“董，董大人，董大人，你，你怎麼如此，如此——唉！”方國珍卻懊惱地拍了下自己的腦袋，做出一幅追悔莫急的模樣。
“他這樣也算求仁得仁，方將軍無須過多自責！”第四軍長史宋克愣了愣，忍不住出言勸慰。
“唉，你看，看方某這張破嘴。唉，原本只想氣氣他，讓他消了對朝廷的妄想。唉....”明明心裡酣暢淋漓，方國珍卻繼續低聲自責。
此番與董摶霄聯袂渡江，方家軍一路上沒少燒殺搶掠。萬一過後被朱屠戶追究，難免要付出一些代價。而董摶霄一死，麻煩就徹底解決了。所有罪行都是奉了此人的命令而爲，方某實在是有不得已的苦衷。反正死人無法爬起來對質，看在方某人最後能臨陣倒戈的份上，淮揚大總管府上下也不好太較真兒。
此外，董摶霄文武雙全，在浙東一帶素負聲望。萬一他選擇了投降，以朱屠戶的假仁假義，保不準會允許他出錢自贖。而董摶霄再回到浙東之後，方家軍的日子可就難過了。無論是他輔佐了別人，還是藉助當地士紳的力量重整旗鼓，都一定會想方設法，將今天所遭受到的一切，連本帶利給討回去。
所以，董摶霄今天必須死。無論他受沒受重傷，方國珍都絕不會准許他活着返回江南。至於眼下趁亂殺向杭州的張士誠和王克柔兩個，說老實話，方某人還真沒怎麼放在眼睛裡頭。只要淮安軍不出頭拉偏架，方某人隨便動動手指頭，都能將張、王兩個後生晚輩打得潰不成軍，從此心中再也生不起東進之意...
一向光明磊落的宋克，哪裡知道方國珍憨厚的外表之下，居然藏着這麼多花花腸子？見後者恨不得以頭搶地，搖了搖頭，繼續低聲安慰：“姓董的靠屠戮義軍起家，手上血債累累。即便今天僥倖能活下來，過後也逃脫不了我淮安大總管府的審判。被方將軍幾句話給活活氣死了，反倒是佔了一個大便宜！”
“哦！”說者無心，聽者有意，方國珍心裡立刻打了個哆嗦，強堆起笑容，衝着宋克輕輕拱手，“多謝將軍開解！倘若真的如你所言，方某心裡可就輕鬆多了。敢問將軍怎麼稱呼，在淮安軍中高居何職？”
“第四軍長史宋克，見過方將軍！先前救援來遲，還請方將軍勿怪！”宋克跳下戰馬，舉手還了個標準的新式軍禮，滿臉自豪地迴應。
“莫非是舍家舉兵的宋仲溫，哎呀，方某可是久仰大名。原本以爲宋兄你一定是隱居於山林之中，蓄勢待起。沒想到居然會在這裡遇到你！真是三生之幸，三生之幸！”方國珍立刻又做出一幅激動的表情，連連長揖。
宋克被他誇張的舉止弄得渾身上下好不自在，避開半步，再度將右手舉到耳畔。“宋某對方將軍也是慕名已久。只是沒想到，有朝一日，居然還能與將軍並肩而戰。客套的話咱們以後再說，今日先管正事！宋某剛纔聽聞，脫脫已經退回黃河之北，此話可否屬實？還是方將軍只是爲了打擊董某人的囂張氣焰而自行杜撰？！”
“你不知道麼？”這回，終於輪到方國珍發愣了。瞪圓了眼睛，低聲反問。
“江灣城被圍多日，昨夜信使入城，也只送來了今天的作戰部署。其他都沒來得及細說！估計他也不知道！”宋克笑了笑，輕輕搖頭。
“哎呀，看我這記性！”方國珍猛地拍了一下自己的大腦袋，又做出一幅悔恨的表情，“怪我，怪我。是我前些日子見識糊塗，居然聽從董賊調遣，切斷了江灣新城與揚州之間的水道。怪我，怪我。我今天一大早，已經把弟兄們都撤下來了。劉，劉伯溫先生可以給我作證。”
說罷，趕緊回過頭，從人羣之後揪出了滿臉尷尬的劉伯溫，繼續大聲補充，“他就是從揚州城裡出來的。奉了吳指揮使的命令來與方某聯絡。今日破賊之計，也是出自他老人家之手！”
