亳州城的主將是千戶官黃壽，他原來是劉良佐弟弟劉良臣的家丁，後來劉良臣在大淩河降清，派他回來給劉良佐報信，希望劉良佐幫忙照顧劉良臣的家人。
歷史上四鎮之中，劉良佐最先降清，使得江北局勢糜爛，便與他這個投清的弟弟有很大的關係。
四鎮中高傑先死，黃得功兵敗自殺，劉澤清投清之後，又參與反清被殺，就只有劉良佐一直活到康熙年間，還做了滿清的江南提督，這與其弟投清早，滿人將他視爲自己人有很大關係。
黃壽送完信後，便一直留在了關內。
劉良佐見他身材魁梧，使得一手好刀法，便把他留在身邊，並視爲心腹。
這次闖軍奪了歸德後，劉良佐決定暫避賊兵鋒芒，自己逃到了潁川，便把黃壽留在了亳州。
此時河南闖軍實力太強，擁兵已過百萬，劉良佐退回南直之後，心有餘悸，不敢再去河南，便準備去打人馬比較少的張獻忠，趕緊撈點功勞，好將功補過。
官軍丟了歸德府，闖軍直接威脅鳳陽府和南直隸，這是崇禎皇帝和東南官紳，都無法容忍的事情。
鳳陽是大明中都，朱氏的老家，當初被流寇打下一次，皇帝便爲之大怒，殺了不少人。
現在流寇再次逼近朱家祖墳，崇禎皇帝自然要問責，而掌握朝中話語權的東南官紳，自然也不想流賊靠近南直，威脅東南官紳的老巢。
這麼一來，誰丟了歸德，自然要嚴懲不貸，不過懲罰誰，朝中卻沒有統一的意見。
此時總督侯恂還在北直，並未上任，自然不好定他的罪，況且豫州局勢糜爛，已經殺了好幾個大員，再拿辦的話，便沒人敢去了。
這個時候敢去河南做總督，不是一心爲國的大豪傑，就是被逼無奈，不得不上。當初孫傳庭引病告休，被人說是不願意爲朝廷效力，就被崇禎貶爲平民後，又將其禁囚，一關就是兩年。
侯恂迫於無奈，不得不接下這個亂攤子，所以路上便走的有點慢，而他還未到任，歸德就丟了，自然不怨他。
況且罷免了他，又得重新找人總督援汴，崇禎朝人才消耗太快，內閣、督撫頻繁更換，已經沒什麼人才，也沒有人願意去接下這麼大的盤子了。
不能追究總督，就只能追究領兵的劉良佐和地方官樑以樟，而這兩人中，劉良佐有兵，東南還要仰仗他，所以不可能擔任主要責任，那失地陷城的重責，便只有讓樑以樟背了。
樑以樟告別高二哥，從鹿邑方到淮安不久，便被刑部鎖拿，押往京師接受審訊，而劉良佐雖然沒有重罰，也受到了訓斥，令他戴罪領軍。
劉良佐爲了趕快掙點功勞，擺脫戴罪之身，便準備同黃得功一起，去欺負人馬相對較少的張獻忠，亳州便交給了心腹黃壽，並讓他將錢糧轉移到潁川和壽州一帶。
起初黃壽在亳州，還是比較緊張，後來探知打下歸德府的李過，留下一羣蝦兵蟹將之後，又回去圍困開封，他便也就安心在亳州待下來，過上土皇帝的生活。
此時黃壽正在屋裡吃肉喝酒，一名百戶卻帶着一名漢子，來到屋外，“啓稟千戶，城東來了一夥毛賊，包圍了馬家堡，馬員外派人過來，請千戶發兵救援。”
“進來！”黃壽被擾了酒性，臉上有些不快，等兩人進來後不禁冷冷問道:“怎麼回事？”
來人連忙上前跪下，“回稟千戶，一夥賊人把莊子圍了，我家主人派小的向千戶求援，等趕走了賊人，我家主人必有重謝。”
聽到有重謝，黃壽神情緩和了一些，“有多少賊兵過來，拿什麼武器，又有多少甲兵？”
雖說李過的主力已經離開歸德，但是畢竟還留下了數千兵馬，他得問清楚些。
如果賊兵太多，又比較精銳，那他還是窩在城中比較安全，他纔不管什麼馬家堡的死活，但如果只是些毛賊，他到可以考慮賺點外快。
“回稟千戶，有一千賊人，就爲首的一人穿了件棉甲，其他人都是羣苦哈哈，不要說衣甲，有的人連鞋都沒有。”來人回憶道:“他們用的兵器各種都有，不過沒有什麼弓箭，也沒有火銃，他們就是仗着人多，欺負我們馬家堡人少。”
聽來人的形容，黃壽已經確定，估計是北面來的一羣毛賊。
娘個劈的，這羣毛賊也真是膽大，不把他放在眼裡，那馬家堡離亳州城也就十來裡，這麼近的距離，他們也敢來打。
還有亳州上游的一夥毛賊，也是缺德的很，盡幹些生兒子沒**的事兒，居然在上游築壩，把渦水給截斷了。
雖說南直乾旱的情況不似河南那麼重，但水源也緊缺的很。
上游的孫子太缺德，把水全攔住，河裡的魚都被渴死，下游兩岸自然沒多少水源灌溉，只能老遠去馬尚河取水，但那邊的鄉民又不幹，已經發生多起械鬥。
最近亳州的一羣鄉紳，便時常來找他，願意出錢出糧，讓他去打上游的龜孫，把水壩給扒開，但是黃壽擔心他主動攻擊，會引來歸德的賊兵來打他，所以收了錢糧，卻遲遲沒有出手。
現在他沒去惹賊兵，賊兵卻越境來亳州，實在是不懂規矩，也打破了他們之間的默契。
“娘個劈的，老子正想弄點功績，這羣蠢賊就送上門來了。”黃壽一下站起，睢水戰敗後，劉良佐受到上面訓斥，他如果能斬了這一千蠢賊，那無疑是給總兵官長臉，讓劉良佐向上面有個交代。
“你回去告訴馬員外，我這就發兵，你讓他備好錢糧，準備犒勞弟兄們就行了。”
馬家堡位於亳州東面十多裡，就如高家堡一般大小，不過堡裡的馬員外，卻比高祖榮富裕一些。
馬員外據說是鳳陽總督馬士英的遠親，堡牆修得有兩丈高，幾乎已經快趕上一般的縣城。
這時在堡牆上站滿了青壯，下面則有近千賊兵，雷聲大雨點小的進行攻打。
“衝！給老子衝，聲音都給老子喊大些！”劉黑子站在將旗下，將大刀插在地上，大聲指揮着數百賊兵，扛着梯子攻擊堡牆。
忽然他的一名屬下回過頭來，急聲道:“都尉，官軍來了！”