“這是什麼？”方國珍將單筒望遠鏡抓在手裡，明知故問。
這東西的用途，劉基在第一天出使他的軍營時，就曾經親手向他展示過。作爲一個縱橫水面多年的老海賊，方國珍恐怕比任何人都知道能多看數裡遠的距離，到底意味着什麼。但是，上述種種，都不妨礙他繼續裝傻充愣。不圖別的，只圖逼着劉伯溫嘴裡能多吐幾句承諾，以便在今後的合作中，拿着去向淮揚大總管府討價還價。
如意算盤打得精明，只可惜他完全找錯了人。劉伯溫雖然仕途上鬱郁不得志，但好歹也是進士出身，又在官場上打過數年滾兒，無論智力還是和人勾心鬥角的經驗，都甩了他不知道多少街。根本不肯接話茬，只是繼續閉着眼睛裝逍遙神仙。
方國珍連續問了三次，也沒得到半個字的回覆。只好悻然撇了撇嘴，舉起單筒望遠鏡，開始仔細觀察整個戰場。
正前方稍稍偏左位置，他麾下的心腹鯊兵和董摶霄的家丁營正膠着在一處，戰得難解難分。戰場右側，則是其他海賊精銳硬頂着各路毛葫蘆兵。隔着人海人牆，來自淮安軍的火銃手和來自浙東的弓箭手互相比拼準頭，互相朝對方頭上傾斜彈丸和利箭。火銃的威力巨大，幾乎每一輪發射，都能帶走數以百計的浙東子弟。但弓箭手們卻佔了射速上的便宜，利用破甲錐，在極近距離上，也給海賊們造成了巨大的殺傷。
整個戰場上，此時威力最大的，依舊是火炮。不鳴則已，一鳴就是屍橫遍地。但火炮的裝填速度比火銃還要慢上數分，並且因爲敵我雙方的戰兵此刻徹底攪成了一團，不得不加倍小心。造成這種情況的主要原因，乃是方家軍的戰兵和淮安軍炮兵相互之間缺乏配合，如果換了同樣是淮安軍的戰兵和淮軍的火炮.....
想到這兒，方國珍心裡突然輕輕打了個哆嗦。將望遠鏡迅速轉了個方向，對準先前從江灣新城內殺出來的那支淮安軍。他們和浙軍的距離有些遠，但他們這會兒，應該已經和浙軍發生了接觸。那隊浙東毛葫蘆兵人數雖然衆多，卻並非董賊麾下的主力。他們，他們，天啊！他們怎麼如此之快？.
儘管心中已經提前帶上了幾分期許，視野裡看到的情況，依舊令方國珍驚詫地張大了嘴巴。那支毛葫蘆兵已經崩潰了，就在方家軍和浙軍發生接觸這短短半柱香時間，堵在戰場正東方那支來自宜興的毛葫蘆兵，已經被打得倒崩而回。寫着“王”字的戰旗，早就落到了一名淮安斥候手裡，被此人騎着戰馬，倒拖在身背後來回展示。而一些依舊聚集成團，看樣子準備垂死掙扎的毛葫蘆兵們，則在這面千瘡百孔的大旗前，迅速土崩瓦解。
“轟——！”“轟——！”“轟——！”“轟——！”擺在那支淮安軍陣地後的四門小炮，猛地來了一次齊射。不是針對毛葫蘆潰兵，而是針對不遠處正在與淮安騎兵對峙的探馬赤軍。黑漆漆的彈丸越過紛紛撤向軍陣兩側的自家戰馬，砸進探馬赤軍密集槍陣中，趟出四道恐怖的血肉衚衕。而那支董摶霄麾下的探馬赤軍，則像被激怒了的公牛般，瘋狂地朝淮安軍衝了過去，長矛鋼刀並舉，將沿途敢於擋路的自家潰兵，殺得屍橫遍野。
“結陣，趕緊原地結硬陣，然後讓騎兵迂迴攻擊探馬赤軍的身後！”儘管自己的聲音不可能被聽見。方國珍依舊忍不住低聲吼叫了起來。
探馬赤軍可不是毛葫蘆兵，無論戰鬥力還是戰鬥意志，都超出了後者數倍甚至數十倍。兩千餘淮安軍與五千探馬赤軍正面硬撼，除了結陣據守之外，方國珍根本想不出任何對策。
然而，讓他心臟狂跳不止的是。那支剛剛擊潰了宜興毛葫蘆兵的淮安軍，居然迅速收縮了隊形，然後旌旗斷然前指，徑自朝探馬赤軍迎了上去。細細的長蛇陣，就像一條單薄堤壩。試圖擋住迎面而來的駭浪驚濤。
這無疑是找死行爲，因爲一旦雙方徹底絞殺在一處，撤向兩翼淮安騎兵，就很難再幫上任何忙。而那五千探馬赤軍之後，分明還藏着大量的弓箭手和弩手。透過單筒望遠鏡，方國珍看得清清楚楚。
看得再清楚都沒有用，距離太遠，他根本來不及給任何人示警。只能繼續眼睜睜地看着，兩支隊伍迅速互相接近，從兩百步接近到一百五十步，再從一百五十步接近到一百二十步，一百步，八十步。“嗖!嗖!嗖!嗖!嗖!嗖!”探馬赤軍方陣後排的弓箭手率先發難，朝着淮安軍的陣線，迎頭射出一波箭雨。雖然距離很遠，方國珍卻覺得自己依舊聽見了那駭人的羽箭破空之聲。然後，他就痛苦的閉上了眼睛。