“劉，劉山長？”宋克這才發現，劉伯溫居然就藏在方國珍的親兵隊伍中，愈發滿頭霧水。據他的印象，劉某人向來對大都督府橫挑鼻子豎挑眼睛，恨不能除之而後快。怎麼幾天不見就轉了性子，居然替朱總管謀劃了起來？
“劉某隻是不忍見揚州百姓再遭劫難，所以才忍不住出了一次手！”躲了半天卻最終沒有躲過去的劉伯溫拱了拱手，訕訕地解釋。“待此間事了，劉某還會繼續回書院授業解惑，不會與貴軍牽涉分毫！”
“先生志向高遠，宋某仰望莫及！”宋克愣是被劉伯溫的舉動給氣得笑了起來，搖着頭回應。
這世間某些人就是喜歡自己給自己找彆扭，明明兩眼望着滾滾紅塵，卻偏偏做出避世高人狀。卻不知道，仗義出手這種事情，做過一次之後，難免就會做第二次。待到第三、第四次下來，恐怕某些人自己就徹底上了癮，拿着大棒子趕都無法將其趕走。
劉伯溫被宋克笑得心裡發虛，紅着臉，故意將話題朝別處岔，“劉某說得全是實話。剛纔方將軍之言，也句句屬實。大總管，你家大總管，數日前偃旗息鼓，一舉斷了益王買奴的糧道。隨即與王宣將軍前後夾擊，全殲了山東東西兩道的元軍。而後又斷然揮師西進，連克般陽、萊蕪，兵鋒直指濟南。如今，整個中書省南部風聲鶴唳，蒙元朝廷已經接連給脫脫下了無數道聖旨，逼他放棄攻打淮安，回救濟南。眼下淮安周圍，已經再無半個元兵！”
“啊，此話，此話當真——？！”接二連三的喜訊，令宋克頭暈目眩。被圍數日，他幾乎每天想的都是如何頂住董摶霄，別拖徐達的後腿。也別因爲大總管貿然北上失利，而自亂陣腳。卻萬萬沒想到，自家大總管在一步跳出圈外之後，竟然又在黃河以北，創下如此奇蹟！
兵法有云，一鼓作氣，再而衰，三而竭。脫脫此番鎩羽北返，雖然有被朝廷逼迫的成分，但其先前一舉席捲淮揚的戰略目標，已經徹底宣告失敗。對軍心，對士氣，對其本人的威望，打擊都非常沉重。哪怕他最後成功收復了益都、般陽和登萊各地，想再重演一次淮安之圍，短時間內，恐怕也絕無可能了！
況且以徐達的機敏，又怎麼可能允許脫脫從容去對付自家都督？說不定，此刻胡大海等人，已經尾隨着元軍渡河。隨時準備從背後給脫脫以致命一擊。
“軍報上所寫，還能有假？！”見宋克當着外人的面兒懷疑自己的話，劉伯溫非常不高興的反問。再怎麼說，自己也是個儒林前輩。怎麼可能在如此多的人之前信口雌黃？“大總管的攻城本事，你又不是不清楚？當年淮安、寶應和高郵，都是一日而下。那山東東西兩道，有哪一座城池修得比這三個還結實，大敗之下，怎麼可能擋得住我淮安軍的兵鋒？！”
“這話倒是一點兒都沒錯。”儘管有隸屬於方家軍的很多外人在側，宋克依舊非常不謙虛地點頭。
鐵甲掘城車、空心攻城鑿、旋柄攻城鑽，還有火藥包、封牆管兒、壓水器，起磚專用槓桿.....，林林總總，恐怕不下三十幾樣。只有身居淮安軍高職，才知道原來所謂的金城湯池，不過是個巨大的笑話。在層出不窮的破壞花樣面前，哪怕是青石條壘就的高牆，一樣會轉眼間就化作斷壁殘桓。
想到自家總管在齊魯戰場上攻城略地，勢如破竹，第四軍長史宋克就忍不住心馳神往。依稀間，彷彿自己已經插翅飛到了黃河以北，泰山之東，手持淮安軍戰旗，長驅敵陣。而敵軍將士則紛紛抱頭鼠竄，根本沒勇氣回頭多看一眼！
“呯！呯！呯！”淮安軍的戰旗下，連綿的射擊聲響起，將濟南城頭上的守軍打得死傷枕籍，苦不堪言。
一名禁軍射鵰手不敢被動挨打，從城垛後探出半個身子，彎弓搭箭。還沒等他將弓臂拉滿，一枚開花彈已經飛上了城牆。“轟！”地一聲炸開，將射鵰手和他周圍的另外三名禁軍士卒炸得支離破碎。
