盛夏。
晨曦初露，涼風習習，陽光尚未熾烈，適合練兵。督標左協已經早早集合，在校場上訓練多時。
一、二、三各隊展開，各分一片區域，主要練習對打。得抓緊時間訓練，下午就得出城，把戰馬拉到城外吃草。
作爲焦璉的標兵，督標中軍、左協、右協都駐紮在桂林城內，其餘各鎮兵馬都駐在城外。
不久前，一場疫病席捲城外駐軍，所幸病亡不多。戰爭年月，疫病是常有的事。戰死的軍士無人收殮，屍體污染水源，或爲禽獸所食，禽獸又爲饑民所食，疫病就會蔓延開來。
還好標營都駐紮在城內，免於疫病。
新官上任三把火。岑丹初統領督標左協，在中軍招募童子兵，意圖有所改變。一、二、三隊都是焦璉的親軍，追隨焦璉已久，丹初只得穩中求進，悉心籠絡。
他做過三隊隊長，雖然時間不長，卻與官兵結下了深厚的友誼。升任左協統領後，丹初推薦陳武繼任隊長。陳武是焦璉的親兵，和丹初一起來到三隊。
此中用意，焦璉一清二楚，欣然同意。
中軍坐營官被視爲統領的屬吏，一向不受重視，丹初有權自主選任。出人意料的是，丹初任命三隊隊副馮琳爲中軍坐營官。
馮琳已經四十多歲了，老成持重，勤勤懇懇，是焦璉的老兄弟，也算是丹初的長輩。他銳氣漸失，但謹飭本分，擔任坐營官倒也合適。
陳武由隊頭升任隊長，空缺由二哨長匡時升任。匡時有勇有謀，將帥之才。馮琳留下的隊副一職，則由一哨長吳捷升任。
另外，小卒何國駒立下赫赫戰功，按律官升兩級，授爲哨長。
一隊、二隊在戰場上表現不如三隊，人事變動不大。丹初後來居上，對兩個隊長也非常客氣，不輕易干涉兩隊的內部事務。
對於中軍童子兵，丹初可以棍棒立威，逼他們認真讀書，不久之後，就可以摻入思想教育。
標兵多驕兵悍將，想以棍棒立威，根本就行不通。想在左協設立教導隊，用來培養骨幹，籠絡心腹，暫時也行不通，只能徐徐圖之。
關鍵在於一隊長魏國鬆。他年紀三十五六，爭強好勝，在老標營威望很高，自視隊長第一。二隊長年近四十，性格平和。
擒賊先擒王，丹初若要在左協建立威信，首先就得降服魏國鬆。
“不對！這種花槍好看是好看，戰場上並不實用。”
岑丹初來到一隊，見老兵正在教授新兵使用長槍，當場指出問題。
老兵顯是不服，雖不敢當面反駁，臉上卻是一副不以爲然的樣子。
一隊長名叫魏國鬆，標準的陝北老卒，擅使長槍。因此，他組織一隊訓練，便以長槍爲主。
魏國鬆資歷老，見丹初說話不客氣，便回懟道:
“此馬家長槍也，承於楊家梨花槍，奇正虛實，進銳退速，不動如山，動如雷震。若說馬家長槍不管用，那麼依協臺高見，什麼槍法管用呢?”
魏國鬆槍法一絕，丹初並沒把握勝他。不過，那名老兵的槍法確有漏洞，丹初已有破他之策，便說道:
“兵法曰，‘單手一槍，謂之孤注，此楊家槍之弊也，學者爲所誤甚多’。我不擅使長槍，卻也想與這位老兵切磋切磋，如何?”
老卒不敢答應，魏國鬆卻沒有顧慮，說道:“老畢，你和協臺切磋切磋，手上注意輕重。”
兩人各執一根長棍，權當長槍，各離五丈遠。一隊的官兵都放下了手中的武器，圍觀過來。
一個是百戰之餘的老兵，一個是年輕氣盛的協臺，對陣長槍，孰勝孰敗?
在衆人的注視下，兩人握緊長槍，步步逼近，腳下的步伐也越來越快。真要臨陣實戰，不外乎求快求狠，花架子是要不得的。
“咣啷”一聲，槍桿相交，格擋開去。老兵收住步子，打算收回長槍再戰。
丹初卻向前急趨幾步，兩手合力收縮槍桿，雙手改握槍桿前端，倏忽間離老兵僅剩一步之遙。
高手過招，一招就能分出輸贏。老兵還要躲避，卻聽魏國鬆說道:“好了，停吧。老畢，你已經輸了。”
他轉身對丹初說道:“協臺，您的槍法出人意料，國鬆佩服。”
衆多官兵不明所以，一臉錯愕。
魏國鬆解釋道:“若是真槍實戰，協臺的槍尖已經近在咫尺，老畢的槍尖還在五步以外。長槍以槍尖取勝，不以槍桿取勝，故協臺必勝。”
衆人恍然大悟，對丹初敬畏有加。
丹初淡然一笑，說道:“戚武毅早就說過，長器必要短用。長槍架手易老，若不知短用之法，反被長所誤。我年輕，不像諸君這樣久經戰陣，只不過多讀了幾本書，從書本中有所領悟而已。”
看魏國鬆還是有點不服，丹初有意壓折他，說道:“三隊有一哨長，擅使藤牌，是慄木嶺之戰的大功臣。以藤牌破長槍，古已有之，今日不妨讓他一試。”
何國駒手持藤牌，受命來到一隊。
軍士們見他一副瑤人模樣，指指點點:
“原來是個土人啊。”
“聽說還是個瑤人哩。 ”
“那不和大太監汪直同族同鄉了?”
“可不是嘛。非我族類，其心必異。”
……
何國駒一臉怒氣，不好發作。
丹初見狀，挺身而出，說道:“世人皆說汪直禍亂朝政，可你們知道‘成化犁庭’嗎?汪直曾統軍深入遼東，殺得建奴元氣大傷，幾十年不敢內窺。
“英雄不用出身。何國駒是瑤人不假，卻戰功卓著，由新兵超擢爲哨長。今日，也讓諸君瞧瞧他的武藝，也教諸君知道，我用人只看功勞，不問出身。”
何國駒左手執藤牌，提前把木刀橫在藤牌內側，右手持標槍，後發制人，靜待對方攻擊。
老兵挺槍刺來。
“啪！”何國駒用藤牌擋住長槍，爾後奮力擲出標槍。
老兵只得躲閃。長槍手一發不中，易被敵軍短兵攻入，收退不及，與赤手空拳無異。
何國駒急步前趨，順勢拔出木刀。老兵躲避不及，還未收回長槍，何國駒的木刀已經到了眼前。
“好！好！”魏國鬆對何國駒另眼相待，不由得連連喝彩。
岑丹初和何國駒接連得手，終使魏國鬆有所折服。
他趁機召集各隊隊官，宣佈自任“教頭”，將從各隊選拔訓練骨幹擔任“教導”，先組織一期集中訓練，統一標準，切磋武藝。
第一期集訓，主要針對旗號、長槍、馬槊、弓箭、騎術、腰刀、藤牌等內容展開。
這就有點教導隊的意思了。但設立教導隊爲時尚早，條件還不成熟。
冷兵器訓練起來太慢、太難了！