“噹噹噹噹噹噹！”羽箭飛掠過八十步的距離，猛地從半空中一頭紮下。砸在淮安軍的隊伍中，宛若雨打芭蕉。
“吱——吱——吱！”戰兵團長屠小弟奮力吹響嘴裡的銅哨子，然後低下頭，用頭盔闊沿迎向羽箭來臨方向。
位於長蛇陣最前兩排，總計六百多名戰兵們，也微微低下頭去，學着自家團長的模樣，儘量用頭盔的闊沿和前胸甲，面對羽箭。同時，繼續邁動整齊的步伐，繼續朝敵軍推進。
冷鍛而成的鋼盔和胸甲，將絕大多數羽箭都彈得倒飛出去，沒給弟兄們造成任何傷害。但是，偶爾也有一、兩支因爲角度問題，或者其他各種莫名奇妙原因，恰巧射在了胸甲和臂甲的銜接處，或者射穿了其他需要保持靈活性的薄弱點，讓中箭者呻吟着倒地。
空出來的位置，很快被更後排的戰兵們迅速填補。整個軍陣，頂着狂風暴雨般利箭，繼續向前。沒有人停下來，也沒有人試圖轉身。儘管隊伍中，一些老兵在肚子裡頭，已經在不停地問候某些人的直系親屬。
他們罵得最多的，通常都是淮安軍長史蘇明哲，論權力之重，在整個體系之中，僅次於朱總管的第二號人物。因爲老兵們都清晰得記得，在去年三四月份的時候，每個戰兵都有一套全身板甲穿。而就是因爲姓蘇的想省錢，將所有戰兵的全身甲硬生生砍掉了一半兒。都變成了現在這種只有前面爲精鐵鍛壓，後面則爲單薄的軟豬皮縫製。如此一來，鎧甲的重量的確降低了一半兒，可臨戰時，士兵們就只剩下了一個行軍方向，前進，永遠面對你的敵人前進。否則，轉過身後，死得肯定更快。
沒有人會罵朱重九，雖然誰都知道，不經過朱大總管的准許，姓蘇的絕對不敢肆意妄爲。然而無論新兵還是老兵，都清楚記得自己入伍之前，過得是什麼日子。是朱總管將他們從流民堆里拉了出來，是朱總管讓他們第一次吃飽了飯。是朱總管，讓他們第一次感覺到了做人的滋味。所以，他們就要像人一樣回報朱總管的恩情。儘管，朱總管身邊，總是被各式各樣的“奸臣”環繞！
“噹噹噹噹噹！”第二波羽箭又凌空而至，比第一波更密，更急。戰兵團的勇士們，依舊低着頭，用胸甲和盔沿迎着箭雨，列隊前行。每一名勇士手中，都擎着一杆銳利長矛，矛頭長三尺，有四個棱，前尖後粗，最後變成一根圓圓的套管。套管內，則銜接着一根一丈五尺長的白蠟杆子，兒臂粗細，握在手裡輕重適中。
每一根長矛，都斜斜地豎在身體的上前方，隨着人的腳步輕輕擺動。一則，這樣做，可以遮擋掉很多羽箭，爲後排的火銃手們，提供最大程度的保護。二來，這樣做也相對協調省力，不會影響低頭的角度和前進的動作。
“轟——！”“轟——！”“轟——！”“轟——！”四門小炮又來了一輪齊射，這一次，他們使用了開花彈。巨大的爆炸聲，在探馬赤軍的方陣中響起，四團暗紅的煙柱扶搖直上。
至少有二十名契丹人被炸死，還有十餘名被炸得缺胳膊少腿，躺在血淋淋的彈坑附近翻滾哀嚎。但對於五千人的隊伍來說，這個數字卻是微不足道。跟在方陣中央靠後位置的探馬赤軍萬戶蕭延昭輕輕撇了下嘴，毫不猶豫地抄起了鼓槌，狠狠敲在架在身前的巨鼓上，“咚！”
“咚咚咚咚咚！”連綿的戰鼓聲在緊跟着在軍陣中跳起，整個契丹人的方陣再度加速。七十步、六十步、五十步.....，“平矛！”有騎着馬的將領在隊伍中大聲斷喝，同時吹響嘴邊的號角，“嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚......”
“刷！”六百多杆長矛，猛地放平。鋒利的矛尖，對準迎面走過來的淮安將士胸口。
“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖！”第三排羽箭，再度騰空而起，遮斷頭頂上的日光。弓箭手們迅速抄起第四支，箭鋒完全用百鍊精鋼打造的破甲錐。奮力將弓弦拉到最滿。
下一輪，將是最後一輪齊射。他們準備用破甲錐替自家袍澤開路，收割勝利的果實。