“淮安軍強攻採石磯，無關人等繞道。”望樓、撞角附近甲板、兩側炮窗處，有多名士兵扯開嗓子，高舉鐵皮喇叭，同時將俞通海的命令大聲重複。
長江艦隊軫宿分隊的青丘、器府二艦，雖然體型只能算中上，卻是最早幾艘由阿拉伯式縱帆海船改造而來的戰艦，艦上的各級指揮官和水手都已經參加過無數次剿滅江匪的戰鬥，一個個早就把傲氣寫進了骨髓裡頭。
按照他們的經驗，從後面趕過來的湊熱鬧的，肯定不是什麼大型商隊，更不會是普通江匪，前者對危險有着本能的直覺，絕對沒勇氣往戰場中央鑽，而後者，長江上凡是大一點兒的水賊團伙，這兩年早就被淮安水師給打怕了，見了淮安軍的旗幟後，望風而逃都唯恐來不及，怎麼可能有膽子去咬蛟龍的尾巴。
那剩下的唯一可能，就是大夥遭遇了另外一方紅巾諸侯麾下的水師，並且這支水師抱着和淮安軍幾乎相同的目的，所以纔不甘心被搶了先機。
事實也正如他們所料，聽到了戰艦上的喝令之後，迎面殺過來的船隻非但沒有做絲毫停頓，反而將速度加得更快，一邊拼命拉近彼此之間的距離，一邊高高地扯起數面猩紅色戰旗，每一面戰旗中央，“和州”兩個字都清清楚楚。
“提督。”站在船頭的副艦長張山將頭轉向俞通海，帶着幾分遲疑請示，這兩年江匪水賊他殺了無數，唯獨沒有朝紅巾友軍開過炮，突然遇到特殊情況，一時間根本不知道該如何應對。
“命令青丘、器府二艦，擺開作戰陣形。”俞通海眉頭緊鎖，咬牙切齒，“命令各艦的左舷炮長，如果來船繼續靠近，立刻發炮示警，務必將其攔阻在三百五十步之外，敢靠近三百步之內者，擊沉。”
“是。”副艦長張山答應一聲，立刻將手中令旗舉起來，快速朝望樓揮動。
望樓中，瞭望手們迅速將一面面令旗扯起，沿着主桅杆的纜繩梯次排開，同時，低沉的號角聲也徐徐響起，帶着一絲絲臨戰的興奮，“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚。”
腳下的青丘艦立刻微微一振，緊跟着，修長的船身就開始快速轉向，如一堵高牆般，擋在敵船的必經之路上。
旁邊的從艦器府號也迅速跟上，將自家船頭與青丘艦的船尾相對，炮窗拉開，一門又一門黑黝黝的火炮被推出來，遙遙地對準打着和州軍旗號的船隻。
“轟、轟、轟。”“轟、轟、轟。”六發實心炮彈，分爲兩組，從青丘和器府二艦的左舷前端飛出，掠過三百餘步水面，整整齊齊地砸在了和州軍水師的正前方。
巨大的水柱跳起來，在半空中映出數道七色彩虹，水柱落處，臨近的和州軍戰船像受驚的梭魚般四下避讓，但遠離水柱的位置，卻有更多的船隻開始加速，彷彿先前的炮擊根本不存在一般。
“給主艦隊發信號，說和州軍來意不善，軫宿分隊準備隨時開火。”俞通海鐵青着臉，繼續發號施令，“讓器府艦調整炮口，對準敵艦之中任何一艘，再發三炮示警，如果對方依舊不聽勸阻，就直接擊沉。”
“是。”副艦長再度大聲答應着，揮動信號旗，將俞通海的命令傳向望樓，然後趁着望樓中的袍澤打旗語傳遞消息的功夫，壓低嗓音，向俞通海進諫，“提督，他們，他們應該算是友軍，如果直接擊沉的話”
“既不說明來意，又不肯停船避免嫌疑的，算哪門子友軍。”俞通海橫了他一眼，大聲說道。
追隨在朱重九身側，于山東戰場立下了許多大功，他才終於找到了一個合適機會，向前者表明了願意去水師歷練的請求，而他的主公朱重九，恐怕也是看在他忠心耿耿，並且父輩曾經做過水師萬戶的經歷上，才特別動用了一次大總管的權力，滿足了他的心願。
如果第一次出來執行任務，他就搞砸了的話，毀的就不只是自家前程，連帶着將主公的臉面都給打兩個稀里嘩啦，所以，無論如何，他都不會給來船可乘之機。
