“嗯，軍容倒也稱得上整齊，臨陣機變也還過得去！怪不得兀剌不花會死在他們手裡！”樞密院同知，阿速左軍達魯花赤赫廝拉住坐騎，一邊手打涼棚朝着五百步外的小山觀看，一邊品頭論足。
從雙方斥候在運河畔遭遇，到自己率領騎兵追到這裡，前後不過是半個時辰光景。而紅巾賊們卻在這短短的半個時辰之內，選了一個對步兵相對有利的地形，並且用那種醜陋到了極點的雞公車沿着半山腰擺出一道胸牆，着實難能可貴。
“那朱八十一既然敢號稱彌勒佛轉世，想必多少看過幾本書，對軍略也多少有所涉獵！！”阿速左軍副都指揮使朵兒黑湊上前，笑呵呵地附和。
“正是，正是！十萬蟻賊裡邊，總能找到一兩個知兵的！”隊伍中的兩名千戶禿魯、鮑裡廝也帶住坐騎，對着遠處小山上的義軍輕輕點頭。
沿着運河奔襲了百里，終於將這支膽敢流竄到黃河以北打草谷的蟻賊給逮住了，讓他們如何能不感到欣慰？要知道，阿速左軍上下，全是一人雙馬的騎兵。最適合野外發起衝殺。如果要是讓這支賊兵退到黃河以南那泥濘不堪的土地上去。將其一舉全殲的難度將憑空增大數倍，從徐州城內殺出來的賊方援軍，也會令大夥防不勝防。
但是現在就簡單多了，雖然賊軍的頭領朱八十一將隊伍帶到了小山坡上。但那山坡的陡峭程度，只能對戰馬的衝刺速度造成一些影響，卻遠遠沒達到讓戰馬無法跑上去的地步。而此地距離徐州還有**十里路，中間還隔着一條黃河。即便芝麻李得到消息，帶兵前來救援也得在一兩天之後了，有這兩天時間，足夠阿速左軍將朱八十一和他手下的蟻賊們全殲二十次，並且每次方式都不會重樣！
其他阿速左軍的百夫長、牌子頭們，也都是行軍打仗的老手。見敵軍在土山上擺出了胸牆，不用上司們命令，就帶着各自手下的弟兄跳下坐騎。從備用的戰馬鞍子後取下包裹，拿出做工精良的鑌鐵扎甲，慢慢套在身上。然後牽着坐騎，在帥旗附近小範圍內緩緩走動，舒活因爲長時間騎馬而僵硬的筋骨，同時給戰馬積蓄體力。
一些特別憐惜牲口的士兵，則趁着這個機會從行囊裡掏出炒熟的黃豆，捧到坐騎嘴邊，讓後者慢慢享用。 他們都是天生的戰士，從曾曾祖父那輩起，就在窩闊臺汗的帳下效力。然後追隨着蒙哥大汗徵四川，陪着忽必烈大汗徵阿里不哥、徵李璮，追隨丞相伯顏下江南、徵臨安、揚州。最遠還有一部分人的祖先跟在張弘範身側，將大宋最後一個皇位繼承人逼進了大海。可謂戰功赫赫，歷史輝煌。
最近二十年，雖然阿速軍的主要力氣都花在了蒙古貴胄們之間的互相傾軋上，但戰鬥力在整個大元帝國內，依舊排得上前五位。只是將士數量實在單薄了些，左右兩個軍加在一起才六千多人，無法單獨完成一場大的戰役。所以朝廷不到萬不得已，輕易不願動用這支力量。要是動，也會把好鋼用在刀刃上，讓他們給十幾萬大軍充當先鋒。
作爲左軍的達魯花赤，赫廝也非常珍惜自家祖輩用血水換回來的榮譽。輕易不願意帶領部下冒險，除非有上頭的嚴命，或者絕對的把握。
今天的情況，就屬於後面一種。阿速左軍原本是奉了朝廷的命令，沿着運河南下，從邳州轉往汴梁，與等候於那裡的二十萬大軍匯合，由丞相脫脫的弟弟，也先帖木兒帶領一道去征討劉福通。但是在途經魚臺時，達魯花赤赫廝卻忽然聽當地漢人官員彙報，說有一支人數不滿兩千的紅巾賊，正大搖大擺地在山陽湖畔徵集物資，便加快速度趕了過來。
用三千騎兵去剿滅不到兩千的蟻賊，達魯花赤赫廝沒看到任何風險。此外，促使他下定決心的還有更重要的一個因素，那就是，眼前這支紅巾蟻賊剛剛洗劫了擁有一座礦場的吳家莊，並且還“敲詐勒索”了周圍十幾個富庶的塢堡。到手的金銀細軟多得已經拿不下，需要用車隊推着才能往回返！
黑吃黑這種事情，不僅僅是綠林好漢們擅長。作爲阿速左軍的達魯花赤赫廝亦精熟此道。並且在剿滅了這夥人數單薄的蟻賊之後，他還能帶着人頭大張旗鼓地到受害的塢堡裡轉一轉。相信那些苦主們，會感恩戴德地再送上一份厚禮，讓他一下子就得到雙倍的收穫。
既沒有什麼風險，又能獲得鉅額利潤，這等美事，傻子纔會拒絕？！所以赫廝在發現蟻賊的蹤跡之後，立刻將運送糧草物資的大船和隨軍出征的四千輔兵，留在了運河碼頭上。然後帶領麾下騎兵風馳電掣地追了上去。
