夜色凝重，空氣中瀰漫着大戰的氣息，讓雙方的士卒都提起了精神。
雖說決戰要從明日開始，但是夜晚並不平靜，雙方的斥候和小股人馬，已經頻繁接戰。
襄城內外，清軍營壘和魏軍城堡，都是一片燈火燦爛，宛如黑夜中的海市蜃樓，與天空中的星河對應，猶如宇宙中的幾片星雲。
南陽地處於盆地，四周山脈環繞，進入南陽盆地的道路，雖不像蜀道那麼險要，但是也就只有那麼幾條。
其中大部分都是山間的小道，不適合大軍通過，魏軍派出少部分兵馬，就能扼守。
幾十萬人馬，想要衝入南陽，道路其實只有四條，一條是出武關，殺入南陽，一條是從汝州走魯陽關，一條是走新野北上，另一條就是走襄城的官道。
現在魏軍與清軍爭奪的就是從襄城進入南陽的官道。
魏軍主要以襄城、還有襄城西南方向的兩個軍堡爲依託，並在紫雲山和汝水南岸，構築了若干營寨和工事，牢牢扼住了從襄城進入南陽的通道。
襄城在汝河之北，清軍要過汝河，進入南陽，不拔襄城，渡河時除了會受到汝河南岸的魏軍阻擊，還會受到襄城的守軍從背後攻擊，渡河必然失敗。
黑夜中，一隊清軍士卒，潛行道襄城下，忽然鼓號齊鳴，引得城上守軍，匆匆登上城頭，卻未見清軍偷城，半響過後，鼓號聲沉寂，城外又歸於平靜。
城上守軍破口大罵，雖然知道這是清軍的疲敵之計，但每次還是得提起警惕，就防着清軍真的偷城。
十里外的清軍營盤外，也不得安寧，漆黑的夜中不時發出一聲尖嘯，一枚火箭拖着常常的尾焰，射入清軍營盤，那是魏軍的斥候，在騷擾清軍的營盤。
清軍兵馬衆多，營盤巨大，魏軍斥候幾人一組，用射程二三裡的火箭，騷擾清軍營地，黑夜中清軍根本防不住。
城中，魏軍的營房內，大多已經吹燈入眠，房間內鼾聲一片。
有的房間內，不少人卻翻來覆去，輾轉難眠。
魏軍老卒到是沒所謂，不少第一次參與這種大戰的士卒，卻翻來覆去的睡不着。
“老陳你睡了麼？”軍帳中都是大通鋪，十多個漢子，睡成一排，一名士卒戳了旁邊的士卒一下，用很低的聲音道。
姓陳的老卒馬上瞪起了一雙通紅的眼睛，“睡個屁呀，一想起明天要和韃子幹仗，就沒瞌睡。”
他兩人的對話聲很小，整個帳中卻一下坐起七八個人。
“老陳你個瓜娃子，老子剛快睡着，你又把老子吵醒了！”一名精壯的漢子，坐了起來。
“你們說，明天咱們打得贏麼？”有一人道。
這個帳篷內，是關中來的降軍，對於和清軍作戰還是有些恐懼。
在他們說話時，隊正坐起了身子，不耐煩道：“都他孃的睏覺，你們不要害老子受罰！”
士卒們都坐了起來，卻沒聽隊正的，有人賠笑道：“頭兒，你給我們說一說，不然大家都睡不着啊！”
隊正看了看通鋪上的屬下們一眼，“你們要我說，那就是沒啥好擔心的。你們想啊，咱們來之前，大王的偏師就把韃子給擋了。現在大王率領主力前來，能讓韃子給擊敗麼？”
這麼一說，衆人不禁頻頻點頭，老陳附和道：“頭兒是明白人，這麼一說，我就放心了。咱們從關中出來，那耿仲明三萬人攔路，大王一個回合就把孫子給沖垮了。這一戰肯定穩妥。”
隊正道：“穩妥，那就睡覺，養足精神明天才好殺韃。這一戰後，估計韃子自己就焉了，到時候論功行賞，咱們的待遇，也就該落實了。”
他這麼一說，衆人反而睡不着了，“頭兒，啥待遇啊！”
隊正道：“丙種營，士卒都給軍田三十畝，獎賞另算啊！”
帳中衆人都興奮了，一下吵嚷起來，這時帳簾卻忽然挑開，一名鎮撫官的怒喝傳進來，“驢日的龜孫，還他孃的不睡是吧！”
魏軍中有大量的訓導和鎮撫官，不過讀書人很少願意從軍，訓導和鎮撫官大多都是泥腿子，有的還是土寇和土匪出身，所以素質比較堪憂，政治工作很馬虎，基本還是用拳頭說話。
“睡了，睡了~”帳中的士卒嚇了一跳，一個個急忙蓋上了被子，不敢出聲。
鎮撫官看了一眼，拿出毛筆在舌頭上舔了下，在本子上畫了個符號，才放下帳簾去下一個帳篷，然而裡面的人，聽見隔壁的動靜，早就蒙着被子大睡了。
城外，清軍營壘裡，曾經的豫北難民孫茂盛，揹着一杆銃站在營地外值哨。
他原來是開封府境內一戶財主家的長工，清軍南下，他趕着馬車，載着老財主和小姐往南逃，結果被清軍追上，老財主慘死，小姐被韃子侮辱，他則被韃子押到北方，給韃子種地。
去年韃子挑選隨軍的包衣，他會照料馬匹，便被選中，給主子看馬放哨，成了隨軍的奴才。
一年多來，孫茂盛隨着旗兵南征北戰，看見八旗兵打了不少勝仗，但他上了戰場依然懦弱。
這時他站在營門處，看着天空中劃過的火箭，有些呆呆的看着它們落在營中，腦子裡一片空白。
“你你你~”忽然一名穿着白甲的旗丁走到營門前，一連點了十多個值哨的漢人尼堪，怒聲喝道：“你們幾個人，出營巡視，把外面的蠻子驅離！”
白甲兵說的是滿語，孫茂盛沒聽懂，但是值哨中有人聽了明白，頓時拔刀牽馬，而他也只好跟着別人一起，奔馳着出了營寨。
這時，遠處天空中，又亮起了幾道尾焰，像是火流星一樣，尖嘯着落入清軍營盤。
魏軍這種火箭很毒，讓韃子根本睡不踏實，就怕一枚火箭落在帳篷上，把睡熟的自己點燃。
孫茂盛跟着爲首一個包衣，催馬向剛剛發射火箭的地方奔去，等到達時，已經看不見半個人影。
而就在這時，營地的另一個方向，又發出一聲尖叫，一枚火箭猛然竄上天空，拖着尾焰向清軍大營射來。
“那邊去！”爲首的包衣立刻一拔馬繮，催馬向前，繼續追蹤着魏軍斥候。
忽然，“轟”的一聲響，奔馳在前的幾名包衣，頓時被炸得人仰馬翻。
前面的騎兵踩到了魏軍的炸包，孫茂盛頓時嚇得臉色煞白，小姐還在等我，我不能死在這裡。
魏軍的騷擾，持續到後半夜，直到五更天，斥候才紛紛退走。
這時天空已經出現一片魚白，清軍營地裡升起道道炊煙，各營的士卒走出營帳，吃了點東西，便走出大營，按着職守列陣，準備開戰。
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