“轟、轟、轟。”又是三枚實心炮彈飛出，砸在一艘中型戰船前方不到二十步的位置，濺出一個品字狀巨大水花，沖天而起的波浪，將這艘戰船推得上下起伏，甲板上有器物和人被甩進了江水中，亂紛紛看不清具體數量，整艘戰船不得不停了下來，對落水者施行救援。
“青丘艦瞄準右前方那艘沙船的船頭，做正式交火準備，十炮輪射，直到對方自己停下來，或者被擊沉爲止。”俞通海抓起望遠鏡，一邊觀察和州軍水師的反應，一邊繼續命令，聲音裡隱隱帶着幾分顫抖。
“青丘艦，瞄準右前方那艘沙船，做正式交火準備，左舷十門火炮”副艦長朱山舉起信號旗，嫺熟地打出一連串指令。
操帆手們開始調整帆位，提着火繩槍的水兵在兩層甲板上快速跑動，艦身體伏在護牆後，將武器探出射擊孔，左舷炮手長則提着只望遠鏡，一邊觀察目標的距離和動作，一邊報出整串的數字，“一二三號抓緊時間復位，四號炮、五號炮向左調整一個刻度，實心彈，六號、七號正射，開花彈，八號、九號和十號，瞄準目標主帆，用鏈彈，從四號炮起，預備，，開火。”
“四號炮開火。”四號炮的炮長扯開嗓子大叫，同時側轉身體，避開火炮的回退路線。
“轟。”一枚六斤實心彈咆哮着飛向目標，在半空拖出一道修長的白色痕跡，然後一頭扎進冰冷的江水之中，將目標戰船震得上下起伏。
射偏了，但這一炮直奔目標船頭而去，明顯已經不再是警告，對面的整個艦隊中所有船隻，幾乎都被青丘艦的表現給嚇了一大跳，前進的速度，瞬間就開始變緩。
“五號炮開火。”四號炮的炮長扯開嗓子大叫，根本不管目標怎樣應對，在淮安軍的水師日常訓練當中，可沒有告訴他，分炮長有自行停戰的權力，只要戰鬥發生，他的任務就是以最快速度擊毀目標，而不是干擾艦長和炮手長的判斷。
“轟。”又一枚六斤實心彈射向目標區域，濺起高大的水柱。
緊跟着，六號、七號火炮相繼發威，將目標戰船的前後左右砸得波濤滾滾，八號、九號、十號也不甘寂寞，將三對拖着鐵鏈的炮彈砸向目標上方，兩對射失，最後一對卻擦着目標的主桅杆掠了過去，將竹片做的船帆，扯得七零八落。
“轟、轟、轟。”一、二、三號艦炮趁火打劫，依次衝着目標噴吐火力，雖然依舊全部射失，卻令敵方的整個艦隊的動作徹底停了下來。
當炮擊的回聲緩緩消失，寬闊的水面上，剎那間變得異常寧靜，除了江風和波濤聲之外，再也沒有任何人間喧囂，所有和州軍的戰船都停在了原地，再也不敢繼續拉近彼此之間的距離，敵我雙方的船桅上，一面面猩紅色的戰旗“呼呼啦啦，呼呼啦啦，呼呼啦啦”，被風吹出兩種不同的節奏，涇渭分明。
“器府艦原地警戒，青丘艦轉頭，迎向對面艦隊，同時繼續命令他們表明身份和來意。”俞通海深深吸了一口氣，繼續大聲命令，漆黑的面孔上，寫滿了刀鋒般的寒意。
副艦長將命令化作旗號傳出，軫宿分艦隊的主艦青丘，立刻緩緩調頭，將剛剛開過一輪火的左舷藏在了身後，將蓄勢以待的右舷艦炮斜着對準敵人，以與江流呈四十五角的航向，插往和州軍水師的隊伍當中。
當將自家與對方艦隊之間的距離，拉近到一百步遠位置後，整齊的的吶喊聲，再度從青丘艦上響了起來，只是，這次一次，喊話的內容，變得有些咄咄逼人，“淮安軍強攻採石磯，對面船隊，停止靠近，彙報身份和來意，。”
“淮安軍強攻採石磯，對面船隊，停止靠近，彙報身份和來意，。”
“淮安軍強攻採石磯，對面船隊，停止靠近，彙報身份和來意，。”
“和州總管朱重八，率軍過江討賊，不知道貴軍已經搶行一步，還請提督約束手下，不要繼續增大誤會。”一艘三丈高的樓船，緩緩從和州軍的艦陣中央駛了出來，迴應的聲音裡，包含了深沉的悲憤。
通過望遠鏡的視窗，俞通海看到，古銅色面孔的朱重八站在船頭，手按劍柄，腰桿停得筆直，在此人身後，則是鄧愈、湯和、吳家兄弟，還有一干自己以前從沒見到過的陌生面孔。