到目前爲止，一切都如事先估計的同樣完美。蟻賊們果然捨不得丟下搶到的金銀細軟四散逃命，而是被朱八十一帶到了一座不太高的荒山上，試圖負隅頑抗。而從留在地上的車轍印記可以判斷，大部分雞公車，負載都非常沉重。裝得絕對不可能是糧食、皮革等輕賤之物。隨便搶下十幾輛，就能將這次出征的成本，翻倍地收回來。
“大人，要不要屬下帶兩個百人隊，迂迴到山後，把紅巾賊的退路也給堵死？！”正當赫廝在興致勃勃地估算此戰的最後收益時，左千戶禿魯湊到他的耳邊，笑着提議。
紅巾賊的數量只有阿速左軍的一半兒，並且還是野戰中以步對騎，潰敗是早晚的事情。如果提前迂迴到他們的身後，堵住退路，便能將他們一網打盡。對於炫耀阿速左軍的兵威，對於領軍出戰的各位將領今後的仕途，都會有許多好處。
但是達魯花赤赫廝，對這個能夠錦上添花的建議卻不是非常感興趣。看了千戶禿魯一眼，輕輕搖頭，“不用，給他們留一絲希望，他們纔不會跟咱們死戰到底。兩條腿跑得再快，能快到什麼地步？況且這周圍的堡寨剛剛受過他們的勒索，見到逃兵之後，豈有不借機報仇的道理？！”
“潰兵如果去襲擊堡寨.....？”
“蠢，潰兵去襲擊堡寨，咱們正好跟過去剿滅他們，救民於水火！”
“大人英明！”左千戶禿魯千戶大聲拍了一句馬屁，催動坐騎，去檢視自己麾下的兵卒去了。達魯花赤赫廝則跳下戰馬，徒步在帥旗附近慢慢走動。將士們還需要一些時間才能把體力調整到最佳狀態。藉着這個機會，他也可以再仔細觀察一遍對手的營地，尋找更多的薄弱點出來，以便確定進攻的方略。
才走了幾步，他就本能地感覺到了某種危險氣息。迅速挪動雙腿，以與肥胖的體形極其不相稱地速度，將自己藏在了坐騎的屁股後。
“保護大人！”親兵隊長莫爾蒙立刻大喊了一句，帶着十幾名鐵甲武士，高舉着盾牌撲過來，將赫廝與他的大食寶馬遮擋了風雨不透。然而非常尷尬令人的是，根本沒有任何弩箭飛過來，也沒有任何重物落地的聲音。對面山坡上的蟻賊，只是發出了一陣輕微的鬨笑，然後就該休息的繼續休息，該喝水的繼續喝水，彷彿正在觀賞江湖藝人耍猴子一般，聲音裡充滿了戲謔。
“都散開吧，即便是牀子弩，也打不了五百步！”達魯花赤赫廝被笑得面紅耳赤，推開衆人，自己從盾牌後走了出來。
剛纔顯然是虛驚一場，紅巾賊此番來黃河以北僅僅是爲了打草谷，根本不可能帶着牀弩這種笨重的武器。不過車牆後的那個長長的東西是什麼？赫廝的目光最後落到紅巾軍營地中，那個閃閃發光的管狀物體上。剛纔讓自己感到危險的，肯定就是這個東西。與牀子弩沒任何類似，如此細的手臂，也不可能是投石機。
“可惜，距離太遠了！”紅巾軍的營地內，朱八十一輕輕放下大擡槍，遺憾地搖頭。這件花費了他好幾個月心血和數十兩黃金的神兵利器，最遠有效射程大概在一百五十步到兩百步之間。再遠，即便能打中目標也破不了鐵甲，就只能嚇對方一跳了。
“將軍，您不能總把獲勝的希望，寄託在一兩件特別的武器上！”見朱八十一在積蓄體力的時候，總是圍着擡槍和火炮打轉，伊萬諾夫忍不住出言提醒。
這廝最近一段時間，依靠把以前看到過的各種先進工藝賣給徐州左軍，賺到手的黃金已經按斤計算。因此對朱八十一本人的忠誠度，也隨着黃金重量的增加成比例升高。總希望能陪着後者走得更遠一些，賺到的黃金能在歐洲買一個有領地的侯爵當纔好。
“嗯，你說得對。決定勝利的關鍵，是掌握武器的人，而不是一兩件武器。”朱八十一快速接了一句，然後扔下被驚得目瞪口呆的老兵痞和徐洪三等人，大步朝銅炮走去。
好歹也背了小半年兵書了，從《孫子》到《衛公問對》再到《三略》、《六韜》，市面上凡是能買到的兵書，無論是真作也好，僞作也罷，他都囫圇吞棗翻了個遍。再加上二十一世紀泡論壇打嘴架的功夫，隨口拋出一句，都堪稱兵家至理。問題是，怎麼才能把紙上的東西應用到實際？！老實說，除了憑着先進武器碾軋之外，朱八十一根本不懂其他任何招數！並且唯一會的這招還是學自戰略遊戲，到底在現實世界中效果如何，他自己也不清楚。
不管身後掉了一地的眼珠子，他迅速矯正三門銅炮的位置，同時嘴巴像爆豆子一樣吩咐，“這兩門用散彈，最高處那門用實心彈。騎兵移動太快，用散彈的話，肯定比用實彈容易打到目標。洪三，一會兒多派幾個人過來，用盾牌把銅炮兩側遮住。免得阿速韃子用弓箭傷到黃師傅他們。黃師傅和他這幾個兒子都是沒上過戰場的，一會兒真打起來時一定要先護得他們父子周全.....”