第148章 智取古漏關 親兵標約有戰馬兩千一百匹,共有士卒兩千人,勉強一人一馬。即便是最精銳的親兵營、騎兵營,也只是戰馬稍好而已。只有極少數的偵察兵、隊長以上軍官,一人才有兩匹戰馬。
這次奇襲崑崙關,騎兵營做先鋒,難得奢侈了一把,以黑豆做馬料,驅使戰馬疾馳奔騰。
十一月二十三日傍晚,騎兵營先鋒渡過紅水河,距古漏關僅剩一天的路程。
情報局偵侯盧守義在此等候已久,迎接騎兵營營長吳捷。
“古漏關情況如何?”一見面,吳捷便迫不及待地問道。
“守軍防備懈怠,並不知道我軍將要襲關,頗有可乘之機。”
古漏關位於賓州西南四十里的古漏山上,關外屬於賓州,關內屬於上林,是崑崙關的北面屏障。欲奪崑崙關,必須先奪下古漏關。
宋代以前,從南寧來往柳州、桂林,多繞道大明山東側的鏌鋣關古道。北宋鹹平年間,當時的官府在古漏山鑿山劈崖,開鑿出一條通往崑崙關之間的山道。
這就是大名鼎鼎的崑崙道,是南寧溝通桂林、柳州最重要的通道。崑崙關更是號稱“南方天險”,自北宋以來,就一直是兵家必爭之地,在此屢屢爆發大戰。
崑崙關事關邊陲安危,受到歷朝歷代的重視。明朝嘉靖七年,八寨僮人起義,新建伯王守仁總督兩廣,率兵鎮壓。他屯兵崑崙關,重修關城,新建關樓。今年二月,永曆帝巡幸南寧,爲防備柳州的郝永忠,特令副總兵朱桓、趙康轔屯兵崑崙關,重建關城。
徐彪雖出身草莽,卻也知道崑崙關的重要性,派兵在崑崙關、古漏關駐守。關外的賓州、上林縣等地,則仍在陳邦傅手中。
若昭永軍奪下南寧,便可在崑崙關屯兵駐守,借天險抗拒北兵,足以成割據之勢。
且不說能否奪下崑崙關,得先拿下古漏關啊!
“你需要多少兵馬?”吳捷問道,又補充了一句:“我的任務是拿下古漏關,確保大軍可以按時抵達崑崙關。此事至關重要,不惜一切代價也要奪下古漏關。”
“卑職知道這裡面的輕重。”盧守義鄭重其事地答道:“我們情報局的兄弟多在崑崙關,古漏關這邊還要仰賴營長。兵馬不需很多,挑四五十個機靈得力的兄弟即可,人多了反而容易引起懷疑。”
“那好,我在關外等你的好消息。”吳捷問道:“你準備什麼時候動身?”
“卑職打算明日卯初出發,到申正時必可到達古漏關,趕在城門關閉前通關。營長可看我訊號行動,趕在天黑前奪下古漏關。”
“嗯,”吳捷沉吟片刻,說道:“你需要什麼儘管提,咱們騎兵營、情報局要通力協作,確保萬無一失。”
“諾。”
次日申正時分,盧守義一行十八人扮作客商,準時抵達古漏關。
雖是亂世,古漏關扼守廣西南北通道,依然有不少客旅行商在排隊入關。關外便有崗哨盤查,因是戰時,哨兵盤查甚嚴。
但徐彪畢竟出身土賊,主力又在橫州、永淳一帶,留守崑崙關的兵力並不強。古漏關不如崑崙關重要,關樓還是嘉靖年間修整的,早就年久失修,防備鬆懈。
輪到盧守義等人驗關了。賊軍中一名軍官模樣的人,長得獐頭鼠目,態度倨傲地問道:“你們是哪裡人?幹什麼的?”
“回軍爺,小的是柳州人,到南寧販賣藥材,騾馬上馱得都是藥材。”
“十匹騾馬,九擔藥材,好大的手筆!”那軍官不懷好意地笑道。
盧守義不慌不忙,諂笑道:“軍爺,小的聽說徐大帥正在興兵打仗,心想天軍或許用得上藥材。特從柳州採購了一批上等的藥材,連夜趕往南寧孝敬徐大帥。” 柳州瑤侗雜處,多深山老林,產藥材。戰時,上等的藥材更顯珍貴。
“你們這些奸商,真像蒼蠅一樣,一有風吹草動,立馬就湊上來了。”那軍官也出身底層,相信無奸不商,對商人並無好感。
“看你們這德性,又是長槍,又是腰刀,就不像是正經的商人。兄弟們,好好給我盤查盤查!”
手下兵丁們會意,紛紛諂笑起來。他們把守關門,正可藉機盤剝客商,弄點銀子補貼家用。
盧守義趕忙摸出一錠銀子,塞到軍官手中,說道:“軍爺,小的一點心意,拿給弟兄們買酒。”
那軍官見怪不怪,掂量掂量銀子的輕重,大概有四五兩,心滿意足地說道:“老兄是實在人,但我們這些兄弟在徐大帥麾下當兵吃糧,不得不盡心辦差,該有的盤查還是要盤查的。”
“軍爺英明。”盧守義嘆了口氣,解釋道:“如今時局正亂,路上常有盜賊。我們是小本買賣,請不起鏢局,只好備上長槍、腰刀,也給自己壯壯膽氣。”
軍官見怪不怪,吩咐手下兵丁虛應公事,盤查可疑情狀。
一辨騾馬是否可疑,若是有印記,或許就是軍馬,來人或許就是敵軍奸細,必須慎之又慎。二辨攜帶物資是否可疑,若非尋常貨物,便需仔細盤問。三辨人員是否可疑,若手上多老繭,或許就是士卒假扮。
“你手上的老繭倒很厚,像是個練家子,也像是出身行伍。”軍官不懷好意地問道。
盧守義是偵侯中的佼佼者,職級定爲戰兵哨長,心理素質過硬,不動聲色地說道:“不敢隱瞞軍爺,小人確是練過武藝,也經常上山採藥,熟悉藥材價格,故被東家倚爲心腹,帶隊販運這批藥材。”
答話滴水不漏,沒有破綻。軍官又指著一擔藥材,問道:“這叫什麼?有什麼功用?”
盧守義提前做過功課,胸有成竹地答道:“這叫黃精,可用於脾胃虛弱、體倦乏力、口乾食少、肺虛燥咳、精血不足、內熱消渴……”
“行了行了,你們這些做買賣的,最會欺瞞顧客,口舌如簧。”軍官不耐煩地擺擺手,打斷了盧守義的話。
藥材擔子已被哨兵翻了個遍,最後有個擔子,深處放著個尺大的箱子,紫檀木質,鑲有珠玉,外掛一個精緻的紫銅小鎖。不用說,裡面必有寶貝。
軍官眼中露出貪婪的神色,問道:“此中爲何物?”
盧守義面露緊張,說道:“軍爺,實不相瞞,裡面有兩棵老參,是上等的好貨,我東家準備孝敬徐大帥的。”
軍官臉上露出殺氣,一雙小眼睛滴溜溜地亂轉。孝敬徐大帥?奸商不可能有此心意,多半是想搬出徐大帥嚇唬人。
裡面必有寶貝,不如干脆殺了他們,奪爲己有。官軍鎮守邊隘,劫殺商旅乃常有之事。不過,茲事體大,需與關城守備商量。
他計議已定,笑呵呵地說道:“貴東家如此美意,我等感激不盡。請老兄進入關城,由我稟報守備大人,好讓我等稍盡地主之誼。”