將望遠鏡輕輕放開，俞通海再度舉起一個鐵皮喇叭，“淮安水師奉命奪取太平、集慶二府，軍令已下，不容更改，請和州軍退回駐地，不要引發雙方之間的衝突。”
“淮安水師奉命奪取太平、集慶二路”望樓、撞角附近甲板、兩側炮窗處，衆淮安軍水師將士，扯開嗓子將自家艦長的命令反覆宣告，一個個的面孔上，都帶着酣暢的快意。
作爲低級軍官和士兵，他們眼裡，卻沒有那麼多的盟友和同道概念，這天下早晚都是朱總管的，凡是敢於引兵前來相爭者，都活該被打得粉身碎骨，而他們，則是朱總管手中的長刀和利劍，時時刻刻都渴望着痛飲敵軍的鮮血。
“和州大總管朱重八，請求攜帶麾下弟兄，助貴軍一臂之力。”聽着對面囂張的喊聲，朱元璋深深吸了一大口氣，然後將憤怒化作力量，穩穩地舉起鐵皮喇叭。
此刻是最佳的過江機會，失去了這個機會，和州軍將永遠被困在淮安軍和天完政權的包圍之中，慢慢地等待命運的來臨，再也沒有問鼎逐鹿的可能，所以，哪怕是受盡屈辱，他也必須讓自家隊伍踏上長江南岸，而不是掉頭回返。
“淮安水師奉命奪取太平、集慶二路，沒接到我家大總管的命令，不敢接受貴軍好意，請朱總管帶領艦隊回頭，不要引發誤會。”對面的迴應聲隔着百餘步遠傳來，桀驁而且冰冷，不給出任何商量的可能。
“在下朱重八，請求與貴軍主帥會面，親自向他闡明來意。”朱重八又吸了一口氣，古銅色的面孔上，隱隱浮現了幾朵烏雲。
剛纔他通過望遠鏡觀察到，前方主艦隊上，挑着“朱”字和“胡”字大旗，這表明艦隊中，肯定有水師主帥朱強和淮安第二軍團都統領胡大海兩人在，無論能與誰會面，他都有希望說服對方，給和州軍一個助陣的機會。
而只要能踏上河岸，哪怕只是替淮安軍搖旗吶喊過，以朱重九的爲人，都不可能無視和州軍的功勞，這樣，和州軍就有機會在南岸取得一個落腳點，然後再尋找新的突破方向。
他的思維非常敏捷，設想也非常清晰，然而誰料對面戰艦上的俞通海，卻是個油鹽不進的主，很快，就又扯開嗓子迴應道：“我家先鋒胡將軍，正在指揮艦隊與韃子守軍作戰，無暇與朱總管會面，請朱總管暫且退到長江之北，待我軍攻克了採石磯，再考慮會面的可能。”
“本總管朱重八，曾經與貴軍並肩作戰過，請問對面是哪位將軍，在紅巾軍中擔任何職，。”朱元璋被氣得嘴脣發黑，眼睛裡冒着滾滾怒火。
“淮安軍強攻採石磯，不需要任何援助，請朱總管引兵退回江北，避免誤傷。”對面的俞通海根本不肯正面回答他的話，而是命人再度將炮口默默地推出了舷窗，。
“主公，距離只有八十餘步，末將請求替主公擒下他。”一個臉上帶着水鏽的和州將領猛地上前，跪在朱重八面前大聲請求。
“拿下他，然後再跟胡大海交涉，淮安軍的戰艦雖然大，卻遠不如我軍船多，也不如我軍靈活。”鄧愈、湯和等人也忍無可忍，顫抖着嘴脣求肯。
“馬江相對狹窄，只要我軍的縱火船能搶到上游有利位置，就能一舉鎖定勝局。”另一位滿臉水鏽的傢伙，走近朱元璋，吐着猩紅色的舌頭提議，“末將在這片水面上玩了二十年船，絕不可能失手。”
“主公，機不可失。”
“主公，能戰，方能言和。”
幾個文職打扮的幕僚，也紛紛開口，都認爲和州軍不能繼續退讓下去，否則必將令麾下弟兄們心灰意冷。
聽着衆人義憤填膺的話，朱元璋的古銅色面孔由黑轉紅，又慢慢由紅變紫，兩隻銅鈴大的眼睛裡頭，寒光四射，握在劍柄上的手，顫抖，顫抖，緩緩外拉，又緩緩內推，如此反覆了十幾次，最終，卻將整把寶劍扯了下來，重重地擲在了甲板上，“退兵。”
“主公!”衆文武失聲大叫，一個個額頭上青筋亂跳。
“退兵，我命令退兵，你們沒聽見麼。”朱重八咬着牙，大聲重複，一行黑色的血跡，順着嘴角淋漓而下。