十一月底太行山脈的天空陰沉沉的，凌冽的北風呼嘯着刮過山脈，壺關前的官道上，擠滿了被驅趕過來的人羣和騾車，不時傳來婦女和孩童的哭叫。
清軍失去河東後，河南成爲突出部，處於三面夾擊之中，多半也守不住，在洛陽投入兵力和資源，都極易被魏軍包餃子。
因此清軍能夠依靠的區域，就只有北直和山東之地，而這兩地顯然是養不起太多清軍的。
高義歡讓人掠奪河北的人口和資源，便等於再捅清軍一刀，給多爾袞放放血。
現在魏軍的騎兵也不弱，如果高義歡佔據河東，兵鋒威脅河北，派出騎兵出太行八徑，襲擾河北，摧毀旗莊旗田，將成爲常態。
高義歡覺得不用等太久，明歲清軍估計就要餓死一半。
壺關城頭，魏軍將士看着大批的旗奴，扶老攜幼的入關，幾日間已經進來好幾萬，魏軍並不擔心他們來消耗糧食，反而十分的高興。
這倒也不是出於民族情感，而是西魏國真的很缺人，新興的豫陝軍事貴族，需要大批的勞力來種地。
對此西魏國中，其實也有不同的聲音，認爲軍戶控制了太多佃戶，影響藩府的賦稅，應該給難民分田鼓勵他們開荒，提高百姓的積極性，而不能禁止百姓私自開墾，讓他們論爲佃戶。
地多人少，一旦放開，佃戶肯定會跑去開墾荒地，這樣一來救損害了軍隊的利益。
就像滿清有嚴酷的逃人法、圈地法、投充法來維持八旗的利益，保證有足夠的旗田和旗奴來耕種一樣，高義歡這個時候，也要維護魏軍的利益。
這時大批百姓涌進關內後，數百魏軍騎兵疾馳而回，爲首一名掌旅奔至關下，便急聲喊道：“韃子來了。”
騎兵呼嘯着衝入關內，吊橋立時就被拉起，不多時，便聽見山谷中蹄聲隆隆，奔來無數清軍……
淮安城外的江面上，一艘艘滿身是傷的戰船，出現在守軍的視野裡。
一艘大船靠近碼頭，放下船板，驚魂未定的朱慈烺，臉色慘白，看見來迎接的大臣，只說了一句話，“快派兵接應靖國公！”
淮安城北，三十餘里處。
天空中飄着大雪，在黃河兩岸，突然出現一大片人潮，前面看去人少，可越往後，人羣卻越密集，彷彿是錢塘江漲了潮。
從天空俯瞰，這股綿延數裡的人潮，全都是身穿鴛鴦戰襖的明軍士卒，他們相互攙扶着，快步往南走，不時有人栽倒在雪地中，周圍士卒卻沒看見似的，繼續往前走。
高名衡被幾員士卒架着，深一腳淺一腳的往前走，他的身形狼狽，身上穿着的緋色官袍，滿是污泥，頭頂的烏沙帽也不知道掉哪去了，頭上白髮蓬亂，已經沒有督師的威嚴，成了一個枯瘦的老頭。
“到何處呢？”高名衡喘息着，嘴脣乾裂，雙目無神，臉色慘白。
“閣老，已經過了三義鎮，快到淮河了！”部將嘴裡哈出團團白氣，喘息着說道。
高名衡聞語臉上出現一絲潮紅，他左右張望了一下，似乎是在尋找什麼。
這時他看見旁邊有一處土丘，“扶我上去！”
一行人喘息着爬上土丘，高名衡望了望眼前的明軍隊伍，尋找人羣中的旗號，嘴裡呢喃着念道：“奉節~忠貫~廣陵~建武~捧日~”
看着經過明軍的旗號，大多數精銳都成功突圍，高名衡老淚縱橫，終於支持不住，一屁股跌坐在一塊大石頭上，總算是衝出來了。
清軍憑藉騎兵的優勢，先一步搶佔了宿遷，並在兩岸構築陣地，擋住兩岸明軍繼續南撤的道路。
明軍幾次衝擊，都沒能衝開阻攔，本以爲要全軍覆沒，不想戰鬥到最關鍵的時刻，清軍的進攻卻忽然一鬆，讓明軍鑿開了清軍的阻攔，幾十萬人爭先恐後的往南逃。
這時高名衡看着低頭前行的明軍，不禁長長嘆息，心如刀絞，明軍雖然衝了出來，但元氣已經大傷，短期內已經沒有資格參與天下的角逐了。
這時一隊建制完好的明軍，卻逆流而來，爲首一將騎馬來到高名衡面前，執禮拜道：“卑職見過閣老。”
高名衡問道：“你是哪一路的兵馬？”
“卑職張國維，是淮安來的守軍，奉命來接應閣部和靖國公！”將領說着左右看了看，又問道：“閣部，靖國公呢？”
“靖國公率忠武鎮，在後斷後，你速去接應！”高名蘅急聲道。
“遵命！”張國維一抱拳，奔回戰馬旁，飛身上馬，率部往北方急馳而去。
河東事急，多爾袞率領主力回師，掩殺明軍的清軍，並不多，由尼堪率領着，一路追殺到淮河附近。
淮河邊上，河面上明軍戰船來回穿梭，接應大軍過河，黃得功身穿銀甲，手提鐵槍，勒馬駐立在岸邊，身上鮮血浸透。
數萬清軍追至岸邊，尼堪勒住戰馬，看見黃得功和數千明軍騎兵駐立河邊，並沒有繼續進攻，而是遠遠看着北岸的明軍，一個個的上船，最後黃得功一拉馬繮，也拔馬上船。
淮安城中，朱慈烺的臨時行宮內，衆多大臣正做着總結，分析徐州戰敗後的局勢。
“陛下，清軍關鍵時候撤兵，怕是西魏取得了突破，多爾袞才放棄進攻我們。”
朱慈烺臉色陰沉，他本想趁着滿清與高義歡決戰，乘機北伐，撿個便宜，現在他卻吸引了清軍主力，成全了高義歡，成了西魏的大善人。
三十萬大軍北伐，只回來十萬人，黃得功多出受創，高名衡一病不起，朱慈烺的心在滴血，損失這麼大，他甚至沒臉返回南京。
這時，一員戰將走了進來，他感受到氣氛的壓抑，但還是上前，行禮道：“陛下，尼堪派使者來見！”
“建奴還敢派人過來，臣殺了他！”吳易大怒，說完就要往外走。
阮大鋮卻站出來，伸手製止道“吳將軍，且慢！事已至此，聽建奴要說什麼，對我們沒有壞處。”
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