：“這些兵都是臨時招募的團練，其實本是農民，操練的時日不多，還沒練出來，回去一定讓軍將加緊操練。”
黃爾性的心中，已經決定，要讓西安負責團練的副將多上一份常例銀子給自己，就爲了今天此刻受的這份氣。
吳三桂聞言只是悶哼了一聲，也不多做追究，策馬緩緩前行。
跟在他後面的，還有夏國相、李本深、王屏藩等平西王麾下將領，他們用嘲笑的眼神看着黃爾性，沒有說話。
黃爾性面色紅彤彤的，卻又不敢冒火，只得將馬一催，跟了上去。
營盤初下，領將巡營，是吳三桂的習慣，多年來一貫如此，從不落下，不論在遼東冰天雪地還是在這西北大漠，優秀軍事將領的本色讓他一直堅持着。
至於黃爾性，是孟喬芳派他來的，哈哈木和孟喬芳留守西安，吳三桂領兵出戰執行他的計劃，黃爾性的任務，就是以陝西巡撫的身份，配合吳三桂作戰，解決一應後勤雜務，並負責爲大軍供應糧草，籌措民夫。