“轟！轟！轟！”十幾門刻了線膛的六斤火炮，輪番發射，一尺挨一尺地，清除城牆上的各類防禦設施。
木製的牀弩，被彈丸分解成一堆原件。生鐵打造的釘排，沒等發揮作用，就一一落到了城外。裝滿糞便的金桶，被炸得四分五裂。黃褐色的液體濺得到處都是，令守城者幾欲窒息。禁軍費勁力氣從大都城帶來的青銅炮，也沒等建功立業，就挨個被炸燬。火藥的殉爆聲夾雜着蒙元將士們的哭喊，此起彼伏。
“轟！”一枚開花彈命中敵樓，卻沒有立刻爆炸，冒着煙落在了二層窗外的磚地上，來回滾動。
周圍的士兵紛紛避讓，唯恐爹孃給自己少生了兩條腿。下一個瞬間，爆炸聲響起，濃煙遮住了整個窗口。
“咳咳咳，咳咳咳，咳咳咳！”搖搖欲墜的敵樓中，蒙元知樞密院事，禁軍達魯花赤雪雪，臉色慘白，大聲咳嗽着走來走去。
剛剛抵達山東戰場，就迎頭遇到了朱屠戶。他的運氣，可不是一般的好。而益王買奴被打得隻身逃命，更是令這一切雪上加霜。
出城野戰，那是不可能的。以雪雪大人的謹慎，怎麼可能給朱屠戶大發淫威的機會？憑險據守，獲勝的希望也非常渺茫。朱屠戶靠火炮和火槍的掩護，已經把掘城車送過了護城河。恐怕用不了太久，濟南泉城，就要步當初淮揚各地的後塵。
“大帥，請速做決斷！”樞密院參議劉文才衝進來，滿臉煙熏火燎。“守不住了，肯定守不住了。城頭的火炮，都，都被朱屠戶的火炮所毀。滾木雷石也所剩無幾。大帥再不做決斷的話，我等必將死無葬身之地！”
“大帥，請早做決斷！”敵樓內其他文職和武將，也滿臉期盼的大聲催促。他們都是土生土長的大都人，性命遠比地方上的同胞高貴。死在這個遠離皇宮的地方，實在是非常不值。
“決斷？”雪雪擡手抹了一把額頭上的冷汗，咬牙切齒。“爾等讓我如何決斷，事到如今，唯死而已！”
說罷，他臉上猛然涌起一抹決然。頓頓腳，衝着劉文才大聲吩咐，“你來的正好，那邊就有紙筆，你替本帥上書給皇上，就說，就說.....”
又快速踱了幾步，知樞密院事，禁軍達魯花赤雪雪滿臉毅然地補充，“臣雪雪，蒙陛下知遇，託以重任。引大軍南下，爲丞相後盾。受命以來，苦心積慮，晝夜輾轉，唯恐託付不效，辜負聖恩。然天有不測風雲，大軍未過黃河，先遇朱賊主力。我寡敵衆，孤城難守。臣不敢棄之而去，有辱陛下威名。故欲率領麾下將士，殊死抵抗，與城俱殉。以卑賤之軀，回報陛下恩遇之萬一。臣，知樞密院事雪雪，再叩首。廝殺聲漸進，北望大都，不知所言！”
一篇臨難絕筆，做得擲地有聲。把個樞密院五品參議劉文才感動得心中一片滾燙，強忍熱淚，揮毫潑墨。頃刻間，文章寫罷。雪雪拿過來，迅速檢查了一遍，然後命人裝入竹筒封好，交給親兵百戶，命其帶領三十名弟兄，火速從沒有發現敵軍的西門出城，送往大都皇宮。
“末將，末將願意與大帥一道赴死！”目送着信使沿着官道離開，衆將知道已經今日必無幸理，咬着牙大聲表態。
按照成吉思汗時代留下來的軍法，主帥死，麾下將領如果搶不回他的屍體，全都會被處以極刑，妻子連坐。雪雪既然決定留下來以殉國難，他們當中，無論文職謀士還是武將，都必須一道陪葬，誰也沒辦法獨自離開。否則，非但自己將身敗名裂，大都城內的家族，也必會受到株連。
誰料先前還滿臉決然的雪雪，卻苦笑着揮了揮手：“死什麼死啊。我等留着有用之身，才能回報國恩。趕緊下去，給老子備馬。咱們趁着朱賊還沒反應過來，立刻從西門血戰突圍！待下一波援軍趕到，再重奪此城，以雪前恥！”